第一百八十四章：残阳哨站 幸存者之影
离开“坠星峡谷”的过程比预想中顺利。或许是吸收了塔核碎片，又或许是得到了“斩墟剑意”的无形认可，周天星辰塔散发出的气息与这片古战场更加契合，那些狂暴的空间乱流和游弋的黑暗触须，对张润的敌意似乎减弱了许多，甚至有意识地避让开他行进的路径。
他沿着星图指引，在无尽的残骸海洋中又穿行了不知多久。期间，他遭遇了几波零散的墟灵，但实力远不如峡谷底部那三头，被他以新掌握的混沌星尘领域轻易剿灭、吞噬，反而成了壮大星璇的资粮。
随着不断前行，周围的景象开始出现细微的变化。残骸不再完全是远古战争的遗留物，开始出现一些相对“年轻”的痕迹——断裂的兵刃上带着不同文明风格的符文，破碎的战舰残骸呈现出近几个纪元才流行的流线型设计，甚至在一些巨大的骨骼上，还能看到被标准化能量武器击穿的孔洞。
这表明，在远古防线崩溃后的漫长岁月里，依旧有后来者抵达过这片古战场，或许是为了探寻遗迹，或许是为了躲避外界灾祸，亦或是……如同张润一样，肩负着某种使命。
星图上下一个闪烁的坐标，名为“残阳哨站”。根据星殒棺中守墓人残留的信息，这并非远古防线的正规据点，而是后来某支逃入此地的文明残部，依托一处相对完整的远古观测站废墟建立起来的临时庇护所，也是守墓人当年偶尔会与之进行有限交流的几个地点之一。
守墓人消散前，曾隐晦提及，这些在古战场中挣扎求存的“后来者”，或许掌握着一些关于外界现状、乃至“归寂”近期动向的宝贵信息。
张润心中升起一丝期待。漫长的孤独前行后，或许终于能接触到其他的智慧存在了。
他更加小心地收敛气息，将混沌星尘领域的范围压缩到极致，只维持最基本的防御与感知。在这片危机四伏的废墟中，任何陌生的相遇都可能伴随着未知的风险。
终于，在一片由无数巨大、锈蚀的金属管道交织成的“丛林”边缘，他看到了“残阳哨站”。
那确实是建立在一处远古观测站的基座上。观测站原本半球形的顶部早已坍塌大半，露出内部错综复杂的结构。后来者用各种搜集来的金属板、能量护盾发生器以及粗犷的符文阵列，勉强修补了破损处，形成了一个依托于废墟的、看起来颇为简陋的堡垒式建筑群。堡垒外围，布设着一些看起来威力不俗、风格混杂的自动炮塔和感应结界。
整个哨站静悄悄的，没有任何灯光，只有一些能量管线偶尔闪烁的微光，以及堡垒最高处一根歪斜的金属杆上，悬挂的一面早已褪色、破损不堪的旗帜，在虚无中无力地飘荡。旗帜上的图案是一个被三道裂痕贯穿的赤红色恒星——张润并不认识这个徽记。
一种衰败、死寂的气息笼罩着哨站，甚至比周围的古战场更加浓郁。
张润没有贸然靠近。他藏身于一根巨大的、断裂的管道后方，将心神与周天星辰塔结合，感知力如同水银泻地，小心翼翼地探向那座寂静的堡垒。
没有生命活动的迹象。
没有能量炉运转的轰鸣。
没有守卫巡逻的动静。
只有……一种仿佛凝固了千百年的绝望，以及一丝若有若无的、被极力掩盖的腐朽气息。
难道……这里已经被废弃了？或者，里面的幸存者早已……
就在他心中猜测之际，异变突生！
“咻——！”
一道炽白的能量光束，毫无征兆地从堡垒侧面一个隐蔽的射击孔中射出，速度极快，目标直指张润藏身的管道！
攻击？！
张润反应极快，身形如鬼魅般横向飘移数丈。能量光束击中他原本藏身的管道，将其炸开一个巨大的窟窿，炽热的金属溶液四处飞溅。
“被发现了吗？”张润眼神一凝，立刻准备后撤。他不想与未知的势力发生冲突。
然而，更让他意想不到的事情发生了。
那道能量光束攻击之后，堡垒内部并没有响起警报，也没有更多的攻击接踵而至。整个哨站，依旧死寂得可怕。仿佛刚才那一击，只是一个设定好的、针对特定区域的自动防御机制，或者说……一个迟到了太久太久的“问候”。
张润停下后撤的脚步，眉头紧锁。这太反常了。
他再次谨慎地释放出感知，这一次，更加细致地扫描着堡垒的每一个角落。
终于，在堡垒深处，一个似乎是能源核心区域的附近，他捕捉到了一丝极其微弱的、断断续续的生命波动！那波动如同风中残烛，充满了痛苦与挣扎，并且……带着一种与周围环境格格不入的、令人不安的扭曲感。
除了这缕微弱的生命波动，整个堡垒内部，还弥漫着一种浓烈的、早已干涸的血腥气，以及大量……非正常死亡后残留的怨念与恐惧！
这里，发生过惨剧！
张润不再犹豫。他身形一闪，如同融入阴影，悄无声息地避开了外围那些依旧处于休眠状态的自动防御系统，从一处破损的墙壁裂缝，潜入了堡垒内部。
内部一片狼藉。
通道内布满了战斗的痕迹，能量武器灼烧的焦黑、利刃劈砍的深痕、以及早已变成暗褐色的、喷溅状的血迹随处可见。一些残缺的尸骸倒伏在地，身上的服饰与堡垒的风格一致，但大多已经腐朽，只剩下枯骨与破烂的衣物。
从这些痕迹判断，战斗发生在很久以前，而且异常惨烈。
张润顺着那缕微弱的生命波动，在如同迷宫般的通道中快速穿行。越靠近能源核心区域，战斗痕迹越密集，空气中那股扭曲、腐朽的气息也越发浓重。
终于，他来到一扇被暴力破坏、半掩着的厚重金属大门前。生命波动的源头，就在门后。
他深吸一口气，混沌星璇之力遍布全身，轻轻推开了金属大门。
门后的景象，让他瞳孔骤然收缩。
这是一个宽敞的大厅，原本应该是哨站的控制中心。各种操作台和屏幕大多已经损坏，闪烁着不稳定的电火花。大厅中央，是一个巨大的、如同树根般盘根错节的能量导管阵列，但此刻，这些导管大多断裂、枯萎，只有少数几根还勉强散发着黯淡的光芒。
而在那能量导管阵列的核心处，一个身影被无数粗大的、仿佛由阴影和污秽能量构成的黑色根须，死死地缠绕、禁锢在半空中！
那是一个类人形生物，穿着残破的哨站制服，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，面容因痛苦而扭曲，双眼紧闭。他的身体正在被那些黑色根须缓慢地侵蚀、同化，部分肢体已经呈现出与根须相似的、半能量化的漆黑质感。
那微弱的生命波动，正是从他尚未被完全侵蚀的心脏部位传来的。
而那些黑色根须散发出的气息……张润再熟悉不过！
是高度活化的、带着某种邪恶意识的——“归寂”污渍！