自那场谈话后，卡尔·艾尔在医疗中心的表现，顺从得如同一个被抽走了自我意志的提线木偶。医护人员让他躺下扫描，他就一动不动；让他抽血化验，他主动伸出手臂；让他静养恢复，他能盯着天花板一言不发地躺上好几个小时。
因为他的所有思绪，他那远超世界上最先进的超级计算机的大脑，正以前所未有的速度，围绕着唯一一个核心议题疯狂运转：如果再次见到她，他该怎么办？
是要继续假装尚未完全恢复理智，像之前那样凭着本能去靠近、去触碰、去不顾一切地缠绕着她，汲取那份让他灵魂安宁的气息？这个念头极具诱惑力，但托尼的警告言犹在耳——“不要吓到她”。
那么，就装作像曾经的克拉克·肯特那样？那个来自堪萨斯的、温和、礼貌、带着点书卷气的记者？用那种包裹在平凡下的温柔与绅士去接近她？可……那样还是他吗？那样伪装下的自己，还能不能让她感受到那份几乎要将他焚毁的炽热情感？
而如果女孩恰好又接受那样的自己，卡尔想到这里就快要疯掉，他还是悲哀的发现自己会吃克拉克·肯特的醋！
在极度的焦虑与反复的自我拷问中度过了整整七天七夜，眼下的淡青阴影连氪星人的强悍体质都无法完全消除。最终，他做了一个决定，并趁着托尼来检查他身体数据时，带着一种近乎卑微的恳求开口：
“斯塔克……能不能，为我做一副蓝色的隐形眼镜？”
“哈？”
托尼当时的表情像是听到了天方夜谭。他有时候真的非常好奇氪星人的大脑构造，看他这几天在房间里踱步、把地板都快磨出痕迹，思考纠结了那么久，最后得出的结论居然是这个？或者说，他实在无法理解那个女孩周围的男人，包括眼前这位人间之神，怎么一个个都跟得了某种偏执症一样。
“没空。”托尼干脆利落地拒绝，转身欲走。
“求你了，斯塔克！”卡尔急忙拦住他，情急之下，几乎是孤注一掷地抛出了筹码，“我…我把氪星的生命法典给你研究！”
托尼的脚步瞬间钉在原地，猛地转过身，面甲下的眼睛瞬间迸发出如同看到新元素般兴奋的光芒。生命法典！那可是氪星文明最核心的遗产，蕴含着基因与科技的终极奥秘，独一无二！
“真的！”看出托尼的动摇，卡尔急切地抓住托尼的胳膊，生怕他反悔。
“法典我要看。但是…”
托尼终究还是存了一丝不忍，叹了口气。
“卡尔，她已经谁都不记得了。你，我，她的父母，更不用说是‘克拉克·肯特’。况且，她已经见过你最失控、最危险的样子，你这双金色的眼睛，对她而言也不是什么秘密了。”
卡尔眼中的光芒瞬间黯淡下去，被绝望笼罩：“那怎么办？她当时是不是……很讨厌我这副样子？托尼，求求你帮帮我！我什么都愿意去做！真的！”
托尼摸着下巴，眯起眼睛打量着他：“真的？什么都可以？”
卡尔用力地点头，眼神坚定得如同磐石，额角甚至因为紧张而渗出细密的汗珠。他生怕筹码不够，努力地继续推销自己：“孤独堡垒里还有很多氪星的高端科技，我会把全部的权限对你开放！包括佐德那艘飞船的残骸…你还想要什么？我的肋骨或者血液样本也可以！随便抽取！”
托尼听着这一连串足以让任何一个科学家、乃至任何一个国家元首疯狂的条件——尤其是想到布鲁斯·韦恩知道后会如何暴跳如雷——当年克拉克和布鲁斯关系那么铁，也没见他这么大方过。
但越听越觉得不对劲，托尼连忙摆手，感觉自己像是在进行什么非法交易：“喔喔喔！打住！我可不做器官和血液交易，谢谢！你前面说的那些，我收了！”
