“突入。”
卡卡西几乎是吼出了重复的命令，他的理智告诉他这很疯狂，但他的本能，他身为忍者的直觉，在尖叫着服从。
庞大的“盘古号”率先启动，舰首的推进器喷射出蓝色的光焰，像一头沉默的巨兽，第一个冲进了那道横贯天际的漆黑豁口。
紧随其后的是数十艘“须佐级”和“祝融级”战舰，最后是密密麻麻的常规战舰，汇成一股钢铁的洪流，涌入了这个被封闭了亿万年的神之国度。
当最后一艘战舰的舰尾消失在裂隙之后，那道巨大的豁口边缘，混乱的金色数据流闪烁了几下，开始以肉眼可见的速度向内收缩、愈合。
前后不过十几秒，金色光壁便恢复如初，仿佛什么都没有发生过。
只有悬浮在原地的神月佑，和那颗淡紫色的星球，证明着刚才的一切并非幻觉。
舰队穿过了一层薄薄的、仿佛蛋壳般脆弱的内层屏障，正式进入了大筒木祖星的大气层。
“盘古号”舰桥内，所有人都被眼前的景象攫住了心神。
天空是淡紫色的。
没有云，只有一条条宽阔的、散发着柔和白光的能量飘带，在空中缓缓流淌，像极光，又像某种巨大生物的呼吸。
大地呈现出一种灰白色，上面没有泥土，没有岩石，而是生长着无数如同水晶雕琢而成的植物。它们形态各异，有的像树，有的像花，通体晶莹，在淡紫色天光的映照下，折射出迷离的光彩。
“这……这里就是大筒木的母星？”鸣人扒在舷窗上，脸上的惊愕无以复加。
“空气成分分析完毕，可供人类呼吸。”
“重力为标准值的1.2倍。”
“检测到极其浓郁的自然能量，浓度是忍界的千倍以上！”
一个技术员的报告让所有人精神一振。
但大蛇丸却伸长了脖子，闭上眼，像蛇一样感受着空气中的能量，然后发出了一阵低笑。
“呵呵呵……千倍的自然能量？不，不对。”
他睁开金色的蛇瞳，里面满是病态的兴奋。
“这能量……是死的。像是榨干了一万个、十万个世界的生命后，沉淀下来的残渣。华丽，但腐朽。”
神月佑的身影无声地出现在舰桥中央。
他赞同大蛇丸的判断。这里的自然能量，就像一瓶存放了千年的陈酿，醇厚到极致，但也失去了所有的活性。它不再是生命之源，而是一种纯粹的、固化的能量矿物。
长期生活在这种环境下，普通人会被能量撑爆，而忍者，则会渐渐失去与“活”的自然沟通的能力。
这颗星球，本身就是一个巨大的囚笼。
舰队缓缓下降，最终悬停在一片巨大的水晶平原上空。
在他们前方，地平线的尽头，是一座无法用语言形容的宏伟城市。
一座座冲天而起的白色尖顶神殿，构成了连绵不绝的城市群。那些建筑的风格简洁而神圣，通体由某种纯白的、散发着微光的材料建成，最高的几座神殿，其尖顶甚至刺破了飘荡的能量带，直入天际。
可这座本该是宇宙霸主心脏的城市，却安静得可怕。
“一个人都没有……”佐助的轮回眼扫过整座城市，声音里透着一丝凝重，“街道上，神殿里，空无一人。”
“怎么可能？”鸣人无法理解，“难道他们都转移了？”
“不，他们还在。”佐助否定了他的猜测，“只是……数量不对。整座城市，我能感知到的生命气息，不超过一万个。而且……都很微弱。”
卡卡西皱起了眉。
一个统治了无数星系，将神树的种子播撒向宇宙各处的种族，其母星上的族人，竟然只有区区一万？还都是老弱妇孺？
这不合逻辑。
除非……
就在这时，神月佑的脑海里，响起了辉夜那带着恐惧和自嘲的意识波动。
“你以为，这里会是遍地强者的神之国度吗？”
“你以为，大筒木的每一个族人，都能像我一样，拥有毁天灭地的力量？”
辉夜的声音充满了怨毒和悲凉。
“错的离谱。对于那位沉睡的‘神’和高高在上的宗家而言，我们这些分家，甚至绝大多数的本家族人，存在的意义只有一个。”
“那就是作为‘备用电池’和‘基因库’而活着。”
“我们被禁止修炼，体内的查克拉被压制在最低水平，生命力被限制。我们只是他们圈养的牲畜，是为了确保宗家血脉的纯粹，以及在他们需要时，可以随时被吞噬，化为查克拉果实的存在。”
“只有被宗家选中的、极少数的精英，才有资格获得力量，被派往外面的世界，去执行种植神树的任务。而我们这些被留下的……只是饲料而已。”
这个解释，让神月佑心中最后一点疑惑也消失了。
原来如此。
不是人丁稀少，而是被刻意地“削弱”和“圈养”。
这是一个极度扭曲和残忍的精英主义文明。强大，只是属于金字塔尖上那寥寥数人的特权。而构成塔基的亿万族人，从出生开始，就被剥夺了一切。
“第一、第三战斗大队，登陆。”卡卡西下达了命令，“建立前进基地，保持最高警戒。”
一艘艘登陆舰从母舰腹部分离，缓缓降落在水晶平原上。
舱门打开，全副武装的忍者联军士兵，第一次踏上了这片异星的土地。他们踩在水晶地面上，发出清脆的响声，每个人都紧张地端着武器，警惕地扫视着四周。
远处那座死寂的白色神殿城市，像一头沉默的巨兽，俯瞰着这些渺小的入侵者。
就在这时，一些神殿的阴影里，探出了几个小小的、苍白的脑袋。
那是一些大筒木的孩子。
他们穿着简单的白色长袍，皮肤和头发都是病态的苍白，拥有一双空洞的、没有高光的白色眼睛。他们瘦弱得像一根芦苇，仿佛风一吹就会倒下。
他们看着这些穿着各色马甲、手持奇怪武器的“天外来客”，眼神里没有仇恨，没有战意，只有一种混杂着好奇、恐惧和麻木的情绪。
一个木叶的忍者下意识地握紧了手中的苦无，但看到那些孩子空洞的眼神时，他的动作僵住了。
这……就是敌人？
没有预想中的激烈抵抗，没有神话中的强者军团。
迎接他们的，是一个看似强大辉煌，实则内部早已腐朽、空虚到只剩下躯壳的文明。
神月佑没有理会那些平民。
他的身体缓缓升空，越过登陆的部队，越过那些好奇张望的孩童。
他穿过了死寂的城市外围。
他的目的地只有一个。
城市的最中央，那座最高、最宏伟，仿佛一柄刺向神明的白色利剑的【宗家神殿】。
他能感觉到，这颗星球上所有残存的、还算得上“强大”的气息，都集中在那里。
“佐助。”
“在。”佐助的身影出现在他身侧。
“所有上忍以上的战力，跟我来。”
神月佑没有回头，只是平静地下达了命令。
“剩下的，交给卡卡西。”