守脉谷的声能学院刚上完第一堂三界声能课，黑隙方向就传来一阵低沉的钟鸣。沈砚正靠在天脉树下听青芜讲木灵培育新苗的技巧，手腕上的藏弦突然轻轻震颤——不是敌意，是带着厚重感的声纹波动，像有人在远处敲着青铜钟，每一声都透着郑重。
“是影族的声纹。”慕言举着虚拟目镜跑过来，镜片上跳出一道深灰色的曲线，“频率很稳，没有之前的戾气，倒像是……求和的钟声，影族以前只有族长亲出才会敲这种钟。”
青岚握着木杖站起身，杖头的青纹泛着淡光：“我能感觉到，黑隙那边的影气很淡，而且有不少活人的脉气，数量大概二十个，没有兵器的波动。”
沈砚指尖捻了捻藏弦，几枚反吸炮的核心零件悄无声息滑进陈乐兜里——陈乐正蹲在旁边擦炮，默契地按住兜口，抬头看向沈砚：“要去看看吗？说不定是影族耍新花样。”
“去看看。”沈砚牵起青芜的手，刚走两步，就见木灵长老匆匆赶来，手里捏着片发颤的灵叶：“刚才天脉树的根须传来感应，影族那边有熟悉的脉气——是之前被掳走的三个双界队员！他们还活着！”
这话让所有人都精神一振。之前和影族交手时，有三个队员在巡逻时被掳走，大家一直以为凶多吉少，没想到现在有了消息。沈砚加快脚步，和青芜、青岚、慕言、陈乐一起往黑隙裂口走。
刚到裂口附近，就见二十个影族人跪在地上，为首的是个穿着深灰长袍的中年男人，袍子上绣着玄黑的纹路，腰间系着块刻着“影”字的玉佩——是影族族长影苍。他身后的影族弟子都低着头，手里捧着三个昏迷的人，正是之前被掳走的双界队员，身上盖着干净的布，气息虽然虚弱，却很平稳。
看到沈砚过来，影苍立刻站起身，对着他深深鞠躬，动作带着前所未有的恭敬：“影族族长影苍，特来向界主大人赔罪。”
陈乐立刻举着反吸炮对准他，声音带着怒火：“赔罪？之前你们掳走我们的人，杀了我们多少兄弟，现在一句赔罪就想了事？”
影苍没有反驳，只是侧身让开，露出身后的三个队员：“这三位队员我们一直妥善照料，只是之前被影族激进派控制，没能及时送回。如今激进派已被我清理，影族上下愿为之前的过错赎罪。”他从怀里掏出一枚玄黑色的令牌，双手捧着递过来，“这是影族的‘界壁令’，持有此令者可调动影族所有哨卫，我愿将此令献给大人，影族以后听凭三界联盟调遣。”
沈砚让青岚检查队员的状况，青岚用木杖碰了碰队员的手腕，杖头青纹亮起：“脉气很稳，只是被影气轻微侵蚀，用圣泉水泡一泡就能恢复。”确认队员安全，沈砚才接过那枚界壁令——令牌入手冰凉，上面刻着影族的纹路，能清晰感觉到里面蕴含的影族声能，是影族权力的象征。
“你想怎么赎罪？”沈砚的声音很稳，目光扫过跪在地上的影族人，“影族和蚀声界联手时，做的可不止掳走队员这一件事。”
影苍的头低得更低：“我知道影族罪孽深重。如今蚀声界归降，三界声能共鸣，影族再无对抗的可能。但我们也有自知之明，不敢奢求像蚀声界那样加入三界联盟，只求大人给影族一个赎罪的机会——影族愿做‘界壁哨卫’，常驻黑隙裂口，帮三界防备其他界域的外患。”
他顿了顿，声音带着恳切：“影族天生对界壁的波动敏感，能提前感知到黑隙的异常。之前和蚀声界合作，也是被蚀声王蛊惑，如今我们已看清局势，只想守着黑隙，弥补之前的过错。”
慕言突然开口：“之前监测到黑隙深处有不明的声纹波动，像是其他荒芜界域的气息，只是我们对界壁的感知不如影族敏锐。如果影族真能守着黑隙，倒是能帮我们省去不少力气。”
