仁寿里弄堂那扇漆黑的木门，仿佛再也无法提供任何庇护。汉奸三角眼那怨毒的眼神和“这事没完”的威胁，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。窗外，虽然短暂的交火声已经停歇，但远处闸北、杨树浦方向沉闷的炮击和爆炸声依旧连绵不绝，提醒着人们，这座城市的炼狱模式，才刚刚开启。
“收拾东西，立刻离开这里！”林薇的声音打破了屋内死寂的恐惧，带着不容置疑的决断。她没有时间后怕，危机只是暂时解除，追兵随时可能返回。
“小姐，我们去哪儿？”阿秀的声音带着哭腔，刚刚与日本兵和汉奸的正面遭遇，几乎吓破了她的胆。
林薇的大脑飞速运转。沈惊鸿留下的安全屋有三个，第一个在法租界西区，路途遥远且已被封锁，基本无法抵达。第二个就是这里，已经暴露。只剩下第三个，也是距离最远、位置最隐秘的一个，位于南市靠近黄浦江的码头区边缘，那里鱼龙混杂，环境恶劣，但或许正因为如此，反而更容易隐匿行踪。
“去十六铺码头附近。”林薇迅速做出决定，同时看向阿珍，“阿珍，我们需要弄到一些平民的衣服，越普通越好。我们这身打扮，太扎眼了。”
阿珍立刻领会：“明白，小姐。我去弄堂里想想办法。” 她说完，便如同幽灵般闪身出了门，消失在昏暗的弄堂里。
林薇则指挥着其他人，将刚刚藏起来的包袱重新取出，只留下最必需的钱财、身份证明和少量食物，其他累赘的东西全部舍弃。她自己也换下了那身虽然便利但材质依旧看得出不错的工装裤，穿上了一件从房东遗留的旧箱子里翻出的、打着补丁的灰色粗布褂子和一条黑色的阔腿裤，用头巾包住了头发，脸上也刻意抹了些灶灰。瞬间，一个养尊处优的“沈太太”消失了，取而代之的是一个逃难途中、面容憔悴的普通妇人。
花匠福伯和厨师老李也找了些破旧衣服换上。阿秀和其他女佣虽然害怕，但也依样画葫芦，尽量让自己看起来不那么显眼。
不到二十分钟，阿珍回来了，手里拿着几件半新不旧、但明显是底层百姓常穿的粗布衣服和几个破旧的包袱皮。“跟几户逃难来的人家换的，用了一点粮食。”她言简意赅。
众人迅速换上。当所有人都打扮得如同最普通的难民时，一种奇异的、融入环境的“保护色”似乎悄然生成。
“走！”林薇没有丝毫犹豫，拎起那个装着最重要财物、用破旧包袱皮仔细裹好的小包袱，率先拉开了门。
夜色深沉，弄堂里没有路灯，只有零星几户人家窗户里透出的微弱煤油灯光，以及远处天际被战火映照出的诡异红光。空气中弥漫着硝烟、灰尘和一种若有若无的腐烂气味。他们一行人低着头，混入偶尔在弄堂里穿行的、行色匆匆的难民队伍中，向着十六铺码头的方向摸去。
路途比想象中更加艰难和危险。南市并非安全区，日军的炮弹不时会越过租界边界，落入这里，引发剧烈的爆炸和火灾。他们不得不时刻警惕着头顶，听到炮弹破空的尖啸就立刻寻找掩体，趴伏在断壁残垣或者路边的沟渠里。
街道上几乎看不到完整的建筑，到处都是残垣断壁、燃烧的屋梁和散落的家具。曾经繁华的街市，如今只剩下废墟和死寂。偶尔能看到来不及逃走的居民尸体，以各种扭曲的姿势倒在路边，无人收殓，散发着令人作呕的气味。林薇强迫自己不去看，不去想，只是紧紧跟着阿珍，深一脚浅一脚地在瓦砾和垃圾中穿行。
更可怕的是人。黑暗中，有时会突然窜出几个手持棍棒、面露凶光的歹徒，试图抢夺他们手中的包袱。
“把东西留下！不然打死你们！”一个满脸横肉的汉子堵在了一个狭窄的巷口。
阿珍二话不说，身形一动，众人还没看清动作，那汉子就惨叫一声，捂着手腕跪倒在地，手中的棍棒也“哐当”落地。阿珍甚至没有拔枪，只是用巧劲卸掉了他的关节。
“滚。”阿珍的声音冰冷，在寂静的巷子里格外清晰。
那汉子和他身后的几个同伙，被阿珍的身手和杀气震慑，连滚带爬地跑开了。
