剧烈的冲击波将迈克掀飞出舰首，他如同一颗被投石机掷出的炮弹，狠狠砸在黄金风暴号的后甲板上。
坚硬的龙骨木发出不堪重负的呻吟，碎裂的木屑四散飞溅。
他挣扎着撑起上半身，额角一道狰狞的颅骨裂缝中，鲜血混合着汗水蜿蜒而下，滴落在甲板上，发出“滋滋”的轻响。
然而，那双在血污中显得格外锐利的眼眸，却清明得可怕。
他死死盯着那道深不见底的“风渊”裂缝，以及其中若隐若现的、那具庞大到令人心悸的倒悬骸骨，嘴角忽然咧开一个冰冷的弧度。
“王座……选王……”迈克的声音沙哑，带着一丝嘲弄与彻骨的寒意，“它不是在挑选新的王，它是在寻找下一个替死鬼。”
话音未落，舰桥指挥室内，艾琳指尖如飞，在光幕上疯狂操作。
她脸色煞白，终于从刚才那场毁灭性的“风之心”碎片爆燃中，抢救出了最后一道数据流。
金色的符文在屏幕上重组、解析，那曾经被他们误以为是欢迎仪式的宏大图阵，此刻显露出其真实面目——一行冰冷无情的文字浮现：“容器适配度检测”。
艾琳的声音因恐惧而颤抖：“迈克，你……你说对了。检测标准有两项：第一，必须具备金狮子残魂的特殊共鸣频率；第二，神经系统必须达到‘碎颅钢躯’级别的抗压强度……只有同时满足，才能触发完整的验证，成为……成为新的‘容器’。”
就在这时，医疗舱内，一直处于昏迷状态的小杰克突然痉挛起来，他紧闭着双眼，梦呓般地喃喃自语，声音细若游丝，却清晰地传入每个人的耳中：“第七个……他本不该活着回来的……系统被他弄乱了……所以……所以才需要新的……”
第七个！
这个词像一记重锤，狠狠砸在迈克和艾琳的心头。
他们一直以为金狮子是第一个挑战失败的先行者，现在看来，在他之前，竟已有六个强者被这深渊吞噬！
迈克深吸一口气，强压下颅内针扎般的剧痛。
他踉跄着盘腿坐下，拔出腰间的佩剑“风暴之息”，以锋利的剑尖为笔，用自己流淌的鲜血为墨，在粗糙的甲板上迅速绘制起来。
他的动作精准而稳定，仿佛那道裂开的颅骨不存在一般。
很快，一幅简化却精准的倒悬骸骨结构图出现在甲板上。
“看这里。”他用剑尖点向骸骨那如同十字架般张开的双臂，“这不是受刑的姿态，这是一个‘导流阵’！能量从四肢汇入，最终流向胸腔的核心晶石。我们都看错了，那不是王座，那是一个祭坛，一个能量抽取装置！”
他的目光扫过骸骨手臂的每一个骨节，眼神愈发冰冷：“名字，那些古代文字……它们不是荣誉的象征，它们被刻在骨节上，意味着每一代所谓的‘候选者’，他们的生命力、灵魂、甚至血脉中的风暴之力，都被这个阵法一滴不剩地抽走，灌注到了那颗核心晶石里。”
艾琳浑身一颤，她飞速调出之前拓印的碑文残片进行比对，双手抖得几乎握不住数据板。
“主持……主持仪式的‘九贤者’……天哪，碑文上说他们是‘王座的守护者’，可结合你的推论……他们根本不是封印者，他们是‘培育者’！他们世世代代，都在为这个深渊巨口寻找合适的养料！”
一个更加恐怖的真相浮出水面。
第一代风暴之王，那个传说中开创了伟大航路的英雄，恐怕早已被这九贤者背叛，被炼成了这个恐怖装置的第一个能量源。
而所谓的“王座”，不过是那台恐怖抽取机器的华丽外壳！
“所以，”迈克猛然抬头，眼中爆发出骇人的精光，“金狮子的残魂，他不是挑战失败的可怜虫，他是唯一一个在被系统彻底‘回收’前，凭借强大的意志，硬生生从那个炉子里逃出来的一缕‘漏网之火’！他想告诉我们的不是如何成王，而是如何逃命！”
