拂晓的微光如同稀释的墨汁，缓缓浸染着乱石岗灰白色的天空。寒风凛冽，卷起地上的沙尘，拍打在“狂字营”将士们冰冷坚毅的脸上。没有战前的喧嚣，没有激昂的呐喊，只有一种近乎凝固的肃杀之气，在队列之间无声地流淌。
薛斩立于阵前，明光铠在熹微的晨光中反射着幽冷的光泽，猩红披风垂在身后，纹丝不动。他的目光逐一扫过眼前这一千五百张年轻而坚定的面孔。他们中有出身将门的骄子，有来自田间的悍卒，有市井之中的豪侠，如今却因他而汇聚于此，成为了令突厥人闻风丧胆的“狂字营”。黑风峡的血战，连日来的猎杀，已经将他们淬炼成了真正的战争机器。
“弟兄们。”薛斩的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，压过了风啸，“我们身后，是刚刚经历屠戮的泾阳，是无数惨死的同胞。我们面前，是杀害他们的仇敌，是依旧嚣张的突厥铁骑。”
他顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛能穿透五十里的空间，直视野马滩上那座突厥大营。
“执失思力，颉利可汗的鹰犬，阿史那杜尔的叔父。他以为拥兵两万，便可高枕无忧，以为我们只敢躲藏在暗处，像野狼一样撕咬他的皮毛。”薛斩的声音陡然拔高，带着一种睥睨天下的狂傲，“今天，我们就要告诉他，他错了！”
“我们不是野狼！我们是猛虎！是下山觅食，要撕碎他喉咙的猛虎！”
“他以为我们不敢去野马滩？我们偏要去！不仅要靠近他的大营，还要在他的眼皮子底下，狠狠地扇他的耳光！”
“此战，不为固守，不为纠缠，只为——引蛇出洞！”
“我们要让执失思力那条毒蛇，从他那自以为安全的巢穴里钻出来！我们要让他愤怒，让他失去理智，让他带着他的两万人，追着我们，踏入我们为他选好的坟场！”
薛斩猛地拔出腰间的横刀，刀锋直指北方野马滩的方向，阳光恰好在此刻跃出地平线，为冰冷的刀锋镀上了一层刺目的金红！
“告诉我！你们有没有信心，随我踏平野马滩，将那执失思力的狗头，也一并砍下来，祭奠我大唐英灵？！”
“有！有！有！”一千五百人齐声怒吼，声浪如同平地惊雷，震得乱石岗上的碎石簌簌滚落，冲散了黎明的寒意，也冲散了大战前最后的一丝阴霾。
“狂字营——”
“忠君爱国！护卫黎民！生死与共！唯狂不败！”
震天的口号再次响起，这一次，不再是压抑的低吼，而是如同火山喷发般的咆哮，带着一往无前的决绝和必胜的信念！
“出发！”
薛斩一勒马缰，战马人立而起，发出一声撕裂长空的嘶鸣，随即化作一道离弦的黑红色箭矢，率先冲下乱石岗，向着北方那片广袤而危机四伏的草原，发起了悍然无畏的冲锋！
在他身后，一千五百黑甲骑兵如同决堤的洪流，滚滚倾泻而下。马蹄声汇成沉闷的雷鸣，敲打着枯黄的大地，也敲响了执失思力命运的丧钟！
野马滩，突厥大营。
中军金帐内，气氛压抑得让人喘不过气。执失思力脸色铁青，坐在铺着狼皮的胡床上，下方跪着几名刚从外面逃回来的残兵败将，正是昨日被陈风游击营击溃的那支搜索队的幸存者。他们衣衫褴褛，身上带着伤，脸上写满了惊恐和后怕，诉说着遭遇唐军“鬼兵”袭击的可怕经历。
“……他们就像从地底钻出来的一样，箭射得又准又狠，我们的皮盾根本挡不住……”
“……带队冲锋的那个唐将，太可怕了，像疯子一样，秃鲁花俟斤…俟斤被他生擒了……”
“……我们的人根本组织不起有效的抵抗，就被他们冲散了……”
听着这些败兵的哭诉，帐内其他突厥将领的脸色也都十分难看。接连的损失，尤其是中级将领的被擒，让营中弥漫着一股不安和屈辱的情绪。
“够了！”执失思力猛地一拍案几，怒吼道，“一群废物！被区区几百唐军吓破了胆！我要你们何用！”
他胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝。阿史那杜尔的死，就像一根毒刺，日夜不停地扎在他的心上。如今，唐军更是变本加厉，竟然敢主动袭击他的搜索队，还擒走了他的俟斤！这简直是骑在他脖子上拉屎，是对他执失思力，对整个突厥勇士的莫大侮辱！
