十一月的第一场寒流悄然来袭，县三中的校园里，杨树的叶子已经落了大半，只剩下光秃秃的枝桠在寒风中摇曳。教室里，一股紧张的气氛在无声地蔓延——期中考试就要来了。
这是高中生涯的第一次大考，每个学生都严阵以待。吴普同更是如此，他把自己埋在书本里，连走读的路上都在背单词、记公式。那辆黑色的永久二八自行车把手上，被他用粉笔写满了数学公式。
\"用得着这么拼吗？\"一天清晨，辛志刚看着他车把上的公式问道。
吴普同苦笑：\"初中那点底子不够用了，不拼不行啊。\"
确实，高中的课程难度远超初中。英语的语法更复杂，数学的函数更抽象，物理的力学定律更是让人头疼。吴普同常常学习到深夜，煤油灯下，他的影子在墙上拉得很长。
考试前的最后一个周末，吴普同把自己关在屋里复习。小梅的头疼好多了，但还不敢让她太劳累。李秀云特意给他煮了鸡蛋，说是补脑。
\"别太累着了，\"母亲担心地说，\"考什么样算什么样。\"
但吴普同知道，不能\"考什么样算什么样\"。父亲在北京的工地上流汗，母亲在家操劳，妹妹带病学习，他必须考出个好成绩。
考试周终于到来。第一天考语文和数学，第二天考英语和物理，第三天考化学和政治。每考完一科，教室里就会响起一片哀嚎。
\"完了完了，数学最后一道题完全没思路！\" \"英语听力说的什么啊，根本听不懂！\" \"物理题也太难了，郑老师根本没讲过那种题型！\"
吴普同默默听着，心里也在打鼓。数学最后一道题他做了出来，但不知道对不对；英语听力确实很难，他大概只听懂了一半；物理题虽然难，但郑老师其实讲过类似的例题。
考完试，等待成绩的那几天最是难熬。老师们加班批改试卷，教室里弥漫着一种焦虑的气氛。就连平时活泼的王红梅也变得安静了许多，下课就趴在桌子上发呆。
成绩终于出来了。那天上午，杨老师抱着一摞试卷走进教室，脸上的表情很严肃。
\"这次考试，有的同学考得不错，有的同学还需要努力。\"杨老师说，\"现在我念一下名次和分数。\"
教室里静得能听见针落地的声音。吴普同紧紧握着笔，手心全是汗。
\"第一名，赵强，总分487。\" \"第二名，马欢，总分485。\" ...... \"第十三名，吴普同，总分432。\"
吴普同的心沉了下去。第十三名，连前十都没进。虽然知道高中竞争激烈，但这个成绩还是远远低于他的预期。
他下意识地看向辛志刚，看见同桌的脸色苍白。 \"第二十五名，辛志刚，总分388。\"
下课铃响后，同学们都围上去看成绩单。吴普同默默坐在座位上，心里五味杂陈。432分，语文92，数学65，英语63，物理65，化学85，政治62。除了语文、化学还可以，其他几科都是一塌糊涂。
\"完了，\"辛志刚瘫在椅子上，\"我爹非打死我不可。\"
王红梅和李静倒是很乐观。王红梅、李静都排名三十开外，却笑嘻嘻地说：\"比我想象的好多了，我还以为要垫底呢。\"
李静拍拍她的肩：\"就是，高中才刚开始，以后有的是机会。\"
但吴普同知道，这不是\"才刚开始\"的问题。他清楚地看到了自己和其他同学的差距，特别是那些县城和其他镇上来的同学。他们的英语发音更准，见识更广，学习方法也更有效。
下午放学，吴普同和辛志刚推着车走出校门，两人都沉默不语。深秋的夕阳把他们的影子拉得很长，路旁的田野已经收割完毕，显得格外空旷。
\"我不想上了。\"辛志刚突然说。
吴普同吃惊地看着他：\"你说什么？\"
\"我说我不想上了，\"辛志刚踢着路上的石子，\"25名，考大学根本没希望。不如早点去打工，还能挣点钱。\"
