岩浆湖散发出的灼热气流扭曲着视线，暗红色的光芒在嶙峋的怪石上投下摇曳不定的阴影，如同无数张牙舞爪的鬼魅。 硫磺的刺鼻气味混杂着金属锈蚀的味道，充斥在每一寸空气中，令人呼吸维艰。
秦瑶伏在岩石后，目光如鹰隼般扫过对岸。星陨阁守卫的巡逻路线和间隔已被她刻入脑中。这些守卫显然因药庐的变故而加强了戒备，但长期驻守在这地火炼狱般的环境中，难免有些懈怠，尤其是在这看似不可能有外人闯入的核心区域。
“机会只有一次。”秦瑶的声音压得极低，几乎被岩浆湖低沉的沸腾声淹没，“下一队巡逻过去后，有约二十息的空隙。我们必须在这段时间内，穿过前方那片开阔的石台，抵达湖对岸栈道下方的阴影处。”
韩沐顺着她的目光望去，心沉到了谷底。那片石台毫无遮挡，完全暴露在对岸哨位的视线之下。二十息，对于完好无损的高手而言或许足够，但对于重伤濒死的他来说，无异于痴人说梦。
“我……会拖累你。”韩沐的声音因虚弱和灼热的空气而嘶哑，“秦姑娘，你……”
“闭嘴。”秦瑶打断他，语气冷硬，却带着不容置疑的决断，“保存体力，跟紧我。若掉队，我不会回头。”她的话语冰冷，但紧握着他手臂的力道，却传递着一股不容放弃的力量。
就在这时，一队三名守卫懒散地沿着对岸栈道走过，火把的光芒渐渐远去。
“就是现在！”秦瑶低喝一声，身形如离弦之箭般射出！她并非直线冲刺，而是借助地面上大大小小的岩石作为掩体，时隐时现，步伐飘忽不定，最大限度地减少暴露的风险。
韩沐咬紧牙关，将所有的意志力都灌注到双腿之上，拼命跟上。每迈出一步，肩头的伤口都传来撕裂般的剧痛，胸腔如同风箱般剧烈起伏，吸入的灼热空气仿佛要将肺部点燃。视线开始模糊，耳边只剩下自己如擂鼓般的心跳和岩浆翻滚的轰鸣。
十息、十五息……眼看就要接近对岸的阴影区域！
突然，对岸高处一个原本背对着他们、似乎正在打盹的暗哨，毫无征兆地转过身，打了个哈欠，目光随意地扫过湖面！
秦瑶瞳孔骤缩，猛地将韩沐向旁边一块巨岩后一按，自己也瞬间贴地伏下，气息收敛到极致！
韩沐的心跳几乎停止，冷汗瞬间浸透重衣。他能感觉到那暗哨的目光如同实质般扫过他们藏身的岩石，停留了漫长的一瞬。
生死一线！
或许是长期的平静麻痹了警惕，或许是那暗哨并未真正清醒，他的目光最终移开，继续望向别处。
“走！”秦瑶没有丝毫犹豫，在对方目光移开的刹那，再次拉起韩沐，如同两道轻烟，悄无声息地滑入了栈道下方的深邃阴影之中。
成功！两人背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着，尤其是韩沐，几乎虚脱，全靠秦瑶支撑才未瘫倒。
然而，还未等他们缓过气，上方栈道便传来了脚步声和交谈声！
“刚才那边是不是有什么动静？”一个粗哑的声音响起。
“能有什么动静？怕是地火又不稳了吧。这鬼地方，待久了人都要疯了。”另一个声音不耐烦地回应。
“还是小心点好，药庐那边都出大事了……”
脚步声在他们头顶的栈道上停留片刻，才渐渐远去。
险象环生！
秦瑶凝神倾听，确认安全后，才低声道：“不能停留。这条栈道通向高处，我们必须向上，找到出口。”她搀扶着韩沐，沿着岩壁狭窄的缝隙和支撑栈道的粗大木桩，开始向上攀爬。
这又是一段极其艰难的历程。韩沐几乎完全依靠秦瑶的拖拽和自身的意志力在移动，好几次险些脱手坠下。下方是翻滚的岩浆，失足便是万劫不复。
不知攀爬了多久，栈道终于到了尽头，连接着一个黑黝黝的洞口。洞口有冷风倒灌而入，带着一丝久违的清新气息。
“有风，可能有出口。”秦瑶眼中闪过一丝希望，率先踏入洞口。洞内是一条人工开凿的矿道，崎岖不平，但比之前的岩缝宽敞许多。矿道壁上偶尔能看到废弃的矿镐和锈蚀的铁轨，显然这里曾是一处矿脉，后被星陨阁利用或废弃。
两人沿着矿道小心翼翼地向深处走去，寄望于能找到通往地面的出路。然而，越往深处，空气反而愈发沉闷，岔路也开始增多，如同迷宫一般。
就在他们犹豫该选择哪条岔路时，前方黑暗中，突然传来一阵细微而密集的“沙沙”声，由远及近，速度极快！
同时，一股浓烈的腥臭气味扑面而来！
“不好！是地火蜈！”秦瑶脸色剧变，声音中带着罕见的惊惧，“快退！”
话音未落，只见矿道深处，一片黑压压、如同潮水般的影子涌来！那是一种通体暗红、大小如拳、长着无数节肢和一对巨大毒鳌的怪虫，所过之处，连岩石都被其分泌的酸液腐蚀得滋滋作响！
地火蜈，生于极热之地，性喜群居，嗜血食肉，含有剧毒，乃是地底最可怕的生物之一！
前有虫潮，后无退路！他们竟闯入了一处绝杀之地！
秦瑶当机立断，流云袖挥出，卷起地上几块碎石，灌注内力，如同暗器般射向虫潮最密集处，试图阻其势头。同时，她拉着韩沐，向旁边一条较为狭窄的岔路急退！
虫潮被碎石稍稍阻挡，但立刻分出数股，如同有智慧般，从不同方向包抄而来！速度奇快！
“进那里！”秦瑶看到岔路尽头似乎有一个较小的石洞，不及细想，奋力将韩沐推了进去，自己则转身，流云袖舞得密不透风，挡住洞口，与汹涌而至的虫潮悍然对撞！
“嗤嗤嗤！”毒液溅在流云袖上，发出腐蚀的声响。秦瑶内力催谷到极致，袖风如刀，将最先冲到的几只地火蜈震碎，但更多的毒虫前仆后继，如同永无止境！
韩沐倒在石洞内，看着秦瑶独自抵挡虫潮的纤弱背影，心急如焚，却连站起来的力气都没有。绝望，如同冰冷的潮水，再次将他淹没。
难道，历经千辛万苦，最终要葬身在这群毒虫之口？
就在这千钧一发之际，矿道深处，突然传来一声尖锐悠长的哨音！
那哨音似乎带有某种特殊的频率，汹涌的虫潮听到后，攻势骤然一滞，随即如同潮水般退去，迅速消失在黑暗的矿道深处，来得快，去得也快。
矿道内，瞬间恢复了死寂，只剩下秦瑶急促的喘息声和毒液腐蚀地面的细微声响。
两人惊魂未定，对视一眼，皆从对方眼中看到了难以置信的疑惑。
那哨音……是谁？