林薇看着这一幕，心中对阿珍的依赖和感激更深。在这个秩序崩坏的环境里，武力是最后也是最有效的自保手段。
他们也遇到了其他的逃难者，大多是拖家带口，面容麻木，眼神空洞，只是本能地向着他们认为可能安全的方向移动。没有人交谈，只有沉重的喘息声和脚步声，以及偶尔被流弹或爆炸声惊起的短暂骚动。
在一次被迫躲进一栋半塌的民居废墟里躲避炮击时，林薇借着远处火光，看到墙角蜷缩着一个约莫七八岁的小女孩，怀里紧紧抱着一个破烂的布娃娃，睁着大大的、却毫无神采的眼睛，不哭也不闹，就那么安静地看着他们。
林薇的心像是被针扎了一下。她蹲下身，从自己为数不多的干粮里，掰了半块坚硬的饼子，递到小女孩面前。
小女孩愣了一下，怯生生地看了看林薇，又看了看她手中的饼子，最终，饥饿战胜了恐惧，她飞快地接过饼子，塞进嘴里，狼吞虎咽地吃起来。
林薇看着她瘦小的身影，喉咙像是被什么东西堵住了。这就是战争，毁灭一切美好，连孩童的童年和希望都一并吞噬。
“小姐，炮击好像停了，我们得抓紧时间。”阿珍在一旁低声提醒。
林薇深吸一口气，压下心中的酸楚，最后看了一眼那个小女孩，起身跟着阿珍继续前行。她救不了所有人，她只能先尽力保住自己和自己身边的人。
经过近半夜的艰难跋涉，躲避了数次炮击和至少三批趁火打劫的匪徒，他们终于在天色将明未明、最黑暗的那一刻，接近了十六铺码头区。
这里的空气更加污浊，混杂着江水腥气、货物腐烂的味道和更浓的硝烟味。码头仓库大多已被炸毁或焚毁，只剩下焦黑的骨架歪斜地指向天空。江面上，偶尔有日军炮艇探照灯的光柱扫过，像恶魔的眼睛。
第三个安全屋，位于码头区边缘一片杂乱无章的、被称为“棚户区”的贫民窟里。这里的房子低矮、拥挤，大多是用木板、铁皮和油毡随手搭建的窝棚，道路狭窄泥泞，污水横流。
按照沈惊鸿留下的地址，他们在一排几乎一模一样的窝棚前，找到了那个标记——门楣上，用粉笔画着一个极其不起眼的、像是孩童随手涂鸦的飞鸟图案。
就是这里了。
阿珍上前，用特定的节奏轻轻敲了敲门。里面没有任何动静。她又敲了一遍。
过了好一会儿，门内才传来一个苍老而警惕的声音：“谁啊？深更半夜的！”
“老伯，我们是投亲的，从北边来的，我表哥叫‘阿鸿’，让我们来这里找个落脚的地方。”林薇上前，按照沈惊鸿交代的暗语说道。
里面沉默了片刻，然后是窸窸窣窣的声音。接着，门“吱呀”一声，开了一条缝。一个头发花白、满脸皱纹、穿着破旧棉袄的老头，举着一盏昏暗的油灯，眯着眼打量着门外这群形容狼狈的人。
他的目光在众人脸上扫过，最后停留在林薇脸上，似乎在确认着什么。半晌，他才缓缓让开身子，低声道：“进来吧。”
众人如蒙大赦，连忙挤进了这个狭小、阴暗却暂时能提供庇护的窝棚。
窝棚里比外面看起来更小，几乎没有什么像样的家具，只有一张破旧的板床，一个矮桌和几个木墩当凳子。空气中弥漫着一股霉味和老人身上特有的气息。
老头关上门，插上门闩，这才转过身，将油灯放在矮桌上，昏黄的光线照亮了他布满风霜的脸。他看着林薇，眼神复杂，有同情，有审视，也有一丝不易察觉的了然。
“是……林小姐？”他压低了声音，试探着问。
林薇心中一动，点了点头：“是我。老伯，您是？”
“我姓冯，街坊都叫我冯老倌。”老头摆了摆手，“是沈先生之前安排我照看这里的。他说过，如果有一天，一位姓林的小姐带着人过来，要尽力帮忙。”
听到沈惊鸿的名字，林薇一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一些。他果然都安排好了。
“冯伯，多谢您。”林薇真诚地道谢。
“唉，这世道，谢什么。”冯老倌叹了口气，看了看他们这一行人疲惫不堪、惊魂未定的样子，摇了摇头，“你们先歇歇脚吧。这里条件差，但还算隐蔽。日本人和汉奸，一般不会到这种地方来仔细搜。我去给你们弄点热水来。”