卡尔这才如释重负地狠狠松了一口气，仿佛完成了一桩关乎宇宙存亡的重大谈判。他被托尼推着坐回医疗舱边缘。
托尼摸着下巴，开始了他那并不算太靠谱的“情感指导”：“我只帮你这一次。你就保持礼貌。见到她之后呢，先为之前你那些……呃，比较过激的行为郑重道歉。然后，要温柔，绅士，别一上来就跟饿了几百年的狼似的扑上去！艾莉娅呢，根据我观察，她比较吃温柔挂的那一套。”
卡尔一瞬不瞬地听着，像最认真的学生。
“反正记住最关键的一点！”托尼的表情严肃起来，“你不能乱伤人！ 那小鬼护短得很，她非常看重那些对她好的人。你要是敢伤害他们其中任何一个，我敢保证，你这辈子都别想再靠近她半步！这话我只说一遍！”
卡尔听后，下意识攥紧的拳头不得不强迫自己松开。天知道他有多想将每一个能靠近她的异性都……但他犯过这样的错误，正是这种偏执的占有欲和伤害，让他永远地失去了她一次。他绝不能一错再错。
“好……我明白了。”卡尔低下头，声音里带着压抑的落寞。
托尼拍了拍这位瞬间“投诚”的氪星“好大儿”：“嗯…你多做点好事，说不定等她将来真想起来的某一天，至少不会那么恨你。”
“恨我？！”卡尔瞬间像是被雷击中，刚刚平复一点的恐慌和绝望再次席卷而来，甚至更甚，“她…她会吗？！托尼，如果…如果她什么都想起来了，她不愿意再见我怎么办？！我想我会去死，我真的不能没有她，我不能再次失去她托尼！但如果她让我滚，我……” 他激动之下，无意识地用力抓住了托尼的手臂。
“嗷！快松开！卡尔！你现在就跟条焦虑过度的疯狗一样！”托尼疼得龇牙咧嘴，绝境病毒迅速修复着臂甲上被捏出的凹陷和皮下淤青，“小鬼一会儿就到医院来做常规检查，你自己想好该怎么办吧！还有你说的那些，今晚就要送到Jarvis那边。”
他瞪了卡尔一眼，甩开他的手，快步离开了医疗室。
一会儿就到！
这四个字如同最终的审判钟声，在卡尔脑海中轰然炸响。他如同被雷劈了一样僵在原地，大脑一片空白。
什么？！一会儿就到！
他慌张地低头看去，发现自己身上只穿着医疗用的一条短裤！
不行！他不能这个样子见她！他得找一件衣服！
可是……穿什么？战斗服？太有攻击性。普通衣服？这里哪有？
他站在空旷的医疗室中央，看着自己几乎全裸的身体，陷入了新一轮巨大而荒谬的纠结之中。
艾莉娅在Ghost和Keegan一左一右的严密护送下，步入了斯塔克医疗基地肃静的回廊。她的到来，像一块投入平静湖面的石子，悄然打破了这里的秩序。闻讯赶来的，还有当初并不知晓她“死而复生”这一惊人消息的几位复仇者元老。
“艾莉娅！”
美国队长史蒂夫·罗杰斯率先迎了上来，他那张饱经风霜却依旧英俊的脸上带着难以掩饰的、过于热烈的笑容，甚至伸出手似乎想给她一个拥抱，但在Ghost近乎实质的冰冷目光注视下，又略显尴尬地化为了一个拍了拍她肩膀的动作。
“很高兴……见到你，托尼经常和我说起你。”他的语气充满了复杂的感慨。
“嘿，小天才！”克林特·巴顿从旁边的栏杆上灵巧地翻下，咧着嘴，眼神里是毫不作伪的惊喜，“听说你能拿下那个大块头？”
