酸臭味钻进鼻腔，比那瓶工业酸液更冲的是空气里弥漫的紧张感。
林骁手里的导电针尖端微微颤抖，那不是恐惧，是肾上腺素过载带来的生理反应。
“滋啦——”
一缕极细的白烟从焦黑的绝缘层上升起。
林骁屏住呼吸，那根本不是普通的电路板修复，简直是在给蚂蚁做开颅手术。
他的瞳孔在战术手电的强光下缩成针尖大小，导电针小心翼翼地绕过烧毁的电阻，搭在了那枚残留芯片的引脚上。
数据流像浑水一样涌进便携终端的屏幕，全是乱码。
“啧。”林骁眉头皱成了川字。
北行第三日夜，风停了，月亮像块发霉的大饼挂在天上。
林骁轮哨回来，看见赵雷蹲在沙丘背风面的阴影里，像块风化的石头。
这老兵手里攥着那把跟随他多年的格斗匕首，正对着那枚从傀儡残骸里掏出来的微缩齿轮较劲。
刮擦声令人牙酸。
赵雷试图用最原始的物理手段，刮掉齿轮表面的氧化层，以此推断它的合金配比。
“没用的，这玩意儿硬度赶上钻头了。”林骁递过去水壶，“教官，您觉得……是‘他’留下的？”
赵雷没接水壶，手上的动作顿了一下，随后猛地一用力。
匕首打滑，在他掌心拉出一道血口子。
他却像没痛觉神经似的，只是把那枚沾了血的齿轮死死攥进手心，仿佛那是最后一根救命稻草。
“是不是他留下的不重要，”赵雷的声音哑得像吞了把沙子，“重要的是，这玩意儿能杀人。”
次日正午，老天爷赏脸，送来了一场规模不大的沙尘暴余波。
天地间一片昏黄，能见度掉到了十米以内。
“往河床走。”林骁顶着风把护目镜扣紧，声音通过骨传导耳机传过来，“那边的岩层厚，含铁量高，天然的屏蔽罩。那帮铁疙瘩就算有雷达也是瞎子。”
赵雷眯着眼，隔着满天黄沙死死盯着这个得意门生。
理由编得挺圆，但他赵雷吃了这么多年干饭，哪能看不出这小子心里的小九九。
林骁那块自制的罗盘昨晚就在乱跳，那是侦测到了同频电磁波——跟之前那堆报废傀儡身上的信号一个味儿。
这是要去抄老窝。
赵雷嘴角扯了扯，没拆穿，只是把枪带紧了紧，点了下头。
干涸的河床像是一道巨大的伤疤横亘在大地上。
两人摸索了半小时，在河床深处的一处回湾里，找到了那个半埋在沙土里的混凝土掩体。
那扇厚重的防爆门早就成了摆设，门锁位置被暴力破开，切口平滑得像是切豆腐。
“激光切割，功率至少一万瓦。”林骁摸了摸切口边缘，手指上沾了一层极细的金属粉末。
掩体内部空气沉闷，只有几束光透过顶部的裂缝漏下来，照亮了满地狼藉。
废弃的实验台上堆满了各种看不出用途的机械零件，墙面上那些用红色喷漆潦草写下的字迹让人心惊肉跳。
“第七代仿生体测试终止——指令源丢失。”
这字迹太熟悉了，狂草，带着股不耐烦的劲儿，跟当年陈牧在设计图上批注“这枪管就是垃圾”时一模一样。
林骁弯腰，在一堆碎玻璃渣里翻出一块还没完全烧毁的电路板。
翻过来，背面那个蚀刻的齿轮纹路，跟赵雷手里那枚严丝合缝。
“教官，你看这个。”
赵雷没回头，他站在角落的一张办公桌前，手里捏着一张泛黄的照片。
照片上，陈牧穿着那件标志性的油污工装，站在“猎火”模型店门口笑得跟个二傻子似的，身后货架上一排未拆封的m1911模型闪着贼光。
这不稀奇。
稀奇的是右下角的日期戳：黑月事件爆发前三天。
那个时候，陈牧还是个只会做模型的普通人，这照片怎么会出现在这种鬼地方？
“嘎吱——”
头顶突然传来一声刺耳的金属摩擦声。
两人瞬间熄灭光源，像是两只受惊的蟑螂，瞬间贴上了最近的墙壁，连呼吸频率都压到了最低。
三具人形黑影从通风管道里“流”了下来。
