爆竹声带来的年味尚未在空气中完全消散，正月十五的元宵刚过，吴普同便收拾好行囊，准备提前返校。这一次，离家不再有去年夏天那份沉甸甸的压力，心底反而涌动着一股难以言喻的、轻快的期盼。这期盼，源于他与马雪艳的一个小小约定——提前两天返校，在同学们尚未蜂拥而至之前，独享一番校园的宁静。
“这么早就走？不多待两天？”母亲李秀云一边往他的背包里塞着煮熟的鸡蛋和家里做的年糕，一边有些不舍地问。新房里还残留着春节特有的喜庆气息。
“嗯，妈，学校里有点事，得早点回去准备。”吴普同含糊地解释着，脸上却带着一丝不易察觉的笑意。他没有明说是为了去见马雪艳，但李秀云看着儿子那比往年明亮许多的眼神，心里也猜到了七八分，便不再多问，只是细细叮嘱着路上小心。
重返保定，初春的校园果然还沉浸在一片静谧之中。高大的杨树光秃秃的枝桠直指灰蓝色的天空，去年留下的落叶堆积在角落里，等待着清扫。宿舍楼里空空荡荡，只有零星几个像他一样提前回来的学生，脚步声在走廊里回荡，显得格外清晰。空气中还弥漫着假期特有的、无人打扰的尘埃味道。
但这种空旷与冷清，在吴普同见到马雪艳的那一刻，便瞬间被驱散了。两人约在熟悉的食堂门口见面，马雪艳穿着一件红色的棉服，衬得她的脸庞愈发白皙，看到吴普同，她小跑着过来，脸上绽开明媚的笑容，仿佛将还未完全到来的春天提前带到了他面前。
“等很久了吗？”吴普同接过她手里的小包。
“没有，我也刚到。”马雪艳摇摇头，很自然地挽住他的胳膊，“学校里真安静啊，感觉像整个校园都是我们俩的。”
这两天，成了他们难得奢侈的独处时光。没有密集的课程，没有占座的压力，也没有室友们的喧闹。他们可以慢悠悠地在几乎无人的食堂吃一顿饭，可以并肩在寂静的林荫道上散步，聊着各自家乡过年的趣事，分享着对家人细微的思念。傍晚，他们甚至会带着书本，去到空旷的阶梯教室，那里只有他们两个人，灯光将他们的影子拉得很长，安静得能听到彼此的呼吸和翻书声。这种宁静的、不受打扰的陪伴，极大地慰藉了短暂分别带来的思念，也为即将开始的新学期注入了温柔的暖意。
然而，这宁静的“蜜月期”总是短暂的。两天后，随着返校潮的来临，校园如同一个沉睡的巨人，迅速苏醒并恢复了往日的喧嚣。行李箱轮子的滚动声、久别重逢的欢呼声、宿舍楼里的喧闹声，再次构成了校园生活的主旋律。大三第二学期的序幕，正式拉开。
吴普同几乎没有任何适应过程，便再次启动了高效运转的模式。他迅速规划了新学期的目标：挑战更高级别的全国计算机四级考试，同时，自学考试再报四门课程，向着最终拿下第二个本科文凭的目标稳步推进。他将那张详细到每周任务的学习计划表更新，重新钉在了书桌前。计算机四级的教材比三级的更加厚重，内容涉及计算机网络、操作系统原理等更深奥的知识；新报的四门自考课程教材也很快从火车站地下书城淘了回来，堆在桌角，像一座等待征服的新山头。
与上学期不同的是，马雪艳的状态发生了明显的变化。成功跨过英语四级的门槛，如同卸下了背负许久的沉重枷锁，她整个人都显得轻松明媚了许多。眉宇间那抹因焦虑而产生的淡淡愁绪消散了，取而代之的是一种从容和安定。她不再需要将绝大部分精力投入到那种近乎绝望的备考中，学习的节奏自然而然地放缓了下来。
这学期他们专业的课程安排也确实轻松了不少，多了不少选修课和实践环节，留给学生自主支配的时间更加充裕。于是，马雪艳的生活重心，在不知不觉中，悄然偏移。她依然每天和吴普同一起出现在自习室，但角色已经从一个并肩作战的“战友”，更多地转变为一个温暖而坚定的“陪伴者”与“支持者”。
