军营辕门处，气氛如同绷紧的弓弦，一触即发！
数十名玄甲军士手持长矛，组成一道森严的钢铁防线，矛尖斜指前方，在寒风中闪烁着死亡的冷光。他们的对面，是一队约二十余人的队伍。这些人衣着光鲜却透着一股阴柔，为首者骑在一匹神骏的白马上，身披玄色绣金斗篷，头戴高冠，面白无须，眼袋浮肿，眼神却阴鸷锐利。他身后跟着的，清一色是身着皇家禁卫服饰的精悍侍卫，腰佩长刀，眼神冷漠，散发着与玄甲军截然不同的、属于宫廷的阴冷肃杀之气。
更远处，军营辕门之外，影影绰绰似乎还有数百骑静默肃立，战马喷着白气，沉默的威压如同实质的巨石，沉沉压在营地上空。
李云炽高大的身影如同一座移动的玄铁堡垒，正从营地深处大步流星走向辕门。他依旧一身玄甲，肩甲上残留着昨日激战留下的黑褐色污迹，面甲未掀，唯有一双透过缝隙的鹰眸，锐利如冰锥，扫过那高冠白面之人，又掠过其身后那沉默如山的数百骑，最后定格在辕门处剑拔弩张的对峙上。
“李将军！”那高冠白面之人勒住缰绳，尖细的嗓音刻意拔高，带着一丝居高临下的傲慢和难以掩饰的急切，在这肃杀的空气中格外刺耳，“咱家奉旨而来！速速打开营门，准备接旨！”
钦差！宫里来的人！营中所有士兵的心都沉了下去。这个时候，皇帝的旨意……绝非吉兆！
李云炽在距离辕门三丈处站定，玄甲在惨淡的日光下泛着冷硬的光泽。他抬起手，对着辕门处严阵以待的军士做了一个下压的手势。军士们缓缓放下长矛，但身体依旧紧绷，如同一张张拉开的硬弓。
“开门。”李云炽的声音透过面甲，低沉平缓，听不出情绪。
沉重的辕门缓缓开启。
钦差一勒缰绳，白马趾高气昂地踏入营门，皇家禁卫紧随其后，马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的声响。他们的目光扫过营中疲惫的士兵、尚未清理干净的战争痕迹、以及空气中若有若无的尸臭，眼神中带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的轻蔑。
钦差并未下马，居高临下地看着李云炽，尖声道：“李云炽接旨！”
他身后一名禁卫立刻捧出一个明黄色的卷轴，双手高举过头顶。
哗啦！ 除了李云炽依旧如同铁铸般挺立，营中所有将士，无论正在站岗还是忙碌，尽皆单膝跪地，垂下头颅。一股无形的、属于皇权的威压笼罩了整个营地。
钦差满意地扫视一圈，展开圣旨，尖利的嗓音在寒风中清晰回荡：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻北境戍边大将李云炽，于云溪村剿匪之时，捕获一妖异女子。此女身怀妖术，惑乱人心，更疑与蛮族邪祟有所勾连，实乃祸国殃民之妖孽！着令平虏将军李云炽，即刻将该妖女羁押，交由钦差冯保押解入京！不得有误！钦此——！”
“妖女？” “勾连蛮族？” “祸国殃民？”
跪地的士兵中响起压抑的骚动和难以置信的低呼！他们亲眼见过溪霞那纯净的霞光救下袍泽性命，怎会是妖孽？更遑论勾连蛮族？荒谬！但圣旨如山，无人敢出声质疑，唯有紧握的拳头和起伏的胸膛，无声诉说着愤怒。
冯保念完圣旨，合上卷轴，那双浮肿的眼睛带着阴冷的笑意和一丝急不可耐，紧紧盯住李云炽：“李将军，圣旨在此，还不快快交出妖女？咱家也好尽快回京复命，向陛下和国师大人禀报这‘祥瑞’……”
国师大人！
这两个字如同冰锥，瞬间刺入李云炽冰冷的眼眸深处！黑骨峡白骨祭坛上的玉佩、蛮族大祭司炼尸的法术、那阴毒诡异的尸傀虫……所有线索瞬间串联！原来如此！那玉佩的主人，这所谓的“妖女”追捕令，这急不可耐的“祥瑞”之说，最终指向的，竟是皇城之内，那位神秘莫测、权倾朝野的国师！他才是幕后真正觊觎溪霞本源之力的推手！以人炼丹？何其歹毒！
就在冯保得意洋洋，以为圣旨压顶，李云炽只能俯首听命之际——
李云炽动了。
他没有接旨，甚至没有下跪。他只是缓缓地、极其缓慢地抬起了手。
一只覆盖着玄铁护手的手掌，轻轻地、搭在了悬挂于腰间的葬霞剑剑柄之上。
铮——！ 一声细微却无比清晰的剑鸣，如同沉睡的凶兽睁开了眼睛！
他抬起头，面甲下那双冰冷的眼眸，穿透缝隙，如同两道实质的冰锥，直刺冯保！
“冯公公，”他的声音不高，却清晰地盖过寒风，带着一种金铁摩擦般的冰冷质感，“圣旨，本将看到了。”
冯保脸上的得意瞬间凝固，他感受到了那股扑面而来的、几乎要将他冻结的杀意！胯下的白马不安地刨着蹄子。
“但是，”李云炽的声音陡然转厉，每一个字都如同重锤砸在冰面，铿锵作响，带着斩断一切的决绝，“此人——”
他猛地转身，玄色披风如同怒涛般甩开！伸手指向营地深处溪霞所在的那顶小帐！动作间，玄甲铿锵，一股惨烈的沙场铁血气息轰然爆发！
“——是我玄甲军，从蛮族屠刀下救回的云溪村孤女！是我北境边军，以血以命庇护的子民！”
他的目光扫过营中所有单膝跪地的将士，声音如同滚雷，在营地上空炸响：
“她非妖非孽！她的命，是本将的将士用血肉从地狱里抢回来的！”
他猛地回身，再次面对脸色剧变的冯保，以及其身后那些眼神骤冷的禁卫！葬霞剑在鞘中发出低沉而亢奋的嗡鸣！
“本将不管她是何来历！更不管什么妖术祥瑞！”他向前重重踏出一步！沉重的铁靴踏碎冻土，发出惊心动魄的闷响！一股狂暴的、混合着龙血气息的威压如同无形的狂潮，狠狠拍向冯保一行！
“今日！她在本将营中！”李云炽的声音如同九天落雷，带着不容置疑的铁血意志，响彻云霄：
“此人！本将——护定了！”
“护定了！” “护定了！” “护定了！”
这声宣告如同投入滚油的火星，瞬间点燃了营中所有将士压抑的怒火与血性！单膝跪地的玄甲军士们，无论是否完全明白发生了什么，都在这一声宣告中感受到了主将那不惜一切的决绝！他们猛地抬头，眼中燃起熊熊火焰，紧握兵刃，齐声怒吼！声浪如同愤怒的狂潮，席卷整个军营，甚至盖过了凛冽的寒风！