混沌峰，晨雾未散。
陈平缓步走出洞府，来到峰顶边缘，俯瞰着下方渐次苏醒的山峰。他今日未着正式的峰主袍服，只穿了一身素雅的青色常服，脸色带着一丝刻意维持的、不易察觉的苍白，眉宇间萦绕着一缕若有若无的疲惫。呼吸的节奏，也比往日稍显急促了一丝，仿佛体内气息有些不畅。
这是他推演数日的结果——以「生死轮转篇」的精妙控制，逆运部分真元，模拟出心脉受损、道基隐有动摇的假象。甚至连眼神中的神采，他都刻意收敛了三分，使其看起来不如往日那般深邃锐利。
“咳咳……”他适时地发出几声低沉的轻咳，声音不大，却足以让不远处正在指挥弟子晨练的赵虎听见。
赵虎闻声看来，黝黑的脸上立刻露出关切之色，快步走近，瓮声瓮气地问道：“峰主，您脸色不太好，可是旧伤又发作了？要不今日的讲法先取消，您再多休息几日？”
陈平摆了摆手，露出一抹“强撑”的笑容，声音略显沙哑：“无妨，些许不适，调息片刻便好。峰内弟子修行不可懈怠，讲法照常。”他顿了顿，又补充道，“近日若有人问起，便说本座闭关略有收获，正在巩固，只是之前伤势未愈彻底，需缓缓图之，莫要大惊小怪，引得峰内人心浮动。”
他这话语，看似安抚赵虎，实则将“闭关有获但伤势牵累”的信息，清晰地传递了出去。
赵虎虽憨直，却也听出了峰主不欲声张之意，重重点头：“俺晓得了，峰主放心！”他看向陈平的眼神，担忧之色更浓，显然将陈平的“表演”信以为真。
陈平微微颔首，不再多言，转身走向专为峰主讲法而设的“问道台”。阳光下，他的背影依旧挺拔，却似乎比往日少了几分如山岳般的沉凝，多了一丝微不可察的……虚浮。
问道台乃是以整块“清心石”雕琢而成，呈圆形，高约三尺，周围刻有扩音、凝神之阵。此刻，台下已盘坐了数十名混沌峰的内外门弟子，包括林婉儿在内，皆翘首以盼。
陈平登上石台，盘膝坐下，目光扫过下方一张张充满朝气的面孔。他并未立刻开始讲法，而是沉默了片刻，仿佛在凝聚精神，又像是在压制体内的某种不适。
台下渐渐安静下来，弟子们都察觉到了峰主今日的状态似乎与往常不同。
终于，陈平开口，声音依旧平稳，却少了几分往日的穿透力与道韵天成，多了一丝刻意维持的平和：“今日，不讲高深法门，只论混沌基础，《混沌导引术》中，关于灵气入体，五行初衍之关窍……”
他讲得比往日更慢，更细致，有时甚至会在一处看似简单的地方反复阐述。期间，他数次停顿，端起旁边准备好的、由林婉儿亲手泡制的“清心茶”轻抿一口，借着宽大衣袖的遮掩，指尖微不可察地颤抖了一下，额角也适时地渗出些许细密的、并非因炎热而产生的“虚汗”。
这一切，都被台下有心、无心的弟子们看在眼里。林婉儿秀眉微蹙，美眸中满是担忧。一些感知敏锐的弟子，也隐隐觉得峰主今日气息似乎不如往日那般圆融浩瀚。
讲法持续了半个时辰便结束了，比往常缩短了不少。陈平“勉力”维持着仪态，宣布散场，随后便在赵虎与林婉儿一左一右隐隐的护卫下，返回了洞府，并再次开启了禁制。
“峰主……”洞府外，林婉儿欲言又止。
“无碍，旧伤而已，静养几日便好。峰内事务，你与赵虎多费心。”陈平的声音隔着禁制传来，带着一丝“疲惫”。
消息，如同长了翅膀，伴随着弟子们的窃窃私语，悄然在混沌峰内外流传开来。
“听说了吗？峰主好像受伤了？”
“不是受伤，是之前黑水沼和黑风涧的旧伤未愈，这次闭关又急于求成，好像牵动伤势了……”
“我看峰主今日讲法，气息似乎有些不稳……”
“希望峰主早日康复啊……”
……
执事殿，偏殿内。
吴渊正伏案处理着一份物资调度清单，一名相熟的其他峰弟子进来交接事务，闲聊般提起了混沌峰的传闻。
“……都说陈峰主天纵奇才，看来修行路上也非一帆风顺啊，旧伤缠身，啧啧。”那弟子随口说道。
吴渊执笔的手微微一顿，抬起头，脸上露出恰到好处的惊讶与关切：“哦？竟有此事？陈峰主乃我宗栋梁，可莫要出什么岔子才好。”他语气真诚，仿佛真心为陈平担忧。
“谁知道呢，听说今日讲法都提前结束了，脸色也不太好。”那弟子摇摇头，办完事便离开了。
吴渊低下头，继续书写，眼神却闪烁不定。他指尖无意识地摩挲着腰间那枚身份玉佩，一丝极其微弱的、几乎无法感知的神念波动，悄无声息地融入玉佩之中。
……
是夜，月明星稀。
陈平并未真正休息，他盘坐于洞府内，周身气息内敛，神识却如同无形的蛛网，与整个周天混沌星斗大阵紧密相连，尤其关注着山脚下，执事殿方向的细微动静。
突然，他心神一动——留在吴渊玉佩上的那道“寂灭印记”，传来了比之前任何一次都要清晰、强烈的波动！
这一次，不再是简单的“安全信号”或“状态确认”。印记清晰地捕捉到，一股带着明确指令意味的神念信息，正通过那玉佩被发送出去！信息内容虽因距离和加密无法完全破译，但那神念波动中蕴含的一丝急切与阴冷，却被陈平敏锐地捕捉到。
“鱼儿……终于忍不住要试探，或者，要有下一步动作了么？”陈平眼中闪过一丝冷光。
几乎在同一时间，通过大阵对混沌峰周边区域的模糊感知，他察觉到一道极其淡薄、几乎与夜色融为一体的虚幻影子，以惊人的速度，悄无声息地绕开了峰外巡逻的弟子，正朝着后山一处偏僻的、废弃已久的灵药圃方向潜去！
那影子气息隐匿得极好，若非陈平与大阵一体，神识又经过星核与生死轮转的淬炼，远超同阶，根本无从发现！
不是吴渊！此人的隐匿手段和身法，远在吴渊之上！修为……至少是筑基九层，甚至可能触摸到了金丹门槛！
是那个“影子”？他终于现身了？！
陈平心脏微微一缩，但没有立刻行动。他强行压下立刻追踪而去的冲动，知道此刻绝不能打草惊蛇。对方选择在此时、此地现身，必然有其目的。
他全力运转大阵，将那一小片区域的感知提升到极致，如同最耐心的猎人，死死锁定了那道虚幻的影子，记录着它的一举一动，试图分辨其气息特征，寻找其根脚。
这神秘的“影子”为何在此时前往废弃药圃？那里藏着什么？是接收新的指令？放置更危险的物品？还是……那里本身就是一个秘密联络点？
夜色深沉，混沌峰看似平静，暗地里的激流，却已开始加速涌动。陈平知道，他“中毒”的戏码，已经成功吸引了暗处敌人的注意，并将他们从更深层的潜伏中，稍稍牵引了出来。
接下来，就是看这条“影子”，会将他引向何方了。