赵云的投诚，让夏侯平扶持这摇摇欲坠的汉朝统治又多了一份筹码。
蓟城太守府内，夏侯平正在草拟奏章，准备上书给彭城的汉献帝刘协，让他颁布诏书，拟让颜忠出任青州刺史，吕布暂代并州牧。而甄宓的叔叔甄达上任冀州刺史，赵云则暂任幽州牧。
这样袁绍曾经管辖的四个州都有了临时的自己人帮忙管辖和治理，而在这四个州境内还有袁氏的余孽活动，所以夏侯平让他们四个州的负责人都要做好清剿和防范工作。
安排妥当了这一切后，夏侯平这才带着东方美开着飞行器去徐州的彭城汉献帝刘协那复命，毕竟收回这些州对于汉献帝刘协巩固政权起到了很大的作用。
蓟城的秋天，天气逐渐转凉，庭院里的梧桐树叶子也开始泛黄，纷纷扬扬地飘落下来。甄宓静静地站在窗前，凝视着那一片片随风旋转而下的叶子，心中涌起一股难以言喻的惆怅和迷惘。
自从被夏侯平从袁府救出，已经过去了一个多月。她如今寄居在这座僻静的别院中，看似恢复了自由，但内心却比当初要嫁入袁府为妾时更加纷乱。
“夫人，夏大人回来了。”侍女的通报声突然传来，打断了甄宓的思绪。她微微一怔，心跳却不由自主地加快了。
甄宓深吸一口气，努力让自己平静下来。她轻轻转过身，缓缓地整理了一下衣襟，然后才迈步向客厅走去。
这样的场景，在过去的几周里已经重复过很多次。每次见到夏侯平，她的心中都会涌起一种复杂的情感，既有些期待，又有些不安。
今天的夏侯平似乎比往常更加疲惫，衣服上还带着征尘，但见到甄宓时，他依然露出了温和的笑容。
“蓟城现在已经很安全了，袁氏的残余势力也已肃清。”夏侯平简短地汇报着，语气平静如常，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
甄宓微微颔首，目光却不自觉地落在夏侯平腰间佩戴的一枚玉珏上。那玉珏质地非凡，上面刻着精细的龙纹——这是只有汉室宗亲或极高权位者才能佩戴的纹样。她心中疑惑，难道夏侯平已经是汉献帝刘协亲封的亲王了不成。
“大人辛苦了，请用茶。”甄宓亲手为他斟茶，状似无意地问道：“听闻朝廷近来有大动作，不知大人可曾听说？”
夏侯平缓缓伸出右手，小心翼翼地接过甄宓递来的茶杯，仿佛那是一件稀世珍宝。就在他的手指即将碰到茶杯的瞬间，却突然像是触电一般，与甄宓的指尖轻轻触碰了一下。
这一刹那，时间似乎都凝固了。夏侯平的心头猛地一颤，一种异样的感觉涌上心头，让他有些不知所措。而甄宓也同样如此，她的身体微微一颤，脸上泛起了一抹淡淡的红晕。
两人的目光交汇在一起，仅仅是一瞬间，却又仿佛过了很久。然后，夏侯平像是突然回过神来一样，迅速地将手缩了回去，好像生怕被甄宓察觉到他的失态。
他定了定神，努力让自己的声音保持平静，低声说道：“不过是些朝堂纷争，宓儿不必挂心。”然而，他的心中却远没有表面上那么平静，那一瞬间的触碰，就像一颗石子投入湖中，激起了层层涟漪，久久不能平息。
就在这时，一阵急促的马蹄声响彻门外，仿佛大地都在为之震颤。紧接着，一名浑身尘土、满脸倦容的使者如疾风般快步冲入厅内。他的步伐匆忙而稳健，显然是经过了长途跋涉。
一见到夏侯平，那使者立刻单膝跪地，双手呈上一份密报，口中高呼：“丞相，北方急报！”
“丞相”二字犹如一道晴天霹雳，在甄宓的耳畔轰然炸响。她的手猛地一抖，手中的茶盏险些滑落。好在她反应迅速，及时稳住了茶盏，但那滚烫的茶水还是溅湿了她的衣袖，让她不禁轻呼一声。
夏侯平的眉头微微一皱，他迅速接过密报，展开一看，脸色瞬间变得凝重起来。他的目光在密报上快速扫视，然后对使者低声吩咐道：“先下去吧，稍后再详细禀报。”
使者领命后，如蒙大赦般匆匆退下。厅内的气氛瞬间变得凝重而压抑，仿佛连空气都凝固了一般。甄宓怔怔地望着眼前这个男人，她突然觉得自己对他的了解是如此之少。
她的脑海中像过电影一样，不断闪现着各种画面：他在太守府中那来去自如的从容姿态，蓟城守将对他言听计从的恭敬模样，还有那些看似普通却身怀绝技的随从们……这一切都让甄宓意识到，这个男人的身份和背景恐怕远非表面那么简单。
