皇城禁军的反应速度超乎想象！几乎在清风四人离开血煞魔君府邸不到一炷香的时间，巨大的城门便在刺耳的金属摩擦轰鸣声中缓缓闭合，沉重的门闩落下，发出地动山摇般的闷响。与此同时，笼罩全城的巨型防御阵法“万魔封天阵”也随之启动！
一道暗紫色的厚重光幕自巍峨的城墙根基处迅速升起，如同一个巨大无比的倒扣巨碗，将整个魔渊皇城的天穹彻底笼罩。光幕之上，无数狰狞的魔纹如同活物般急速窜动、流转不息，散发出令人心悸的磅礴威压，不仅彻底隔绝了内外空间，更有一股无形的力场镇压而下，让城内所有生灵都感到呼吸一滞，法力运转都晦涩了几分。空中，尖锐的蝠鸣声由远及近，一队队骑着双目赤红、獠牙外露的飞行魔蝠的禁军小队，如同索命的幽灵，开始密集地来回交叉巡视，他们锐利的目光如同鹰隼，配合着强横的神识，一遍遍扫视着下方每一片屋檐、每一条巷道。
“糟了！城门关了！阵法也启动了！”周毅身后，那名较为年轻的弟子脸色瞬间惨白如纸，声音抑制不住地带着颤抖。他们深知皇朝对待敌人的酷烈手段，一旦落入其手，抽魂炼魄、永世不得超生都是轻的，下场远比直接死在血煞魔君府邸要凄惨万倍。
周毅也是面色凝重如水，心脏如同被一只无形的大手攥紧。他下意识地看向身旁始终镇定异常的清风：“道友，如今皇城封锁，天罗地网已然布下，该如何是好？”不知不觉间，这位经验丰富的异界修士，已将在绝境中展现出超凡手段的清风视为了脱困的唯一希望。
清风抬头，平静地仰望着那遮蔽了魔日、流转着毁灭性能量的暗紫色天幕，混沌神识如同最精密的网络，无声无息地蔓延开来，细细感知着这座庞大阵法每一丝能量的流动轨迹与强弱变化。这“万魔封天阵”确实名不虚传，不仅结构复杂无比，更是深深勾连着魔渊地脉以及整个皇朝的磅礴气运，防御力堪称变态，若是选择硬闯，无异于以卵击石，瞬间就会引来主持阵法的皇朝高手的毁灭性打击。
“阵法虽强，但天衍四九，遁去其一，万物皆有一线生机。”清风的目光冷静如寒潭，不见丝毫波澜，“任何阵法运转，皆有其必须依存的能量节点与特定的流转规律。此阵覆盖范围如此之大，维持其存在每时每刻消耗的能量都堪称海量，必然存在能量输送不及或阵法符文磨损导致的相对薄弱环节。”
他闭上双眼，识海之中混沌元婴盘膝而坐，双手结印，全力运转。其神识如同亿万根无形无质、却又敏锐到极致的触须，更深层次地融入周遭的天地元气波动之中，抽丝剥茧般地分析着那笼罩一切的庞大阵法所散发的每一缕细微能量波动。
周毅三人见状，立刻屏息凝神，连大气都不敢喘，生怕一丝微小的干扰都会影响清风的判断。此刻，清风的每一个感知，都关乎着他们的生死存亡。
时间一点点流逝，街巷外传来的禁军呵斥声、法术爆鸣声以及凄厉的惨叫声，都让这份等待显得格外漫长而煎熬。
约莫半盏茶后，清风猛然睁开双眼，眸中闪过一丝洞察本质的清光，毫不犹豫地指向皇城东南方向：“那边，靠近‘贫魔区’与那段早已废弃的旧城墙交界地带，阵法光幕的能量流转出现了微不可查的凝滞和衰减，应是地脉之气在此处有所淤塞所致，是整座大阵相对最薄弱的环节。而且，那片区域鱼龙混杂，气息污浊不堪，正便于我等隐匿行踪。”
“贫魔区？”周毅闻言，眉头微皱，露出一丝犹豫。他深知那里是皇城藏污纳垢之所，是各种亡命之徒、魔道流匪、堕落邪修的聚集地，环境之复杂险恶，远超皇城其他区域。