青芜也凑到沈砚耳边轻声说：“木灵能感觉到，影苍的脉气很真诚，没有说谎。而且影族的影气虽然阴寒，却能和界壁的气息相融，确实适合守在黑隙。”
沈砚指尖摩挲着界壁令，突然想起之前毁掉声能塔时，影族残部逃进荒芜界的场景——影族熟悉界壁，要是真让他们一直游荡在荒芜界，说不定会引来其他界域的麻烦。如今让他们做界壁哨卫，既能监视他们，又能利用他们的优势防备外患，倒是个两全之策。
“做界壁哨卫可以。”沈砚抬眼看向影苍，“但我有三个条件。第一，影族所有哨卫的脉气都要登记在三界声能监测系统里，一旦有异动，我们能立刻察觉；第二，黑隙周围五十里内，影族不准携带任何兵器，哨卫的换班要提前通报三界联盟；第三，你们守着黑隙，难免需要声能维持，我可以允许你们每月来双界取少量声能，但必须由青岚或慕言亲自监督，不准私藏。”
影苍立刻磕头：“多谢大人！所有条件影族都答应！我们一定守好黑隙，绝不再犯任何过错！”
沈砚让慕言拿出三界声能监测仪，对着跪在地上的影族人一一扫描，将他们的脉气信息录入系统。慕言一边操作一边说：“以后你们每月初一到守脉谷取声能，取之前要先通过声纹验证，要是敢耍花样，监测仪会立刻触发警报。”
影苍连连点头，又让人把带来的几箱东西抬过来——里面是之前影族从双界抢走的声能器具，还有一些影族特制的界壁监测符：“这些是之前抢来的器具，现在全部归还。这界壁监测符能感知黑隙的波动，只要贴在裂口周围，一旦有外患靠近，符纸就会变黑，希望能帮上大人的忙。”
陈乐打开箱子检查，发现里面的声能器具都完好无损，甚至还被擦拭过：“算你们还有点诚意。但要是以后发现你们私藏我们的东西，看我怎么用反吸炮收拾你们！”
影苍没有反驳，只是恭敬地站在一旁。沈砚让青芜带着木灵把三个队员抬回圣泉边救治，又对着影苍说：“现在就可以安排哨卫驻守黑隙，但要记住，你们是赎罪的哨卫，不是客人，要是敢越界一步，后果自负。”
“是！”影苍立刻吩咐身后的影族弟子，“你们立刻去黑隙周围布防，按界主大人的要求，五十里内不准带兵器，每两个时辰换班一次，换班情况及时通报三界联盟。”
影族弟子们齐声应下，转身朝着黑隙裂口走去。他们的动作很整齐，没有之前的嚣张，反而带着点拘谨——显然影苍已经提前交代过，不敢有丝毫怠慢。
沈砚和影苍一起走到黑隙裂口边，看着影族弟子们在裂口周围布防。他们没有靠近守脉谷，只是在黑隙五十里外的地方搭起了简单的帐篷，每个帐篷外都挂着影族的旗帜，旗帜上的纹路已经换成了和三界联盟呼应的样式。
“之前掳走队员的事，是我管教不严。”影苍再次向沈砚道歉，“那些激进派已经被我驱逐出影族，以后影族上下都会以界壁哨卫的身份，守好这片界壁，绝不再给三界联盟添麻烦。”
沈砚看着远处的影族哨卫，突然想起之前和影族交手的场景——那时的影族人个个凶神恶煞，而现在，他们安静地守在黑隙边，像一颗颗沉默的石头。他知道，影族的臣服或许有被迫的成分，但只要能利用他们的优势防备外患，就算是达成了目的。
“好好守着吧。”沈砚把界壁令还给影苍，“这枚令牌你拿着，要是遇到解决不了的外患，就用令牌调动影族哨卫，同时向三界联盟通报。记住，这令牌是让你守界壁的，不是让你耍权力的。”
影苍接过令牌，眼里满是感激：“多谢大人信任！影族一定不会辜负大人的期望！”
回去的路上，慕言有些担心地说：“影族向来狡猾，要是他们表面守着黑隙，暗地里和其他界域勾结怎么办？”
