接下来就是选角环节了。王轩作为这部剧的出品人兼导演，早已心里有数——皇帝这个角色必须由自己亲自出演。
原因很简单：剧本经过他重新打磨，皇帝不再是隐在幕后、形同虚设的傀儡，而是掌握全局、深藏不露的权谋高手，几乎是全剧最核心的灵魂人物。
只有自己出演，才能把这种权谋感与暗线推演精准地把握住，避免演员理解不到位而导致角色失衡。
同时，这也是王轩的一种宣言：他要在内地影视圈，以演员兼编剧兼导演的身份亮相，证明自己不是昙花一现的歌手，而是真正能跨界的全能艺人。
至于铁胆神侯和曹正淳，王轩几乎没犹豫。
刘松人的铁胆神侯深沉内敛、忠肝义胆，带着一种中正与苍凉的气质，这是任何新人演员都难以复制的。
观众一想到“铁胆神侯”，脑海里浮现的就是刘松人，换人风险过高了。
同理，李建议的曹正淳奸佞阴鸷、眼神锐利，嘴角的微微一笑就能让人感到毛骨悚然。当然，李检察长还有喜剧天分。
这两个角色撑起了整个剧的厚度，必须保留原班人马。
女主角部分，他也做了考量。柳生飘絮无疑要由高媛媛出演。
她的温婉与聪慧，恰好能把柳生飘絮既似柔弱、又有坚韧心机的特质演绎得极为传神。
况且，高媛媛和王轩已经合作了二百二一次，积累下默契了。
柳生雪姬则是另一个关键。这个角色既要美艳，又要带点冷傲与狠劲，同时在剧情后期还有反转空间。
王轩直接锁定黄胜依。他很清楚，2004年周星星的《功夫》上映后，黄胜依将一炮而红，成为新生代当红女星。好吧，主要是黄这个时期确实长得漂亮。
如此一来，皇帝、铁胆神侯、曹正淳、柳生飘絮、柳生雪姬五大核心角色就基本敲定。
王轩的目标很明确：既保留原版的经典灵魂，让观众产生熟悉与信任，又大胆加入新鲜血液，为剧集注入年轻化的讨论度。
铁胆神侯、曹正淳这类角色自然还用原班人马。
但像云萝郡主这样的重要角色，那就得换个更有潜力、未来能带来话题度的演员。最后他的目光落在了范小胖身上。
这个时候小朋友们就疑惑了——范小胖不是进电影圈了吗？此时就在冯裤子的《手机》剧组拍戏，怎么可能再去演电视剧？
在很多人眼里，电影和电视剧之间是有明显鄙视链的，电影咖往往不屑拍剧，更别提还是古装偶像类的大戏。但我们也得结合现实。
2003年的国产电影市场，除了张一谋和冯裤子能拍出票房赚钱的电影外，其他导演拍的片子基本都是票房扑街。
内地电影市场根基太薄弱，院线不成熟，观众消费力不足，投资人也不敢大手笔投入，电影资源事实上并不如外界想象的那么多。
演员即便有心往电影发展，也常常遇到片约稀少、项目难产的窘境。对年轻演员来说，能接到一部大投资、阵容强劲的电视剧，反而比一部石沉大海的小成本电影更具价值。
这也是为什么85花一代——蜜蜜、糖糖、菲菲、颖颖这些人，哪怕心里憧憬大银幕，也不得不去港片圈子里刷脸。
虽然2000年代的港片早已走下坡路，但毕竟资源比内地更集中，能给年轻演员一个露脸的机会。
哪怕只是客串，哪怕只是跑龙套，也有人前赴后继。因为在这个阶段，想要单靠内地电影市场成长，几乎是死路一条。
王轩正是看准了这一点。他手里握着三千万投资的古装大戏，在当时已经算是顶级规模，服化道完全对标电影水准，演员一旦参演，绝对能收获比普通电视剧更高的曝光度。
对范小胖这种有国民度、却还没彻底腾飞的艺人来说，这是难得的跳板。
她现在还没凭借电影拿奖呢，哪怕是拿了百花奖，也远不足以稳固她在圈内的地位。
真正能让一个演员站稳脚跟的，往往是长时间的曝光和高人气的作品，而不是一座奖杯。
王轩是有私心的，范小胖可是未来最能挣钱的女艺人，哪怕是被封杀了，依旧可以靠着自己的美妆品牌大笔捞金，仅2024年销售额就高达14.5亿，媒体估算利润大概5亿左右。
当然，话说回来，要在这个阶段签下范小胖是不大可能的。毕竟她背后也有华艺在运作。
王轩要做的，就是提前接触，至少在合作层面建立关系。
等到几年后互联网资本大规模涌入电影行业，国产电影迎来大发展，那时候想请范小胖这种级别的演员，恐怕得花数倍的代价。
所以，从外界看，这一笔选角像是王轩“送资源”，实际上却是未雨绸缪。
