高育良的这句“我敬你”，比当初王建国在办公室里说出的那句，分量要重上千百倍。
那不仅仅是认可。
那是一种发自灵魂深处的敬畏，是一种将自身前途与对方彻底绑定的承诺。
一种，将祁同伟，正式从“可以利用的学生”这个身份，提升到“同一阵营的核心心腹”这个位置的宣告。
祁同伟脸上的表情没有太多变化，只是淡然地笑了笑。
他也端起酒杯，杯口与高育良的杯子在空中轻轻一碰，发出清脆的响声，然后一饮而尽。
辛辣的液体顺着喉管滑入胃中，带起一阵灼热的暖流。
“老师，您言重了。”
他的声音平静，听不出任何得意。
“您能走到今天，靠的是您自己的才华，是梁书记的慧眼。学生不敢居功。”
一番话，说得滴水不漏。
既肯定了高育良的能力，又将功劳最终归于梁群峰的赏识，分寸拿捏得恰到好处。
高育良看着他这副少年老成的模样，心中既是欣赏，又是无限感慨。
这个年轻人，太可怕了。
“你啊你。”
他伸出手指，虚虚地点了点祁同伟，笑着摇了摇头。
“有时候，我真怀疑，你的身体里，是不是住着一个几十岁的老狐狸。”
“这份心性，这份手段，别说是在学校里，就算是在真正的官场上，也足以让无数摸爬滚打了一辈子的人，望尘莫及。”
他的笑意缓缓收敛，表情变得严肃郑重。
“我这次去林城，虽然是担任常务副院长，但毕竟人生地不熟，一切都要从头开始，挑战不小。”
“你在学校，也要多加小心。钱斌、李瑞那伙人，虽然被你暂时镇住了，但他们背后盘根错节的能量，不容小觑。”
“还有那个林向阳，他父亲是市公安局的副局长，也不是个省油的灯。”
“以后在学校里，如果遇到什么你自己解决不了的麻烦，直接给我打电话。”
这番话，既是在交代后事，也是在给祁同伟，留下一个最坚实的护身符。
从今往后，他高育良，就是祁同伟在汉东省政法系统里，最硬的靠山。
祁同伟点了点头，没有推辞。
“老师，您放心。”
他的眼神清亮，语气沉稳。
“您在外面建功立业，我在学校，替您守好大后方。”
一顿饭，吃得酣畅淋漓。
酒过三巡，菜过五味。
这已经不像是一场简单的师生宴，更像是一场隐秘的权力交接仪式。
高育良将自己这些年在学术圈和人际交往中积累的人脉、经验，几乎是倾囊相授，毫无保留。
而祁同伟，则用他那超越时代的眼光和格局，为高育良未来的仕途，不动声色地规划着一幅波澜壮阔的宏伟蓝图。
送走了前途无量的高育良，祁同伟一个人，站在汉东大学的校门口。
已是深夜，喧嚣了一天的校园归于沉寂。
晚风吹过，带走了酒意，却吹不散他心头的思绪。
高育良这颗最重要的棋子，已经成功落下。
而且是以一种远超预期的完美方式，嵌入了汉东省的权力棋盘。
接下来，他需要做的，就是等待。
等待这颗棋子在林城站稳脚跟，等待他积蓄力量，等待他一步步，走进汉东省真正的权力中枢。
这个过程，或许需要一年，或许需要更久。
而在这段时间里，自己该做些什么？
继续留在汉东大学，当一个呼风唤雨的学生王？
不。
太慢了。
而且，太没有挑战性了。
这种依靠信息差和智力碾压得来的胜利，固然爽快，却让他内心深处，产生了一丝空虚。
他的目光，无意识地扫过校门旁的宣传栏。
一张已经有些褪色，印着军人飒爽英姿的征兵宣传海报，猛地撞入他的眼帘。
一个念头，毫无征兆地，如同漆黑雨夜里的一道惊雷，在他的脑海中轰然炸响。
去当兵！
这个念头一旦冒出来，就像一颗被点燃的火种，燃起了燎原大火。
再也无法遏制。
前世，他从汉东政法系毕业，进入公安系统，与纪律部队打了一辈子交道。
对于那身橄榄绿，他有着一种发自骨子里的亲切感。
他比任何人都清楚，在这个国度，一段真实的军旅生涯，是一份何等沉甸甸的政治资历。
有了这份资历，他未来的路，将会走得更稳，更远，根基更牢。