“你...是丞相了？”甄宓的声音轻得几乎听不见。
夏侯平沉默片刻，终于点头：“因为我同时收回了并州、冀州、幽州和青州，皇上特封我为丞相，我刚刚就是跟小美去彭城领旨谢恩的。”
甄宓突感一阵晕眩袭来，急忙扶住茶几，方才稳住身形。眼前之人，已是权倾一时的当朝丞相，她在他羽翼下庇护多时，甚至不知不觉间，对他萌生了淡淡的好感。然而，她不过是一弱质女流，又怎能承受得起夏侯平那深沉的爱意呢？
“丞相你当初为什么要隐瞒身份救我一介平民女子？”她的声音带着颤抖。
夏侯平目光复杂：“当初救你时，若以真实身份相告，你可会随我离开？”
甄宓无言以对。他说得对，若早知道他是个当大官的，她宁可死在袁府，也绝不会接受他的救助。
自从那一天开始，甄宓像是突然变了一个人似的，对夏侯平变得异常冷漠。她不再像以前那样与他一起同桌吃饭，也不再愿意在庭院里与他并肩漫步、促膝长谈。更有甚者，每当夏侯平前来探望她时，她都会以身体不适为由，闭门谢客，让他吃个闭门羹。
然而，面对甄宓如此明显的疏远，夏侯平却表现得若无其事。他似乎完全没有察觉到甄宓态度的转变，依然每天都会派人给她送来各种各样的珍贵礼物。这些礼物无一不是稀世珍宝，有来自江南的精美丝绸，有来自南海的圆润珍珠，每一件都价值连城，令人瞠目结舌。
秋雨连绵，细密的雨丝如银线般从天空中垂落，编织成一幅朦胧的雨幕。午后的时光，静谧而悠长，甄宓独自一人坐在窗前，轻抚着琴弦。
琴音袅袅，如泣如诉，仿佛在诉说着她内心深处的矛盾与挣扎。每一个音符都饱含着她的情感，或悲或喜，或忧或愁。甄宓的思绪渐渐飘远，回到了那个难忘的夜晚——在袁府的大婚之夜。
那一夜，袁熙已死，整个袁府都被悲伤和混乱所笼罩。然而，夏侯平却以他的威严和果敢震慑住了众人，使得袁府的士兵们并未大乱起来。甄宓深知，如若士兵们大乱，势必会引发一场血腥的掠夺，而自己一介女子，在那混乱之中，恐怕难以幸免，必定会有性命之忧。
回忆起当时的情景，甄宓的心中仍有余悸。她感激夏侯平的冷静和果断，若非如此，她恐怕早已命丧黄泉。然而，与此同时，她也对夏侯平的身份和动机产生了一丝疑虑。他究竟是出于什么目的才会如此行事呢？
“若没有他，我或许已不在人世。”甄宓的手指缓缓地停在琴弦上，仿佛时间也在这一刻凝固了。她的目光凝视着虚空，喃喃自语道。
然而，尽管心中充满了对他的感激和思念，甄宓却无法原谅自己的情感。她知道，夏侯平虽然救了她的命，但他又何尝不是另一个更大的强权呢？
就在甄宓沉思之际，一阵悠扬的琴声突然从门外传来，打断了她的思绪。那琴声如泣如诉，似乎也在诉说着某种无法言说的哀伤。
“宓儿的琴声为何如此悲伤？”一个低沉而富有磁性的声音突然从门外传来，甄宓心头一紧，这是夏侯平的声音！
甄宓惊愕地抬起头，琴声戛然而止。她怎么也没有想到，夏侯平会在这个时候来访，更没有想到他竟然会在雨中站立门外，任由雨水淋湿他的衣衫。
琴声是夏侯平手腕上的电子装置外放发出来的，甄宓不知道那是什么高科技玩意，她也无心想要知道那些，总之夏侯平的神秘感让她害怕。
“丞相请回吧，我今日身体不适。”甄宓强迫自己冷静地回答。
门外沉默片刻，随后是离去的脚步声。甄宓松了口气，却也有一种莫名的失落。她走到窗前，悄悄掀开帘子一角，只见夏侯平独自一人走在雨中，没有打伞，背影显得异常孤独。
几天后，夏侯平再次登门拜访。与以往不同的是，他这次并没有像往常一样在客厅里耐心等待，而是径直走向甄宓的书房。
书房的门被轻轻推开，夏侯平迈步而入。他的步伐显得有些急促，似乎有什么重要的事情要说。
甄宓正坐在书桌前，手持一卷书，聚精会神地阅读着。听到开门声，她抬起头，目光与夏侯平交汇。
“明日我需返回彭城，你随我一同前去。”夏侯平的声音低沉而坚定，透露出一种不容置疑的口吻，这与他以往温和的态度截然不同。