艾莉娅虽然对这份过分的热情感到些许困惑，但还是礼貌地、带着她特有的温和笑容一一回应。就在这时，一位美艳绝伦的红发女特工娜塔莎·罗曼诺夫款款走来，她手中托着一个医疗盘，上面静静地放着一支装载着莹蓝色液体的注射器。
“hey, girl，”娜塔莎的声音带着一种让人安心的磁性，“准备好接种了吗？放心，托尼已经迭代了好几个版本，现在的它很温柔，我会很快的，保证不让你感到太多疼痛。”她眨了眨眼，传递着自信与安抚。
经过托尼反复优化后的绝境病毒，早已摒弃了早期版本那令人难以忍受的剧烈改造痛楚，它在保留了强大再生与适应能力的同时，变得更加温和、稳定，侧重于修复与潜能引导。
艾莉娅点了点头，顺从地挽起实验服的袖子，露出一截白皙纤细的手臂。她信任托尼的技术，她也通过Keegan他们知道141全员早已接种多年。
Ghost的目光始终锁定在娜塔莎的手和那支病毒上，肌肉紧绷，仿佛随时准备应对任何意外。Keegan则默默上前半步，呈一个更便于保护与反应的站位。
针尖刺入皮肤，冰凉的银白色液体被缓缓推入静脉。预想中的刺痛并未出现，取而代之的是一种奇异的清凉感，如同一条活着的、拥有意识的微小溪流，迅速汇入她的血液循环。
绝境病毒在进入她体内的瞬间便被激活。它没有横冲直撞，而是像一条无形却精准的丝线，沿着血管网络飞速流淌、扩散。
艾莉娅轻轻呼出一口气，长久以来积压在心底的某种无形疲惫，正被这奇异的暖意悄然驱散。
她原本略显苍白的脸颊渐渐透出健康的红润，如同被朝露浸润的花朵，肌肤也焕发出一种源自生命本底的莹润光泽。那双总是带着学术探究与些许怯意的眼眸，此刻显得格外清澈明亮，眼波流转间，不经意地流露出一种沉静的底气，让她整个人都明艳生动了几分。
这变化并不仅限于外表。绝境病毒似乎格外偏爱她独特的天赋，并未刻意强化攻击性，而是进入女孩的内核。周围陌生的细微声响、气味的层次、光线的流转，在她感知中都变得前所未有的清晰而富有条理。一种难以言喻的沉稳感在她神经中枢沉淀下来，心跳与呼吸的节奏变得悠长而稳定。
这份悄然滋长的内在力量，如同深植于土壤的根系，默不作声却坚定地支撑着她，甚至连她自己，都尚未完全察觉这具身躯与灵魂正在经历怎样一场静默的革命。
女孩的皮肤表面似乎掠过一层极其微弱的、几乎看不见的银色光晕，一闪即逝。娜塔莎利落地拔出针头，用棉签按住微小的针孔，微笑道：“好了。感觉怎么样？”
女孩轻轻活动了一下手指，感受着体内那股新生的、流动的暖意，以及一种难以言喻的、仿佛每一个细胞都被轻微唤醒的充盈感。
“感觉很……奇妙。”她抬起头，眼中带着一丝科学家的好奇与探究，“像是有生命在血管里轻轻呼吸。”
就在这时，走廊尽头，那扇紧闭的医疗中心主门，传来一声极其轻微、却足以让在场所有感知敏锐者心脏一紧的——“咔哒”声。
门，从里面被打开了。
Ghost和Keegan等人几乎在同一瞬间，以一种近乎本能的保护姿态，完全挡在了艾莉娅身前。娜塔莎也下意识地侧身，将女孩护在更靠后的位置。史蒂夫和克林特的表情也瞬间变得凝重，目光齐刷刷地投向那扇缓缓开启的门缝。
空气，在这一刻仿佛凝固了。
所有人都知道，门后是谁。
那扇厚重的合金门缓缓向内开启，发出细微的液压声。门缝后透出的光线在地板上拉长，一个高大挺拔的身影出现在光影中。
所有人心头都是一紧。
