跃迁引擎的余波在星舰外壳形成淡紫色光晕，光晕如同流动的丝绸，在金属表面缓缓游走，触碰过的地方留下淡淡的能量痕迹，那痕迹呈现出细密的星轨纹路，几秒后才渐渐消散在舰体的能量循环系统中。
凌星盯着主控台上跳动的坐标 —— 这是吊坠传递的新位置，位于苍澜星系边缘的赤色星云。
舷窗外，暗红色的气体云如同燃烧的绸缎，在星风中缓缓飘荡，边缘的流苏状气体不断被星风吹散又凝聚，形成如同火焰舌般的形态，星尘在其中流转成漩涡状，每一粒星砂都散发着灼热的气息，仿佛伸手就能触碰到那股滚烫，连星舰的能量护盾都因这高温泛起淡淡的涟漪，护盾表面的能量粒子如同被煮沸的水般不断跳跃。
“这里的能量场很不稳定，能量读数每秒钟都在变化，波动幅度超过了正常范围的三倍，最高峰值达到了 127%。”
零的液态金属手指在星图上划出赤色星云的轮廓，银灰色指尖沾染着淡红色的能量微粒，微粒在他指尖闪烁又熄灭，如同萤火虫般短暂，熄灭时还会留下细微的能量烟尘，“星云中心的恒星正在进行氦闪，辐射强度是安全阈值的 8 倍，普通星舰进入会瞬间熔化，连最坚硬的泰坦合金都会变成液态，像被融化的黄油，顺着舰体骨架流淌。”
月璃的玉佩悬浮在星图旁，冰蓝色光纹突然扭曲成火焰形状，与星云中的能量流产生共振，发出细微的嗡鸣，嗡鸣声在舱内回荡，形成独特的韵律，与星舰引擎的低频震动奇妙地融合在一起。
“永冻星的星轨记载，赤色星云是‘炎之法则’的具象化区域，是宇宙中火焰能量最集中的地方之一，传说这里的火焰能燃烧一切能量体，包括黯蚀侵蚀体的暗紫色能量。”
她指尖抚过玉佩上浮现的火焰纹路，纹路在她触碰下变得更加清晰，边缘还泛起细小的冰蓝色光点，光点如同冰晶在火焰中闪烁，“星穹六十四法则中，炎之法则与你的星尘钥匙存在共生关系，就像冰与火的平衡，相互制约又相互依存，少了任何一方，平衡都会被打破，引发法则紊乱。”
星尘钥匙突然从凌星掌心跃起，在舱内划出银红色光轨，光轨上还残留着点点星火，星火在空中漂浮片刻才缓缓熄灭，熄灭时化作细小的能量灰烬，最终悬停在主控台中央，与星图上的赤色星云形成一条无形的连线，连线中流淌着细微的能量粒子。
钥匙表面的星轨纹路分裂出细小的分支，如同燃烧的火线，跳跃着向前延伸，与星图上赤色星云的能量轨迹完美重合，连最细微的节点都一一对应，像是提前绘制好的蓝图，每个节点的能量频率都分毫不差。
“它在指引我们进入星云，这是无法抗拒的召唤，一种来自灵魂深处的牵引，仿佛钥匙与这片星云有着血脉般的联系。”
凌星握紧吊坠，吊坠传来的温度比以往更高，像是有一团小火苗在里面燃烧，灼烧着他的掌心，留下淡淡的红色印记，“父亲的坐标终点，应该就在星云中心，那里一定有我们需要的答案，关于钥匙的起源，关于黯蚀的本质，关于父亲失踪的真相。”
星舰突破星云外层的瞬间，舱体突然剧烈震颤，桌上的工具都被震得跳了起来，在空中划出抛物线又重重落下，金属工具撞击地面发出清脆的响声，凌星下意识地抓住控制台边缘才稳住身体，指节因用力而泛白，手背上的青筋都微微凸起。
舷窗外，一团暗红色的能量体正以惊人的速度靠近，速度超过了星舰的最大航速，达到了 1.2 倍光速，形状如同燃烧的陨石，表面流淌着与钥匙同源的赤色光纹，光纹的流动速度越来越快，像是在加速运转的齿轮，齿轮边缘还不时迸出细小的能量火花。
