七月三日，万里无云，碧空如洗。
黄滩镇，平江口两处旌旗翻飞，大队大队的牲口骡马排成了一行，如同蜿蜒流淌的松江，一眼望不到头。
萧干带着民卫军前期的先锋，已经先行一步前往开路清理搭桥去了。
这一趟的军民共行引得万人空巷，附近十里八乡无数看热闹的乡亲，都挤在了码头江堤之上，只为一睹商盟出行的盛况，为自己将来吹牛皮累积份量说辞。
与前世之人才相信黄历运道相比，这个时代的人也有过之不及之感。
等到太阳高升的辰时，随着锣鼓喧天的震天喝彩声中，庄峤大手一挥，商盟全体正式出行了，一时间烟尘滚滚人嘶马鸣，向着西羌的方向蜿蜒前行。
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰， 爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。原本这个倒是有些应景，可惜此番不是征战，只是为了捞钱做生意而已。
这一趟商盟出行里，官阶职位最高的应该是宋康才对，可惜这位平州布政司商税监主官，最多的行程也不能超过老虎岭大寨，如果他进入了西羌，那么这趟行商的性质就会有所改变，就会涉及到双方邦交的问题上纠扯不清，因而事实上的统管事务，还是全数落在了庄峤身上。
庄峤虽然也是身兼两职，此趟却是以民卫军主官名义出现的，自然不会引起负面影响。
此番商盟民卫军集体出行，民卫军总计七千五百人，战兵三千五百，辅军辎重四千，包含战兵，民辅军，斥候，骑兵，辎重，医疗，伙房等一应具备，可以说这一回把庄峤前期从各大商号赚到的钱，一个子都不留地全数投入到此行当中。
一百二十|七|大小商会商号里，大的一般百人左右，小的也有三五十人，总计一万两千四百四十六人，包括各家掌柜掌鞭，账房，仓储管事，小厮伙计，骡马民夫等等。
庄峤这一回的管理模式很严格，全然做到了每个人都有出处，每匹骡马都有编号的那种细致，以至于这种工作难度，一开初被很多掌柜管事们叫苦连天，可是被自己老大强制要求下，也算勉为其难做到了以上要求。
他们开初的叫苦，也是到了真正行军过后才明白其中深意，庄峤并非无的放矢之人，大军行军和商会行进完全不同，无论速度，规整度，默契度都是需要整合的，如果前后行进间出现错漏，就会影响整个队伍的进程，如果是安好状态下无所谓，可一旦面临危机情况需要赶路的时候，那就会有大|麻烦。
这都是在为着未来不可预测的紧急事故提前针对的演练，但这种演练也只有在实际行军中才能磨合出来。
两天不到的时间，整个队伍就已经完全达到了翠云山，这种磨合演练的效率确实不错，如果是以前，掌鞭们都感觉至少要三天才能达到。
修整了小半天后，庄峤再度指挥队伍上路，宋康就停留在这里，为整个民卫军和商盟监督的事务做个驻留守。
从翠云山往西，一片群山连绵的无数山岭沟壑，就将是这一趟商盟行进的最大挑战。
因为各个商号货物的区分不同，先期第一批出发的都是酒类，食盐，麻布，生活杂物这些东西，庄峤为何让这些商号开头，因为这些都是生活必备的需求，更容易让西羌人上层看到商盟的友好态度。
丝绸锦缎，镔铁制品，隆武奢侈品的价值确实更高，但是这些容易在一开始就被上层抵触，这都是出于对统治者需求的考量出发，庄峤之前和各大商号掌鞭们商议过后才做出这般安排。
再说那种一股脑涌上去做生意的事情，也根本不符合细火慢炖下的利润结果最大化。
出了翠云山果然就是完全的另外一种景象，虽然心理也早知道是这种情况，但单调得土黄色连延不断向着远方延伸，实在让一路上的行进单调得太多。