“水至清则无鱼，人至察则无徒。越是混乱之地，规则越是模糊，越容易浑水摸鱼，避开官面的严密搜查。”清风语气坚定，不容置疑，“事不宜迟，走！”
话音未落，他已然施展出玄妙的混沌匿形术，一股无形的混沌气流悄然弥漫，将四人的身形、气息、甚至与周围环境的能量交互都完美地隐藏起来，如同四道彻底融入阴影的无形之影，沿着建筑物投下的阴影区域，在已然全面戒严、五步一岗十步一哨的街道巷陌中快速穿行。
此时的魔渊皇城，气氛紧张得如同拉满的弓弦。主干道上，披坚执锐的禁军士兵结成战阵，迈着沉重的步伐隆隆行进；天空中，魔蝠骑士的身影不时掠过，投下令人窒息的阴影；更多的禁军修士则挨家挨户地进行盘查，强横的神识扫描如同梳子般，一遍又一遍地梳理着城市的每一个角落。不时有偏僻角落爆发出激烈的战斗轰鸣和临死前的绝望惨叫，那是隐匿身份潜入的异界修士、或是某些被皇朝视为不安定因素者被发现的动静。
清风将自身对能量流动的极致敏锐和对空间尺度的巧妙运用发挥到了极致。他总能提前零点一瞬感知到远处巡逻队逼近时引起的空气和魔气波动，总能精准找到禁军神识扫描交替覆盖时那短暂得几乎不存在的间隙。他带着周毅三人，时而如壁虎般贴墙疾行，时而如鬼魅般穿梭于狭窄的巷道，时而又利用视觉死角短暂静止，险之又险地避开了一次又一次近乎贴面的搜查。
有几次，散发着血腥味的禁军士兵几乎是与他们擦肩而过，周毅甚至能清晰地看到对方铠甲上沾染的暗红血渍，感受到那冰冷面甲下透出的实质杀意。他身后的两名年轻弟子紧张得手心全是冷汗，心脏狂跳得快要冲出胸腔。然而，领路的清风却始终面色平静，步伐从容不迫，仿佛眼前这龙潭虎穴、天罗地网，不过是他自家后院一次闲庭信步。
他的混沌之道，在这种极端环境下，展现出了堪称逆天的适应性。心念微动，周身气息便可模拟出精纯的魔气，与环境中弥漫的魔元力融为一体；神识扫过，混沌气流便自然流转，将探测波动悄然扭曲、偏转乃至吸收；对于低阶修士，甚至能通过眼神的短暂接触，施加一丝微妙的精神干扰，让其下意识地忽略这片区域的不协调感。种种神乎其神的手段信手拈来，将“隐匿”二字诠释得淋漓尽致。
经过近一个时辰高度紧张、迂回曲折的潜行，四人终于有惊无险地抵达了皇城东南区域的贫魔区。
眼前的景象与皇城中心的宏伟繁华截然不同。放眼望去，尽是低矮、破败、歪歪扭扭的魔石建筑，仿佛随时会坍塌。街道狭窄而肮脏，污水横流，空气中弥漫着劣质魔丹燃烧后的刺鼻气味、陈年血垢的腥臭以及各种难以形容的腐败味道。街道上熙熙攘攘，但往来者多是形貌各异、眼神麻木或凶狠的低阶魔族、落魄魔修、以及一些身上带着明显通缉印记的亡命之徒。这里的秩序，显然更接近于赤裸裸的弱肉强食。
或许是因为此区域过于混乱复杂，且居民普遍抵触官方势力，皇朝禁军对此地的搜查明显松散了许多，大多只在主要路口设卡，不愿深入这污秽之地过多纠缠，这也给了清风四人一丝喘息之机。
“到了，跟我来，联络点就在前面那条暗巷里。”周毅辨认了一下方向，指着一条更加阴暗、几乎不见光线的狭窄巷道，稍微松了口气。他带着几人，快速拐了进去。
