御书房内，时间仿佛凝固了。阳光透过窗棂，尘埃在光柱中缓慢浮动，却驱不散那弥漫在空气中的、令人窒息的冰冷与诡异。
那颗朱红色的“同心蛊”母丹，静静地躺在乌木盒中，散发着妖异的光泽和淡淡的腥气，仿佛一颗随时会爆裂的、充满恶毒诅咒的心脏。
骆冰按在刀柄上的手，青筋暴起，却不敢妄动。他死死盯着沈墨轩，如同盯着一条昂起头颅的毒蛇。
陈默站在书案后，脸上的冰冷渐渐化为一种极致的平静，只有那双深不见底的眸子，映着那颗药丸，翻涌着难以言喻的波涛。
北漠可汗的性命，竟与眼前这个狂悖之徒的生死，绑在了一起？
若沈墨轩死，北漠可汗随之暴毙。二十万群龙无首的北漠铁骑会如何？是瞬间崩溃，作鸟兽散？还是被激发出更大的凶性，在复仇的狂热下，不顾一切地疯狂进攻，将北境化为一片血海？亦或是……被其他有野心的部落首领趁机整合，形成新的、更不可控的威胁？
无论哪种结果，对眼下僵持的战局，都可能是致命的变数！尤其是后者，若形成哀兵之势，或者被更狡猾的敌人整合，大夏面临的威胁恐怕比现在还要大！
沈墨轩，这是将他自己，变成了一枚插在北漠心脏上的、拔不得也留不得的毒刺！
“好……好一个‘同心蛊’！”陈默缓缓开口，声音沙哑，带着一种压抑到极致的怒意，“沈墨轩，你为了那个位置，当真是不择手段，连与敌酋同生共死这种邪术都用上了！”
沈墨轩脸上重新恢复了那令人厌恶的从容笑意，他轻轻合上盒盖，将乌木盒收回怀中，仿佛收起了最珍贵的宝物。
“陛下过奖了。不过是无奈之下，求一份自保的筹码罢了。”他微微躬身，语气带着虚伪的谦逊，“臣的性命低贱，死不足惜。只是若因此连累了北境战局，致使山河破碎，生灵涂炭，臣……于心何忍啊？”
他这话，简直是将“无耻”二字刻在了脸上！
陈默胸膛微微起伏，强行压下将其碎尸万段的冲动。他知道，自己此刻不能冲动。沈墨轩敢来，敢亮出这最后的底牌，必然是算准了自己投鼠忌器！
“你想要皇子之位，想要继承权？”陈默的声音冷得像冰，“就凭这歪门邪道的威胁？”
“并非威胁，而是交易，陛下。”沈墨轩正色道，仿佛在谈一笔正经生意，“臣付出所有，只求一个名分，一个承诺。这对陛下而言，不过是承认一个既成事实（指他的血脉），并许下一个未来的空头承诺。而陛下得到的，将是江南无尽的财富，畅通的漕运，以及……北境战事的迅速平定。孰轻孰重，陛下圣明，自有决断。”
他顿了顿，又补充道，语气带着一丝蛊惑：“更何况，陛下难道就不想，彻底解决北漠这个百年边患吗？只要陛下点头，臣有把握，让北漠至少在十年内，再无南侵之力！届时，陛下便可腾出手来，整顿内政，开创远朝父皇的盛世！”
陈默沉默着，目光锐利如刀，仿佛要剖开沈墨轩的胸膛，看看里面装的到底是怎样的狼子野心。
许久，他忽然笑了，那笑声里带着无尽的疲惫与嘲讽。
“你说得对，这确实是一笔‘交易’。”陈默缓缓坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手，“不过，兹事体大，关乎国本，朕……需要时间考虑。”
他没有立刻拒绝，也没有答应，再次采用了拖延策略。只是这一次，拖字诀的背后，是更为凶险的博弈。
沈墨轩似乎也并不指望立刻得到答复，他深知此事对皇帝的冲击有多大。他微微一笑，躬身道：“臣，静候陛下佳音。只是……北境战事不等人，还望陛下早做决断。”
“朕自有分寸。”陈默挥了挥手，语气淡漠，“你且退下吧。在朕做出决定之前，你就留在京城，‘安乐伯’府邸，朕会派人‘保护’你的安全。”
这所谓的“保护”，自然是软禁。
沈墨轩毫不意外，甚至彬彬有礼地再次行礼：“臣，谢陛下隆恩。”
说完，他转身，步履从容地走出了御书房，仿佛只是完成了一次寻常的觐见。
直到他的身影消失在门外，骆冰才猛地吐出一口浊气，急声道：“陛下！此獠包藏祸心，其言绝不可信！那‘同心蛊’未必为真，即便是真，难道我们就真受他胁迫不成？！”
陈默靠在椅背上，揉了揉刺痛的眉心，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“蛊虫之事，宁可信其有。北漠可汗的性命，现在动不得。”
他抬眼看向骆冰：“去查！动用一切力量，查清这‘同心蛊’的来历、特性，看看是否有破解之法！同时，严密监控沈墨轩在京城的一举一动，他接触过的每一个人，说过的每一句话，朕都要知道！”
“是！”骆冰领命，却又担忧道，“陛下，那他的要求……”
“虚与委蛇，拖延时间。”陈默眼中寒光一闪，“他不是想要名分吗？那就让他先等着！眼下最要紧的，是北境的战事！告诉李毅，朕不管他用什么方法，必须给朕顶住！只要前线稳住，朕就有的是时间，陪他慢慢玩！”
“臣明白！”
骆冰匆匆离去安排。
陈默独自坐在空旷的御书房内，阳光将他的影子拉得悠长而孤独。沈墨轩带来的“同心蛊”，像一把淬毒的匕首，抵在了大夏的命脉上，也抵在了他的咽喉。
