风雪初霁，凌霄城内的寒意却被一份不寻常的暖意悄然驱散。
大病初愈的赵昺，拎着一竹筐还带着谷壳香的鸡蛋，与文柳娘并肩走在覆着薄雪的碎石子路上。
清早，二人携伴而行，挨家挨户探望战役中伤亡的僰族人。
眼前这幢以木桩架空、底层圈养着家畜的僰族传统木屋，是此行的最后一处人家。
文柳娘轻提裙摆，踏上吱呀作响的木梯，叩响门扉。
开门的是一名僰族小娃，睁着乌溜溜的眼睛，一见门外站着位好看不得了的汉人姑娘。
小娃立时醒悟，扭头朝屋内脆生生喊道：“阿母！文姑娘来看我们啦！”
应声出来的是一位面容被风霜刻满红晕的僰族妇女，她的脸上堆着淳朴笑容。
待瞥见文柳娘身后，那抹清瘦却挺拔的身影时，下意识捂住了嘴，眼中满是惊愕与无措。
“是阿樱婶子吧？”赵昺笑声清朗，宛若破开阴云的阳光，“沙仔的腿伤可好些了？”
妇人这才回过神，慌忙侧身让开，手脚都不知该往哪里放。
“官家……您、您怎么来了？”
“也没让阿大过来知会一声，民妇这……什么都没准备……”
赵昺笑着提起手中的竹筐，语气轻松得像是在与邻家婶子唠家常。
“阿樱婶，这话说的……难道我来串个门，还得先去老寨主那儿禀报不成？”
“”我可不是他管的族人，怕他念叨呢。”
言语中，赵昺把“官家”的称呼刻意去掉，只当自己是一位来串门的少年郎。
这话引得一直拽着母亲衣角的小娃沙朵仰起头，童言无忌：“阿罗爷爷自己都听官家的话呀，他才不敢念叨官家呢！”
赵昺将竹筐递给文柳娘，俯身摸了摸沙朵的脑袋，笑道：“你这话在理。不过，你们僰村的事，我可做不了主，都得听你阿罗爷爷的。”
说着，变戏法似的从怀中掏出一个彩漆拨浪鼓和一双簇新的棉鞋。
“拿去，看看合不合脚？”
沙朵眼巴巴望着母亲，文柳娘已含笑挽住阿樱的胳膊，“阿樱婶，收下吧。官家给每户都备了礼，您家住的远，我们才来得迟了些。”
阿樱闻言，不再推辞，对儿子轻斥道：“还不快谢谢官家！仔细着穿，可别糟蹋了好东西！”
沙朵欢呼一声，像模像样鞠了个躬，接过礼物，宝贝似的抱在怀里，咚咚咚跑进里屋。
清脆的鼓声，洒满一路，冲散先前那点见面的拘谨。
阿樱下意识想拉文柳娘的手，瞥见自己沾着泥渍的粗糙手掌，又赧然缩回。
文柳娘却浑然不觉，主动握住她那宽厚的手掌，一同走向屋内暖意融融的火塘。
赵昺也随意地拣了个矮凳坐下，问道：“阿樱婶，沙仔呢？怎不见他？”
话音刚落，门口便传来脚步声，正是背着干柴归来的沙仔。
刚要问母亲天冷为何不关门，一眼瞧见屋内的赵昺。
他赶忙丢下柴火，几个大步跨到近前，黝黑的脸上满是惊喜：“官家！您怎么来了！”
赵昺含笑打量着他已能自如行走的腿脚，赞道：“好个沙仔，不愧是朕亲封的英雄，这伤好得利索。”
沙仔被夸得热血上涌，抬手就要拍打没好多久的伤腿，证明自己无恙。
却被母亲一眼瞪得讪讪收手，只得挠着后脑勺憨笑：“官家，小伤，不碍事！”
“过来坐。”赵昺拍了拍身旁的凳子，“站着说话，朕还得仰头看你。”
阿樱忙又瞪了儿子一眼，沙仔这才小心翼翼地在赵昺身旁蹲下，仍不敢完全落座。
赵昺见状，直接将凳子推到他跟前，语气不容拒绝：“腿伤哪能好得那么快？坐下，这事朕说了算，看你阿母做什么。”