三竿河是这片区域里最大的河流，有点雷同于黄河蜿蜒的几字型，除了它，其实还有几条更小的河流贯穿其间，在这片荒凉之地上，同样有着一群挣扎求存的人，庄峤已经通过萧十一发回来的信函里知晓。
所以，当那些山头上出现远远眺望的人头时，庄峤也不觉得奇怪，只是，他派人去给跟那些人交涉的时候，他们似乎很惧怕商盟这一大队人马的威慑，每一回都是还没看到人就跑得没影了。
萧干巡视回来时，坐在庄峤的临时帐篷里喝了口茶水，吐出茶水中的碎屑后叹息道，“以前总是听爹说边陲困苦，现在总算有些体会了，这里的水喝起来都带着股子苦味，也不清楚那些人在这里活着该有多艰难。”
“生命总是能绽放最坚韧的光芒，他们已经适应了在这种困苦环境中生存，之所以看到我们就跑，估计还是因为往年的两场大战，对他们影响太深了。”
萧干有些黯然，“我们一路开路搭桥时，经常都会遇到不少遗骸，看服饰应该两方都有，可以想象当年大战的惨烈景象。”
“可怜无边河定骨，一将功成万骨枯，世上的征战功绩武勋，从来都是这群枯骨铸就而成。”庄峤说完，拍着他的肩膀安慰，“书上说为帅者既需胸怀全局，又需尽量不要让麾下士卒做无谓的伤亡，实际做起来更难啊。”
萧干点点头，“这点我省得，只是我有点不明白，为何你一定要想办法联系这里的村落聚集地？”
“将主，算起来，他们才是现在这片山岭的真正主人，我们这条商道，以后是要长久存在的东西，为了避免不必要的滋扰，必须得和他们达成一致才是；我们民卫军虽比他们强，终究还是做不到面面俱到的应对。”
庄峤说完，指着地图上不少红笔画着的圈圈对萧干继续道，“原本也没有想到，这一片区域里，竟然还生存着不下三十万人的聚落群体，这个数量是惊人的，也是我们必须解决的后顾之忧。”
萧干抠了下脑袋，看着地图上散落分布的大大小小圆圈，也不禁头皮发麻，如果真的要用暴力彻底清剿理顺跟这些人的关系，估计得猴年马月才能完成。
“你打算怎么干？”他还是一如既往地询问。
“必须得打开局面，我之所以现在还留在这里，就是为了这件事，磨刀不误砍柴工。”庄峤摸了摸下巴，“估计应该很快就有消息过来。”
黄水岩是这里一个非常偏僻的存在，原本这里的黄水河，无论流量还是规模都还不错，两边沿岸的人，汇聚了不少村落聚集繁衍，可是自从一场山洪过后，彻底截断了这条河流的走向，致使原本的聚集地，慢慢变得人烟稀少起来。
现在只剩下一个少量人口的村落，聚集了估计也就七八十个人的数，对这群人而言，唯一幸运的是，他们居然有一处天然且终年不歇的山泉流淌。
村长是个独臂的汉子，穿着件满是骚味的羊皮坎肩，脸上还有一条狰狞的刀疤斜划而下，此刻，他的目光正伴随着两个小娃子欢快的脚步，跑进了村寨里而感到惊讶。
因为两个小娃子手里提着的是米袋子，不仅有米，还有一小袋灰盐。
“你们去偷了下面那些人的东西？”独臂大汉有些怒气，“不是跟你们说了，别去招惹他们麽？”
“阿爹，这可不是我们偷的，是在山梁上捡到的，上面还有一个字条。”两个娃子放下袋子，直接把原本绑在布袋上的字条给了大汉看。
“平州民卫军的商队？！不是朝廷的府军啊！”独臂大汉念出了声，字条上面的信息似乎让他松了口气。
他最怕的就是朝廷大军压境，这是又要发生大战的征兆，对于生存在这片土地的人而言，就将又是一场灭顶之灾。