零的光学传感器突然发出警报，警报声尖锐刺耳，在舱内回荡，与星舰的金属结构产生共鸣，“侦测到高强度火焰能量，不是黯蚀，也不是硅基技术，这种能量波动很独特，从未见过，数据库里没有匹配的记录，能量构成中含有 73% 的星穹结晶成分！”
那团能量体在星舰前方炸开，化作一个身披火焰铠甲的人形 —— 头盔下露出赤色的短发，发丝如同燃烧的火焰，每一根发丝都闪烁着赤色的光芒，发丝间还缠绕着细小的火焰纹路，手臂上的能量纹路如同跳动的火焰，纹路间还不时迸出细小的火花，火花落在星舰外壳上，灼烧出一个个细小的黑痕，手中握着一柄由纯粹火焰构成的长刀，刀身闪烁着刺眼的光芒，刀刃处的火焰凝聚成实质，散发出切割空气的锐利气息，空气被切割时发出细微的 “嘶嘶” 声。
“终于等到星尘钥匙的持有者了，我已经等了整整十年，每一天都在祭坛前祈祷，期盼这一天的到来。”
他的声音带着火焰爆裂般的沙哑，每一个字都像是从燃烧的木炭中挤出来的，带着灼热的气息，长刀指向星舰驾驶舱，刀尖的火焰微微晃动，映照出他坚毅的眼神，眼神深处藏着十年的等待与执着，“我是炎烈，守护炎之法则的战士，世代守护着这里的秘密，从我的祖父到我，已经是第三十代了，每一代守护者都在等待星尘钥匙持有者的出现。”
月璃的玉佩突然释放出冰蓝色冲击波，与炎烈的火焰能量在空中碰撞出白色蒸汽，蒸汽弥漫开来又迅速消散，在空气中留下淡淡的水痕，水痕落在金属地板上，瞬间被高温蒸发，“永冻星的古籍提到过炎之战士，你们是星穹法则的守护者，而非掠夺者，古籍中对你们的评价很高，称你们为‘宇宙之火的守护者’，记载中你们曾在黯蚀第一次入侵时守住了法则祭坛。”
她的冰蓝色眼瞳中映着跳动的火焰，眼神中带着警惕，身体微微前倾，做好了随时战斗的准备，手指无意识地摩挲着玉佩的边缘，“但你的出现方式，更像挑衅，让我们不得不防备，毕竟在这个混乱的宇宙中，不能轻易相信任何人，星轨议会的背叛已经让太多人付出了代价。”
炎烈突然收起火焰长刀，铠甲上的火焰收敛成赤色光纹，气息也变得平和了许多，周身的温度也随之降低了几分，周围空气中跳跃的能量粒子也恢复了平稳，“索恩的舰队就在星云外围，他们的黯蚀探测器能追踪钥匙的能量波动，灵敏度极高，达到了 0.01 能量单位的精度，我们的对话已经被他们捕捉到了，他们正在加速赶来，引擎的能量信号越来越强。”
他指向星舰雷达盲区，那里的空间能量有异常波动，形成一个个微小的能量漩涡，漩涡中还能看到被扭曲的星光，“我引开了三艘护卫舰，用能量诱饵将它们引向了星云的另一边，那些诱饵模拟了钥匙的能量波动，但维持不了太久，主力舰很快就会赶到，你们只有 15 分钟时间进入法则祭坛，时间非常紧迫，一秒都不能浪费，每一秒都可能决定生死。”
凌星的星尘钥匙突然飞向炎烈，银红色光纹与他铠甲上的火焰纹路交织成螺旋状，相互缠绕又相互呼应，形成一个不断旋转的能量球，能量球旋转时产生的气流带动了舱内的灰尘，“这是炎之钥匙的残片，是炎之法则的核心信物之一，蕴含着炎之法则的部分力量，能引导法则能量注入星尘钥匙。”
炎烈的铠甲突然爆发出刺眼的光芒，光芒照亮了整个星舰舱室，舱内的每一个角落都被这光芒覆盖，连最细微的缝隙都能看到光芒流淌，“你父亲十年前将它托付给我，当时他的星舰已经受损严重，舰体外壳有 70% 都被黯蚀结晶化，他说当星尘钥匙持有者出现时，便是炎之法则觉醒的时刻，这一天终于来了，我没有辜负他的信任，守住了这个秘密十年。”