然而，从门内走出的卡尔·艾尔，与众人预想中那个狂暴、危险、或是脆弱崩溃的形象截然不同。
他显然经过了一番仓促但用心的整理。浓密的黑发不再凌乱，被他用手指粗略地梳理过，虽然仍有几缕不听话地垂落在额前，却平添了几分人性化的气息。
男人穿上了一套简单的深灰色训练服，布料柔软，勾勒出他堪称完美的倒三角身材和流畅而充满力量的肌肉线条，这或许是他能在这里找到的、最接近“日常”的装扮了。
最引人注目的是他的眼睛。那双原本如同熔岩般炽烈的金色瞳孔，此刻却努力收敛了所有神性的光芒，试图呈现出一种属于克拉克·肯特的温和与克制。但这努力并不完全成功，那金色深处依旧翻涌着过于复杂浓烈的情感，使得他的眼神看起来异常深邃，甚至带着一丝小心翼翼的恳求。
他的脚步有些迟疑，甚至在门口停顿了一瞬，目光如同最精密的扫描仪，瞬间就越过了所有阻挡，精准地落在了被严密保护着的艾莉娅身上。眼神复杂得令人心碎，有失而复得的狂喜，有深入骨髓的愧疚，有不知所措的紧张，还有一丝被托尼强行灌输的、关于“礼貌”与“绅士”的僵硬。
他深吸了一口气，像是在给自己打气，然后迈步走了出来。他的动作甚至显得有些笨拙，仿佛在重新学习如何控制这具身躯，才能不显得那么具有威胁性。
“…艾莉娅…小姐。” 他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，努力挤出一个温和而略带腼腆的笑容。这个笑容出现在卡尔·艾尔这张神只般的脸上，有种惊人的反差感。
他无视了所有挡在他面前、如临大敌的男人们，目光牢牢锁住艾莉娅，继续说道：“我…我是卡尔·艾尔。对于之前…在我意识不清时，对您造成的惊吓和冒犯…我深感抱歉。”
他微微欠身，行了一个有些过时却异常郑重的礼。
“请原谅我的失态。”
这番彬彬有礼、措辞谨慎的道歉，从一个刚刚徒手拆过楼、眼神能点燃天空的男人口中说出，让整个走廊陷入了一种诡异的寂静。
克林特的下巴几乎要掉下来，他用胳膊肘捅了捅旁边的史蒂夫，美国队长眉头紧锁，摇了摇头，示意他静观其变。
Ghost和Keegan交换了一个眼神，非但没有放松，警惕性反而更高了。事出反常必有妖，一个懂得克制和伪装的卡尔·艾尔，远比一个纯粹失控的他要危险得多。
被护在最后的艾莉娅，从Ghost和Keegan身体的缝隙间，看到了这个与记忆中狂暴形象截然不同的“超人”。他看起来很紧张，甚至有些笨拙的讨好。那双金色的眼睛里情绪复杂得让她看不懂，但那浓烈的悲伤和祈求，却是如此直观，让她的心莫名地揪了一下。
她轻推了一下Ghost的手臂，冷静地说道：“让我看看。”
但身前的男人如同脚下生根的山峦，纹丝不动，甚至用后背更严密地挡住了她的视线，无声地表达着拒绝。
艾莉娅眨了眨眼，没有坚持，而是灵巧地侧过身子，像一只好奇的猫咪，从Ghost紧绷的臂膀与Keegan结实的肩膀之间钻出了半个身子，探出一个小脑袋。
突然从人墙缝隙中冒出的、带着好奇目光的精致小脸，让原本全神贯注与守护者们进行眼神对峙的卡尔·艾尔猛地一怔。
他的目光瞬间像是被磁石吸住，牢牢黏在了那张脸上。之前努力维持的“礼貌”和“克制”几乎在刹那间崩解了一角，金色的眼眸中不受控制地流露出巨大的、几乎要满溢出来的惊喜和某种近乎虔诚的专注，仿佛整个世界只剩下她。