最重要的是。
他需要力量。
不是这种依靠蛛网般的算计和布局得来的，虚无缥缈的，看不见摸不着的力量。
他需要一种，能被自己牢牢握在掌心，能刻进自己骨髓的力量！
一种能让他彻底掌控自己生死，能用最直接的方式保护自己想保护的人的力量！
一种一拳砸出，就能让所有阴谋诡计和规则束缚，彻底崩碎的力量！
军队。
那个纪律严明、磨练意志、锻造钢铁的大熔炉，正是他淬炼这种力量的，最佳场所！
他要将自己这具，还略显单薄的身体，锻炼成一把，无坚不摧，锋芒毕露的利刃！
好！
就这么定了！
这个决定在心中落定的一瞬间，祁同伟感觉自己全身的血液，都开始沸腾。
他立刻行动起来。
周末，他回了一趟家。
当他把要去当兵的决定，告诉父母时，老两口出乎意料地平静。
他们只是有些舍不得，却没有太过惊讶。
在他们的印象里，自己这个儿子，从小就主意大，认定的事情，九头牛都拉不回来。
“去吧，去吧。”
祁天赐沉默了半晌，粗糙的大手，重重地拍了拍儿子的肩膀，眼眶有些抑制不住地发红。
“当兵，保家卫国，是天大的好事。咱老祁家，也总算出了个穿军装的人了，光荣！”
搞定了父母，他又拨通了李玲玲家的电话。
电话那头，女孩清脆的声音响起。
当听到祁同伟说出那个决定时，电话里陷入了长久的沉默。
静得，只能听到彼此的呼吸声和电话线路里微弱的电流声。
过了许久，一个细微的抽噎声，刺破了沉默。
然后，那抽噎声越来越大，最终变成了压抑不住的哭声。
“阿伟，你……你怎么又要走？”
“你才刚上大学，我们……我们好不容易才……”
后面的话，被哽咽吞没。
祁同伟的心，像是被一只无形的手，轻轻地攥了一下，传来一阵细密的疼。
“玲玲，你听我说。”
他的声音，前所未有的温柔。
“我去当兵，不是去玩的。我是去，为我们两个人的未来，打下最坚实的基础。”
“你忘了我跟你说过的话吗？我要成为一个，能保护你，能让你一辈子不看任何人脸色，不受半点委屈的人。”
“我去部队，就是为了让自己，变得更强。真正的强。”
“你乖乖在家里复习，考上汉东大学，在这里等我。”
“等我回来。”
“我向你保证，最多两年，我一定回来。披着军功章，回来见你。”
电话那头，女孩的哭声，奇迹般地渐渐止住了。
取而代之的，是一个带着浓重鼻音，却无比坚定的声音。
“好！”
“阿伟，我等你！”
“不管多久，我都等你！”
“你一定要……一定要平安回来！”
安抚好了李玲玲，祁同伟又找到了新官上任的王建国校长。
他将一张写着高育良私人电话号码的纸条，郑重地交到了王建国的手上。
“王校长，我的大学老师现在高升了。以后在县里，有什么学校层面解决不了的麻烦，可以试着联系他。”
“他欠我一份人情，也等于是欠了您一份。”
王建国双手接过那张薄薄的纸条，却感觉有千斤之重。
他如获至宝地小心收好，看着眼前这个年轻得过分的学生，眼神里充满了复杂的情绪。
“同伟，你……真的想好了？这可是汉东大学啊。”
“嗯。”祁同伟的回答，只有一个字，却掷地有声。
“那你这一走，大学的学业，怎么办？”
“放心，我会申请保留学籍。等我从部队回来，再继续完成学业。”
处理完所有需要交代的后事。
祁同伟便彻底从所有人的视线中，暂时消失了。
他一头扎进了，为备考士官而进行的，新一轮疯狂的准备之中。
体能训练，政治理论，文化课复习……
很快，冬季征兵工作，正式在汉东大学校园内，拉开了帷幕。
当所有人，从报名表上看到那个如雷贯耳的名字时。
当省状元祁同伟，那个在开学典礼上光芒万丈，那个传说中背景通天的风云人物，竟然要去报考一个最普通的士官直招的消息传开时。
整个汉东大学，再一次，彻底炸开了锅。