以前也有很多个体的走商游商到达这里，只是那些家伙很少愿意停留跟他交易，再说这个鸟不拉屎的地方，原本就没个好产出，大多都是勉力生存而已，实在没有多余的东西再拿出去换。
正是这种情况下，独臂村长便仗着自己的武力抢了几回商人的东西，虽然没有弄死人，但从那以后，即便游商走商也很难再光顾这个地方，导致他们的生存也更加艰难起来。
看样子，山下那群家伙并不在乎他们这里产出，只是单独要接触这里的人而已，何况自己这边就穷得剩个卵蛋，他们能图个啥？
独臂大汉决定冒险去看看，是夜，他叮嘱了村寨里不要轻举妄动之后，就带着两个小娃子，向着山下那个简陋的大营里摸去。
独臂大汉看着是个野蛮人状态，实则对军伍安寨之事似乎也十分熟悉，只看这军营安寨之法，；立即就有些担忧，原本都要退却之时，却因一个小娃子不小心触动了布置的警铃而被巡卫发现。
面对对方劲弩举起的威胁，那大汉认怂了，他是有机会跑的，但是这两个娃子绝然跑不过劲弩的射击范围。
独臂大汉被带到了庄峤面前，对方没有束缚捆绑的举动让他有些惊异，因为他面对的是一个面容清秀，偏偏看着手无缚鸡之力，却又觉得贵气无比的年轻人。
“来都来了偏偏又要逃跑，何必呢？既然拿了粮食盐巴，说明你们是有需求的，为何不愿下来跟我们交易各取所需？”
年轻人的举止温文尔雅，指着对面的座位示意他坐下，继续道，“你这相貌看着与隆武人一般无二，难道也是逃民？忘记给你介绍一下，在下庄峤，就是这些逃民组建构成的民卫军辖下，正式所任的记事参军。”
“民卫军都有这般装备配置麽？”那独臂大汉果然是个懂军伍的，明显对庄峤的话语十分怀疑。
“隆武其他地方的民卫军当然不具备这般，可我们平州民卫军却是例外。”庄峤颇为骄傲地回答，然后看着大汉身后两个畏畏缩缩的小娃子，不仅哑然一笑，叫他们过来拿小几上的糕点吃食，只让两个小屁孩吃得眼冒金光。
独臂大汉看着这一幕有些纠结，但他也能确定庄峤并无恶意，“这位大人，不是我们不想交易，实在是黄水岩这地方贫瘠得没有啥拿得出手的产出啊！”
“既然都已经这般艰难了，为何又不搬走呢？”庄峤也有些好奇了，“看你的认知见识，也不该是这地方的人啊？因何缘故流落此间，可否相告一二？”
“大人好眼力，在下确实不是这片土地的原生之人，某家原本也是潭州府军麾下佰长傅俭。”独臂大汉似乎有些纠结痛苦，可是看到两个狼吞虎咽的小屁孩后，还是缓慢说出些过往之事，“裕皇四年，隆武西羌大战并起，我部所属潭州府安源军与京城禁军合编出击，于三竿河石羊坡大战月旬，原本战事顺利，大帅吴阑已然决定次日决战之时，当晚却突然被爆大帅遇刺，后营粮草被人点燃的噩耗，当全军惊惶哗然之时，被敌所趁大败亏输。”
“在下虽跟随将主奋力杀敌，却终究还是不敌无数敌酋，混战中被人砍了条胳膊，最终跳入了三竿河里逃命，好在被一个牧羊女所救，这才苟且偷生残存至今。”
庄峤听完后，大体得知隆武朝裕皇四年那场大战的战败原因了，可他也很好奇，“傅佰长既然已经活下来，为何宁愿流落此间，也不愿再回潭州呢？”
“先不说某家独自偷生苟且，大人可知朝廷后来是如何对待潭州安源军的麽？”傅俭说起这个话题，原本脸上那条狰狞的伤痕如同蜈蚣般抖动，“朝廷竟然宣告，安源军是此次通敌战败的罪魁祸首，全体除名不说，府军眷属等一体充军抵罪！天老爷，我们安源军上下，连同将主一起战死无数几致全灭，如果通敌何至于此，哈哈，大人，你说我还能回得去麽？”
庄峤听完后被震惊得久久默然无语，朝廷如此这般对待有功之臣着实让人齿冷啊！如今每况愈下，实在是天理循环命数使然。