承认其身份，给予继承权？绝无可能！那无异于将江山社稷推向万劫不复的深渊！
可若拒绝，北漠可汗一旦身死，战局失控，后果同样不堪设想！
这几乎是一个无解的死局。
他必须在这绝境中，找出一条生路！
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程府。
程无双也很快得知了沈墨轩入宫觐见，并被“保护”在安乐伯府的消息。虽然细节无从得知，但敏感的她立刻意识到，陛下与沈墨轩之间的对决，已经进入了最关键的阶段。
她心中焦急，却无可奈何。陛下虽解除了她的软禁，却依旧没有召见，也没有赋予她任何职权。她空有一身武艺和满腹韬略，却只能困在这方寸之地，做一个无奈的旁观者。
这种无力感，几乎要将她逼疯。
她反复回想祖父程破虏的过往，试图找到一丝能解释那封“先帝密诏”的线索，却始终如同雾里看花。就在她心绪不宁之际，那名之前给她传递消息的老嬷嬷，再次借着送饭的机会，将一个小小的、折叠得极为仔细的纸团，塞入了她的手中。
程无双心中一动，待老嬷嬷离开后，立刻回到内室，展开纸团。
纸上的字迹潦草而激动，是程家一位隐居多年的老部长所写。这位老部长，当年曾是程破虏的亲兵队长，参与过许多机密任务！
信中的内容，让程无双如遭雷击，浑身冰凉！
老部曲在信中回忆道，景隆十七年冬，先帝确实曾有一道密旨交给程破虏，但内容并非立储，而是……“双星降世，恐引国觞。着程破虏，择一贤者，密送江南文宗沈氏抚养，永绝后患，不得使其知晓身世。另一子，留宫中教养。此事关乎国运，慎之！慎之！”
先帝的初衷，竟是为了避免“双星争位”的祸乱，将其中一个皇子秘密送走，并让其永远不知自己的身世，做一个富家翁了此一生！而程破虏，是执行这道“分离”旨意的人！
那封所谓的“立储密诏”，根本就是沈墨轩伪造的！他不知从何处得知了自己的身世，并利用了程破虏当年执行密旨这件事，伪造了诏书，扭曲了先帝的本意！
程破虏至死恪守秘密，没有告诉任何人，包括他亲手送走的那个孩子（沈墨轩）其真实身份。他以为这样就能保全两个皇子，避免兄弟阋墙的悲剧。
可他万万没有想到，沈墨轩最终还是知道了真相，并且走上了截然相反的道路——不是安于富贵，而是执着于那本该与他无关的皇位！
程无双拿着信纸的手，剧烈地颤抖起来。原来如此！原来祖父并非背叛，而是忠实地执行了先帝那残酷的旨意！他背负着调换皇子的秘密一生，却换来了这样的结果……
泪水，模糊了她的视线。是为祖父的忠义和无奈？还是为这造化弄人的残酷？
她猛地擦干眼泪，眼中重新燃起决绝的火焰。
必须立刻告诉陛下！必须揭穿沈墨轩伪造密诏的谎言！这或许无法完全化解眼前的危局，但至少能剥去沈墨轩身上那层“委屈皇子”的伪装，让陛下看清他篡逆的真面目！
她再次提笔，想要写信。然而，笔尖悬在纸上，却迟迟未能落下。
陛下……会信吗？这毕竟只是一面之词，来自程家旧部。在陛下对程家心存疑虑的此刻，这封信送过去，会不会被认为是程家为了脱罪而编造的谎言？甚至可能打草惊蛇，让沈墨轩狗急跳墙？
她犹豫了。
最终，她将写好的信，凑近烛火，再次看着它化为灰烬。
不能急……现在还不能急。必须等待更好的时机，或者……找到更确凿的证据。
她望向安乐伯府的方向，眼神冰冷。
沈墨轩，你骗了天下人，也骗了程家！这个仇，我程无双，记下了！
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就在京城暗流涌动，陈默与沈墨轩进行着无声较量之时，北境的战局，再次发生了意想不到的变化。
一份八百里加急军报，以最快的速度送入了乾清宫。
陈默展开一看，脸色瞬间变得无比凝重。
军报并非来自李毅或镇北王，而是来自一支奉命穿插敌后、骚扰北漠补给线的偏师。他们在一次偶然的遭遇战中，截获了一名北漠信使，从其身上搜出了一封密信。
密信的内容，是用北漠文和一种奇异的密码写成，经过紧急破译，大意是：“可汗近日身体突发恶疾，昏迷不醒，巫医束手。各部首领躁动，恐生内变。请‘南友’速施援手，或提供‘圣药’，或……早做其他打算。”
落款，是北漠王庭的一位实权亲王。
陈默拿着这封意外获得的密报，手指微微颤抖。
北漠可汗……突发恶疾？昏迷不醒？
是因为……“同心蛊”吗？沈墨轩刚刚亮出底牌，北漠可汗就倒下了？时间如此巧合？！
是沈墨轩察觉到了危险，提前发动了蛊毒？还是……这根本就是北漠内部的一场阴谋，与沈墨轩无关？
如果可汗真的倒下，北漠大军会立刻陷入内乱吗？还是会有人趁机整合力量？
那封密信里提到的“南友”和“圣药”，无疑指向了沈墨轩！
局势，瞬间变得扑朔迷离，也更加凶险万分！
陈默立刻意识到，这是一个机会，也可能是一个更大的陷阱！
他必须立刻做出应对！