“它这般灵物，在下只有敬爱之心，绝无半分亵渎。”
纪黎明露出温和的笑容，轻轻抚摸着小白光滑的鳞片：
虞风华点了点头，似乎对他的回答还算满意。
她话锋一转，问道：
“你在药庐这几日，可还适应？”
“医婆医术高超，待晚辈甚好，在下在药庐获益良多。”
纪黎明诚恳地回答。
“寨中草药种类繁多，许多都是中原罕见之物，令在下大开眼界。”
“嗯。”
虞风华淡淡应了一声，目光望向远处的山峦。
她沉默了片刻，忽然道。
“听闻你问起寨中其他灵蛇？”
纪黎明心头一跳，没想到医婆连这个都告诉了圣女。
他连忙解释：“在下绝无他意！”
“只是那日得见小白神异，心生向往，想着若能多见识一些，对行医之道或许也有所裨益。”
“毕竟蛇类入药，在中原亦有不少记载。”
虞风华收回目光，重新落在他脸上，那眼神仿佛能穿透人心：
“你对蛊，也感兴趣？”
纪黎明呼吸一窒。
这个问题回答不好，可能前功尽弃。
他稳住心神，露出恰到好处的谨慎与坦诚：
“蛊术神秘莫测，在下不敢妄言兴趣，只是身为医者，对未知之物总有探究之心。”
“然在下深知，此乃贵族不传之秘，绝非外人可窥探。”
“在下只想安心留在药庐，尽己所能，报答圣女与寨子的救命之恩。”
虞风华看了他半晌。
直看得纪黎明后背几乎要冒出冷汗。
她才缓缓开口：
“懂得分寸，是好事。”
她将小白从手臂上取下，递向纪黎明：
“既然小白与你投缘，这几日便由你照料它吧。”
“每日喂它一滴晨露，三颗用特定药草浸泡过的浆果即可。”
“方法我会让小乔告诉你。”
纪黎明愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
让他照料小白？
这可是圣女养大的灵蛇！
“圣...圣女...这......”
他一时有些手足无措。
“怎么？不愿意？”
虞风华挑眉。
“不！不是！”
纪黎明连忙双手小心地接过小白。
冰凉滑腻的触感再次传来。
小白在他手中乖巧地盘绕起来。
它还寻了个舒适的位置盘好。
红宝石般的眼睛半眯着，似乎很是享受。
“在下只是受宠若惊。”
纪黎明看着掌心的小白，心中涌起喜悦。
“多谢圣女信任，在下定会悉心照料，绝不敢有丝毫怠慢！”
虞风华看着他脸上毫不掩饰的欣喜和小心翼翼捧着小白的样子，唇角似乎几不可察地弯了一下。
但很快又恢复了平日的清冷。
“嗯，去吧，若有异常，随时来报我。”
“是！”
纪黎明强压着激动告退。
接下来的日子，纪黎明的生活变得更加规律。
白天在药庐帮忙，学习辨认更多苗疆特有的草药。
甚至偶尔在医婆的指导下，尝试配制一些简单的解毒药粉。
晚上则回到暂住的小竹屋，精心照料小白。
按照小乔传授的方法。
他每天天不亮就起身，收集竹叶上最清澈的晨露，仔细挑选饱满甘甜的浆果。
把这些用医婆特制的药草汁液浸泡后，再喂给小白。
小白似乎真的很享受他的照顾，与他愈发亲近。
有时甚至会盘在他的手腕上，陪他一起去药庐。
医婆对此见怪不怪，只是偶尔会嘀咕一句：
“这小子，倒是有点蛇缘。”
寨子里的人看到纪黎明手腕上盘着圣女的雪银蛇，对他的态度也更加和善。
甚至有些年轻女子会笑着打趣：
“纪郎中，小白这么喜欢你，莫不是你上辈子也是我们虞氏的人？”
相比之下，男主江子原的处境就显得有些尴尬了。
在纪黎明能够下地走动后没多久，江子原也苏醒了。
正如医婆所说，他伤势颇重，需要卧床静养。
纪黎明也曾以郎中的身份去探视过两次。
江子原确实生得俊朗，眉宇间自带一股皇家子弟的贵气。
即便重伤卧病，眼神也难掩精明与打量。
