沈墨与萧月如离开营寨已过了一个时辰，林清音强撑着虚弱的身体，在医棚内指挥着弟子们处理伤员，清点所剩无几的药材。她的动作依旧有条不紊，神情专注，但若细看，便能发现她眼底深处那抹挥之不去的忧虑与空茫。每一次帐帘被风吹动，她都下意识地抬眼望去，期待着那个玄色的身影，又害怕听到任何关于他们的不利消息。
药杵捣药的声音，伤员的低声呻吟，弟子们的脚步声……这些熟悉的声音此刻却无法填补她心中的那份骤然缺失的空荡。沈墨离去前那平静却决绝的眼神，萧月如那复杂而执拗的宣告，如同烙印，灼烧着她的心。她知道他的选择是为了大局，是为了她不必再那般拼命，但理智的认同，并不能完全消弭情感上那细微却尖锐的刺痛。
她走到水盆边，想用冷水让自己清醒一些，却在水中倒影里，看到自己依旧苍白憔悴的脸，和眉宇间那抹化不开的轻愁。她伸手，无意识地抚上胸前衣襟之下，那枚紧贴着肌肤、带着她体温的青铜古镜。镜身传来一丝微弱的、令人安心的暖意，仿佛在无声地安抚着她纷乱的心绪。
“林师姐，”一名峨眉女弟子端着一碗刚熬好的安神汤药走来，轻声唤道，“您也累了一夜了，喝点药，休息一下吧。”
林清音回过神，接过药碗，道了声谢。温热的药汤入喉，带着苦涩，却也让冰冷的四肢稍稍回暖。她看着碗中褐色的药汁，恍惚间，仿佛又看到沈墨递来的那个油纸包，和他生硬却笨拙的关怀。
她知道自己不该如此沉湎于私心杂念。营地危机未解，紫雾虽退，威胁犹在，内奸或许不止赵乾一人，无数伤患还需要她。她必须振作。
然而，情感若能如此轻易被理智掌控，世间又何来这许多痴怨纠缠？
就在她努力平复心潮之时，帐外传来一阵沉稳的脚步声。不是沈墨那般带着冷冽杀伐之气的步伐，也不是萧月如那般热烈如火的动静。这脚步声从容、镇定，带着一种久居上位的威严与克制。
帐帘被掀开，身着飞鱼服的陆惊澜走了进来。他显然也一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，但仪容依旧一丝不苟，冷峻的面容上看不出太多疲惫。
“林姑娘。”陆惊澜走到她面前，目光在她苍白的脸上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了蹙，“伤势如何？”
“无碍，劳陆大人挂心。”林清音放下药碗，微微欠身。
陆惊澜沉默了一下，似乎在斟酌措辞。他挥了挥手，让帐内其他弟子暂且退下。偌大的医棚，顿时只剩下他们两人，以及角落里几名昏睡的伤员。
“沈墨……与萧圣女离开了？”陆惊澜开口，声音平稳，听不出什么情绪。
林清音点了点头，没有隐瞒：“是为寻‘千年火海棠’，解蛊毒之危。”
陆惊澜深邃的眼眸看着她，那目光仿佛能穿透她故作平静的外表，看到她心底的波澜。“你……就这般让他去了？”他的语气很淡，却带着一丝若有若无的探究。
林清音抬起眼，迎上他的目光，清澈的眸子里带着一丝苦涩，却更多的是坦然：“不然呢？陆大人，营地需要那味药引，清音……能力有限，无法确保下次还能抵挡那紫雾。他去做的是正确的事，是为了救更多的人。”
“包括你。”陆惊澜冷不丁地补充道，目光锐利，“他是不想你再如昨夜那般，耗尽心力，甚至……赔上性命。”
林清音身体微微一颤，垂下眼睫，没有否认。沈墨的心思，她何尝不知？
陆惊澜看着她低垂的眉眼，那纤细的脖颈和微微颤抖的睫毛，无一不流露出一种易碎的美感，与昨夜那个抚琴净化紫雾、决绝坚定的身影判若两人。他心中某处微微一动，一种混合着怜惜、不甘与某种释然的复杂情绪悄然蔓延。
他上前一步，距离拉近，能清晰地闻到她身上淡淡的药香和一丝若有若无的血气。他的声音压低了些，带着一种前所未有的、近乎直白的意味：“林清音，你可知，若你愿意，锦衣卫指挥使夫人的位置，足以让你远离这些江湖纷争，刀光剑影。”
这话如同惊雷，在林清音耳畔炸响。她猛地抬头，难以置信地看着陆惊澜。她一直知道陆惊澜对她有些不同，却从未想过，他会在此刻，如此直接地摊牌。
帐内的空气仿佛凝固了。
林清音看着陆惊澜那双深邃如寒潭的眼眸，里面没有了往日的冰冷与算计，反而带着一种她看不懂的、压抑着的炽热与……一丝孤注一掷的期盼。
她的心跳骤然加速，不是因为心动，而是因为一种巨大的压力与无措。陆惊澜的身份、权势，以及他此刻抛出的“庇护”，对于任何一个想要安稳的女子而言，都是难以抗拒的诱惑。
然而，她的脑海中，却不受控制地浮现出另一张脸——冷硬，沉默，金色的瞳孔里总是带着警惕与疏离，却会在她遇险时毫不犹豫地挡在她身前，会笨拙地给她留下干粮和草药，会在她虚弱时，用那双沾满血腥的手，小心翼翼地扶住她。
沈墨。
那个名字，如同定海神针，瞬间稳住了她翻涌的心潮。
她深吸一口气，后退了半步，与陆惊澜拉开了距离。她的目光恢复了清明与坚定，对着陆惊澜，郑重地，缓缓地摇了摇头。
“陆大人厚爱，清音感激不尽。”她的声音清晰而平静，带着不容置疑的决绝，“但清音心有所属，此生……已许江湖，许医道，许……该许之人。锦衣卫指挥使夫人的尊荣，非我所愿，亦非我所求。”
她的话语，如同最锋利的针，刺破了陆惊澜眼中那最后一丝期盼。他周身那冷峻的气息似乎凝滞了一瞬，眼底深处翻涌过剧烈的波动，有失落，有怒意，但最终，都化为了一片深沉的、近乎死寂的平静。
他深深地看了林清音一眼，那目光复杂得让她几乎无法承受。
良久，他才缓缓开口，声音恢复了以往的冷冽，甚至比平时更添了几分寒意：“好。我明白了。”
他没有再多说一个字，转身，大步离开了医棚。飞鱼服的衣摆划出一道决绝的弧线，仿佛斩断了最后一丝牵连。
林清音看着他离去的背影，直到帐帘落下，隔绝了视线，她才仿佛脱力般，轻轻靠在了药柜上，手心已是一片冰凉的冷汗。
就在林清音心绪未平之际，之前那名送来羊皮纸碎片的锦衣卫缇骑，去而复返，脸上带着更深的惊疑与不安，甚至来不及通传，便直接冲到刚刚走出医棚不远的陆惊澜面前，声音带着难以抑制的颤抖：
“大人！刚……刚截获一只从西北方向飞来的信鸽！腿上绑着的密信……是用幽冥殿的暗码所书！破译之后，只有一句话……”
缇骑咽了口唾沫，脸上血色尽褪：
“‘目标已离巢，按计划，截杀沈墨！’”