阿合马府邸，一反常态，往日喧嚣尽敛，唯余一片端宁肃杀之气。
平章政事阿合马高踞太师椅，眸光如深潭，沉沉罩住阶下那位新晋中书省参知政事——俯首跪拜的卢世荣。
“中书相公乃国之柱石，陛下股肱，万民仰赖！卑职卢世荣，叩见平章大人。” 卢世荣声音恭谨。
阿合马虚抬了下手，示意起身，嘴角忽地勾起一丝难以捉摸的弧度，流利的波斯语轻吐而出：
“Ruzi-ye khodet ra be yad dari?” （还记得你初来时的日子吗？）
卢世荣肩头几不可察地一僵，仍垂首敛目，汉话应答滴水不漏：“下官愚钝，不敢忘平章大人再造之恩。”
“那年江淮漕运梗阻，若非大人慧眼，从微末刀笔吏中点出卑职之名，焉有今日？”
他心知肚明，这波斯语开场，既是试探他是否暗中习得“回回语”以示投效，更是以语言壁垒筑起无形的威压之墙。
阿合马骤然转回汉话，语锋如冰锥刺骨：“近日朝会，太子殿下身边那群汉法派重臣，又言本相理财苛酷。你在江西掌课税所三年，可知此言…剑指何方？”
卢世荣袖中指甲深陷掌心，字斟句酌：“太子殿下仁厚爱民，其麾下重臣所言，必是忧心民力休养。”
“然，正如大人所训：财赋乃国之血脉，瘀滞则躯干衰颓——今大军远征日本，若无江淮盐茶专营之策速通财源，百万军需，何以支应？”
他躬身更深，姿态谦卑至极，“此皆大人运筹之功，世荣不过效奔走之劳。”
卢世荣岂会不知那六日一次的大都朝会，陛下巡幸上都、且太子远在漠北平叛，其派系重臣根本不会轻易公开攻讦。
此处平章大人的质问，实为借题发挥，敲打着自己。
“砰！” 一卷账册被阿合马重重摔在案上！
“刺桐城蒲寿庚奏你截留市舶税银，私充‘平准库’！他日陛下问起，本相…当如何替你分说？！” 鹰隼般的目光死死锁住卢世荣面上每一丝细微变化。
卢世荣立时伏地叩首：“相爷明鉴！此银实为替大人分忧！前阵日本战船修缮迫在眉睫，兵部清流拖延拒批，卑职方行此权宜之计！”
心中暗呼侥幸早有预备，他抬头时双手已端捧一卷地图。
“大人请看！日本国白银矿脉已探明，若水师得以续航，来年可增岁入百万锭！届时银船抵港，流言蜚语，自当烟消云散！”
阿合马肥胖的手按住地图边缘，喉间发出夜枭般沙哑的笑声：“好个权宜！那日朝会，枢密副使张易谏言‘卢世荣敛财过甚’，你…又有何言予他？”
冷汗瞬间浸透卢世荣的脊背，他深吸一口气，声音带着孤注一掷的决绝：“张枢密…自是清流风骨。然清名可沽，银钱方安社稷！昔年王文统之祸，不正是书生意气，误国殃民？！”
他猛地以额触地，金石之声在室中回荡：“卑职卢世荣，愿终身作大人手中算珠——宁碎，不叛！”
死寂在厅堂中蔓延。
良久，阿合马才从腕上褪下一串殷红如血的珊瑚念珠，随意掷下：“赏你的。坐吧。” 语气听不出喜怒。
他目光转向侍立一旁的郝祯，话题陡转：“郝祯，你前番言及桑哥此人鹰视狼顾，野心勃勃，劝本相早防。”
阿合马干笑一声，“方才本相与帝师亦怜真并那桑哥共议劝降文天祥…此人，确是露了些不安分的苗头。”
郝祯心领神会，立刻接道：“相爷明察秋毫！未雨绸缪，远胜亡羊补牢。既已有所防备，此獠便不足为惧。”
他话锋微转，关切道，“不知今日劝降之议…可有所得？”
一直沉默如石的中书省右丞麦术丁，此刻忽然冷冷开口：“郝左丞既有此忠心，何不盯紧东宫那群清流重臣？揪住其错处把柄，方是真正为相爷分忧解困！”
郝祯眼底闪过一丝愠怒，面上却恭敬如常：“相爷，麦右丞所言极是！下官定当全力盯紧汉法派，为相爷解此心腹之忧！”
阿合马眼神淡漠地扫过两位心腹幕僚，语带敲打：“郝祯，此事你自有分寸。麦术丁——”
他目光停在右丞身上，隐含警告，“替本相管好府库账目，便是你分内之责。” 显然对麦术丁不分场合攻讦同僚、打断话题颇为不悦。