他要的不仅仅是一个云萝郡主，更是提前为未来布局，把有潜力的演员拉到自己的人脉圈里。
接下来就是上官海棠这个角色了，在《天下第一》里几乎是最具辨识度的女性人物。
她冷傲、孤高，却又兼具一丝侠骨柔情，本身就是个很难把握的角色。
如果演员气质不对，要么演成了刻意的帅气模仿，要么就流于表面，完全撑不起人物的厚度。
尤其是女扮男装这一设定，在荧幕上想要不违和，既需要演员自身的五官线条够立体，又要在眼神和气质上拿捏住“飒爽”而非“娇柔”，这对选角来说是个极大的考验。
王轩在挑选的时候，首先想到的自然是影坛经典的前辈们。青霞的东方不败，是无法超越的标杆。那种剑眉星目的凌厉，女中带男的气场，至今仍让人心折。
而张闵在《倚天屠龙记》里饰演赵敏时的回眸一笑，也被无数观众奉为经典，英气中带着几分妩媚，男女之间的界限在她身上显得格外模糊。
但问题在于，青霞都快五十了，当然更重要的是王轩基本没可能请到，此时的张闵三十五，如果化妆好应该可以演，但她好像已经退圈在上海做生意。
倒是可以让王权去接触下，如果王轩没记错，张闵投资亏惨了，还被人骗了千万港币。
真正能接下这个角色的，还得看当下正当红的女演员。王轩的第一人选，其实是张白芷。
她在《河东狮吼》里女扮男装的造型，已经让不少观众见识过她的另一面。
张白芷的五官利落，眉眼间带着一种天生的英气，再加上当年那股子不服输的劲头，确实和上官海棠有几分契合。
若能成行，她绝对能把海棠的冷傲与侠义演到观众心坎里。
可惜现实是残酷的——2003年的张白芷正是电影咖当红之时，光永盛那边的合约与档期就完全卡死了，她自己也不可能为了电视剧放下电影资源。
哪怕张白芷本人有兴趣，背后的经纪公司也绝不会放行。
排除了张白芷后，王轩的选择面明显缩窄。
他需要找一个既有知名度，又能撑住古装造型的女演员。经过一番思索，他最终把目光落在了贾靖文身上。
等到下半年《倚天屠龙记》上星播出，贾靖文在观众心里的武侠女形象，会因为赵敏深入人心。
她在剧中一袭男装时，英气逼人，举手投足间的洒脱不输任何男角；而当她换回女装，又能展现温婉与妩媚的反差感。
这种“可攻可柔”的气质，正是上官海棠这个角色最需要的。更重要的是，贾静雯的演技也足够稳健，她既能演出海棠对兄弟情义的执着，也能表现出角色内心的孤傲与脆弱。
做出决定后，王轩心里反倒踏实下来。选角不可能永远理想化，关键在于综合资源、档期和观众接受度。
在这一瞬间，王轩仿佛已经能预见到未来剧集播出时的画面——银幕上的贾靖文一袭男装，眼神冷冽，手执利刃，站在风雪之间，任由发丝飞舞。观众会相信，她就是那个不容忽视的上官海棠。
关键是王轩又可以集齐芷若和赵敏，让两人都女扮男装，想想就刺激。
段天涯这个角色，本身是《天下第一》里最具正气的一条线。他出身江湖，却有家国情怀，既要表现出坚毅果敢的一面，又得让观众看到他内心的柔情与挣扎。所以挑选演员时，王轩格外慎重。
原版的李亚朋，的确把角色立住了。他眉宇间自带正气，声音和气场也足够厚重。
但问题在于，2003年的李亚朋已经是一线演员，片酬水涨船高，单集报价足以让电视剧预算吃紧。
更要命的是，王轩清楚李亚朋的志向并不在演艺圈，他虽然还在接戏，但私下已经开始涉足投资，未来几年更是渐渐淡出演艺舞台。
所以王轩把资源给他完全没好处，他还是适合去投资房地产和在家伺候天后。
因此，王轩干脆放弃了李亚朋，转而考虑更合适的选择。他的首选人选之一是严一宽。
这个名字在古装剧圈子里几乎是“颜值与气质的保证”，不管是《少年张三丰》里的张君宝，还是后来的各类古装角色，严一宽的剑眉星目和冷峻气质都完全符合段天涯的设定。
他站在那里，不说话就有一种正直与清冷的气场，拿刀持剑的画面感更是极强。更重要的是，严一宽当时虽然有名气，但片酬和要求都比李亚鹏要低得多，对于王轩这样一部新布局的电视剧来说，是性价比极高的选择。
另一位候选是乔政宇。和严一宽相比，乔政宇的气质偏柔和一些，但这反而让他多了一份江湖浪子的味道。他在《雪花女神龙》里的表现就让王轩眼前一亮，俊朗外形与带点忧郁的眼神，非常契合段天涯身上那种既正义又多情的特质。如果剧本稍微往情感层面多做铺垫，乔政宇完全可以把段天涯演出更细腻、更能打动女观众的效果。