没错，是流。
它们的关节构造极其诡异，能够反向折叠，落地时几乎没有发出声音。
只有胸口那块闪烁着微弱红光的铭牌在黑暗中晃眼——“原型机-07”同款。
赵雷在黑暗中比了个手势：它们没开主动声呐，靠的是热感应。
林骁点头，手探进腰包，摸出一个用特制保温袋装着的小瓶子——那原本是用来给过热的机枪管强制降温的液氮冷却剂。
他撕下自己的外套袖子，在那瓶子里浸透了，然后用尽全力朝左侧通道深处扔去。
那团极寒的衣物在热成像视野里就是一个巨大的低温黑洞，在充满余热的环境中异常显眼。
三具傀儡几乎是瞬间转头，颈部的伺服电机发出轻微的嗡鸣。
就在这一刹那。
“砰！砰！砰！”
赵雷手里的短突步枪咆哮了。
没有丝毫犹豫，三发特制的钨芯穿甲弹呈品字形射出，精准地钻进了三具傀儡后颈那处毫无防护的脊椎能源接口。
那是陈牧设计图纸上唯一的弱点——为了散热而裸露的能量传输线。
火花四溅，三具傀儡像是被抽了筋的蛇，抽搐着瘫倒在地，只有几个轮子还在空转。
“这活儿干得真糙。”赵雷踢了一脚还在冒烟的残骸，“要是让陈牧看见这这种半成品，能把设计师骂得狗血淋头。”
林骁蹲在一具傀儡胸口，用匕首撬开了它的胸腔护板。
没有心脏，只有一个复杂的信号中继器，而在层层线缆包裹的中心，卡着一段指甲盖大小的加密音频芯片。
“这才是正菜。”
林骁把芯片递给赵雷。老兵接过，熟练地接入自己的便携解码器。
一阵刺耳的电流杂音过后，那个熟悉的声音响了起来，带着点漫不经心的疲惫。
“……啧，要是你们这群笨蛋能听到这个，说明‘火种协议’已经启动了。别费劲找我，我现在在的地方你们进不来。守住北方星图指向的坐标，那里有让这该死的世道翻盘的东西……”
声音戛然而止。
但在音频切断的前一秒，背景里传来一声极轻的响动。
“咔哒。”
那是m1911拉动套筒上膛的声音，清脆，利落，带着某种决绝的意味。
死寂。
掩体里安静得只能听见两人的心跳声。
良久，赵雷把芯片拔出来，塞进林骁手里，力道大得像是要把它嵌进肉里。
“你带队走。”赵雷的声音不容置疑，那是下达作战命令时的口吻，“按原计划，去冰湖哨站。那地方地势高，易守难攻，先把队伍安顿下来。”
“教官，那你……”林骁张了张嘴。
“别废话。”赵雷打断了他，目光投向南方那片被风沙遮蔽的荒原，“我去确认一眼那个从地下冒出来的大家伙到底是不是‘火种’的一部分。要是真的，老子还得给它加把锁。”
林骁看着这个平时总是一脸暴躁此刻却平静得过分的老男人，喉咙动了动，最后什么也没说，只是挺直脊背，敬了个标准的军礼。
他转身冲进漫天黄沙，背影决绝。
赵雷点了根烟，没抽，夹在指间任由它燃尽。
他摩挲着口袋里那枚染血的齿轮，看着南方那片混沌的天空，嘴角勾起一抹痞笑。
“行啊陈牧，烂摊子甩得挺溜。这次……换老子替你扣扳机。”
三天后，冰湖哨站。
这里曾是战前的气象观测点，如今只剩下一堆被冰雪覆盖的断壁残垣。
林骁带着队伍爬上最后一道山脊，这里的温度比平原低了至少十度，呼吸出的白气瞬间结霜。
“全体警戒，准备建立防线。”林骁下令，目光扫向前方那座半坍塌的物资仓库。
那里的大门虚掩着，原本用来封门的重型钢锁像是被某种巨大的力量撕扯开来，扭曲成了一团废铁。
而在那扇门的缝隙里，几双幽绿色的眼睛正死死盯着这群不速之客，喉咙里发出低沉饥饿的呜咽声，伴随着一阵阵令人不安的爪子刨地声。
林骁握紧了手中的枪，那根本不是风声，那是杀戮的前奏。