（起）
尖锐刺耳的火警长鸣，如同濒死巨兽最后的嘶吼，撕裂了地下空间压抑的寂静。那不是电子合成的警告，而是最原始、最粗暴的机械撞击声，带着一种宣告末日的疯狂节奏，穿透厚厚的混凝土墙壁，在每一条管道、每一个角落疯狂回荡。
江辰倒在苏沫怀里，意识如同狂风中的残烛，在彻底熄灭的边缘摇曳。鼻腔和耳道残留着温热血丝的触感，大脑里仿佛刚刚被一场信息风暴犁过，留下破碎的感知和尖锐的疼痛。林夕的“逆火协议”像一柄双刃剑，不仅冲击了“熔炉”，也几乎将他的意识结构撕裂。
“江辰！撑住！”苏沫的声音带着哭腔和强行压制的恐慌，她用力拍打着他的脸颊，试图唤回他的神智。
脚下传来的不再是重型单元破拆的沉闷撞击，而是更深层、更庞大的轰鸣，仿佛地壳正在移动，某种沉睡的远古巨兽被彻底激怒，正挣扎着要破土而出。整个电力节点房间都在剧烈震动，灰尘和碎屑从天花板簌簌落下，老旧的配线盒迸射出危险的蓝色电火花。
“逆火协议”生效了！它不止是触发了警报，更可能直接破坏了“熔炉”系统的某个关键平衡！
（承）
江辰猛地咳嗽起来，呕出一口带着血丝的唾沫，涣散的眼神终于重新凝聚起一丝焦距。他抓住苏沫的手臂，借力艰难地坐起身，靠在冰冷的金属箱上。
“我……没事。”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“快……离开这里……系统要……失控了！”
他无法具体描述在那一瞬间与“熔炉”意志接触的感受，那是一种超越人类理解的、冰冷的、吞噬一切的庞大存在。但“逆火协议”的冲击，就像往一台精密运转的引擎里扔进了一把沙子，引发的连锁反应可能是毁灭性的。
苏沫用力点头，搀扶起他。两人踉跄着冲出电力节点房间，重新回到迷宫般的维修通道。此刻的通道与之前截然不同，仿佛活了过来！头顶的灯光疯狂闪烁，忽明忽灭，将扭曲的影子投在剧烈震动的墙壁上。管道发出不堪重负的呻吟，一些细小的裂缝开始出现，喷射出白色的高压蒸汽或黑色的油污。空气中弥漫着焦糊味、臭氧味以及某种……类似电路板过载烧毁的刺鼻气味。
那催命般的火警长鸣无处不在，掩盖了其他声音，但也制造了极致的混乱。
“这边！”江辰强忍着脑中的剧痛和眩晕，再次依赖那被“认知锚点”增强的直觉，选择了一条震动相对较弱、似乎通向边缘区域的通道。他现在无法思考太复杂的计划，唯一的念头就是远离核心，在整个地下设施可能崩溃之前，找到一个相对安全的位置。
他们跌跌撞撞地奔跑，躲避着天花板上坠落的碎块和从裂缝中喷出的危险流体。途中，他们甚至看到了两台“巡夜者”僵立在通道中央，眼中的红光彻底熄灭，机体微微倾斜，似乎失去了所有动力和指令，变成了真正的废铁。“逆火协议”的影响范围比想象的更大！
在一处岔路口，他们遇到了另外两个惊慌失措的身影——是之前那个伪装成“张弛”的“回收者”和他的另一名同伙！他们似乎也在仓皇逃窜，脸上失去了之前的从容与掌控，写满了惊惧和难以置信。
双方在闪烁的灯光和刺耳的警报中对视了一瞬。
“是你们……你们干了什么？！”“回收者”的声音尖利，带着一丝崩溃的意味。
江辰没有回答，只是冷冷地看了他们一眼，拉着苏沫转向了另一条通道。现在不是纠缠的时候，系统的崩溃对所有人都是无差别的威胁。
（转）
他们沿着一条向上倾斜的通道狂奔，身后的轰鸣声和结构崩塌的声音越来越近，仿佛死亡就在脚后跟追赶。终于，前方出现了一丝不同于警报灯和应急灯的光亮——是自然的月光！还有一个敞开的、通往地面的出口！那似乎是一个位于校园偏僻角落的、废弃的热力井出口，井盖已经被之前剧烈的震动掀开了。
希望就在眼前！
就在他们即将冲出井口，呼吸到外面冰冷自由空气的瞬间——
整个地下空间猛地向下一沉！伴随着一声足以震破耳膜的、来自地底最深处的恐怖巨响！
江辰和苏沫被巨大的冲击力狠狠抛飞，摔在井口边缘的草地上，滚出好几米远。
他挣扎着回头望去。
只见他们刚刚逃出的那片区域，地面正在以肉眼可见的速度塌陷！图书馆后方的草坪、一部分围墙、甚至远处校史馆的一角，都如同被无形巨口吞噬般，轰然向下坠落！烟尘冲天而起，混合着蒸汽和电火花，形成一道扭曲的、绝望的烟柱。夜空中，月光被尘埃遮蔽，只剩下地面塌陷处暴露出的、地下结构断裂后露出的、如同地狱入口般的红光与火光！
那不是简单的爆炸，那是支撑整个地下设施的结构的局部崩溃！“熔炉”系统的过载或者“逆火协议”的破坏，引爆了某个最脆弱的承重点！
校园内，被惊动的警报声此起彼伏，远处传来了人群的惊呼和混乱的奔跑声。
江辰瘫倒在冰冷的草地上，望着那片仍在不断扩大的塌陷区，心中没有劫后余生的喜悦，只有无尽的冰冷。
他们逃出来了。
但“熔炉”呢？它被摧毁了吗？
他抬起手，看着自己依旧在微微颤抖的手指。那种与庞大系统意志短暂接触的、被窥视、被解析、被当作养料的感觉，如同烙印，深深刻在他的灵魂里。
（合）
就在这时，他口袋里有东西震动了一下。
不是那个烧毁的加密手机。是他自己的，普通的智能手机。在进入地下之前，他将其调成了静音。
他艰难地掏出来，屏幕亮着，显示有一条新的匿名信息。
信息没有文字。
只有一张极其模糊、似乎是从极远距离、透过浓烟和灰尘抓拍的、塌陷坑底部的照片。
照片的中心，在断裂的钢筋、扭曲的金属和燃烧的火焰深处，隐约可见一个巨大、复杂、部分暴露出来的、由某种暗沉金属构成的……球形结构的一部分。那球体表面布满了无法理解的纹路和接口，即使在废墟和火光中，也散发着一种令人心悸的、非人的、冰冷的科技感。
它没有完全被摧毁。
它还在那里。
在照片的下方，缓缓浮现出一行如同用余烬写就的、猩红的小字：
【第一幕，终。熔火已燃，静待……神只的苏醒。】
江辰的瞳孔骤然收缩，一股比地下寒气更刺骨的冰冷，瞬间冻结了他的四肢百骸。
（本章完）