信号发生器最终在一阵刺眼的电火花和能量过载的焦糊味中彻底沉寂，化作一堆冒着青烟的废铁。x0-17站在旁边，脸上沾着油污，眼神沉寂。他已倾尽所能，将关于坐标和古老盟约警告的信息，以最大功率、多种编码方式重复发送了数遍。能否被接收，只能听天由命。
现在，是时候寻找离开的方法了。希望渺茫，但硅基文明数据库中提到的那种“紧急逃生单元”，是他唯一的线索。
根据零散的记载，这种逃生单元并非传统飞船，而更像是一种小型的、短程的空间跃迁舱，用于在灾难发生时将重要个体紧急投射至预设的安全点。它们通常深埋于城市核心区域下方，由独立的能源系统维持。
他的目标，是位于城市废墟最中心、那座最高大的、形似融合了王冠与神经束的扭曲尖塔下方。
推动着维生舱，再次踏入死寂的街道。双星的光芒将他的影子拉得很长，空气中弥漫着能量耗尽后的虚无感和风化的尘埃味。曾经的恐惧和追逐已然消失，只剩下无边的荒凉。
尖塔的基座大部分已经坍塌，被瓦砾掩埋。他花费了大量时间清理，才找到一个被厚重生物金属闸门封锁的入口。闸门上刻满了复杂的、带有警告意味的浮雕。
手背烙印再次成为钥匙。与之前不同，这次解锁的过程异常缓慢，闸门后的机构似乎因年代久远而锈蚀严重。伴随着令人牙酸的金属摩擦声，闸门最终向上缓缓升起，露出后面一条向下的、布满灰尘的阶梯。
阶梯尽头，是一个不大的圆形舱室。舱室的中央，静静地停放着一个约三米长、造型流畅、如同拉长的水滴般的银色舱体。它表面覆盖着细微的鳞状纹路，散发着微弱的、稳定的能量光晕，与整个星球的死寂格格不入。显然，它的独立能源系统仍在运作。
这就是逃生单元！
舱体侧面有一个透明的舷窗。x0-17向内望去，舱内结构简洁，只有一个符合硅基生物体型的凹槽，周围连接着复杂的生命维持和导航接口。
只有一个位置。
他的目光落回身边的维生舱上。
没有犹豫。他打开逃生单元平滑的舱盖，小心地将维生舱内的少女抱起。她轻得如同没有重量，银色的长发垂落，眉心的印记在逃生舱内柔和的光线下显得格外宁静。他将她轻轻放入那个凹槽，连接好生命维持系统（令他惊讶的是，接口竟然有某种自适应功能，与人类生理系统兼容）。
舱盖缓缓闭合，将少女安全地封存在内。
现在，他需要解决自己的问题。如何启动？以及，他如何跟随？
他仔细检查着逃生单元的外部接口和控制面板。面板上的符号和操作逻辑与他吸收的硅基知识相符。启动需要能量激活，并输入目标坐标。
能量…他看向自己手背的烙印。或许…
他将手按在控制面板的能量传输接口上，尝试引导体内残存的能量注入。
嗡…逃生单元轻微震动了一下，面板上的指示灯亮起了一排！有效！但他的能量太微弱，远不足以完成跃迁启动。
就在他思考如何解决能量问题时，逃生单元的控制系统似乎检测到了舱内乘客眉心的印记，以及x0-17手背烙印那同源却异变的能量。
突然，控制面板上弹出一个全新的、从未在数据库中出现过的隐藏界面！界面上的符号更加古老、复杂，带着一种神圣的意味。
一个冰冷的、合成的、却带着某种悲怆感的声音，直接从逃生单元内部响起，用的是某种古老的、但x0-17却能理解的语言（烙印的翻译功能？）：
【识别：双生印记。‘星火’与‘静滞’。】
【状态：流亡。】
【符合‘最终协议’启动条件。】
【警告：本单元为单人生存设计。额外负载将导致不可预测风险。是否确认启动？】
双生印记？星火与静滞？最终协议？
x0-17瞬间明白了。这个逃生单元，或者说它的核心系统，识别出了他和少女之间那同源却迥异的印记！并将他们判定为某种特殊协议的执行者！
“确认启动。”他没有任何犹豫。
【协议确认。目标坐标已接收。开始融合引导。】
话音落下，逃生单元的外部突然探出数条柔性的、闪烁着银光的能量触须，如同有生命般，轻轻缠绕住x0-17的手臂、躯干，与他手背的烙印紧密接触！
一股强大的吸力传来，并非要伤害他，而是开始疯狂地抽取他体内的能量！不仅是残存的能量，甚至包括那些构成他身体基础的代码本源和生命能量！
剧烈的痛苦和虚弱感瞬间袭来！他感到自己的存在正在被快速“稀释”，意识开始模糊！
这根本不是什么搭载！这是一种…献祭！这个“最终协议”，是要将他作为能量和引导的“燃料”，献祭给这个逃生单元，以确保那个“静滞”印记的少女能够安全抵达目标坐标！
他被骗了？！这个硅基文明的遗物，最终的目的仍然是保护它们认为更重要的“种子”？
不…不对…
在意识即将消散的边缘，他感受到那能量触须抽取的并非毁灭，而是某种…转化。他的能量、他的代码、他的一部分生命本质，正被分解成最基础的信息流和能量粒子，然后与逃生单元本身融合，甚至…与舱内少女眉心的印记产生一种深层次的、奇异的连接。
仿佛…他正在成为这逃生单元的一部分，成为她旅程的守护者？
【融合进行中…坐标锁定…能量最大化…跃迁启动！】