他的火焰长刀再次燃起，刀身映出星穹的全息影像 —— 六十四道法则如同旋转的齿轮，齿轮上布满了复杂的纹路，纹路中流淌着不同颜色的能量，其中两道齿轮正发出银红两色的光芒，相互咬合在一起，转动时发出轻微的 “咔哒” 声，如同精密的钟表在运转，“星尘钥匙是核心，其他法则钥匙是齿轮，只有全部集齐，才能转动星穹的修复机制，让宇宙恢复平衡，这是星穹诞生时就定下的规则，记载在法则祭坛的基座铭文上。”
零的金属躯体突然覆盖住主控台，银灰色的金属与控制台完美融合，甚至能看到控制台按钮在金属表面形成的细微凸起，星图上的赤色星云中心浮现出一座悬浮的黑曜石祭坛，祭坛的轮廓清晰可见，祭坛的四角各有一根雕刻着火焰纹路的石柱，石柱顶端燃烧着永不熄灭的能量火焰，“法则祭坛就在那里，距离我们还有 3.7 光分。但氦闪的周期正在缩短，比预计的提前了两分钟，下一次爆发将在 8 分钟后，爆发产生的能量冲击波足以撕裂我们的星舰护盾，我们必须在这之前到达祭坛并完成仪式，否则后果不堪设想。”
星舰穿过赤色星云的核心区域时，凌星看见祭坛周围布满了炎之战士的石像，每尊石像都保持着战斗的姿态，有的手持长矛，长矛的尖端指向天空，矛尖还残留着战斗的痕迹，有的挥舞长剑，剑身仿佛还能看到当年的寒光，剑刃上的缺口记录着过往的激战，石缝中渗出赤色的能量流，如同战士们未凉的血液，在地面汇聚成细小的溪流，溪流沿着祭坛的纹路流动，如同给祭坛注入生命力。
炎烈站在祭坛中央，将炎之钥匙残片嵌入祭坛凹槽，黑曜石表面立刻浮现出与钥匙一致的火焰纹路，纹路顺着祭坛蔓延，将整个祭坛都覆盖，如同活过来的火焰在祭坛上跳动，每一次跳动都与星空中的恒星脉搏保持一致。
“星尘钥匙需要吸收炎之法则的能量才能觉醒净化高阶黯蚀的能力，这是它成长的必经之路，就像人需要经历磨难才能成长，变得更加强大。”
炎烈的手掌按在凌星的手腕上，两人的钥匙同时亮起，光芒相互融合，形成一种新的能量形态，这种形态既有星尘钥匙的银白，又有炎之钥匙的赤红，“但这需要承受恒星核心的温度，那温度高达一千万摄氏度，足以熔化一切已知物质，你可能会被烧成灰烬，连意识都无法保留，彻底消散在宇宙中，你准备好了吗？”
凌星的星舰引擎吊坠突然发烫，烫得他几乎要握住，仿佛有一团火在里面燃烧，吊坠表面的星轨纹路全部亮起，如同被点燃的导火索，父亲的全息影像在祭坛上空闪现，影像比之前更加清晰，甚至能看到父亲脸上的细小皱纹和眼角的疲惫，“星穹的真理需要勇气淬炼，就像钢铁必须经过烈火才能成器，才能变得更加坚硬，更加耐用，能承受更大的压力。”
影像中的父亲手持星尘钥匙站在同样的祭坛上，周围的火焰在他身边形成保护罩，丝毫伤不到他，火焰在他身边跳跃，像是温顺的宠物，围绕着他旋转，“炎之法则的真谛，不是毁灭，而是守护，用火焰的力量守护想要守护的一切，这才是火焰最强大的力量，比单纯的毁灭要强大百倍。”
氦闪爆发的光芒如同金色潮水席卷星云，光芒耀眼得让人睁不开眼睛，凌星下意识地眯起了眼睛，用手臂遮挡，他感觉星尘钥匙与炎之钥匙的能量顺着手臂涌入全身，皮肤传来被灼烧的剧痛，仿佛要被烧穿，空气中弥漫着皮肤烧焦的味道，头发的发梢甚至开始卷曲，却在触及心脏时化作温暖的暖流，流遍四肢百骸，带来一种前所未有的舒适感，仿佛每个细胞都在这股暖流中得到滋养。