所有的线索在这一刻串联起来。
谜团解开，但展现在眼前的，是比任何未知都更加令人绝望的深渊。
“黄金风暴号、狮心号，立刻解缆！”迈克的声音不大，却带着不容置疑的威严，响彻整个甲板，“全速后撤，退出裂缝的引力范围，保持无线电静默！”
船员们虽然震惊于这急转直下的命令，但出于对船长的绝对信任，立刻行动起来。
沉重的缆绳被解开，两艘巨舰的“风之心”引擎开始低沉地咆哮，缓缓脱离这片死亡地带。
混乱中，迈克独自来到船尾，那里只留下一艘没有任何动力和信号源的小型勘探艇。
他一把撕下自己被鲜血浸透的战袍，将指挥室里仅剩的半块备用“风之心”碎片紧紧包裹住。
这块碎片能量微弱，仅能作为引擎的备用点火源。
他撬开小艇的龙骨护甲，将包裹着血衣的碎片强行嵌入其中。
做完这一切，他割开自己的手腕，任由鲜血滴落在碎片上。
血液接触到碎片的瞬间，一股极其微弱的信号被激发出来，如同风中残烛，与之前金狮子残魂引动的浩大声势判若云泥。
“你在做什么？！”艾琳冲出舰桥，看着迈克的举动，失声惊叫，“你用自己的血作为引子，模拟出‘试炼者复苏’的信号……但这太冒险了！这信号虽然微弱，不足以触发完整的‘容器验证’，但绝对能引出渊底的反应！一旦被它锁定……”
“就是要引它出来。”迈克冷冷地打断了她，他的眼神像一头准备狩猎的孤狼，“我要让它‘以为’，又有一个快要熄火的燃料自己送上门了。它会以为我虚弱不堪，正适合被拖进去‘回收’。但它绝对料不到……”
他顿了顿，一字一句地说道：“有人想烧了它的炉子。”
艾琳怔住了，她看着迈克决绝的背影，一时间竟说不出任何反驳的话。
小艇被缓缓推离母舰，如同一片孤叶，漂向那道吞噬一切的裂缝边缘。
那微弱的信号，在浩瀚的风渊中，渺小得仿佛下一秒就会熄灭的萤火。
死一般的寂静持续了数分钟。
突然，整个风渊再次剧烈震动起来！
这一次，没有雷鸣，没有光爆，只有一股令人灵魂都为之凝固的压迫感。
一道暗金色的气流，如同深渊中苏醒的巨蟒，悄无声息地自底部升腾而起。
它精准地锁定了那艘小艇，黏稠而贪婪地缠绕上去，仿佛要将这迟来的“祭品”拖入永恒的黑暗。
就在那暗金色气流接触到小艇船身的瞬间，一直潜伏在小艇阴影下的迈克，动了！
他如同一道离弦的黑色闪电，悍然跃出！
手中的“风暴之息”长剑上，前所未有地裹挟着一层凝练如实质的武装色霸气，在“风暴之息”的呼吸法催动下，霸气与风暴之力完美融合，剑身呈现出一种毁灭性的暗沉色泽。
“断！”
一声暴喝，剑锋划破虚空，没有发出任何声音，却精准地斩在了那道暗金色气流的根部！
诡异的一幕发生了。
那本应是能量形态的气流，在迈克的剑锋之下，竟仿佛有了实体一般，被齐刷刷地斩断！
断口处，溅射出无数星点般的金色尘埃，在空中缓缓飘散。
“你……你斩断了‘风律导管’？！”远处的黄金风暴号上，通过望远镜目睹这一切的艾琳发出了难以置信的惊呼。
那是风渊法则的具象化，是不可触碰、不可违逆的存在！
迈克落在小艇上，艇身因他落下的巨力而剧烈摇晃。
他稳住身形，头也不回地冷声纠正：“不是风律，是‘饲管’。它想吸我的血，我就先割断它一根静脉！”
然而，事情并未就此结束。
那被斩断的暗金色气流并没有消散，反而像一条被激怒的毒蛇，猛地倒卷而上！