她成了占座的“专家”。知道吴普同喜欢靠窗、光线好、相对安静的位置，她总会比他更早一些到达自习室，用书本和水杯为他们占据那个熟悉的“老地方”。当吴普同背着沉甸甸的书包匆匆赶来时，总能看到她坐在那里，对他露出一个“搞定”的安心笑容。
她也是细心的“后勤部长”。她的书包里，除了自己的书本，总会多出一些东西：一个洗干净的苹果，几块独立包装的饼干，或者一瓶吴普同喜欢喝的饮料。在他学得忘我，错过打水时间时，她会默默地拿起他的水杯，去开水间为他续上热水。有时看他对着复杂的计算机算法眉头紧锁，长时间一动不动，她会轻轻碰碰他的胳膊，递过去一块剥好的巧克力，低声说：“歇一会儿，吃点东西，换换脑子。”
更多的时候，她只是安静地坐在他身边，做着自己的事情——看看选修课的闲书，整理一下笔记，或者预习一下并不算难的专业课。偶尔，她会从书本中抬起头，目光落在身旁全神贯注的吴普同身上。看着他时而奋笔疾书，时而凝神思考，时而因为攻克一个难点而眼神发亮，时而又因遇到瓶颈而下意识地咬住笔杆……她就那么静静地看着，眼神温柔，仿佛能从他努力的身影中，看到他们清晰而可靠的未来。这种无声的陪伴，本身就是一种强大的力量，让吴普同在枯燥繁重的学习中，始终能感受到一份安稳的依靠。
吴普同并非不懂回报的铁石心肠。他虽然将绝大部分精力投注于学习，但也清晰地感受到了马雪艳这份深情厚谊。他知道，她放弃了原本可以更轻松、更多彩的校园生活，选择陪他困在这方寸书桌之间。于是，他将周末的半天或一个晚上，雷打不动地划为“专属陪伴时间”。
“这周末下午别安排学习了，我带你出去走走。”某个周五晚上，从自习室回宿舍的路上，吴普同对马雪艳说。
“真的？去哪儿？”马雪艳眼睛一亮，带着惊喜。虽然陪伴他自习也心甘情愿，但能出去透透气，总是令人期待的。
“来了保定这么久，好些地方都没仔细逛过。带你去古莲花池看看吧，听说那是保定的古八景之一，很有名。”
“好啊！”马雪艳开心地应道。
一个春光明媚的周日下午，两人来到了位于市中心的古莲花池。虽初春时节，池中莲花尚未开放，只有残荷留韵，但园内古木参天，亭台楼阁，假山曲水，自有一番清幽古意。他们漫步在碎石小径上，穿过小巧的拱桥，欣赏着碑廊里的书法石刻。
“这里真安静，跟外面像是两个世界。”马雪艳看着一池碧水，轻声说。
“嗯，听说夏天荷花开了才好看，接天莲叶无穷碧。”吴普同回应道，他努力搜索着脑海里关于这里的点滴知识，想给她当好导游，“那边是临漪亭，那边是水东楼……都是有些年头的古建筑了。”
他们在一处临水的亭子里坐下，阳光透过雕花的窗棂洒进来，暖洋洋的。暂时抛开繁琐的公式和概念，享受着难得的闲暇和彼此的陪伴，看着池中游弋的红鲤，时光仿佛都慢了下来。
除了古莲花池，他们还去过直隶总督署外围，感受那森严肃穆的官衙气象；也曾在傍晚时分，沿着尚未完全繁华起来的街道散步，寻找那些藏在巷子深处的、口碑不错的小吃店。一碗地道的驴肉火烧，或者一份热乎乎的冰糖葫芦，都能让马雪艳开心许久。
这些短暂的出游，如同漫长航行中的小小港湾，让他们在枯燥的学习之余，得以喘息，为感情注入新鲜的活力。吴普同发现，当自己不再被学习完全绑架，适当抽离出来后，再回到书桌前时，效率反而更高，思路也更清晰。
春色渐深，校园里的杨树开始抽出嫩绿的新芽。自习室里，吴普同依旧在与计算机四级的网络协议和自考的管理学原理鏖战，眉宇间是专注和坚定。而坐在他身旁的马雪艳，则像一幅宁静的剪影，时而看书，时而看他，嘴角噙着一抹温柔的笑意。她的陪伴，不再带有之前的焦虑和压力，而是化作了一种更深沉、更持久的力量，无声地支撑着吴普同，在这条自我提升的艰辛道路上，稳步前行。窗外，是万物生长的春天；窗内，是两颗为了共同未来而默默努力的、紧紧相依的心。