半响后，庄峤站起来躬身向傅俭庄重行礼，“傅佰长，庄峤此般非是为朝廷鞠躬，而是我平州民卫军素来敬重为国征战捐躯之英雄豪杰，请受此礼。”
傅俭有些愕然，庄峤如此行为，反而一时让他不知所措，倒是两个小屁孩吃了庄峤的东西，立即机灵地靠了靠呆愣的独臂大汉。
“大人有心了，多谢！”傅俭眼眶微红单手执礼，口吻里满是悲凉之声，“往昔已矣，傅某如同孤魂野鬼一般活着，已然与牧羊女阿兰诞下两子，于此间了却残生足以。”
“傅兄，此间生存实在难了些，不知可有意回翠云山？让在下与你们安排一处清静之地？”
庄峤这话并非欺骗敷衍，实在是敬重这个汉子的所为；傅俭有些感动，想了一下却仍旧摇头，“多谢庄参军好意，某家于隆武而言是已死之人，何况残损之躯已无大用，也不想回归故土徒增伤感悲愤之心。”
这家伙已经心死认命了！再说这种人一旦拿定主意就不好再行劝解。
庄峤无奈道，“既然如此，那傅兄一会回去时，在下便安排一批粮食，生活所需之物一并带上吧，也算庄峤的小小心意。”
“这可如何使得？”傅俭真的有些感动，如果庄峤是个虚伪无耻之徒，就不会做到此般地步了，“黄水岩除了满山黑石头，就只剩小部分可以耕种之地，在下实在不知如何回报参军好意？”
“这都是在下对傅兄之事的尊敬之情，并无他意。”庄峤先前还不在意，不过他后面这句满山黑石头的话让人起了疑心，他隐隐觉得，傅俭说的该不会是煤矿啥的吧？
“只是，傅兄方才所言满山黑石是何意思？这里还有煤矿吗？可依庄峤所见，此处基本都是黄土沙涂之地啊。”
“煤矿是啥？参军却不知，那黑石山虽不能耕种，但是那些个石头却很神奇，旧时可当柴火生火做饭之用，只是味道难闻，一旦燃烧起来烟尘滚滚，会灼伤人眼睛，所以，非到雨季来临时，村落里的人宁愿用柴火也不愿用这石柴！”
石柴？！还真有煤矿啊！?听完傅俭这一解释，庄峤立即就明白他口中的石柴是何物了。
翌日，傅俭带着庄峤萧干，来到了他口中的黑石山之地，站在山脊上由远而近之眺望，只见大小的几十个山头，有的黑色，有的黄黑相间，矗立在这片山岭阻隔之下仿佛春日里的竹笋。
即便在自己脚下，庄峤捡了个碳石砸开，只是轻轻一砸就碎裂开来，根据傅俭的描述就可以得知，这个煤炭多数应该是属于有烟煤，难怪会烟尘滚滚的呛人眼鼻让人不喜。
不过有烟煤并非一无是处，这玩意的最大好处就在于，它的燃烧值高，且容易炼焦，非常适合用于冶铁炼矿，现在铁炉村那些铁匠师傅使用的，大多还是价格高昂的原山青钢木炭，价格贵不说，还要骡马牛车运送，巨大的开销实在让庄峤肉痛不已。
如果有了焦炭，这个时代的冶铁工业恐怕会出现巨大的提升，所以啊，现在这个地方的未来价值，在庄峤心中可比十万亩良田的吸引更大。
这里的碳层很浅，很多还是属于那种露天就可以开挖的存在，简直就是上天送给人类最好的礼物，可惜一直被藏在这群山环绕之间难以见人。
如果能从三竿河上开辟一条通往翠云山，或者松江水道运输的话，那庄峤估计睡着了做梦都会笑醒。
这哪是啥满山的无用黑石头，这分明是一座座等待挖掘的金山啊！傅俭这家伙不知事，坐在金山上穷了这么多年。
庄峤是真的没有想到过，他无心之下对傅俭付出的敬意，竟然会收到如此这般的巨大回报。
所以说好心有好报也不是随便说说，只看你是否真的源自本心而已。
“傅兄，你们村寨不搬走了也好，庄峤发誓，从今以后保证让你们村寨所有人衣食无忧。”庄峤指着眼前如同春笋一般的山头豪气大发，“这里，必将会成为这片荒芜之地里最璀璨的明珠！”