颉利可汗让他“稳守”、“消耗”的命令，早已被他视为怯懦的象征，抛到了九霄云外。他现在满脑子只有一个念头——找到那支该死的唐军，找到那个叫薛斩的唐将，将他们碎尸万段，用他们的头颅和鲜血，来洗刷这奇耻大辱！
“大汗的命令是让我们稳守……”一个较为年长、持重的部落首领小心翼翼地开口，他是颉利可汗安排辅佐（也有监视之意）执失思力的老将，名叫阿史德元晖。
“稳守？稳守个屁！”执失思力粗暴地打断了他，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“唐军都打到我们家门口了！杀了我的侄子，抓了我的大将！我们还在这里稳守？再守下去，军心都要散了！草原上的雄鹰，什么时候变成躲在窝里的鹌鹑了？！”
“可是将军，唐军狡诈，如此频繁袭扰，恐怕就是为了激怒我们，引我们出击啊……”阿史德元晖试图劝谏。
“出击又如何？！”执失思力霍然起身，身高体壮的他如同一座铁塔，散发出骇人的气势，“我执失思力麾下有两万草原儿郎！个个都是以一当十的勇士！难道还怕了他薛斩几千人马？！他敢露面，我就敢用铁蹄把他踩成肉泥！”
他环视帐内众将，声音如同金属摩擦：“传我将令！全军集结！放弃所有不必要的辎重，只带五日干粮和箭矢！我要亲率大军，扫平野马滩周边所有区域！就是把草皮都翻过来，也要把那支唐军给我揪出来！我要亲手砍下薛斩的脑袋，做成酒器！”
“将军三思啊！”阿史德元晖还想再劝。
“休得多言！”执失思力眼中杀机毕露，“谁再敢言稳守，动摇军心，视同通敌，立斩不赦！”
在他的积威和盛怒之下，帐内再无人敢出声反对。命令迅速被传达下去，整个突厥大营如同被捅了的马蜂窝，瞬间忙碌和躁动起来。号角声呜咽响起，各部士兵在将领的呼喝声中匆忙集结，战马嘶鸣，兵甲碰撞，一股躁动而危险的气息，开始在大营上空汇聚。
阿史德元晖看着执失思力那被怒火烧红的背影，心中暗暗叹息。他有一种不祥的预感，将军已经被愤怒冲昏了头脑，这一去，恐怕……
就在突厥大营因为执失思力的暴怒而开始大规模集结调动之时，薛斩率领的“狂字营”主力，已经如同一柄悄无声息的利刃，抵近了野马滩的边缘。
他们选择了一条迂回的路线，利用起伏的丘陵和枯黄的草丛作为掩护，行动迅捷而隐蔽。陈风派出的斥候如同最敏锐的触角，始终保持着对前方和侧翼极高强度的侦察，确保主力不会一头撞上突厥人的大军。
“将军，前方十里，就是野马滩核心区域了。斥候回报，突厥大营方向动静很大，烟尘冲天，似乎正在大规模集结。”石柱策马来到薛斩身边，低声汇报。
薛斩勒住马缰，举起右手，身后滚滚向前的黑色洪流瞬间戛然而止，显示出惊人的令行禁止。他眯起眼睛，望向远处那片烟尘升起的方向，嘴角那抹冷冽的弧度愈发明显。
“看来，我们的‘礼物’，执失思力将军已经收到了，而且……火气不小。”薛斩语气带着一丝嘲讽，“很好，他越是愤怒，出来的就越快，破绽也就越多。”
“将军，我们是否按原计划，继续向前，做出攻击其前出哨探或辎重队的姿态？”赵虎问道。原计划就是示敌以弱，引诱突厥主力离开坚固的大营，进入野外决战。
薛斩却没有立刻回答，他沉吟片刻，目光锐利地扫视着周围的地形。这里已经脱离了丘陵区，进入了相对平坦的草原，但并非一马平川，依旧有一些低矮的草坡和干涸的河沟可以利用。
“不。”薛斩缓缓摇头，做出了一个更大胆的决定，“原计划太慢。执失思力虽然愤怒，但毕竟手握重兵，若只是小股袭扰，他未必会倾巢而出，可能会只派一部兵力追击。我们要给他一个无法拒绝的诱饵，逼他不得不全力来追！”
赵虎和石柱都看向他，等待着他的命令。
“传令下去，全军在此，依托左侧那道干河沟和右侧的草坡，布设简易防线！弩手居前，骑兵分列两翼！”薛斩语速加快，带着不容置疑的决断，“我们要在这里，摆开阵势，等执失思力来！”
“在这里摆开阵势？”赵虎吃了一惊，“将军，此地虽有些许地利，但毕竟开阔，若执失思力两万大军合围……”