沈砚笑了笑，手腕上的藏弦轻轻动了动，一枚小巧的声能监测器滑出来：“我已经在界壁令上装了声能监测器，只要他们有异常举动，监测器就会立刻向我们发送信号。而且天脉树的根须已经延伸到黑隙周围，木灵能随时感知到影族的动静，他们耍不了花样。”
陈乐拍了拍反吸炮，笑着说：“就算他们耍花样也不怕！有我这反吸炮在，再加上三界声能共鸣，就算影族想造反，也能把他们收拾得服服帖帖！”
青岚也点头：“我会定期去黑隙周围巡查，顺便监督他们取声能的情况，不会给他们可乘之机。”
回到守脉谷，三个被掳走的队员已经醒了过来，正在圣泉边喝着青芜递来的圣泉水。看到沈砚他们回来，队员们立刻站起身，眼里满是激动：“界主大人！多谢你们救我们回来！影族把我们掳走后，一开始对我们很凶，后来不知道发生了什么，突然就把我们关在帐篷里，还给我们送吃的，今天就把我们送回来了。”
沈砚让他们坐下休息，又让慕言给他们做了详细的身体检查：“没事就好，以后巡逻时要多加小心，要是再遇到影族的人，先通报，不要轻易和他们交手。”
队员们连连点头，眼里满是感激。青芜端来刚做好的声能粥，递给队员们：“快喝点粥补补身体，这粥里加了天脉树的灵叶，能帮你们清除体内残留的影气。”
傍晚，沈砚和青芜、青岚、慕言、陈乐一起坐在圣泉边，看着远处黑隙方向的影族哨卫帐篷。帐篷里亮起了微弱的灯光，像一颗颗小小的星星，守在黑隙边。
“没想到影族居然会臣服。”陈乐喝了一口声能酒，笑着说，“以前总觉得他们是最难对付的，现在倒成了守界壁的哨卫，真是世事难料。”
慕言推了推虚拟目镜，笑着说：“这都是因为三界声能共鸣的力量，要是以前，影族肯定不会这么轻易低头。现在有了蚀声界的归降，再加上影族的臣服，三界终于能安稳下来了。”
青岚靠在木杖上，看着黑隙方向说：“以后我每月去监督影族取声能时，顺便教他们一些声能共生的基础技巧，说不定能让他们彻底放下敌意，真正融入三界。”
青芜靠在沈砚怀里，指尖捻着他手腕上的藏弦：“木灵长老说，天脉树的根须已经和影族的界壁监测符有了微弱的共鸣，以后要是有外患靠近，我们能和影族同时察觉，这样守界壁就更稳妥了。”
沈砚握着青芜的手，看着远处的影族哨卫，心里突然觉得很安稳。从一开始拿到界主核碎片的迷茫，到后来和影族、蚀声界的一次次战斗，再到现在三界的和平，这一路虽然艰难，但幸好有身边的这些人陪着。
“以后的日子，会越来越好的。”沈砚轻声说，“有影族守着黑隙，有蚀声界帮着净化蚀气，有我们大家一起守护三界，再也不用担心外患了。”
青芜抬头看他，眼里满是温柔：“嗯，以后我们可以一起在声能学院教小孩，一起培育天脉树的新苗，一起看着三界越来越好。”
远处的黑隙边，影族哨卫正在换班，他们的身影在夜色中显得格外沉默，却又带着一种坚定的力量。沈砚知道，影族的臣服或许不是结束，但至少是一个新的开始——只要大家都能放下敌意，为了守护这片界壁而努力，三界的和平就会一直延续下去。
夜色渐深，守脉谷的灯光次第亮起，和黑隙边的影族哨卫帐篷灯光遥相呼应，像一张温暖的网，笼罩着这片土地。沈砚靠在青芜肩头，手里捏着界主核碎片，碎片上的三色光带柔和地旋转着，和远处的灯光交相辉映，像在预示着，未来的路，会越来越亮，越来越安稳。
他们会一起守护着这片土地，守护着三界的和平，守护着身边的每一个人，直到永远。