省委一号会议室，庄重肃穆得令人窒息。猩红色的地毯吸收了所有的脚步声，只留下空气沉重流动的嘶嘶感。巨大的椭圆形会议桌光可鉴人，映照着天花板中央那盏象征着权力核心的璀璨莲花吊灯，以及围坐在桌旁的一张张或凝重、或严肃、或看不出喜怒的脸庞。这里是汉东省决策的心脏，每一次跳动都关乎着千万人的命运。而今天，这个心脏似乎被一块冰冷的巨石压住了，每一次搏动都显得异常艰难。
这是一次临时紧急召开的省委扩大会议。与会者除了所有省委常委，还包括省人大、政协的主要负责同志，省法院、省检察院两长，以及省委政法委、省公安厅、省委组织部、省委宣传部等相关部门的负责人。会议议题只有一个：深入研究当前政法工作面临的形势，特别是就反贪局侯亮平同志违规办案事件进行通报和讨论，部署下一步工作。
明眼人都清楚，这绝非一次寻常的“研究”和“讨论”，而是一场精心布置的、针对侯亮平及其背后力量的公开审判，是汉东政治力量对比发生决定性逆转后的权力确认仪式。会议室的氛围，在会议尚未开始前，就已经凝重得能滴出水来。提前到场的领导们，很少有交头接耳的现象，大多默默地坐在自己的位置上，翻看着面前那份由省委办公厅提前准备的、内容详实却导向明确的会议材料，或者低头啜饮着杯中的茶水，眼神回避着不必要的接触。
沙瑞金最后一个走进会议室，他的步伐依旧沉稳，脸上看不出太多的表情，但细心的人能发现，他的眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫，眼角的皱纹似乎也比往日更深了一些。他在椭圆桌顶端的正中位置坐下，目光缓缓扫过全场，与几个投向他的眼神短暂接触，得到的回应多是迅速而礼貌的回避。一种无形的孤立感，如同冰冷的雾气，开始在他周围弥漫开来。他知道，今天这场会议，将是他来到汉东后，面临的最严峻的一场硬仗，而且，他手中的牌已经所剩无几。
“同志们，现在开会。”沙瑞金的声音通过麦克风传遍会场，打破了令人窒息的沉默，也拉开了这场没有硝烟的战斗序幕。他首先强调了会议的重要性，要求大家从讲政治、顾大局的高度，充分认识规范执法行为、维护司法公正的极端重要性，然后便按照会议议程，请省委政法委书记高育良同志通报侯亮平事件的具体情况和初步调查意见。
所有人的目光，瞬间聚焦到了高育良身上。
高育良不慌不忙地扶了扶身前的麦克风，又轻轻整理了一下面前厚厚的一沓材料，动作从容不迫，带着一种学者型领导特有的沉稳和条理。他先是环视了一圈，目光在与会的政法系统干部脸上特意多停留了片刻，仿佛在无声地强调着政法委的权威，然后才用他那特有的、带着些许汉东口音但清晰有力的普通话开始发言。
“瑞金书记，国富同志，各位常委，同志们。”高育良的开场白一如既往的严谨，“根据省委和瑞金书记的指示，政法委就反贪局局长侯亮平同志在调查山水集团案件过程中，出现的严重违规违纪问题，进行了初步的核实和了解。下面，我代表政法委，将有关情况向常委会和扩大会议作一通报，并谈几点我们政法委的初步看法和建议。”
他的语气平静，但用词却极为考究，直接给事件定性为“严重违规违纪”。接着，他开始“系统阐述事件经过和严重性”。他没有使用任何情绪化的词语，而是用一种近乎冷酷的客观语气，将侯亮平如何急于求成，如何在对刘庆祝的审讯中，从正常的政策攻心，逐步升级到情绪失控，最后公然以调查其在国外留学的儿子相威胁的整个过程，原原本本、细节清晰地叙述了一遍。他特别强调了在场多名干警的证言，尤其是郭自刚同志的当场制止和事后报告，以及审讯室录音录像资料的客观存在。
