内外交困。
这是祁同伟重生以来，第一次真正意义上，感受到四面楚歌的滋味。
北京那只看不见的手，用一纸轻飘飘的“暂缓表决”，就将他通往副省级的康庄大道，变成了一条深不见底的、长满了荆棘的壕沟。
而在壕沟的另一头，岩台县那座由地方势力和赵家利益共同筑起的铜墙铁壁，正散发着冰冷而嘲讽的气息，仿佛在无声地宣告：此路不通。
省公安厅的大楼里，气氛压抑得让人喘不过气。那些曾经热切的眼神，如今都变得躲闪而复杂。
所有人都知道，他们的厅长，这位刚刚还在云端之上、即将加冕的政治新星，此刻正悬于半空，上不去，也下不来。
这种悬置状态，对于一个政治人物而言，比直接的失败还要致命。
高育良的电话一天要打来三遍，每一次的语气都比上一次更加焦虑。
他动用了自己所有的人脉去打探消息，得到的却都是一些模棱两可的、充满了官场智慧的回答：“要相信组织”、“再等等看”。
“等？我们等得起吗！”高育良在电话里几乎是咆哮，“同伟，他们就是要用这种方式，把你的锐气活活磨光！等你成了明日黄花，再也没人记得你那些功劳的时候，他们就可以不费吹灰之力地，把你彻底摁死！”
祁同伟静静地听着，没有说话。
他知道，老师说的都对。
他能清晰地感觉到，那张围绕着他的、无形的大网，正在一点点地收紧。
他必须破局。
而且，必须用一种所有人都意想不到的、石破天惊的方式！
……
一个深夜，祁同伟独自一人，驱车来到了省委一号楼。
他没有惊动任何人，只是通过保密电话，请求与沙瑞金书记进行一次紧急的当面汇报。
沙瑞金的办公室里，灯火通明。
这位省委书记的脸上，也带着几分不易察觉的疲惫。祁同伟的晋升受阻，对他而言，同样是一次不大不小的政治挫败。
“同伟同志，坐吧。”沙瑞金指了指对面的沙发，亲自为他倒了一杯热茶，“这么晚了，有什么急事？”
祁同伟没有坐。他走到办公室中央，身姿笔挺，像一杆即将出鞘的标枪。
“书记，我考虑了很久。我认为，岩台县李建国的案子，不能再等了。”他的声音不大，却充满了不容置疑的力量。
沙瑞金的眉头微微一皱：“这个案子，我听说了。情况很复杂，地方上的阻力也很大。育良同志建议，可以先放一放，从长计议。”
“我们没有时间从长计议了。”祁同伟迎着沙瑞金审视的目光，一字一句地说道，“书记，您应该比我更清楚，这已经不仅仅是一桩三年前的旧案了。它已经变成了我的‘试金石’，变成了对手用来攻击我们省委‘反腐决心’的一门口径巨大的炮。我们如果在这个问题上退缩，那就等于向外界承认，我们汉东的反腐，是有禁区的，是有我们碰不起的人的！”
他顿了顿，声音变得更加坚定。
“所以，我决定，亲自去一趟岩台！”
他看向沙瑞金，眼神变得无比诚恳。
“沙书记，我不是冲动。这是我深思熟虑后的决定。常规的调查手段，已经没用了。现在，我必须亲自去。我要用行动告诉所有人，我祁同伟，不仅能在大城市运筹帷幄，更能深入虎穴，去解决那些最棘手、最黑暗的问题！”
“我要让那些躲在暗处，以为用程序和规则就能困住我的人看看，一个真正的人民警察，在面对血案和冤情时，究竟会做出什么样的选择！”
“我要让汉东的老百姓看看，他们即将迎来的，究竟是一个什么样的副省长！”
沙瑞金久久地凝视着祁同伟，看着他眼中那份如同烈火般燃烧的信念。
他从这个年轻人的身上，看到了一种久违的、近乎野蛮的生命力，一种足以冲破一切桎梏的强大力量。
他知道，自己不能再犹豫了。
祁同伟的这次亲征，既是一场豪赌，也是一次绝地反击。
如果成功，那将是一份无可辩驳的、惊天动地的功绩，足以粉碎所有的谣言和阻碍。
“好。”沙瑞金缓缓地站起身，走到祁同伟面前，一锤定音。
他没有说“我批准”，也没有说“我支持”。
他只是看着祁同伟的眼睛，用一种极其郑重的语气，说了四个字。
“注意安全。”
这四个字，比任何红头文件都更有分量。
它意味着默许，意味着信任，更意味着一份沉甸甸的期许。
……
第二天凌晨，天还未亮。
一辆没有任何标识的黑色越野车，悄无声息地驶出了省公安厅的大院。
车上，没有警卫，没有秘书，只有三个人。
开车的，是督察总队长石磊。
副驾驶上，坐着的是省厅最顶尖的痕迹检验专家。
而后排，祁同伟闭着眼睛，靠在座椅上，仿佛已经睡着了。
他以“秘密督办重大刑事案件”为由，轻车简从，直奔那个充满了未知与危险的偏远县城。
越野车汇入了通往岩台的高速公路，如同投入黑夜的一滴水，没有引起任何人的注意。
车窗外，是沉沉的夜色和飞速倒退的灯火。
祁同伟知道，他此去，前路未卜，吉凶难料。
但他更知道，这是他唯一的路。