“呃…嗬…”
一声极其微弱、如同溺水者终于浮出水面的艰难喘息，在充斥着浓重药气和血腥味的房间里响起。
崔明远猛地睁开了眼睛！
视线模糊，如同蒙着一层厚重的水汽。眼前是熟悉的、自家书斋那低矮的房梁，被一盏昏暗的油灯映照出摇曳的光影。剧烈的咳嗽无法抑制地从喉咙深处爆发出来，每一次都牵扯着胸腔深处撕裂般的疼痛，带出带着铁锈腥味的血沫。
他回来了？从那个崩解的寒潭，从那个龙魂献祭的幻境？
身体依旧沉重得如同灌满了铅块，每一个细微的动作都伴随着巨大的痛苦和虚弱。他下意识地、极其艰难地想要抬起手，却感觉手臂如同被拆散了筋骨，酸软无力。
就在这时，他感觉到了掌心传来的剧痛！
他艰难地侧过头，目光落在自己的右手上。
那只手，因为之前死死攥住灼烫的玉佩而皮开肉绽，此刻被厚厚的、浸透了褐色药膏的麻布层层包裹着。但透过粗糙的布纹缝隙，依旧能看到掌心的位置，一片焦黑的皮肉翻卷着，形成一个狰狞的、中心空洞、边缘锯齿状的恐怖烙印！
寒潭龙影！逆鳞伤口！
崔明远的心脏猛地一缩！幻境中那龙躯崩解、金色洪流涌入烙印的景象，如同烙印般清晰！那不是梦！绝不是！
更让他心神剧震的是！
随着他意识的清醒，随着他感知的回归，他清晰地感觉到——心口那盘踞了十五年、如同巨大空洞、时刻散发着冰冷死寂和剧痛的源头！
那剧痛…竟然减弱了！
并非消失！那空荡感依旧存在，每一次心跳依旧伴随着撕裂般的余痛，但强度…却明显缓和了许多！不再是那种时刻要将灵魂都剥离粉碎的酷刑，更像是一处深可见骨、但已开始缓慢愈合的旧伤！一股极其微弱、却异常清晰的暖意，如同初春消融的雪水，极其缓慢地从那巨大的伤口深处渗透出来，驱散着那深入骨髓的冰寒！
他艰难地、颤抖着，用那只完好的左手，极其缓慢地、小心翼翼地探入自己敞开的衣襟内侧（显然已被御医处理过伤口）。
指尖，终于触碰到了心口那片恐怖的伤疤。
就在指尖触及那翻卷皮肉的瞬间！
嗡——！
一股极其微弱、却清晰无比的震颤感，如同平静湖面投入的一颗石子，顺着指尖瞬间传递至他全身！
这震颤感，并非来自伤口的疼痛！
而是源自那烙印在皮肉深处的、中心空洞的锯齿状疤痕本身！那疤痕的深处，此刻正散发着一股极其内敛、却带着古老威严气息的暗金光芒！这光芒不再暴戾，反而如同沉睡的熔炉核心，沉稳而厚重！
龙气！ 极其淡薄，却真实存在的龙气！
更让他灵魂都为之颤栗的是！
就在他指尖触及那暗金烙印、感知到那缕微弱龙气的同一瞬间！
一股极其奇异的、若有若无的共鸣感，如同跨越了千山万水的无形丝线，猛地从那烙印深处延伸出去！
那共鸣感指向一个极其遥远的方向！
在感知的尽头，在意识所能触及的、无比模糊的远方，一点极其微弱、却异常温暖的赤红光点，如同暗夜中指引方向的星辰，正与心口的烙印、与那缕新生的龙气，产生着微弱却坚定的共鸣！
那赤红光点的气息…纯净、温暖、带着一丝熟悉的悸动…如同紫藤花架下那瞬间驱散冰寒的清泉！
朱砂！ 掌心朱砂！
柳含烟！
崔明远猛地攥紧了左手！那只完好的手，指关节因用力而泛白！那双因虚弱而黯淡的眼眸深处，如同被投入了炽热的火种，骤然燃起两簇前所未有的、混合着震惊、明悟与一种近乎悲怆决绝的光芒！
寒潭龙泣，残魂觉醒。守护之诺，跨越生死。
荆棘烙印，已成龙息之源。远方朱砂，便是此生必赴的归途！
书斋内，油灯昏黄，将他倚在床头、紧握左拳的身影投在墙壁上，拉得很长，如同一柄终于出鞘、指向宿命的孤绝之剑。