夜色如墨，泼洒在麟山城的街巷间。
神刀武馆的弟子们早已睡熟，只有巡夜弟子手中的灯笼，在青砖铺就的廊道上投下摇曳的光晕，偶尔传来几声梆子响，更显夜的寂静。
西跨院的一间厢房内，烛火忽明忽暗。
沈胜背对着房门，褪去平日穿的灰色武馆劲装，换上一身贴身的玄色黑衣，衣料轻薄却坚韧，袖口与裤脚皆有收紧的暗扣，便于行动。
他将腰间的短刀解下，用黑布缠裹住刀鞘，避免反光。
又从床底摸出一双软底布鞋，轻轻套在脚上，整个过程行云流水，没有发出半点多余的声响。
确认无误后，沈胜走到窗边，指尖轻轻一推，窗户便悄无声息地滑开。
他探头扫过院外，见巡夜弟子刚走过拐角，便屈膝蹬墙，身形如狸猫般跃起，指尖勾住屋檐的木椽，借力翻身，稳稳落在院墙之外的阴影里。
落地时脚掌微屈，卸去所有力道，连地上的落叶都未惊动一片。
这等轻身功夫，早已远超七品炼肉境的寻常水准，显然是暗中苦练过。
他贴着墙根，快速穿行在街巷间。
西市的灯笼大多已熄灭，只有零星几家客栈还亮着灯。
他专挑暗处走，遇到巡逻的镇守军，便立刻缩入巷口的杂物堆后，待士兵走远，才继续前行。
七转八转间，废弃多日的沈府出现在眼前。
沈府的朱漆大门早已失去往日的光泽，虚掩着，被夜风一吹，发出“吱呀”的轻响，透着股荒凉的死寂。
沈胜推开门，闪身而入，院内的杂草已长到半人高，枯黄的枝叶缠绕着散落的杂物，月光洒下，在地面投下斑驳的鬼影。
他熟门熟路地穿过前院，来到后院。
这里比前院更显破败，墙角的石井栏爬满了老藤，藤蔓早已干枯，如乱麻般缠绕在井口，井沿上覆盖着厚厚的青苔，滑腻不堪，显然多年无人使用。
沈胜没有犹豫，先蹲下身，指尖在井沿的青苔下摸索片刻，摸到一块微微松动的青石，轻轻一按。
井底传来“咔嗒”一声轻响，像是机关启动的声音。
他随即起身，双腿屈膝，纵身一跃，跳入枯井之中。
井深约莫三丈，井壁上每隔半尺便有一个浅浅的凹槽，显然是特意凿出的落脚处。
沈胜双脚在凹槽上轻点，身形如坠叶般快速下坠，眨眼间便到了井底。
井底没有积水，只有厚厚的尘土，他转身面向井壁，在左侧的石壁上摸索片刻，找到一处与其他地方颜色不同的石砖，用力一推。
石壁缓缓向一侧滑动，露出一个仅容一人通过的暗门，门后透出微弱的灯火。
沈胜闪身进入暗门，身后的石壁自动合拢，将井底的寒意隔绝在外。
门后是一间约莫丈许见方的密室，密室中央的石台上放着一盏油灯。
跳动的火苗将周围的阴影拉得忽长忽短，空气中弥漫着淡淡的灰尘味与一丝若有若无的血腥气。
密室的角落里，一道黑袍身影正斜倚在石壁上，正是之前在齐云宗外遁走的魔隐楼大长老——宗乐清！
此刻的他早已没了往日的威严，黑袍破损多处，露出的左臂缠着染血的布条，布条下的伤口还在渗血。
他的脸色苍白如纸，嘴角挂着未干的血迹，呼吸断断续续，每一次吸气都带着轻微的咳嗽，显然身受重伤，气息紊乱到了极点。
听到脚步声，宗乐清缓缓抬眼，那双冰冷的眸子在昏暗中闪过一丝锐利，却又很快被疲惫取代：“你来了。”
他的声音沙哑，带着明显的虚弱。
沈胜走到石台前，将带来的包裹放在桌上，才躬身道：“长老，我按您的吩咐，避开了天云卫的眼线，没人跟着。”