巷道深处，光线愈发昏暗，只有一间门面破败、挂着一盏散发着昏黄光芒的破烂灯笼的药材铺。铺子门口堆积着一些不知名的、干枯扭曲的魔化植物，散发出混合的怪异气味。周毅深吸一口气，上前按照某种特定的节奏，轻重不一地敲响了紧闭的门板。
“笃…笃笃…笃…”
片刻难耐的寂静后，门板“吱呀”一声被拉开一条狭窄的缝隙，一双充满警惕、透着精明的眼睛在昏暗中打量了一下门外几人，尤其是在气息深邃如海的清风身上停留了片刻，闪过一丝惊疑不定。
“老周？你怎么这个时候……快！快进来！”里面的人认出了周毅，语气先是惊讶，随即转为急促，连忙将四人让了进去，然后迅速而轻巧地重新关上门，并打下了几道隔音禁制。
药材铺内部比外面看起来更加狭小逼仄，空气中混杂着各种魔植药材的刺鼻气味。开门的是一个身材干瘦、嘴角留着两撇山羊胡的老魔修，修为在金丹后期左右，眼神虽然带着市侩，但深处却有一丝未曾泯灭的清明。
“老胡，情况紧急，长话短说。”周毅没有任何寒暄，快速将之前在天枢府被出卖、潜入血煞魔君府邸、遭遇围杀以及被清风所救，再到如今皇城全面戒严的情况，简明扼要地说了一遍。
被称为老胡的魔修，本名胡三，越听脸色越是难看，听到最后，额头甚至渗出了细密的冷汗。他忍不住又看了一眼气息平淡却让人无法看透的清风，压低声音道：“这位道友是？”
“这位是清风道友，若非他仗义出手，我等早已形神俱灭。”周毅语气郑重地介绍，“清风道友，这位是胡三，是在下多年前游历此界时结识的旧友，虽是魔修，但性情耿直，颇有侠义之心，一直在此暗中接应我等界外同道。”
胡三闻言，连忙对着清风郑重抱拳行礼：“多谢清风道友仗义相助！老夫胡三，虽是此界土生土长的散修，但也深知皇朝暴虐，对周兄等义士敬佩已久。能略尽绵力，是分内之事。” 他态度诚恳，不似作伪。
清风微微颔首，算是回礼。他的混沌感应能隐约察觉到，这胡三身上业力不重，心思虽活络，但本质并非奸恶之徒，心中稍安。
“胡老，现在外面风声鹤唳，我们可能在你这里暂避风头？”周毅带着期望问道。
胡三却苦涩地摇了摇头，面色无比凝重：“周兄，恐怕不行。皇朝这次是动了真怒，下了死命令。据我得到的隐秘消息，连皇宫深处几位常年闭关的化神期老怪物都被惊动了，神念可能已经覆盖全城。贫魔区虽然混乱，但绝非法外之地，皇朝迟早会下狠心梳理一遍，到时候就是掘地三尺！我这里……目标太明显，恐怕也瞒不了多久。”
他顿了顿，脸上浮现出深深的恐惧，声音压得极低，几乎微不可闻：“而且，我刚刚通过特殊渠道，收到了一个更坏、更可怕的消息。”
“什么消息？”周毅心中一沉，有种不祥的预感。
“皇朝……似乎动用了镇国魔宝之一的‘溯影魔镜’！”胡三的声音带着明显的颤抖。
“溯影魔镜？！”周毅和他身后的两名弟子闻言，脸色瞬间惨白如纸，毫无血色！那可是传说中的上古魔宝，拥有追溯时光片段的可怖威能！能在一定范围内，回溯出短时间内特定地点发生过的事情影像！若皇朝用魔镜回溯血煞魔君府邸附近的景象，那他们的容貌、气息、乃至逃遁方向，都将暴露无遗！
若真如此，除非有逆转时空的大神通，否则他们躲到天涯海角都没用！
就连一直镇定自若的清风，眉头也微微蹙起。能够干涉、追溯时光片段的上古魔宝，确实超出了寻常手段的应对范畴。他的混沌匿形术虽能极大程度干扰当下的感知，甚至混淆天机，但毕竟修为尚浅，对于已经发生、并在时空长河中留下烙印的“过去”，能否完全遮掩或扭曲，他心中并无十足把握。这“溯影魔镜”，是个巨大的变数和威胁！