\"这才第一次考试，你怎么就......\"
\"不一样的，\"辛志刚打断他，\"赵强他们初中就是镇一中的，底子比我们好太多。咱们农村来的，再怎么追也追不上。\"
吴普同沉默了。他知道辛志刚说的有道理，但他不甘心。想起父亲在工地上的身影，母亲在地里的劳作，妹妹带病学习的样子，他不能就这么放弃。
\"至少要把高中读完，\"吴普同最后说，\"就算考不上大学，有个高中文凭也好找工作。\"
辛志刚没再说话，但脸上的表情说明他并没有被说服。
回到家，吴普同把成绩单递给母亲。李秀云看了看，小心翼翼地问：\"第十三名......是好还是不好？\"
\"全班五十六个人，\"吴普同低声说，\"中等偏上吧。\"
\"那就不错了，\"李秀云松了口气，\"你爹回来我告诉他，他肯定高兴。\"
但吴普同知道，父亲不会\"肯定高兴\"。吴建军虽然话不多，但对子女的期望很高。他常说：\"咱们老吴家就指望你们出息了。\"
晚上，吴普同在煤油灯下仔细分析试卷。英语听力错了大半，阅读理解也有很多生词；政治大题答偏了方向；物理则是概念理解不够深入。
他在日记本上写道：\"期中考试第十三名，远远不够。必须找到更好的学习方法，特别是英语和政治。从明天开始，每天背20个单词，读一篇政治文章。\"
写完日记，他走出房门，看见小梅屋里还亮着灯。推开门，发现妹妹正在做数学题。
\"头不疼了？\"吴普同问。
\"好多了，\"小梅抬起头，\"哥，期中考试考得怎么样？\"
吴普同把成绩单递给她。小梅看了看，眼睛亮起来：\"第十三名！好厉害！我们班第一才排年级五十多名呢。\"
吴普同苦笑：\"高中不一样，这个名次考大学很难。\"
小梅认真地说：\"那你就更努力嘛。我相信你一定能行。\"
看着妹妹信任的眼神，吴普同心里暖暖的。是啊，才第一次考试，怎么能就这么认输呢？
第二天到学校，吴普同发现辛志刚的座位空着。上午第一节课快结束时，他才匆匆跑进来，眼镜歪在一边，校服上沾着泥点。
\"怎么了？\"下课时间志刚问。
\"我爹打了我一顿，\"辛志刚低声说，\"说再考这么差就别上学了。\"
吴普同不知该说什么好。他想起自己的父亲，虽然从不打骂，但那种沉默的期待更让人压力山大。
中午，吴普同找到杨老师，请教学习方法。杨老师很耐心地给了他很多建议：英语要多听多读，政治要理解记忆，数理化要多做题......
\"不要灰心，\"杨老师鼓励他，\"高中和初中确实不一样，需要时间适应。你有潜力，老师看得出来。\"
从办公室出来，吴普同感觉好多了。他找到辛志刚，把杨老师的话转述给他。
\"真的？\"辛志刚将信将疑。
\"真的，\"吴普同肯定地说，\"杨老师说只要找对方法，一定能赶上去。\"
放学路上，两人的心情都轻松了不少。夕阳西下，天边泛着橘红色的霞光。
\"从明天开始，我们一起学习吧，\"吴普同提议，\"我帮你补数学，你帮我补物理。\"
辛志刚终于露出了笑容：\"好，一言为定。\"
回到家，吴普同把成绩单贴在墙上，在旁边写上：\"以此为鉴，再接再厉。\"他要时常用这个成绩提醒自己，不能松懈。
晚饭时，李秀云特意炒了几个菜，说是庆祝他考了第十三名。吴普同心里既感动又愧疚，暗下决心期末一定要考得更好。
晚上，他在日记本上追加写道：\"今天的夕阳很美，就像希望一样。虽然现在落后，但只要不放弃，总有一天能追上。为了所有相信我的人，为了自己，必须更加努力。\"
窗外，月光如水，明天又将是一个新的开始。而这一次，他有了更明确的方向和更坚定的决心。