陈建国上班的第一天，特意起得早，给林慧和乐乐做了早饭，还把枫溪笔记放进包里 —— 他想，遇到不懂的，就看看爷爷写的话。出门时，乐乐把一个枫叶飞机塞给他：“爸，给爷爷奶奶的，别忘了。”
社区服务中心的办公室不大，四张桌子，小周已经到了，正在对着电脑做 ppt。“陈哥，你来啦！张总说，咱们先去社区调研，看看老人想要什么。” 小周递给他一杯咖啡，“我买的，无糖的。” 陈建国接过咖啡，心里暖暖的，却想起枫溪的老人不爱喝咖啡，爱喝红糖茶，笑着说：“下次咱们调研，带点红糖茶，跟老人聊的时候，给他们倒一杯。”
两人提着调研包，往社区走去。小周拿出打印好的问卷：“陈哥，咱们按这个问，让老人填，快又准。” 陈建国却摇了摇头，指着前面的小花园：“小周，你看，那里有几个老人在晒太阳，咱们先去跟他们聊聊天，问卷不急。”
小花园里，三个老人坐在长椅上：张奶奶，七十多岁，手里织着毛衣；李爷爷，八十岁，拄着拐杖，手里拿着象棋；王爷爷，七十八岁，戴着老花镜，翻着报纸。陈建国走过去，先鞠了个躬：“爷爷奶奶好，我是社区养老中心的，叫陈建国，想跟你们聊聊天。”
他没提 “调研”，而是坐在张奶奶旁边，看着她织的毛衣：“张奶奶，您这毛衣织得真好，花纹真好看。” 张奶奶笑了，把毛衣递给他看：“这是给我重孙子织的，他明年出生，就是不知道合不合身。” 陈建国摸了摸毛衣的针脚：“肯定合身，您织得这么细，重孙子穿上，肯定暖和。”
李爷爷忍不住说：“小伙子，你们养老中心，能不能找个人跟我下棋啊？我儿子女儿都忙，没人陪我下。” 陈建国立刻点头：“李爷爷，您放心，我们下次组织个‘象棋赛’，让社区的老人都来参加，您当裁判好不好？” 李爷爷眼睛一亮：“真的？那太好了！”
小周站在旁边，看着陈建国跟老人聊得热火朝天，手里的问卷都忘了递。她以为调研是 “按流程走”，没想到是 “拉家常”—— 陈建国没问 “您需要什么服务”，却从张奶奶的毛衣里听出 “想有人夸她的手艺”，从李爷爷的象棋里听出 “想有人陪”，从王爷爷的报纸里听出 “想有人跟他说新闻”。
中午，两人在社区的小饭馆吃饭，小周忍不住问：“陈哥，您怎么知道老人想要什么？” 陈建国给她夹了块红烧肉：“小周，我以前跟你一样，觉得调研要做问卷、看数据，后来在枫溪，赵二柱跟我说‘要想知道人要什么，就得跟他一起吃饭、一起聊天’。你看张奶奶，她不说‘我想展示毛衣’，但她织了那么多，肯定想有人看；李爷爷不说‘我孤独’，但他天天拿着象棋，就是想有人陪。”
小周若有所思地点点头，拿出手机，把早上的聊天记录整理下来：“陈哥，我把这些记下来，咱们做策划的时候用。” 陈建国笑着说：“好啊，以后咱们调研，就用‘聊天法’，多听老人说，少让他们填问卷。”
下午，他们又去了几户独居老人家里。王奶奶家很小，墙上挂着她儿子的照片，陈建国陪她聊儿子小时候的事，王奶奶哭了，说 “好久没人跟我说这些了”；刘爷爷腿脚不好，陈建国帮他擦了窗户，刘爷爷非要给他们拿水果，说 “你们比我儿子还贴心”。小周把这些都拍了下来，发在公司群里，配文：“陈主管的调研，像走亲戚。” 张总在群里回复：“这就是我要的‘接地气’！”
下班的时候，陈建国路过文具店，给乐乐买了新画笔，还买了彩纸，准备晚上一起折枫叶飞机。走出文具店，他看到林慧站在路边等他，手里提着保温桶：“我猜你没吃晚饭，给你带了红糖粥和红烧肉。”
两人坐在路边的长椅上，陈建国喝着粥，跟林慧讲调研的事，林慧笑着说：“我就知道你能做好，你跟老人聊天的样子，跟在枫溪的时候一样。” 他握着林慧的手，看着远处的夕阳，把枫叶染成红色，忽然觉得，这份工作没有 “业绩压力”，却有 “心的踏实”—— 就像在枫溪挖井，每挖一锹，都离水更近一点；现在每跟老人聊一次，都离 “做好养老” 更近一点。
晚上，乐乐看到陈建国买的画笔，开心得跳了起来，非要画 “社区老人手工展” 的海报，画里的老人都拿着枫叶飞机，笑得眉眼弯。陈建国坐在旁边，翻看枫溪笔记，看到爷爷写的 “帮人要帮到心里去”，忍不住摸了摸怀表 —— 表盘微微发烫，好像在说 “做得好”。