“同志们，”高育良的声音提高了一些，带着沉痛的表情，“事情的发生，令人痛心，更令人震惊！侯亮平同志是北京派来的干部，是带着重要任务来的，省委，特别是瑞金书记，对他给予了高度的信任和巨大的支持。但是，信任不能代替监督，支持不能掩盖问题！在确凿的证据面前，我们不得不承认，侯亮平同志在这次审讯中的言行，已经严重背离了作为一名共产党员、一名反贪局局长最基本的党性原则和职业操守！”
他稍微停顿了一下，让话语的分量充分沉淀在与会者的心中，然后话锋一转，变得愈发犀利：“这不是一件小事，更不是一件可以轻描淡写、内部处理就可以的普通违纪！它的性质是极其恶劣的！第一，它严重违反了《刑事诉讼法》、《人民检察院刑事诉讼规则》等多项法律法规，是典型的程序违法，是对法治精神的公然践踏！第二，它严重损害了涉案人的合法权益，这种搞封建式‘株连’、威胁家属的作风，与我们党提倡的文明执法、公正司法的要求背道而驰，影响极坏！第三，它严重玷污了我们汉东省政法队伍的形象！我们汉东的政法队伍，在省委的领导下，经过多年努力，刚刚有了一点起色，现在因为个别人的行为，可能再次被抹黑，这个责任，谁来负？第四，这也是最关键的，它反映出我们个别领导干部身上存在的特权思想、霸道作风和对法律缺乏最起码的敬畏之心！这种思想根源不挖掉，今天出的是侯亮平，明天就可能出王亮平、李亮平！”
高育良的发言，层层递进，逻辑严密，从事件本身上升到法治原则，再从队伍形象深入思想根源，每一记都重若千钧，打在要害上。他引经据典，时而引用法律条文，时而谈及中央精神，将侯亮平的“错误”与破坏汉东政治生态、阻碍汉东法治进步直接挂钩。他的发言，与其说是情况通报，不如说是一篇战斗力极强的批判檄文，几乎堵死了所有可能为侯亮平辩解的空间。
沙瑞金面无表情地听着，手中的笔无意识地在笔记本上划动着，留下一些杂乱无章的线条。他能感觉到，会场里的气氛正在高育良的引导下，一步步走向对侯亮平不利的方向。许多原本可能持中立态度的干部，在高育良这番“义正辞严”的论述下，也不自觉地开始点头，流露出对侯亮平行为的不满和对高育良观点的认同。
高育良发言结束后，会场出现了短暂的寂静。沙瑞金知道，自己必须发言，必须试图控制一下方向，哪怕效果甚微。他轻轻咳嗽了一声，开口道：“育良同志的情况通报很详细，政法委的看法也很明确。侯亮平同志的问题，性质确实严重，教训深刻。省委决定暂停其职务，是完全正确的、必要的。接下来，我们要本着对同志负责、对事业负责的态度，依纪依法、稳妥地处理好后续事宜。一方面要严肃纪律，另一方面也要注意方式方法，避免扩大化，更要确保全省反腐倡廉工作的大局不受影响，特别是那些正在进行的、合规合法的调查工作，不能因此停滞……”
沙瑞金试图将话题引向“稳妥处理”和“大局稳定”，试图为侯亮平争取一个相对体面的退场方式，也试图保住汉东反腐工作的大局。然而，他的话音未落，一个声音就响了起来，打断了他试图营造的“缓和”氛围。
“瑞金书记，高书记，我谈点看法。”发言的是公安厅长祁同伟。他坐姿笔挺，脸上带着一种混合着沉痛和决然的表情。
沙瑞金心中微微一沉，点了点头：“同伟同志请讲。”
祁同伟先是向沙瑞金和高育良的方向微微颔首，然后面向众人，声音洪亮而有力：“刚才高书记的通报和分析，我非常赞同，完全拥护！听了之后，我的心情十分沉重，甚至是愤慨！作为一名在公安战线上工作了二十多年的老警察，我深知程序合法、证据扎实对于我们执法工作意味着什么！那是生命线，是底线，是绝对不能逾越的红线！”