“他不会合围。”薛斩打断他，眼神闪烁着智斗的光芒，“他此刻怒火攻心，只想尽快找到我们，一口吃掉我们。当他发现我们只有一千多人，竟然敢在他大营外不远处列阵‘挑衅’时，你认为，以他的性格，是会耐心调兵遣将，布置一个完美的包围圈，还是会像一头被激怒的公牛，直接带着主力莽撞地冲过来？”
赵虎和石柱瞬间明白了薛斩的意图。这是赤裸裸的阳谋！利用执失思力急于复仇和轻视唐军兵力的心理，故意暴露自己，以自身为饵，激他进行他最擅长、也最渴望的骑兵正面冲锋！只要执失思力主力离开大营，进入野战，脱离了营垒的庇护，薛斩就有机会利用“狂字营”的装备优势和战术素养，给他一个终身难忘的教训！
“可是…将军，即便如此，兵力悬殊依然巨大，正面硬撼，恐怕……”石柱依旧有些担忧。一千五对两万，这差距实在太大了。
“谁说要硬撼了？”薛斩看了他一眼，语气森然，“我们列阵，是为了让他来冲。但冲过来之后，怎么打，由我们说了算！执行命令！”
“是！”赵虎和石柱不再犹豫，立刻转身，大声传达命令。
“狂字营”的将士们虽然对在此地列阵迎敌感到些许意外，但长期的信任和严格的纪律让他们没有丝毫迟疑，迅速行动起来。弩手们依托干河沟的边缘和临时堆起的土坎，排成数排，检查弩机，将箭囊放在最顺手的位置。骑兵们则在两翼稍后的位置列队，检查马具和兵刃，如同即将扑食的猎豹，沉默而危险。
一面巨大的、绣着狰狞“薛”字和“狂”字的战旗，被高高竖起在阵中，在草原的秋风中猎猎作响，仿佛在向远处的突厥大营，发出最直接的挑战！
野马滩突厥大营。
执失思力已经披挂整齐，骑上了他最心爱的汗血宝马。就在他准备下令大军开拔，进行拉网式搜索时，一骑斥候如同疯了一般从西南方向狂奔而来，几乎是滚鞍落马，冲到执失思力面前，脸上带着难以置信的惊愕和狂喜（在他看来是发现猎物的狂喜）。
“将…将军！发现了！发现唐军主力了！”
“在哪里？！”执失思力眼中凶光大盛，一把揪住斥候的衣领。
“就在西南方向，不到二十里的一处干河沟附近！他们…他们竟然在那里列阵了！看旗号，是那个薛斩的主帅旗和‘狂字营’的战旗！人数…人数看起来只有一千多人！”斥候激动地喊道。
“什么？！列阵？只有一千多人？”执失思力先是一愣，随即爆发出震天动地的狂笑，“哈哈哈！天助我也！薛斩小儿，你是被胜利冲昏了头，还是活得不耐烦了？！区区千余人，竟敢在我两万大军面前列阵？这是找死！”
他原本还担心唐军继续躲藏袭扰，没想到对方竟然如此“配合”，直接送上门来了！
“将军，此事蹊跷啊！”阿史德元晖急忙劝道，“唐军狡诈，岂会自陷死地？恐有埋伏！”
“埋伏？”执失思力不屑地嗤笑，“这野马滩一马平川，他能有什么埋伏？难道他还能把兵藏在草里不成？我看他是连胜两场，已经不知道天高地厚了！以为我突厥勇士是泥捏的吗？！”
他再也按捺不住心中的杀意和复仇的渴望，猛地拔出腰间的弯刀，指向西南方向，用尽全身力气咆哮道：
“勇士们！唐军主帅薛斩，就在前方！他们只有一千多人！这是长生天赐予我们的复仇机会！随我冲过去，碾碎他们！用他们的血，洗刷我们的耻辱！为杜尔报仇！杀——！”
“报仇！报仇！杀——！”
早就被连日来的憋屈和愤怒点燃的突厥士兵们，发出了山呼海啸般的呐喊。在执失思力的亲自带领下，两万突厥骑兵，如同决堤的洪流，又如同席卷草原的蝗灾，带着毁灭一切的气势，朝着西南方向，那面孤零零的“薛”字大旗，发起了疯狂的冲锋！
马蹄声如同滚滚雷鸣，震得大地都在颤抖。烟尘冲天而起，遮蔽了小半个天空。两万骑兵冲锋的场面，足以让任何胆敢阻挡在他们面前的敌人肝胆俱裂。
阿史德元晖看着如同脱缰野马般冲出去的大军，看着执失思力那被怒火和杀戮欲望充斥的背影，心中的不祥预感达到了顶点。他张了张嘴，最终却化作一声无力的叹息，只能催动战马，跟随着大军一起前进。他知道，此刻再说什么，都已经无用了。
野马滩决战，就在这样一种一方精心设计、一方暴怒入彀的情况下，以一种看似极度不平衡的方式，悍然开启！