这直白而炽热的注视，让艾莉娅脸颊微热，也让她更加清晰地看到了他额角细密的汗珠，以及他努力平复呼吸时微微起伏的胸膛。
“没关系。”
艾莉娅仰着头，对着这个需要她仰望的男人轻声回应，她的声音因为刚才接种绝境病毒带来的微妙感觉，还带着一丝软糯，“我听说你当时情况特殊，你现在还好吗？”
一句简单的、出于礼貌的关心，却像一道阳光瞬间穿透了卡尔所有的伪装和压抑。他的金色眼眸几乎是在瞬间明亮起来，仿佛有星辰在其中点亮。他嘴角不受控制地向上扬起，露出一个巨大得有点傻气的、纯粹的笑容。
“我很好！非常好！”
卡尔急切地回答，声音不自觉地提高了些许，带着显而易见的狂喜，“只要你没事，我怎么样都好！”
这过于直接和热烈的回应，瞬间打破了刚刚那层脆弱的“礼貌”假象。他下意识地上前一步，似乎又想靠近。
“Ghost立刻警惕上前一步，同时再次完全挡住艾莉娅。
卡尔的动作猛地僵住，脸上闪过一瞬间的烦躁和委屈，像是被抢走了心爱玩具的大型犬。但他立刻想起了托尼的警告——“不能伤人”、“不能吓到她”。他硬生生止住了脚步，拳头在身侧握紧又松开，最终，只是用一种混合着渴望和克制的眼神，眼巴巴地望着艾莉娅。
走廊里的气氛变得更加古怪。一边是严阵以待、杀气腾腾的守护者们，另一边是努力扮演绅士、却时不时流露出本能粘人倾向的氪星大狗狗。
而处于风暴中心的艾莉娅，看着这个传闻中无所不能的人间之神，在她面前展现出如此矛盾而笨拙的一面，心中充满了困惑。她微微偏头，带着纯粹的疑惑轻声问道：
“卡尔·艾尔先生，我们以前是不是认识？或者，在哪里见过？”
空气仿佛因为这个问题而凝固了。
卡尔的身体肉眼可见地僵硬了一瞬。那双金色的瞳孔剧烈收缩，巨大的痛苦和汹涌的爱意几乎要将他吞没。他几乎要脱口而出一切！
但他不敢。
他不敢用那些沉重到足以压垮任何人的过去，去玷污她此刻一无所知的平静。他更害怕从她那双清澈的眼睛里，看到得知真相后的恐惧、憎恨，或者……更糟的，彻底的陌生。
他强迫自己牵动嘴角，露出一个尽可能自然，却依旧带着几分仓促和生硬的微笑。他微微侧过头，避开了艾莉娅过于清澈、仿佛能看穿一切的目光，声音刻意放得平缓，甚至带着一丝不易察觉的乞求，仿佛在祈求她不要再追问：
“或许……在某个科技峰会的报道上？或者……您还在普林斯顿大学的时候？” 他小心翼翼地选择着词汇，试图将一切轻描淡写，“我……我对地球上的杰出青年科学家，一直抱有关注和敬意。可能……是在某个公开场合，我曾远远地见过您，留下了印象。”
这个解释，听起来合情合理，却脆弱得像一张纸。
艾莉娅眼中的疑惑并未消散，反而更深了。她敏锐地捕捉到了他那一瞬间近乎痛苦的僵硬，以及他避开目光时那浓得化不开的悲伤。一个“远远见过留下印象”的人，会有这样几乎要将人灼伤的眼神吗？
她微微歪着头，目光清澈而直接：“只是这样吗？可您之前的样子，还有现在似乎并不仅仅是‘留有印象’那么简单。我很好奇，是什么样的‘印象’，能让一位人间之神，如此牵挂？”
她用了“牵挂”这个词，很轻，却像一把精准的钥匙，重重敲在卡尔紧闭的心门上。