他的语气恭敬，却下意识地与宗乐清保持着三尺距离，眼神中藏着一丝不易察觉的警惕。
宗乐清咳嗽两声，指了指对面的石凳：“坐，天云卫那边，查得怎么样了？”
“他们查到了米墨商行，也发现了李伟的尸体。”
沈胜坐下，语速平稳地汇报。
“李伟死前被人下了毒，胸口有刀伤，身边还留了隐杀令的残片，天云卫已经猜到是魔隐楼做的，现在正在追查林大奎的下落。”
他顿了顿，补充道：“还有，姜浩他们好像在怀疑我，这几天总有人跟着我，我也是今天才找到机会溜出来。”
宗乐清听完，沉默片刻，眸光在昏暗中闪烁不定。
他此次携六枚天魔骰离开齐云宗后，本想尽快返回魔隐楼总部，却没想到消息走漏，半路上遭遇了三波不明势力的伏击。
有正道的宗师，也有散修宗师，更有魔道的叛徒，虽拼死杀退了敌人，却也身受重伤，只能暂时躲进沈府的密室养伤。
“林大奎不用管了，他已经被我处理了。”
宗乐清缓缓开口，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“天云卫那边，你不用怕，他们没有证据，抓不到你的把柄。”
他抬眼看向沈胜，眼神中多了几分刻意的温和：“你这几日做得很好，冷静、谨慎，比我预期的还要出色。”
宗乐清深知自己现在重伤在身，急需一个可靠的人在外传递消息、寻找药材，而沈胜天赋不错，是最好的利用对象。
“我只是想为爹娘报仇。”
沈胜低下头，声音带着刻意的哽咽，手指却悄悄攥紧了袖中的短刀。
“报仇容易，但你要想走得更远，光靠报仇可不够。”
宗乐清轻笑一声，咳嗽着道：“你天赋异禀，七品年纪就能有这般身手，若能入我魔隐楼，我亲自指点你修行，再给你寻来天材地宝，不出五年，你定能突破到三品脏腑境，甚至有一丝机会冲击潜龙榜！”
这番话抛出，让沈胜的身体明显顿了顿，抬起头时，眼中已多了几分渴望。
哪怕明知这只是个有毒的诱饵，他也必须捏着鼻子吞下。
“多谢长老看重！”沈胜起身行礼，语气带着感激。
“只是我现在修为低微，怕帮不上您太多忙。”
“你已经帮了我不少。”宗乐清摆摆手，示意他坐下。
“我现在重伤，需要药材疗伤，你能帮我找到药材，就是最大的功劳。”
沈胜闻言，像是早有准备，从怀中掏出一个玉瓶，双手递到宗乐清面前，脸上带着几分忐忑：“长老，这是我托武馆的师弟，从外城药铺买来的六品水愈丹，虽然品级不高，但能快速愈合外伤，希望能对您有用。”
他又打开带来的包裹，里面放着几包干粮和一壶水：“这是我准备的干粮，您在密室里，总不能饿着。”
宗乐清接过玉瓶，拔开塞子，将丹药倒在掌心。
那是一枚通体莹白的丹药，散发着淡淡的药香，药香纯正，没有丝毫杂味。
他放在鼻尖轻嗅片刻，眼中闪过一丝了然。
确实是正品六品水愈丹，虽对他的内伤作用不大，但愈合外伤绰绰有余，在这缺医少药的密室里，已是雪中送炭。
“有心了。”宗乐清将丹药放回玉瓶，塞子重新塞紧。
“这丹药我收下了，你放心，只要我能恢复伤势，带你回魔隐楼的承诺，绝不会食言。”
沈胜低下头，掩去眼中的复杂情绪，声音恭敬：“弟子相信长老。”
密室的油灯依旧跳动，昏黄的光将两人的身影映在石壁上，一个虚弱却依旧带着算计，一个恭敬却藏着警惕。