他情绪显得有些激动，用手敲了敲桌子：“侯亮平同志的行为，不仅仅是简单的违规，更是一种极其危险的倾向！它让我们一线执法的同志寒心啊！我们天天强调要规范执法，要注重证据链，可我们的反贪局长，却带头破坏规则，搞威胁恐吓这一套！这让我们以后怎么要求基层干警？怎么面对人民群众的质疑？”
祁同伟巧妙地将自己放在了“一线执法同志”的代表的位置上，占据了道德的制高点。他继续说道：“高书记提到特权思想，我认为一针见血！为什么侯亮平同志敢这么干？就是因为他潜意识里认为，自己是上面派来的，有尚方宝剑，可以不受我们汉东规矩的约束！这种思想不根除，汉东的法治环境就永无宁日！我完全赞同政法委的意见，对此事必须严肃处理，绝不姑息！这不仅是对侯亮平个人负责，更是对我们汉东整个政法队伍负责，对汉东的法治未来负责！我建议，省委要旗帜鲜明地表明态度，该处分的处分，该调整的调整，并以此为契机，在全省政法系统开展一次深入的作风整顿活动，彻底肃清这种不良影响！”
祁同伟的发言，如同投入平静湖面的又一块巨石，将高育良掀起的波澜推向了高潮。他态度鲜明，措辞强硬，完全堵死了“稳妥处理”的可能性，直接将处理方式指向了“严肃处分”和“调整岗位”。更重要的是，他再次强化了侯亮平“上面派来”、“特权思想”的标签，巧妙地激发了部分本地干部潜意识里的抵触情绪。
有了高育良定调，祁同伟冲锋，会场的气氛彻底被点燃了。接下来，如同推倒了多米诺骨牌，发言的领导们一个接一个，几乎是一边倒地支持高育良和祁同伟的意见。
省高院院长表示：“法院办案最重程序公正，侯亮平同志的行为，确实动摇了司法公正的根基，法院系统坚决支持省委严肃处理。”
一位资深的、原本比较中立的省委常委发言：“这件事影响太坏，已经超出了反贪局内部问题的范畴，成了社会关注的焦点。如果不严肃处理，难以向全社会交代，也会严重损害省委的公信力。”
另一位分管意识形态的常委则从舆论角度施压：“现在网络上的舆情很激烈，主流民意都要求严惩。我们必须顺应民意，表明省委坚决维护法治的决心。”
甚至连省人大、政协的主要领导，也委婉地表达了类似的观点，强调要依法依规，维护队伍形象。
每一个发言，都像是一把锤子，重重地敲在沙瑞金的心上。他试图引导会议方向的努力彻底失败了。他发现自己几乎无法控制会议的节奏和走向。田国富低着头，在本子上写着什么，始终没有抬头看沙瑞金一眼。其他几位平时比较靠近沙瑞金的常委，在这种一边倒的声势下，也选择了沉默。
沙瑞金感到一种前所未有的无力感。他环视会场，看到的是一张张或义愤填膺、或随声附和、或明哲保脸的脸。他精心布局，好不容易在汉东打开的局面，竟然因为侯亮平一次被对手巧妙设计的失误，而面临全线瓦解的危险。他现在能做的，似乎只有眼睁睁地看着对手，在高举“程序正义”和“法治”大旗的堂皇名义下，完成对侯亮平的政治围剿，并借此机会，极大地削弱他沙瑞金的权威和影响力。
会议，已经完全脱离了沙瑞金的掌控。汉东的天平，在这一刻，伴随着会场里一边倒的声浪，彻底地、清晰地倾斜了。沙瑞金知道，败局已定，他现在需要考虑的，已经不再是如何保住侯亮平，而是如何在尽可能不利的局面下，为自己，也为汉东未来的可能性，保留一丝火种和体面。然而，这又谈何容易？他端起面前的茶杯，喝了一口已经凉透的茶水，那苦涩的滋味，从舌尖一直蔓延到了心底。