卡尔的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。在她纯净的注视下，他感觉自己像个卑劣的窃贼，偷窃着本不该属于此时的宁静。他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出任何声音，只剩下一种近乎绝望的沉默。
而周围，是一片意味深长的寂静。Ghost 和 Keegan 紧绷着下颚，又有几何时，他们自己都被沉重的负罪感压得喘不过气，卡尔犯下弥天大罪，但他们，也算不上清白。
但布鲁斯·韦恩和后来知情的史蒂夫·罗杰斯，在深思熟虑后达成了一致：至少目前短暂的和平时期，绝不能让她再记起前世的种种。 那不仅是保护她不再卷入过去的悲剧漩涡，也是给她一个真正重新开始的机会。
史蒂夫甚至向布鲁斯提出了更进一步的建议：“既然要重新开始，干脆让她少接触那些‘一周目’的旧人。这一次，由我们复仇者，或者你们正联的人亲自来保护她的安全，或许对她更好。”
就在这令人窒息的僵持时刻，走廊尽头传来了脚步声。
后续从b区实验室出来的布鲁斯·韦恩和托尼·斯塔克一前一后走来，正好看到了艾莉娅从人墙中探出头，与卡尔面对面，而卡尔一副濒临崩溃、哑口无言的场景。两人俱是一愣，迅速交换了一个眼神。
“艾莉娅。”
布鲁斯的声音沉稳地打破了寂静，他走上前，不着痕迹地挡在了她和卡尔之间，“绝境病毒刚接种，需要观察期，你不能在这里久留。Ghost，Keegan，带她回去休息。”
托尼也立刻会意，上前揽住还有些懵懂的女孩，语气轻松却不容置疑：“走了走了，小鬼，有什么问题下次再说。”
艾莉娅被两人半护半催着带离，她忍不住又回头看了一眼。
只见卡尔依旧僵立在原地，低着头，紧握的双拳指节泛白，仿佛一尊被遗弃在时光里的、布满裂痕的神像。在那扇缓缓关闭的医疗中心大门彻底隔绝视线前，她似乎看到，他抬起那双盛满了破碎光芒的金色眼眸，最后望了她一眼。
在来之前，艾莉娅央求Ghost等人带自己来到医疗基地接种而非在安全屋，一个主要的目的就是问出她这几日萦绕在心头的疑惑。
卡尔·艾尔那无法解释的、过于沉重的情感，像一颗投入平静湖面的石子，在艾莉娅心中荡开了一圈圈无法忽视的涟漪，继而引发了更深层的思考。这几日如同浸泡在蜜罐里、被无微不至呵护着的生活，此刻在脑海中飞速回放，每一个细节都被放大检视，却拼凑出一幅令人脊背发凉的、充满矛盾的画面。
她没有抬头看身侧这些将她围拢的男人们，只是低着头，任由思绪在冰冷的恐惧中沉浮。
她的老板，布鲁斯·韦恩，哥谭的王子。当初他“恰到好处”地出现，将她从一场危机中如同天神拯救出来，随后给予的关照早已远超一个上司对下属的欣赏。
甚至一度让她困惑地以为，这是某种一见钟情式的追求。
而托尼·斯塔克，他最初对待自己的态度，才更像一个位高权重的天才科学家对待普通研究员，但这一切，都在他知道自己名字后，发生了翻天覆地的变化，那种突如其来的熟稔和保护欲，现在想来，透着古怪。
还有她身后的141……女孩的脸色瞬间苍白。他们先是“巧合”地成为了她的邻居，然后是近乎无缝嵌入她生活的亲近。那些超越安全距离的触碰，那些在耳边响起的、带着压抑情感的低声呢喃，那些即使在极力克制下，依旧会从眼底泄露的、浓烈到让她心惊的爱意……