清晨的光落在石案上，沈知意从衣袋里取出那张折好的纸条，轻轻摊开。纸上“云岭茶业”四个字清晰可见。她没说话，只是将它放在案面中央。
裴砚走进院子时手里拿着一叠纸。他把纸放在石案另一边，是茶行公会的记录复印件。两人对视一眼，坐下。
“周姓茶商半个月前去过省城。”裴砚开口，“对接项目不明，但时间点和云岭被查封前后吻合。”
沈知意点头。“五年前我们拒绝他们收购母树，理由写得清楚。他们当时就想拿走核心资源。”
“现在我们的项目进入国际流程，‘桂语茶’的效果成了关键。”裴砚声音低，“可这种效果无法复制，也无法解释。外人只会觉得有秘密。”
“所以有人想切断源头。”她说，“不是为了毁掉茶，是为了独占。”
裴砚看着她。“周某昨天问你有没有收到奇怪的东西，说明他知道警告信的存在。他还特意提到‘行业竞争激烈’，像是在提醒你背后还有更大的力量。”
沈知意想起什么。“之前国外合作方提过，有外资企业想买‘文化衍生技术’，说是可以做情绪疗愈产品。我们没同意。”
“他们看中的不是茶叶本身。”裴砚说，“是手稿和茶之间的联系。只要掌握这个机制，就能批量制造类似体验。”
“可这机制连我自己都不懂。”她望着桂花树下的木箱，“每写一篇，第二天茶叶才会有纹路。泡茶的人能看见往事，但只有一人，只有一次。”
“但它真实发生。”裴砚说，“而且每次都在验证。这不是偶然，是有规律的力量。”
沈知意低头看着那封匿名信。右下角的刮痕依旧模糊，但她注意到一点——纸张边缘有一道极细的压痕，像是被某种印章反复按压后又被刻意抹去。
“这纸不是随便买的。”她说，“虽然市面上能买到，但这批纸有个编号批号，在角落背面。我查过，这批货半年前只供应给省内三家文化机构。”
裴砚接过信仔细看。“如果他知道手稿的秘密，甚至看过内容……那就意味着，内部有人泄露了信息。”
“不止是国内。”她抬头，“国际项目启动后，所有资料都要备案上传。如果有合作方私下传递数据，完全可能被第三方截取。”
“所以这不是一个人的报复。”裴砚慢慢说，“是一个链条。旧势力残余+外部资本试探+内部信息泄露。他们等了几年，现在终于找到突破口。”
风穿过院子，吹动了桌上的纸页。阿斑从木箱旁抬起头，看了他们一眼，又趴下。
沈知意伸手摸了摸老猫的背。“它一直守着箱子。自从我回来那天起，它就没离开过。”
“它知道那里面的东西重要。”裴砚说，“我们现在也知道了。”
“停笔可以躲一时。”她说，“但躲不了一世。只要项目还在推进，他们就不会停下。”
“那就不能让他们主导节奏。”裴砚站起身，“我们不能再被动应对。”
沈知意也站起来。“查下去。不管对方是谁，不管他们在哪一层，我们必须弄清这条线是怎么连起来的。”
“可能会牵连到合作方。”裴砚提醒，“一旦查证，有些关系会破裂。”
“可如果不查，整个项目都会崩。”她说，“桃溪村的信任，村民的付出，所有人的记忆都被泡进茶里。这不是商品，是人心。”
裴砚沉默片刻。“我会重新梳理所有合作文件的签署流程，特别是海外端的数据流转路径。”
“我去翻早年的通信记录。”她说，“看看有没有谁频繁联系过周姓茶商，或者打听过手稿的事。”
两人把“云岭茶业”的纸条和匿名信放进一个油纸袋。裴砚用蜡封好口，在外面写下“待查”二字。
“先不交给任何人。”他说，“现在还不知道谁可信。”
沈知意转身走向窗台。她打开木箱，取出那本未完成的手稿。封面泛黄，边角微卷。她没有翻开，只是将它平放在阳光照得到的地方。
“我不写，不代表我怕。”她说。
裴砚走到门口，回头看了她一眼。“我去书坊整理资料。下午回来。”
她点头。
他走出院子，沿着青石路往镇上走。路过河埠头时停下，从怀里拿出一个小陶罐，蹲下身埋进土里。罐子里装着他刚整理的线索摘要：时间、人物、事件节点，全部用暗码书写。
做完这些，他站起身，望向山口方向。风吹起他的长衫，袖口微微鼓动。
沈知意站在屋内，看着窗外的手稿。阳光照在封面上，映出一道浅浅的反光。她忽然发现，封面右下角原本空白的位置，出现了一小块墨迹晕染的痕迹，形状像半个印章。
她走近细看，那痕迹边缘整齐，不似渗水造成。更像是有人用极淡的墨水，轻轻盖了一下，又迅速擦去。
她手指抚过那个位置，指尖微凉。
裴砚走在镇上街道，拐进书坊后院。他放下布包，从抽屉取出一本旧账册。翻开第一页，里面有张夹着的草图，是桃溪村口的老茶树。他在图下方空白处写下几个字：“源未断，根尚存。”
写完，他合上账册，放在桌上最显眼的位置。
沈知意回到石案前，把油纸袋收进竹篮底层。她抬头看了看天色，日头已高，村里传来几声狗叫和孩子的呼喊。
她转身进屋，端出一杯温水放在阿斑旁边。老猫睁开眼，舔了两口水，又闭上。
裴砚坐在书坊桌前，打开电脑。登录加密文档系统，输入用户名和密码。页面跳转后，他点开一个标为“项目b”的文件夹。
里面全是未公开的茶效记录视频片段，每个片段对应一位饮茶者的回忆陈述。他开始逐条标注时间戳和关联信息。
沈知意站在厨房门口，望着桂花树的方向。风吹树叶，发出沙沙声。她忽然听见一声轻微的“咔哒”，像是锁扣松动的声音。
她转身看向木箱。
箱盖没动，但铜锁的搭扣向下偏了一毫米。
她走过去，用手碰了碰锁。
很紧。
但她记得早上检查时，搭扣是完全闭合的。
她没开锁，只是把箱子往墙角推了半尺，然后搬了张椅子挡在前面。
裴砚关掉电脑，起身走到院中。他从井里打了一桶水，洗了把脸。抬头时，看见远处山路上扬起一阵尘土。
有人正往镇上来。
他擦干脸，走进屋，取出一张折叠的地图铺在桌上。用红笔圈出三个地点：省城、青石镇、桃溪村。又在省城边上写了一个词：“数据中心”。
然后他拿起笔，在数据中心下方画了一条横线，连向地图外侧空白处。
笔尖停在那里。