冯老倌说着，便佝偻着身子，走到窝棚角落一个用砖头垒砌的简易灶台前，开始生火烧水。
林薇等人终于得以坐下来，放松一下几乎要散架的身体。虽然环境恶劣，但至少暂时脱离了被追捕的危险。
阿珍依旧保持着警惕，守在门边，注意着外面的动静。
林薇靠在冰冷的板壁上，感受着身下硬木板床的硌人触感，听着远处隐约传来的炮声和近在咫尺的冯老倌烧水的动静，心中五味杂陈。从奢华舒适的沈公馆，到拥挤混乱的仁寿里，再到这贫民窟的窝棚，不过短短几天时间，她的世界已经天翻地覆。
这就是乱世，能将人从云端瞬间打入尘埃。
然而，在这极致的困顿和危险中，她反而生出一种前所未有的坚韧。她必须活下去，不仅为了自己，也为了那个在未知战场上奋战的沈惊鸿，为了身边这些依赖她的人。
她摸了摸贴身藏好的手枪和身份证明，又看了看在灶台前忙碌的冯老倌。黑暗中，似乎又看到了一丝微弱的希望。
天，快要亮了。但上海的漫漫长夜，还远未结束。而她的潜行，也才刚刚开始。
在冯老倌的窝棚里安顿下来后，生活仿佛进入了一种暂时的、低水平的稳定。这里没有电，没有自来水，食物紧缺，卫生条件极差。但相比于外面炮火连天、随时可能丧命的环境，这里已经算是难得的避风港。
林薇很快调整了心态，主动承担起安排众人生活的责任。她将带来的钱财交给冯老倌，由他负责通过他的渠道，去黑市购买高价的食物和必要的日用品。她严格分配每日的口粮，确保每个人都能维持基本的生存。
她也不再是那个需要人伺候的“小姐”。她学着用简陋的灶台生火，用浑浊的江水洗衣，甚至跟着冯老倌辨认附近一些可以食用的野菜。她的手变得粗糙，脸上带着劳碌和营养不良的痕迹，但眼神却愈发沉静和坚定。
阿珍是她的左右手，负责对外联络和警戒。她偶尔会冒险外出，打探一些外面的消息，或者试图与陈锋或者其他可能存在的联络点取得联系，但大多无功而返。战况依旧激烈，日军的进攻重点似乎转向了吴淞、宝山一线，企图切断中国军队的退路。南市这边，虽然不再是主战场，但零星的炮击和日机的轰炸从未停止，气氛依旧紧张。
这天下午，阿珍外出回来，脸色比平日更加凝重。
“小姐，我打听到一些消息。”她将林薇拉到窝棚角落，低声道，“外面都在传，日本人的便衣队和汉奸，正在南市一带大规模搜捕抗日分子和……和与沈先生有关的人。”
林薇的心一紧：“有具体目标吗？”
“有。”阿珍点了点头，声音压得更低，“他们手里好像有名单。苏婉清……那个女人的名字，也出现在汉奸组织的名单里，据说很受日本人重用。她……她指认了不少人。”
果然是她！林薇攥紧了拳头。苏婉清的报复，果然是系统性的，借助了日本人的力量。
“另外，”阿珍顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“我试图去仁寿里附近看过，那里……已经被汉奸盯死了，我们之前住过的那栋房子，好像被搜查过，翻得乱七八糟。而且，我隐约听说，陈锋……他可能受伤了，但具体下落不明。”
陈锋受伤！林薇的心猛地沉了下去。陈锋是沈惊鸿留给她的最重要的一道保险，如果他出事……
“还有别的消息吗？关于……前线，或者……他？”林薇艰难地问出后面半句。
阿珍摇了摇头：“前线消息很乱，真真假假。关于先生的……没有任何确切消息。”
失落和担忧如同潮水般涌来，但林薇强行将其压下。现在不是软弱的时候。
“我知道了。阿珍，辛苦你了。最近你也不要频繁外出，太危险了。”林薇叮嘱道。
“我明白，小姐。”
就在这时，窝棚外传来一阵吵闹声和哭喊声，似乎发生了什么事情。
林薇和阿珍对视一眼，立刻警觉起来。冯老倌也紧张地走到门边，透过缝隙向外张望。
只见外面狭窄的泥泞道路上，几个穿着黑色制服、戴着白袖章的伪警察（维持会下属的警察），在一个穿着绸衫、点头哈腰的汉奸带领下，正挨家挨户地盘查，态度粗暴。他们似乎在找什么人，不时揪住一些青壮年男子盘问，稍有迟疑便拳打脚踢。