逃生单元爆发出前所未有的炽烈光芒，整个舱体变得透明起来！x0-17的最后一丝视觉，看到自己的躯体如同流沙般消散，化为无数银绿色的光点，融入了舱壁之中。
剧烈的空间扭曲感传来，仿佛整个灵魂被拉成了一条无限长的线。
然后，是绝对的黑暗与寂静。
……
不知过去了多久。
仿佛是一瞬，又仿佛是永恒。
一点微弱的意识，如同星火般，在无尽的虚空中重新凝聚。
x0-17“睁开”了眼。他没有眼睛，也没有身体，他的感知仿佛扩散到了整个逃生单元的内部。他能“看到”舱内少女安详的睡颜，能“感知”到舱外飞速掠过的、扭曲的光怪陆离的跃迁通道。
他变成了什么？一个幽灵？一个AI？还是这飞船本身的意识？
他尝试移动，意念一动，逃生单元的外部传感器便传来周围的景象。他尝试分析航线，飞船的导航系统便清晰地显示出他们正在穿越一片陌生的星域，目标直指那个古老坐标。
他与这艘逃生单元，以及舱内的少女，形成了一种奇特的三位一体的存在。他是引导者，是能源，是守护者。而她，是核心，是乘客，是…希望。
漫长的跃迁旅行中，他唯一能做的，就是守护着她的沉睡，同时梳理着自己那变得有些不同的“思维”。那些来自硅基文明、来自“织梦者”、来自林星河、来自阮流萤、来自深渊、来自异星的知识和数据，在这种奇特的状态下，慢慢地融合、沉淀。
许多过去无法理解的碎片，开始逐渐拼接出更完整的图景。
关于“锈蚀”，关于“摇篮”，关于盟约，关于收割…
但他依旧缺少最关键的部分。
终于，逃生单元的速度开始减缓，跃迁通道的光芒渐渐散去。
舷窗外，出现了一片陌生的星域。一颗中年期的、散发着温和黄光的恒星位于中心。而在宜居带内，一颗蓝绿相间的、看起来十分美丽的星球，正缓缓旋转。
根据坐标，就是这里了。
逃生单元调整方向，向着那颗星球平稳地飞去。
随着距离拉近，x0-17的传感器捕捉到了更多细节。星球的近地轨道上，漂浮着一些人造物体的残骸——并非“摇篮”的风格，更加…古老、简洁，带着某种实用主义的冷峻感。有些残骸上，似乎还有巨大的、非武器造成的…撕裂伤？
星球表面，可以看到大片大片的绿色，似乎生态环境保持得不错。但仔细看去，许多森林和海洋的颜色显得过于…均匀和安静，缺乏自然应有的杂乱生机。
没有检测到任何大规模的能源信号或电磁波活动。一片寂静。
逃生单元穿透大气层，下方是一片广袤的、呈现出不自然几何形状的热带雨林。森林中央，有一片巨大的、明显是人工开凿出的圆形空地，空地的中心，是一个已经半埋入泥土的、由某种白色石材建造的巨大平台。平台上的纹路，与硅基文明数据库记载的“盟约接收点”图案高度相似。
就是那里。
逃生单元缓缓降落在平台中央，引擎熄火。
舱盖无声滑开。
x0-17的意识凝聚起来，紧张地通过传感器扫描着四周。
雨林异常安静，连风声和虫鸣都听不到。只有一种低沉的、仿佛大地本身发出的嗡嗡声。
几分钟过去了，没有任何反应。
难道坐标是错的？或者，那个发出信号的文明已经离开了？毁灭了？
就在他疑惑之际——
平台周围的雨林地面，突然无声地滑开了数个巨大的、精准的方形入口！
紧接着，一个个约三米高、流线型、通体哑光黑、没有任何可见窗口或标识的菱形飞行器，如同幽灵般从地下升起，悄无声息地将逃生单元包围了。
它们没有任何武器指向，也没有发出任何通讯信号，只是静静地悬浮着，散发出一种冰冷的、绝对的控制感和审视感。
与“摇篮”的科技风格完全不同，更加内敛，更加…莫测。
x0-17警惕到了极点，随时准备强行启动逃生单元（虽然能量所剩无几）。
终于，正前方的一个菱形飞行器，其光滑的表面如同液体般流动，打开了一个缺口。一个身影，从缺口中缓缓飘出，悬浮在平台之上。
那是一个穿着包裹全身的、同样哑光黑色的贴身防护服的人形生物。他\/她的体型与人类相似，但更加修长。脸上覆盖着简单的、只露出眼睛和嘴巴区域的白色面甲，看不到任何表情。
他\/她缓缓抬起手，手中拿着一个小巧的、正在发出柔和白光的仪器，对准了逃生单元，更准确地说，是对准了舱内的少女。
仪器上的白光闪烁了几下，变成了稳定的绿色。
那神秘人似乎点了点头。然后，一个平静的、中性的、通过面甲发生器发出的声音，直接响起在空气中，使用的竟然是字正腔圆的地球通用语：
“识别确认。欢迎到来，‘星尘遗民’。”
“遵循古老盟约，‘庇护所’向您敞开。”
“请随我们来。‘观察者’期待与您的会面。”
声音平静无波，却带着一种不容置疑的权威。
星尘遗民？是在指舱内的少女？还是…包括了他这个奇特的存在？
庇护所？观察者？
x0-17（或者说，逃生单元）沉默着，没有回应。传感器仔细地扫描着对方，分析着每一个细节。
最终，他操控着逃生单元，发出了一个简单的、表示同意的光信号。
无论前方是陷阱还是希望，他已无路可退。
菱形飞行器让开一条通道。那个神秘人做出一个“请”的手势，然后率先向着一个地下入口飘去。
逃生单元缓缓升起，跟随着他，驶入了那片未知的、沉默的地下世界。
新的篇章，即将开始。