总的来说，王轩最终的想法是——李亚朋虽然是原版最稳妥的选择，但过于昂贵且未来不稳定。
严一宽和乔政宇则在外形、气质与演技上都能接替，甚至在某些方面更贴合段天涯的侠义形象。成本更低，潜力更大，也更符合王轩对新版《天下第一》的整体规划。
归海一刀这个角色，是《天下第一》里相当特别的存在。他性格冷峻寡言，刀法凌厉绝伦，行走江湖间自带一股生人勿近的气息。
相比段天涯的正直豪情、铁胆神侯的威风凛凛，归海一刀更像是一道孤独的寒光，锋芒毕露却冷冷悬在观众心头。这样的角色，若要选角不当，很容易演成呆板木讷，缺乏层次感。
王轩在斟酌时，反而很快就确定了人选——霍建华。原因很简单：2003年的霍建桦刚刚从台湾转战内地，还没什么名气，影视作品数量有限，片酬自然不会高。
对剧组而言，这既能节省成本，又能挖掘一张“新鲜面孔”，让观众在剧集播出时眼前一亮。
更重要的是，霍建桦的气质与归海一刀的设定出奇契合。他的五官线条清晰，眉眼之间自带一股冷淡疏离的感觉，不需刻意表演，就能传达出角色的孤高感。
而他在戏外的低调性格，也恰好与归海一刀的寡言少语重叠。王轩甚至觉得，如果换成更有名气的演员，未必能演出这种“安静的锋芒”，反倒容易显得用力过度。
在原本的历史轨迹里，霍建桦确实凭借《天下第一》打开了内地市场，逐渐走红。
这说明角色与演员之间的契合度极高。
王轩知道，很多时候选角的成功不在于名气大小，而在于演员能否真正融入角色，把观众的注意力完全吸引到人物身上。霍建桦的“冷脸”气质，就是归海一刀最好的壳。
因此在归海一刀的人选上，王轩几乎没有过多犹豫。霍建桦对于内地而言是新人，但这正好能让角色更纯粹，不会因为演员本身的包袱而影响观众的代入感。
至于片酬方面，以霍建桦当时的行情来看，即便是男二号级别，也远远低于李亚朋那样的一线演员，可谓物美价廉。
在王轩的设想中，当霍建桦第一次以归海一刀的身份登场时，手持长刀，神情冷峻，话不多说，却让空气骤然一紧，观众便会明白：这就是剧中最锋利的一把刀。
成是非这个角色，在《天下第一》里绝对算得上“灵魂调味剂”。
他古灵精怪，嘴贫心直，既是全剧的笑点担当，又常常在关键时刻点醒其他人物，既能缓解剧情的紧张，又推动主线的展开。
要把这样一个人物演活，演员必须具备极强的喜剧感，同时又不能缺乏正气，否则观众只会把他当成搞笑小丑，而不是一个真正有血有肉的江湖人物。
在原版中，郭靖安的表现无疑是可圈可点的。
他天生带着几分机灵劲，演技炉火纯青，把成是非的滑稽与仗义拿捏得恰到好处，甚至一度让观众觉得这是“为他量身打造的角色”。
王轩在重拍选角时却有了不同的想法——在他看来，邓朝才是更合适的人选。
2003年的邓朝，刚刚凭借《少年天子》中的顺治皇帝一角获得关注，被业内认定为“古装正剧的潜力股”。
他此时的形象，大多是少年帝王或风华正茂的青年，观众印象里是端庄、内敛、气宇轩昂的，甚至有点板正。但作为后世人，王轩比任何人都清楚，邓超的真正潜力不止于此。
在未来的影视作品里，邓朝以“全能型”着称，不仅能演深情厚重的正剧角色，也能在喜剧里放飞自我，表现出夸张、灵动的搞怪一面。
无论是舞台剧式的肢体表演，还是生活化的幽默对白，他都能信手拈来，带给观众意想不到的惊喜。只不过在2003年的当下，业内和观众对他的认知还局限在“皇帝专业户”的框架里。
王轩正是看中了这一点。他知道成是非这个角色，需要一个能突破传统框架的演员来诠释，而邓朝正好是那个被“低估”的潜力股。
如果此时能启用邓朝，不仅能让剧集焕然一新，还能提前激发他喜剧天赋的一面。观众看到的不会只是一个搞笑的侠客，而是一个既能插科打诨，又能在关键时刻爆发情感力量的人物。
因此，在王轩的选角名单里，成是非毫无悬念地锁定邓朝。他相信，只要把握住这个机会，邓朝必然会在这部剧里交出一份让人惊艳的答卷，甚至比原版更具话题性。
毕竟，一个从“皇帝专业户”转型为“江湖活宝”的邓朝，本身就是巨大的反差和亮点。