秘书监崇文阁内，檀木书架排列如林，当夏芷澜带着陆季、赵谏、项阶、许桦、乔慷五人踏进内室时，迎面撞上一道清冷的目光。
只见一位女子坐在案前批阅竹简，青衫素雅，长发用玉簪松松绾起，侧脸轮廓如冰雪雕琢，周身却笼着书香浸润的温柔。她抬眼时，眼底的锋芒让众人呼吸一滞——这便是当朝最年轻的秘书监，曾夫子。
“夫子。”夏芷澜笑着打招呼，身后五人慌忙跟着俯首。曾夫子轻笑起身：“殿下来这么早，这几位便是您推荐的寒门六君子？”
“正是。”夏芷澜指着五人介绍，“这位是陆季，擅长论辩和书画；这位叫赵谏，出身农户，擅长农事测算；这位是项阶，原是商贾之子，精于账目统筹；这位叫许桦，家中三代工匠，擅长营造；这位是乔慷，精通医理药材……”
每个名字落下，曾夫子的瞳孔便亮一分，仿佛看见了希望。
“哦，还有一位叫孔武，被我派到颍川郡办事去了，故今日没来。”夏夏芷澜补充道。
“诸位请坐，”曾夫子开口道：“相信殿下已将我们要做之事告于你们了，你们有何想法？”
“夫子，为今只有革新九品中正制，打破世家垄断选才，天下士子才有出头之日，为国效力……”陆季回答道。
曾夫子眉梢挑起：“你所言非虚，不错，我们正想打破‘唯出身论'，以实绩考核取代门第荐举。”
赵谏接话：“若设实务考校，比如农政、水利、商事各设专场，优胜者不论出身……”
五人争先恐后，纷纷发表自己的见解出来，夏芷澜与曾夫子在一旁看得连连点头。
待众人言毕，曾夫子拍案，道：“好极！秘书监正缺编纂新制的帮手，诸位既愿投身，明日便来任职，陆季去着作室，赵谏入农政科，项阶去商事司……”
五人怔然抬头，原以为只是见礼，竟得直接授职。夏芷澜也朝他们正色道：“以后你们就要和曾夫子一起共事了！”
曾夫子已提笔写文书，墨迹利落如她的目光：“革新之事，需刀刃向旧，诸位可敢当这刃？”
“敢！”五人齐声应道，胸腔热血沸腾如撞钟。
太子踏入显阳殿时，萧皇后正坐在窗明几净的殿内品茶。他行礼后眉头紧皱，开口便抱怨道：“母后，儿臣实在忍不了了！五弟最近屡次顶撞我，昨天当着曾夫子的面，他竟公然歪曲我的意思，让我下不来台！”
萧皇后放下茶杯，目光温和：“哦？曾夫子也在场？他说了什么让你这般难堪？”
“他说我不尊重曾夫子，还说我以小人之心度他君子之腹！母后，这分明是挑衅！”太子攥紧拳头，“以前那个只会斗鸡遛狗的纨绔五皇子，如今怎么像换了个人？莫不是这些年他都在装样子？”
皇后轻笑一声，叫侍女给太子斟了一杯茶，说道：“你呀，还是这般急躁。刘贵妃与我出阁前便是好姐妹，她的孩子我还能不知道——五皇子若真变了，怕是长大了，开窍了。人总不能一辈子糊涂。”
太子不服道：“可这次查察洛阳弊案，他分明是在拉拢朝臣。若真有心机，儿臣岂不处处被动？”
“这正是你的机会。”皇后语气沉稳道：“与其针锋相对，不如将他纳入麾下，他若为你效力，便是双赢。你小时候总嫌他愚笨，如今倒怕他聪明——这心态要不得。”
太子沉默片刻，想起曾夫子失望的眼神，终于松口道：“儿臣明白了，或许我该收敛一些，免得被他抓住把柄……也让静姝觉得我宽厚。”
皇后示意太子饮茶，然后点头道：“正是，帝王之术，在于用人。你既知他的变化，便该顺势而为。”
太子一口饮尽，起身行礼，眼底的怒火渐熄：“儿臣告退，明日开始，我会试着对他不再处处针对。”
殿外风起，太子握紧了袖中的玉佩——那是他曾向静姝讨要的礼物。他深吸一口气，不再如往日般焦躁。五弟的转变究竟是福是祸？此刻，他只想先护住心上人的青睐。
申时三刻，夏芷澜刚回到王府，文鸣仁便如约而至，身后还跟着押解小队长龙展鹏。她瞬间觉得整个园子多了一股阳刚之气，自从重生到这个时代开始，她连万恶的宫廷礼仪都适应了，唯独对于这里的审美，尤其是人的审美，颇为膈应甚至不齿。
男的竟然一个个都浓妆艳抹，追求仙风飘逸，以外在美为真美——“基里基气的，简直有辱华夏好男儿的名声。”夏芷澜心道。好不容易见到一群正常的，雄性荷尔蒙旺盛的男人，她自是心生好感，欢欣不已。
文鸣仁一坐下就赶紧跟他解释昨日去太守府拜见萧太尉的事情，将在太尉府自己说过的话一五一十汇报给他。
夏芷澜心想：“你这讲话稿也是老太尉给的吧。”但她还是微微一笑，“文大人，你与你恩师的谈话内容就不用跟我说了——你恐怕还得在京城待两天。”
“遵命，全凭殿下吩咐。”
“你为何不问缘由？”
“殿下自有殿下的道理。”
“好！”夏芷澜说道：“这两天皇上应该会有召见，你做好准备。”
“微臣明白。”文鸣仁心中又喜又惊，想起昨日面见萧太尉，老恩师对自己说过的一番话：“近日五皇子颇得圣心，你素有筹谋之才，若能与之交善，亦是造福一方。只是……棋局变幻无常，棋子若走错了位，纵是玲珑心肝也难周全。老夫年迈，唯盼弟子莫被浮云遮了眼。”
“文大人，我还有一事相求。”夏芷澜突然转变话题。
“殿下折煞微臣了，”文鸣仁忙拱手道：“殿下有何要求，微臣但无不允！”
“当然这也得看龙护卫自己的意见，”夏芷澜抬头，看着龙展鹏道：“我想调龙护卫入王府为我所用，不知龙护卫是否愿意？”说罢又转向文鸣仁：“不知文大人是否舍得割爱？”