他看见钥匙表面的星轨纹路正在重组，银红色的光纹中浮现出 “守护” 二字的古老铭文，铭文散发着柔和而坚定的光芒，仿佛在诉说着守护的意义，每个笔画都蕴含着厚重的力量。
“索恩的主力舰来了！他们的速度比我们预想的快！比预计时间提前了一分钟！已经进入武器射程范围！”
零的警告声在星舰通讯频道响起，声音中带着焦急，甚至能听出金属摩擦般的颤音，雷达屏幕上出现数十个黯蚀能量信号，信号密密麻麻，如同天空中的繁星，每个信号都代表着一艘索恩的战舰，“他们的舰炮已经锁定祭坛，炮弹随时可能发射，能量读数正在快速上升，已经达到了发射阈值的 92%！”
炎烈的火焰长刀突然插入地面，赤色能量流顺着祭坛蔓延至所有石像，石像的眼睛同时亮起，闪烁着赤色的光芒，如同被唤醒的战士，举起石制武器对准星空中的索恩舰队。
“炎之战士的使命就是守护法则祭坛，哪怕付出生命的代价，这是我们的荣耀，也是我们存在的意义。” 他的铠甲在氦闪中化作纯粹的火焰，身体逐渐变得透明，火焰的光芒却越来越亮，照亮了整个星云，“带着觉醒的钥匙离开，去寻找下一道法则，星穹的修复不能没有你，这是我的请求，也是所有炎之战士的请求，不要让我们的牺牲白费，不要让星穹彻底坠入黑暗。”
凌星的星舰在石像的掩护下冲出赤色星云，石像的攻击阻挡了索恩舰队的火力，石制武器与黯蚀炮弹碰撞，产生巨大的能量冲击波，冲击波让星舰剧烈摇晃，他回头望见炎烈与石像组成的火焰屏障正抵挡着黯蚀炮弹，炮弹在屏障上炸开，发出巨大的声响，震得星舰都在微微晃动，祭坛在爆炸中泛起金色的光芒 —— 那是炎之法则燃烧自己产生的最后能量，如同星空中永不熄灭的火炬，照亮了他们前行的路，也照亮了星穹修复的希望，这光芒在他们身后越来越亮，直到化作一颗耀眼的新星。
星尘钥匙在凌星掌心微微发烫，传递着温暖的力量，表面的银红色光纹比之前明亮了许多，光芒中蕴含着强大的能量，仿佛随时都能爆发出来，钥匙的重量也似乎增加了几分，像是承载了炎之法则的意志。
月璃的玉佩与钥匙产生新的共振，冰蓝色与银红色交织成新的星轨图案，图案在星图上旋转又定格，在星图上标注出下一个坐标 —— 位于 Ω 象限的 “冰原星”，那里是冰之法则的所在地，一个与赤色星云截然不同的冰雪世界，星图上显示那里的温度低至零下两百度。
“炎之法则让钥匙觉醒了高温净化能力，现在它能净化更高级别的黯蚀了，净化效率提升了至少 50%，对黯蚀结晶的分解速度也加快了。”
零的金属手指划过钥匙表面的新纹路，纹路在他触碰下轻轻颤动，仿佛有生命般，“但索恩舰队的黯蚀能量读数也在提升，他们似乎掌握了吸收法则能量的技术，刚才的爆炸中，他们的舰体吸收了部分炎之法则的逸散能量，这对我们来说不是好消息，意味着我们的敌人变得更强大了，下次相遇会更加艰难。”
凌星握紧发烫的钥匙，父亲影像中 “守护” 的铭文在脑海中愈发清晰，仿佛就在耳边回响，激励着他前行。
他知道，炎烈的牺牲不是终点，而是星穹修复之路的新起点，下一道冰之法则的挑战，正等待着他们，无论多么艰难，他都会勇敢地走下去，带着炎烈和所有牺牲者的希望，去完成星穹的修复，去守护这个宇宙的平衡，这是他的使命，也是他对父亲和所有牺牲者的承诺。