沙仔这才惴惴坐下，憋了半晌，冒出一句：“官家，回来就听乡亲们说，您今儿个在城里，挨家挨户给咱们送东西……您人怪好的。”
“哈哈哈！”赵昺被他这朴实的夸赞逗得开怀大笑，“朕不过是把你们应得的东西送来，倒叫你们把朕当成善人了。”
他转而正色，温和地看着沙仔，“好好将养，刀伤不比别的。朕一场风寒尚且要躺几日，何况你这实实在在挨了一刀？”
“呸呸……官家您是天上真龙，沙仔就是土里打滚的泥鳅，哪能跟您比。”
大婶阿樱闻言，连忙接口反驳。
赵昺目光清澈，看向这位质朴的母亲，声音温和却坚定。
“阿樱婶，话不能这么说。”
“朕若是龙，沙仔便是你们僰人崇敬的太阳鸟，一样能翱翔九天，与朕同在一片青天之下。”
“那敢情好！”沙仔胸膛一挺，激动道，“我沙仔就愿做官家的眼睛，替官家看路，探路！”
屋内顿时漾开一片暖融融的笑声，火塘的光跳跃在每一张脸上，将冬日的严寒彻底隔绝在外。
文柳娘静静坐着，目光柔和地落在赵昺身上，看着他卸下所有威仪，与这僰族一家如同亲人般自然相处。
起初她也不解，为何官家执意要亲自走这一家一户，如今这满屋的欢声笑语，已是最好的答案。
有些君民之情，便是在这看似微不足道的家常闲话与真心体恤中，一点点夯实的。
辞别了沙仔一家，赵昺与文柳娘穿过渐深的暮色，踏入了老寨主阿罗那座更为宽敞些的竹楼。
如今，阿罗家中只有妻子阿月相伴照料。
他们的两个儿子阿二、阿三皆在西南夷军中效力。
最近，阿月听闻两个儿子因军功，从伍长升任了都头。
身为母亲，她的心中是既为儿子们骄傲，又难掩深深的忧虑——从军打仗，哪个母亲不日夜悬心，生怕哪天就传来噩耗？
正当她倚门思子之际，竹梯上传来轻缓的脚步声，寻声望去，竟是那位在城内备受赞誉的文姑娘。
自打这位文姑娘到了凌霄城，并带来了五位从江南请来的郎中，日日于长宁军治所为城内的僰、汉百姓看诊，这些善举早已赢得百姓的一片感激。
阿月脸上立刻绽开淳朴的笑容，刚要热情相迎，目光便触及文柳娘身后那道沉静的身影。
她不似阿樱那般慌乱，懂得一些往来客套，恭敬中带着关切。
“官家，您怎么亲自来了？”
“老罗在里屋歇着呢，快请进，民妇这就去唤他。”
赵昺微微颔首，绕过文柳娘，目光已投向里屋方向：“阿月婶，老寨主在里边？”
得到肯定后，他未再多言，径直走了进去。
文柳娘则默契地留在外间，自然地挽住阿月的手臂。
两位女子便在此处轻声叙话，将里屋的空间留给了里面的二人。
里屋内，老阿罗显然已听到动静，正挣扎着要从铺着厚厚兽皮的竹椅上起身。
赵昺摆手制止：“老寨主不必多礼，朕随意坐坐。”
他自行寻了张矮凳坐下，开门见山道：“朕的决定，想必老寨主已听说了。”
“在您看来，朕此举，是放虎归山，还是……潜伏爪牙，静待时机？”
老阿罗闻言，下意识想去拿桌上的旱烟杆，旋即想起上次赵昺被呛到的情形。
他的手在半空顿了顿，最终只是反复摩挲着光滑的烟杆，浑浊的眼珠看向跳跃的塘火，缓缓道：“官家，此事何必来问老头子。”
“您是挖好了陷阱等着野兽自投罗网，还是最终白费了力气……”
“这啊，有时候真得看老天爷赏不赏这口饭吃。”
赵昺揉了揉走了整日，有些酸胀的腿脚，语气里难得透出一丝不确定。