他对纪黎明的到来表现得很客气。
言语间多有试探。
想知道纪黎明的来历，以及对这个神秘寨子的了解。
纪黎明只推说自己是个倒霉的行脚郎中，意外被卷入，对寨子一无所知。
江子原表面应承，眼神却闪烁不定。
显然，他并没有听进去。
后来，纪黎明从医婆和小乔的只言片语中得知。
江子原几次三番，试图向寨中女子打听寨子的情况。
尤其是关于“长寿蛊”的传说。
甚至还流露出想要在寨中四处走走的意思。
结果自然碰了钉子。
被负责看守他的阿青严厉警告了一番。
差点被赶出养伤的竹楼。
“哼，那个汉家子，心思不正，总想着打听不该打听的。”
医婆在一次吃饭时，冷着脸对纪黎明说。
“你离他远点，莫要被他牵连。”
纪黎明自然从善如流。
他本来也没打算和这位坑死全寨的男主，有什么深入交集。
这天，纪黎明正在药庐帮着煎煮一批驱瘴药。
小乔急匆匆跑来，脸色有些发白：
“纪郎中，快，快去圣女那里，小白...小白好像有点不对劲。”
纪黎明心里咯噔一下。
他立刻放下手中的蒲扇，跟医婆说了一声，便跟着小乔快步赶往圣女的竹楼。
虞风华的竹楼位于寨子地势最高处。
视野开阔，周围种满了奇花异草，幽静而别致。
此刻，竹楼外聚集了几个面带忧色的女子。
包括那位面容冷峻的阿青。
见到纪黎明过来，阿青皱了皱眉，但还是让开了路：
“进去吧，圣女在里面。”
纪黎明深吸一口气，走进竹楼。
楼内陈设简洁，弥漫着和虞风华身上相似的淡淡冷香。
虞风华正坐在一张竹榻边，眉头微蹙，看着蜷缩在软垫上的小白。
此刻的小白看起来确实有些萎靡。
不像平日那样精神，银白的鳞片似乎也黯淡了些许。
它时不时地扭动一下身体，发出细微的焦躁的“嘶嘶”声。
“圣女。”
纪黎明上前行礼。
“你看看它。”
虞风华语气依旧平静，但纪黎明能听出其中一丝不易察觉的担忧。
“从今早开始便如此，喂它的晨露和浆果也未用多少。”
纪黎明连忙上前，小心地靠近小白。
他没有立刻伸手触碰，而是仔细观察它的状态，又轻轻嗅了嗅空气里的味道。
“小白近日可曾接触过什么特别的东西？或者，圣女是否带它去过新的地方？”
纪黎明问道。
虞风华沉吟片刻：
“三日前，曾带它去后山边缘巡查，那里新开了一片醉蝶花。”
“醉蝶花？”
纪黎明心中一动。
他在药庐见过这种花的记载。
花色艳丽，香气馥郁。
但其花粉对某些敏感的生灵有轻微的致幻和抑制作用。
通常不被用作药材。
他想了想，谨慎地说道：
“在下在医书上看过，醉蝶花的花粉，可能对某些蛇类有轻微影响，会使其精神倦怠，食欲不振。”
“小白或许是不慎吸入了一些花粉。”
虞风华眸光一闪：
“你有办法？”
“在下不敢保证，但可以一试。”
纪黎明道，“请圣女准备一些新鲜的薄荷叶，再加入少许雄黄粉。”
“用温水调和，以布蘸取，轻轻擦拭小白的身体，尤其是口鼻附近。”
“薄荷清凉醒神，雄黄辟秽解毒，或可缓解花粉之效。”
“另外，可喂它服用少许稀释过的甘草汁，安抚其肠胃。”
这些都是中原医者对付类似蛇类不适的常用方法。
纪黎明说出来也是经过斟酌。
确保不会触及蛊术核心。
虞风华看了他一眼，没有立刻表态。
而是对旁边的阿青点了点头。
阿青立刻领命而去。
很快，东西备齐。
虞风华亲自按照纪黎明说的方法，用蘸了薄荷雄黄水的软布，轻轻擦拭小白的身体。
小白起初有些抗拒，扭动了几下。
但很快，薄荷的清凉气息似乎让它舒服了一些，渐渐安静下来。
接着，虞风华又用银匙，小心地喂了小白几滴稀释的甘草汁。
做完这一切，不过一炷香的时间。