略作停顿，他才续道：“劝降文天祥，倒是有个新法子…还是那桑哥献的计。”
郝祯闻言急道：“相爷！此等藩僧之计，万不可轻信！莫让他再出风头，抢了相爷您的…”
阿合马抬手止住他，面色晦暗不明，将桑哥所献“十二高僧轮番度化、以其妻为胁”之策，连同帝师亦怜真最终妥协之事，简略道出。
末了，他话锋一转，锐目盯住郝祯：“本相听闻，你将文天祥的亲眷，安置到隔壁那揽月阁三楼…当奇珍关起来了？此乃何意？”
郝祯早有准备，躬身答道：“回相爷！您命属下安置文氏亲眷，属下思虑再三，以为置于明处，反是上策。”
他条理分明，“其一，北城乃王公贵胄聚居之地，戒备森严，宵小绝不敢至此劫人，万无一失。”
“其二，揽月阁三楼素不对外开放，清净隐秘。属下命人好生供养，亦是向大都上下昭示：相爷劝降文山公，仁至义尽！”
阿合马鼻腔里哼出一声意味不明的轻响，不再言语。
郝祯那点借机敛财、制造噱头的小心思，他岂会不知？只是眼下，懒得点破罢了。
他指尖无意识地摩挲着太师椅扶手，目光扫过阶下诸人，声音沉缓却带着不容置疑的压力：
“桑哥之策虽妙，然文贼心坚似铁，恐非朝夕可破。尔等…可有良策，助其速成？”
郝祯脸上立刻堆满谄媚的笑意，趋前半步：
“桑哥那藩僧既献计有方！十二高僧昼夜轮替诵经，若再辅以…将那文贼发妻欧阳氏，囚于其牢房咫尺之隔呢？”
他声音压得极低，带着蛊惑，“以妻息哀泣之声穿壁入耳，佐以《金刚经》破执之句日夜涤荡…”
郝祯瞥了一眼阿合马神色，继续说道：“想来帝师亦怜真为求圆满，也会默许此度化之法，只要…不动刑具，不留外伤即可。”
“笑话！”阿合马嗤之以鼻，眼中寒光一闪，“那文贼昔年曾绝食九日，犹能以血书‘忠肝义胆’！藩僧们念经？再加个发妻在侧，怕不是给他再添了作诗的雅兴！”
显然阿合马对那首最近在大都之中流传甚广的《正气歌》尤为不满，那群在兵马司当差的吏员属实是一群饭桶。
一直安静端坐的卢世荣，此刻忽然离座躬身，声音不高却清晰地插入：“下官…倒有一策，或可榨其心智，废其气节，令其…形神俱疲。”
阿合马眉梢微挑，目光如钩锁住他：“讲。”
卢世荣语速陡然加快，字字如淬毒的冰针：
“刑部旧档中有一法，名曰‘三光炼魂’！辰时，缚其于烈日之下，曝其双目，使其亲睹咫尺之外妻室悲泣哀恸；子时，浸其身于刺骨冰水之中，耳畔灌以高僧诵念的《楞严》慑魂之音；午时，燃艾灸其周身要穴，痛楚难当之际，逼其诵读《归顺诏》！七日…为一循环！”
他嘴角勾起一丝阴冷的弧度，补充道：“佛门戒律讲不杀生，可从未说过…不能助其开悟、淬炼心性啊！”
郝祯听得眼中放光，击掌赞道：“妙极！妙极！刑部大可美其名曰——借天地日月三光之气，助其参禅破障！只是…”
他话锋一转，露出忧色，“文贼精通医道，如此冰火交攻，恐其熬不过七日便…”
卢世荣低笑一声，眼中幽光闪动：“郝公多虑了…您莫忘了，帝师亦怜真正为新译《大藏经》之事，亟需江南数百顷寺院的田产清册！”
他转向阿合马，深深一揖：“若平章大人能说动枢密院，批下三百顷上好香火地予萨迦派…帝师座下精研密宗的医僧，自会奉上‘灌顶秘药’，护住文贼心脉元气，保他…痛彻骨髓，却求死不能！”
厅堂内烛影摇曳，一片死寂。
阿合马盯着卢世荣，突然爆发出一阵夜枭般沙哑刺耳的大笑：
“哈哈哈…都说汉人儒士心慈手软？卢参知！你这招把喇嘛秘法、刑狱酷烈、药理诡道…生生炼成了一把剜心剔骨的软刀子！比那些色目商人…狠辣百倍不止！”
卢世荣脸上谄笑更盛，腰弯得更低，声音却清晰无比：
“皆因大人教导有方。牧羊，要赶向草最稀疏的陡坡；驯马…须鞭笞其骨节最软弱的缝隙！卑职…不过谨记在心罢了。”