“此事，确如老寨主所言，需几分天意。”
“人心最难揣度，不怕老寨主笑话，朕的心里……其实也无十足把握。”
他话锋一转，眼神变得坚定：“只是，天下事总要试过才知分晓。”
“唉……” 阿罗发出一声悠长的叹息，带着历经世事的沧桑。
“官家，这天下大势，您看得比老头子明白。”
“不过，若论起这山林里猎杀捕猎的门道，老头子倒还能倚老卖老几句。”
随即，老阿罗的眼神变得犀利，如同老去的头狼仍在审视自己的领地。
“要想捕获猎物，光有耐心不够，还得摸清它们的路数——是昼伏夜出，还是清晨觅食？”
“哪些野兽最爱在哪种灌木丛里歇脚？……不同的猎物，习性天差地别。”
“一个疏忽，猎人和猎物的位置，可就调过来了。”
听到善意提醒，赵昺停下了揉腿的动作，身体微微前倾，目光炯炯。
“老寨主所言极是，要想有所获，必先知己知彼，牢记对手的习性。”
他顿了顿，声音压低，“朕，想从您这儿要一批人，撒到蜀地各处的紧要城镇去。”
“至于，哪个僰寨有哪些人精于此道，您最清楚。”
“朕，需要一些僰族的鹰，飞出去……”
此话一出，阿罗心头骤然一紧，握着烟杆的手不由得加重了力道。
他沉吟片刻，谨慎地开口：“官家要这些鹰，是去看，还是去抓？”
“若是看，倒也使得，可若是要他们去擒拿扑杀……”
“恐怕这些鹰，非但使不上力气，说不好，还要都白白折在那边。”
言下之意，充当耳目、传递消息尚可。若要这些探子去与盘踞各地的元廷官吏硬碰硬，无异于以卵击石。
赵昺闻言，语气清醒道：“自然是看，替朕好好看看，那些鞑子官吏治下，平日里都在做些什么，盘算些什么。”
“朕要知道得一清二楚，日后，才好一处一处，上门跟他们慢慢清算账。”
老阿罗闻言，布满皱纹的脸上掠过一丝不解的阴云。
他微微直起些身子，手中摩挲烟杆的动作停了下来，“官家，恕老头子愚钝。蜀地这么大，山高路远的。”
“就算老头子把鹰放出去，看清了那些豺狼的动向，等消息一层层传回咱们手里，只怕猎物都挪窝了。”
此言并非质疑赵昺的决定，只是凭借一生与山林周旋的经验，本能地觉得此法虽妙，却似乎远水难解近渴。
赵昺没有直接回答“来得及”或“来不及”，只是将目光投向窗外沉沉的暮色。
“老寨主，鹰的眼睛，自然是为了看得远，看得清。但有时候……”
“它们也可以在必要的时候，发出狼的嗥叫。”
“狼嗥？” 老阿罗下意识地重复了一句，眉头紧锁，似乎在极力理解这两个字背后的含义。
赵昺看着老寨主若有所思的表情，继续用最浅显的比喻：“朕要的，不全是精准无误的情报。”
“而是要他们在日后，待朕找这些鞑子官吏清算时，让他们觉得自己的老窝，草木皆兵。”
“官家的意思……老头子，好像有点明白了。” 老阿罗缓缓吐出一口浊气，卸下了某种认知上的重负，“不是急着捕猎，而是先让猎物……自己乱起来。”
赵昺微微颔首，不再多言。
有些策略，点到即止，对于老寨主阿罗这样的明白人，已然足够。
至于为何放出僰族的鹰，不过是顾虑到蜀地太大、且消息闭塞，总要为日后交战提前部署一些准备。
老阿罗则是内心一凛。
这位少年官家动作太快，让他这位老猎手都有些应接不暇。
猎物过冬，不等开春，他这就要跑到人家门口埋下陷阱。