小白原本有些焦躁的扭动明显减少了。
虽然依旧没什么精神，但似乎安稳了许多。
它慢慢盘缩起来，闭上了眼睛，像是要睡觉。
虞风华仔细感受了一下小白的气息，紧绷的神色微微缓和。
她抬眼看向纪黎明：
“你倒是有些急智。”
纪黎明松了口气，谦逊道：
“在下只是根据医理推测，侥幸似乎起效，不敢居功。”
“还需观察小白后续情况。”
“嗯。”
虞风华应了一声，挥挥手。
“你先回去吧，这里没事了。”
“是，在下告退。”
纪黎明行礼退出竹楼。
走出竹楼，他发现外面的阿青等人看他的眼神，似乎也少了几分之前的疏离。
第二天，纪黎明照常去药庐。
快到中午时，小乔又跑来，这次脸上带着笑容：
“纪郎中，小白好多啦，圣女让你过去呢。”
纪黎明再次来到圣女的竹楼。
这次，小白正盘在虞风华的手腕上。
虽然还不像往日那样活泼，但鳞片恢复了光泽，眼睛也有了神采。
看到纪黎明，还主动吐了吐信子。
“它已无大碍。”
虞风华道，“这次多亏了你。”
“圣女言重了，这是在下应该做的。”
纪黎明连忙道。
虞风华的目光在纪黎明身上停留片刻。
“你照料小白有功，又解了它的不适。”
她语气略柔。
“我虞氏一族，有恩必报，你可有什么想要的？”
纪黎明心头微动，知道这是一个重要的机会。
他沉吟片刻，抬头时目光清澈而诚恳：
“在下不敢居功。”
“若能得圣女允准，让晚辈在药庐多学习些时日，见识更多苗疆特有的草药医理，便是最大的奖赏了。”
虞风华眼底掠过一丝赞赏。
“你倒是个踏实求学的。”
她顿了顿，“医婆前日还与我说起，你于医药一道颇有悟性，一点即通。”
她从腰间取下一枚小巧的银质令牌。
上面雕刻着精致的蛇形图腾，递了过来。
“这是药庐的通行令，有了它，你可以查阅药庐内所有非秘传的医书。”
“也可在医婆准许下，进入百草园外围观察草药生长习性。”
纪黎明双手接过令牌。
触手温凉。
上面精细的蛇纹栩栩如生。
他强压下心头的激动，郑重行礼：
“多谢圣女，在下定不负信任，潜心学习。”
“去吧。”
虞风华挥挥手，目光已转向窗外。
纪黎明小心地将令牌收好，退出竹楼。
接下来的日子，纪黎明的生活过得充实。
有了这枚令牌，他在药庐的地位明显不同。
医婆开始允许他接触一些更为珍贵的药材。
甚至偶尔会指点他一些苗疆特有的诊疗方法。
百草园外围的草药种类繁多。
许多都是中原医书上从未记载的奇异植物。
纪黎明如饥似渴地学习着。
每天天不亮就起床，夜深了才回到自己的小竹屋。
小白已经完全恢复，依旧由他照料。
这小东西越发黏他，几乎成了他的一个活体配饰。
整日盘在他的手腕或颈间。
引得寨中女子们频频侧目，笑称他是“小白的第二个主人”。
这日傍晚，纪黎明从百草园回来。
手腕上缠着小白。
怀里抱着几卷医婆借给他的兽皮医书。
经过寨子中央的空地时，他看到了一个熟悉的身影。
江子原。
经过这段时间的调养，江子原的伤势已好了大半。
正由阿青“陪同”着，在空地上有限地活动。
他穿着一身粗糙的苗疆布衣，与周遭环境格格不入。
脸色因久不见阳光而显得有些苍白。
见到纪黎明，江子原眼睛一亮，主动迎了上来：
“纪兄！”
阿青皱了皱眉。
但见纪黎明是寨中熟面孔，又有小白相伴，便没有立刻阻拦。
只是警惕地站在不远处。
“江公子。”
纪黎明停下脚步，客气地拱手。
他能感觉到手腕上的小白微微绷紧了身体，似乎对江子原有些戒备。
江子原的目光在纪黎明手腕上的白蛇停留一瞬，闪过一丝不易察觉的忌惮，随即笑道：
“多日不见，纪兄在寨中似乎过得不错？”