“必须尽快离开皇城！一刻也不能耽搁了！”周毅急声道，声音带着一丝绝望的沙哑。
“可是…可是阵法已经彻底封闭，连只蚊子都飞不出去，我们如何离开？”那名年轻弟子满脸绝望，身体微微发抖。
所有人的目光，再次齐刷刷地集中到了清风身上，将最后的希望寄托于这位神秘而强大的同伴。
清风沉吟片刻，眼中闪过一丝决断的光芒，如同暗夜中划过的冷电：“既然无法完全隐匿踪迹，被动躲藏终是下策，无异于坐以待毙。那么，便唯有……主动制造足够大的混乱，利用皇朝应对混乱时的短暂空隙，趁乱而出！”
他目光转向对此地最为熟悉的胡三，语速加快：“胡老，你对皇城地下的各种结构是否熟悉？比如……早已废弃、可能未被阵法完全覆盖的古老地脉通道？或者，庞大的城市排水系统中有无通往城外的隐秘暗渠？”
皇城如此庞大，历经无数年扩建，其地下必然有错综复杂、甚至被人遗忘的系统，这些地方或许是“万魔封天阵”监控的盲区。
胡三闻言，浑浊的老眼猛地一亮，急速思索起来：“地脉通道……大部分都被皇朝严格掌控，有重兵看守。但排水暗渠……我想起来了！在东南角靠近黑水崖的城墙根下，有一段古老的废弃暗渠，因为早年魔气污染过于严重，滋生了许多邪秽之物，早已被官方弃用封堵，但据说仍有缝隙可通城外黑水河！只是……只是那里环境极其恶劣，魔气腐蚀性极强，更可怕的是，盘踞着海量的‘蚀骨魔蛆’，这种魔虫个体实力不强，但成群结队，悍不畏死，连元婴修士的护体罡气都能啃噬，凶险异常！近百年来，几乎无人敢靠近！”
“蚀骨魔蛆……”周毅的一名弟子闻言，脸上露出恐惧之色，显然听过这种魔虫的凶名。
“险中求胜，唯有一搏！就是那里了！”清风却没有任何犹豫，果断拍板，“时间紧迫，请胡老带路！”
与其在城内像瓮中之鳖一样被动等待被“溯影魔镜”照出行踪，然后被皇朝高手围剿，不如行此险招，搏那一线生机！
胡三见清风如此果决，也被其勇气感染，一咬牙：“好！老夫拼着这把老骨头，带你们过去！跟我来，我知道一条相对隐蔽的小路……”
然而，就在胡三转身欲从店铺后门引路，清风四人精神稍稍放松，准备跟随其离开这危险之地的一刹那——
清风忽然心有所感，一股强烈至极的危机感如同冰锥般刺入他的识海！他猛地抬头，目光如电，穿透了店铺的木质屋顶，望向虚空中的某处！
几乎就在他抬头的同一瞬间——
轰隆！！！
一声震耳欲聋的巨响爆发！药材铺的屋顶如同纸糊般被一股无可抗拒的巨力轰然掀飞、炸成漫天木屑粉尘！刺眼的魔光从天而降，伴随着数道强横无匹、如同实质般的冰冷杀意，如同泰山压顶般降临而下！
烟尘弥漫中，只见五道身影巍然矗立。为首一人，身着暗金色镶嵌着狰狞魔首的华丽魔铠，面容冷峻如刀削，一双眸子不含丝毫感情，如同万载不化的玄冰，周身散发出的灵压浩瀚如海，赫然达到了元婴后期的恐怖境界！其身后，四名同样身着制式魔铠、气息森寒的禁军统领，修为也均在元婴初期以上！
冰冷的、带着死亡气息的声音，如同凛冬的寒风，席卷了整个破碎的店铺：
“找到你们了，该死的老鼠们。”
皇朝最精锐的追兵，竟然在如此短的时间内，就精准地找上了门来！形势，瞬间危如累卵！