它在半空中疯狂扭曲、收缩，最终竟化作一道模糊的人影——那赫然是金狮子残魂的扭曲形态！
只是此刻，它的双眼空洞无神，充满了死寂与怨毒。
一个不属于人间的、由无数灵魂哀嚎混合而成的声音响起：“你……毁了通道……但你……也打开了回路……”
话音未落，迈克突感颅内仿佛被一万根烧红的钢针刺入，剧痛无比！
那些被他斩断后溅射出的金色尘埃，正疯狂地涌入他的身体，而更可怕的是，他发现自己能“听见”了——能清晰地听见来自深渊最底部，那颗核心晶石传来的、沉重而有力的心跳声！
咚……咚……咚……
那心跳声，竟然在逐渐与他自己的脉搏趋于同步！
一股源自深渊的意志，正试图通过这新打开的“回路”，反向侵蚀他！
医疗舱内，小杰克猛地睁开双眼，瞳孔因极度的恐惧而缩成了针尖大小，他用尽全身力气嘶吼道：“它在反向认主！迈克！你不是在破坏系统，你是在成为新的核心！”
“休想！”
迈克发出一声震彻云霄的暴喝，他双目赤红，竟没有丝毫犹豫，以强悍无匹的意志力在自己的识海中观想出一柄利刃，悍然发动了自创的意志秘技——断链斩！
这一剑，不斩敌人，只斩自身！
他硬生生将自己与那股侵入的残魂共鸣、与那深渊的心跳链接，强行斩断！
“噗——”
一口鲜血狂喷而出，迈克的气息瞬间萎靡下去，但他眼中的清明却再度回归。
他知道，这只是暂时的，只要回路还在，反噬只会越来越强。
他没有丝毫迟疑，从怀中掏出最后那半块“风之心”碎片，不是为了融合，不是为了获取力量，而是为了引爆！
他将碎片狠狠拍在自己的胸口！但并非拍入体内！
“嗡——！”
碎片并未融入他的血肉，而是在接触到他身体的瞬间，被他以最后残存的风暴之力和武装色霸气从外部引爆！
碎片没有炸成粉末，而是在他体外爆开，化作一张巨大而璀璨的金色光网，将他整个人连同身下的小艇彻底笼罩其中！
这光网如同一盏被瞬间点亮的巨灯，光芒并非向外扩散，而是疯狂地向内收缩，再逆向照射向无尽的深渊！
光芒所及，深渊的黑暗被瞬间驱散。
那具倒悬的庞大骸骨，在光芒的照耀下猛烈地震颤起来。
它那空洞的眼窝深处，仿佛有一张扭曲到极致的脸孔，发出了一声不甘而愤怒的咆哮，那声音直接在迈克的灵魂中响起：“你不该点燃自己……你本该是献给王座的祭品！”
光芒的中心，迈克的身影在燃烧的光网中显得无比决绝。
他抬起头，迎着那来自深渊的意志，用尽最后的气力低语：
“我不当王，也不当火……”
“我当那根，烧断锁链的灯芯。”
话音落下，那璀璨到极致的光焰骤然向内坍缩，收敛成一个奇点。
下一秒，光芒彻底熄灭。
迈克的身影、那艘小艇，连同所有“风之心”碎片的残渣，一同被极致的引力拉扯着，无声无息地坠入了深渊的血盆大口之中。
深渊那震动天地的咆哮，也在这一瞬间戛然而止。
没有胜利的欢呼，没有毁灭的巨响。
整个世界，陷入了一片死寂。
风渊的表面，那狂暴的能量乱流奇迹般地平息下来，曾经波涛汹涌的海面，此刻光滑如镜，倒映着铅灰色的天空。
风停了。
在这片以风暴闻名的海域，风，彻底停滞了。
黄金风暴号上，艾琳和所有船员呆呆地望着那片诡异平静的海面，一股比面对深渊咆哮时更加刺骨的寒意，从每个人的脚底直冲天灵盖。
那片死寂的深渊，此刻给人的感觉，不像是一口被填满的井，更像是一个正在缓缓收紧、内部酝酿着未知恐怖的……茧。