甄宓微微一怔，手中的书卷不自觉地滑落下来。她凝视着夏侯平，眼神中流露出一丝疑惑和抗拒。
“若我拒绝呢？”甄宓的声音虽然轻柔，但却带着一种毫不退缩的决心。
夏侯平并没有被她的态度所影响，他依旧平静地说道：“北方的胡人可能会南下作乱，这里恐怕不再安全。而且，天子也想见你一面。”
“见我？”甄宓的惊讶之情溢于言表。她从未想过自己会与天子有什么交集，更不明白天子为何要召见她。
“天子听闻你的才名，欲封你为女官。”夏侯平的声音平静如水，仿佛这只是一件再平常不过的事情。然而，甄宓的心中却如翻江倒海一般。她敏锐地捕捉到夏侯平眼中那一闪而过的不自然，这让她对他的话产生了一丝怀疑。
日子一天天过去，甄宓的疑虑也在逐渐加深。终于，在抵达彭城的那一天，真相如同一道闪电划破夜空，照亮了所有的黑暗。所谓的“天子欲见”不过是一个借口，夏侯平真正的目的，是要娶甄宓为妻。
当甄宓从宫中女官的口中得知这个消息时，她的世界瞬间崩塌。她感到一股无法抑制的愤怒涌上心头，同时还有深深的屈辱感。她怎么也想不到，自己一直以来所感受到的救助、关怀和尊重，竟然都只是为了达到这个目的。
甄宓觉得自己就像是一只被困在笼中的鸟儿，无论怎样挣扎，都无法逃脱被束缚的命运。她曾经以为自己逃离了一个牢笼，却没想到只是被转移到了另一个更华丽的牢笼里。
那晚，甄宓请求面见夏侯平。她穿着素白的衣裙，不施粉黛，却依然美得令人窒息。
“丞相救我一命，我感激不尽。”她平静地说，“但我不能接受你的...好意。”
夏侯平站在窗前，背对着她：“为何？”
“你虽将我从袁氏的手中救出，可是你杀我冀州百姓，毁我冀州城池，我作为冀州人，怎可嫁给我冀州的仇人你。”甄宓的声音微微颤抖，“若我委身于你，将如何在九泉之下面对被你残害的冀州百姓？”
夏侯平转身，目光如炬：“你被迫嫁入袁家时，冀州百姓谁人救过你，还不是我夏侯平。你说你要自由，我可以给你自由，可是你说为了冀州死去的百姓？我夏侯平收复袁绍掌管的四个州，就是为了让这些州内的百姓能过上好日子，他袁绍要跟我作对，我不强攻，怎么解放他统治下受苦受难的黎民百姓。现在冀州的百姓们活下来的，我都会让下面的官员好好待他们的，你不信可以看着，如果我不能替百姓们着想，我夏侯平愿意被天打五雷轰，不得好死。”
“但那不能改变我是入过袁家门的妇人的事实！我已经跟袁熙拜堂了。”甄宓激动地反驳。
“入过袁氏门又何妨，我夏侯平岂是在乎这些的人，要不是我的出现，你最终还不是沦为曹操父子争抢的…”夏侯平没有再说下去了，生怕甄宓听后更加排斥自己这样的德行不配位。
两人对峙着，空气中弥漫着紧张的气息。最终，夏侯平长叹一声：“我不会强迫你。在彭城，你是自由的。”
夏侯平果真信守承诺，没有强迫甄宓做任何事。甄宓住在丞相府最雅致的别院中，享有极大的自由，可以读书、抚琴、作画，甚至可以出门游览，只需有侍卫跟随保护。
然而这种“自由”反而让甄宓更加困惑。她开始观察这个被外界称为“乱世奸雄”的男人，发现他与传闻中大相径庭。
甄宓看到夏侯平在书房熬夜处理政务的身影，听到他与谋士们讨论如何恢复北方农业生产的认真，也目睹过他因为战报上的士兵伤亡数字而黯然神伤的一面。
更让她震动的是，夏侯平对她始终保持着尊重和距离。他时常送来书籍和琴谱，偶尔与她讨论诗文，却再未提及婚嫁之事。
深冬的一夜，彭城下起了大雪。甄宓睡不着，独自来到园中赏雪。却见夏侯平一人站在亭中，对雪独酌。
“宓儿也睡不着？”他发现了甄宓，微笑着招呼她入亭。
甄宓犹豫片刻，还是走了进去。亭中燃着炭火，温暖如春。石桌上除了一壶酒，还摊着一卷诗稿。
“这是...”甄宓瞥见诗稿上的字迹，认出是夏侯平的亲笔。
夏侯平迅速收起诗稿，但甄宓已经看到了开头的几句：“对酒当歌，人生几何...譬如朝露，去日苦多...”