“是维持会的狗腿子！”冯老倌低声骂道，“他们又在抓壮丁，或者搜刮钱财！”
眼看那群人就要查到他们这个方向来了。
“怎么办？小姐？”阿秀等人吓得脸色发白。
林薇强迫自己冷静下来。伪警察不比日本兵，但同样麻烦。如果他们进来搜查，看到他们这一行人，虽然打扮普通，但细看之下，还是能看出与真正贫民的细微差别，尤其是几个女佣，手上的皮肤和气质一时难以完全改变。
她目光迅速扫过窝棚，最终落在角落那个堆放着杂物和柴火的灶披间。
“快！所有人都躲到灶披间去！用柴火把自己盖住！无论听到什么，都不要出声！”林薇当机立断。
众人不敢怠慢，连忙挤进那个狭小、黑暗、充满灰尘和蛛网的灶披间，用散乱的柴草将自己掩盖起来。
林薇则快速将矮桌上喝水的粗瓷碗摆好，自己则坐在板床边，拿起一件正在缝补的衣服，低下头，做出正在做针线活的样子。阿珍则悄无声息地隐匿在了门后的阴影里，如同蓄势待发的猎豹。
刚准备好，“砰！砰！砰！”粗暴的砸门声就响了起来。
“开门！检查！快开门！”
冯老倌看了林薇一眼，得到她肯定的眼神后，才颤巍巍地上前打开了门。
门一开，那个带路的汉奸就率先挤了进来，后面跟着两个一脸横肉的伪警察。
“老东西，磨蹭什么！”汉奸骂骂咧咧，目光在狭小的窝棚里扫视一圈，最后落在了低头缝补的林薇身上，眼睛眯了眯。
“家里几口人啊？”一个伪警察粗声粗气地问冯老倌。
“就……就我和我闺女……”冯老倌陪着小心答道，指了指林薇。
“闺女？”那汉奸走到林薇面前，用猥琐的目光上下打量着她，“抬起头来我看看？”
林薇心中厌恶，但知道不能硬抗，只能慢慢抬起头，脸上露出怯懦害怕的神情，眼神躲闪。
那汉奸看着她虽然憔悴但依旧清秀的眉眼，以及那身虽然破旧却难掩窈窕的身段，眼中闪过一丝淫邪的光。他伸出手，就想往林薇脸上摸去：“小娘子，长得还挺标致嘛，躲在这种地方可惜了……”
就在他的手即将碰到林薇脸颊的瞬间，隐匿在门后的阿珍动了！她没有现身，只是手腕一抖，一颗小石子如同长了眼睛般激射而出，精准地打在那汉奸的膝弯处！
“哎哟！”汉奸猝不及防，只觉得膝盖一软，“噗通”一声就单膝跪倒在地，差点摔个狗吃屎。
“谁？谁他妈暗算老子？”他又惊又怒，捂着膝盖四处张望。
两个伪警察也吓了一跳，连忙端起警棍，警惕地看着四周，但窝棚里除了低着头瑟瑟发抖的“父女”俩，再无他人。
“妈的……见了鬼了……”汉奸骂骂咧咧地爬起来，感觉膝盖钻心地疼，再看林薇那副受惊小鹿般的样子，又看看这破败的窝棚，终究没再敢动手动脚，只觉得这地方有点邪门。
“搜！看看有没有藏人！”他恼羞成怒地对伪警察吼道。
两个伪警察胡乱地在窝棚里翻检了几下，除了破旧家具和杂物，一无所获。灶披间里堆满了柴火，他们只是探头看了一眼，嫌脏嫌暗，也没有细查。
“走！下一家！”汉奸自觉晦气，又狐疑地看了林薇一眼，悻悻地带着人离开了。
直到脚步声远去，窝棚内的众人才长长地松了一口气。躲在灶披间里的人爬出来，个个都是满头满脸的灰，心有余悸。
林薇也松开了紧紧攥着缝衣针的手，手心全是冷汗。刚才那一刻，如果那汉奸再进一步，或者伪警察仔细搜查灶披间，后果不堪设想。
“阿珍，多谢。”林薇看向从阴影中走出的阿珍。
阿珍摇了摇头，脸色依旧凝重：“小姐，这里……恐怕也不能久留了。维持会的狗腿子既然注意到了这里，以后可能会常来。”
林薇点了点头。她明白，在这个人吃人的乱世，没有任何地方是绝对安全的。他们必须像暗夜中的潜行者，不断地移动，不断地躲避，才能在夹缝中求得一线生机。
她走到窗边（其实只是一个糊着油纸的破洞），望向外面依旧混乱、污浊的棚户区。炮声还在远方轰鸣，而近处的危险，也无处不在。
她的潜行之路，注定布满荆棘。