“不过是随手涂鸦。”夏侯平轻描淡写地说。
但甄宓却被那诗中的苍凉和豁达所震撼。她突然意识到，眼前这个男人内心深处，藏着不为人知的孤独和忧思。
“北方胡人作乱，然而北域辽阔无边际，想要剿灭他们何其容易，南方蛮人异族也屡次三番犯我边境，他们依靠南方热带雨林作为屏障，我军难以深入追讨。哎，这天下苍生流离失所之人不计其数，我朝的官兵们也是竭尽所能，在保护着我朝的子民。可是无论是南蛮还是北胡，他们何尝不是为了生存在战斗呢，而我要拯救人类脱离这地狱般的太阳系，寻找新的家园是何等艰难。”夏侯平望着亭外纷飞的大雪，喃喃道，“有时我在想，我是否真的能力挽狂澜。”
甄宓沉默良久，轻声道：“丞相已经做得很好。听闻北方各州郡正在恢复生机，流民得以安置。”
夏侯平惊讶地看了她一眼，随即笑了：“没想到宓儿也会关注这些政事。”
“不过丞相所说的太阳系？新的家园是何意？”甄宓好奇道。
“这个或许我说了宓儿你未必能懂，但是眼下帮助汉献帝刘协巩固政权统治，让百姓们过上好日子，才是首当其冲的要事，之后再想想怎么发展航天科技，移民外太空的事吧，毕竟内部不稳定，也没办法想外拓的事了。”夏侯平一本正经的诉说着自己的未来发展路线给甄宓听。
那一夜，他们谈了很久，从天下大势到诗文歌赋，仿佛回到了在中山郡无极县时的轻松时光。但甄宓知道，有些东西已经永远地改变了。
春天来临时，甄宓在花园中偶遇了彭城舞蹈学院的三位美人校长董琳、貂蝉和维纳斯。虽说有人传言，这三位美人都是夏侯平的宠爱，令她意外的是，她们三人对她十分友善，甚至暗示夏侯平为了她，已经拒绝了多位大臣联姻的建议。
“他从未对任何一个女子如此用心。”貂蝉意味深长地说，“即便是政治联姻，他也一再推拒。”
这番话在甄宓心中掀起了惊涛骇浪。她开始重新审视自己对夏侯平的情感，以及他们之间复杂的关系。
建安四年的重阳节，彭城举行盛大的庆典。甄宓本不愿参加，但在貂蝉等人的再三邀请下，最终还是出席了。
宴会上，她目睹了夏侯平作为政治家的另一面：运筹帷幄，决胜千里，谈笑间定下影响天下的大计。也看到了众多文武大臣对他的敬畏与忠诚。
那一刻，甄宓终于明白，真实的夏侯平，是那个几乎掌控了整个汉朝天下的盖世英雄，是注定要在史书上留下浓墨重彩一笔的人物。
庆典结束后，夏侯平再次找到甄宓。这次，他直接了许多。
“天下未定，我需继续征战。”他看着甄宓，目光灼灼，“但我希望归来时，能知道这里有人在等我。”
甄宓垂下眼帘，长久地沉默。她的内心在进行着激烈的斗争：一方面是对过去的忠诚和道德的约束，另一方面是对眼前这个复杂男人的理解和隐约的情感。
最终，她轻声道：“丞相，我的心如同破碎的明月，难以复圆。请给我更多时间。”
夏侯平没有强迫，只是深深地看着她：“我会等，就像你等待心中的答案一样。”
他离去后，甄宓独自站在月光下，感受着内心的挣扎。她意识到，自己对夏侯平的情感已经超越了简单的感恩或仇恨，变成了一种更加复杂难明的东西。
然而，身份的鸿沟、历史的包袱、道德的约束，所有这些都像无形的墙，隔在他们之间。她不知道需要多久才能跨越这段距离，或者，是否应该跨越。
夜风中，甄宓轻轻抚摸着腰间佩戴的一枚玉环——那是夏侯平不久前送给她的礼物，说是能保平安。她没有拒绝，但也没有明确接受。
就像她对他的情感，悬在感恩与爱慕、仇恨与理解之间，难以名状，难以抉择。在这乱世之中，一段感情的重量，竟比天下兴亡还要难以承受。