李青的织坊和阿木部落的合作，像一株嫁接的果树，结出了意想不到的甜果。他们共同织出的“合欢毯”，用中原的云锦做底，西域的羊绒镶边，中间织着象征团圆的并蒂莲，一上市就被抢购一空，连西域的国王都派人来订了十床，说是要放在新修的宫殿里。
“娘娘您看，”李青捧着最新织好的合欢毯，送到坤宁宫，脸上满是骄傲，“这上面的莲心，是用沙狼部落的金线绣的，比纯金还亮堂！”
沈清辞抚摸着毯面，细腻的云锦和柔软的羊绒交织在一起，温暖得像抱着一团阳光。“这名字取得好，‘合欢’，就是要大家和和气气，开开心心。”
“是阿木想的名字，”李青说，“他说，这毯子要让天下人都知道，中原和西域，早就不是敌人了。”
正说着，阿木带着沙狼部落的绣娘来了。阿木已经长成了壮实的青年，穿着一身中原的长衫，却依旧带着草原少年的爽朗。绣娘们则捧着亲手绣的荷包，上面绣着草原的狼图腾，却用了江南的苏绣针法，别有趣味。
“皇后娘娘，”阿木行了个标准的中原礼，“我们部落的姑娘们，想跟太子妃娘娘学苏绣，说要把草原的风景绣在合欢毯上。”
太子妃正好来看沈清辞，闻言笑着应道：“欢迎得很！我这就让人收拾出绣房，咱们一起琢磨着绣。”
绣房里很快热闹起来。中原的绣娘教沙狼姑娘们劈丝、配色，沙狼姑娘则教大家用金线勾勒轮廓，手指翻飞间，草原的奔狼和江南的乌篷船渐渐在绸缎上融为一体。小皇孙放学了就来凑趣，拿着丝线在布上乱绣，绣出个四不像的东西，却被阿木的妹妹当成宝贝，缝在了自己的荷包上。
“这是小皇孙的心意，”她红着脸说，“等我回去，要挂在帐篷最显眼的地方。”
秋分时，同源堂的学子们又要出发游学了。这次的路线更远，要去东海看渔民捕鱼，去岭南尝新摘的荔枝。小皇孙吵着要跟着去，太子拗不过他，只好让巴图带着几个侍卫跟着，再三叮嘱“不许调皮”。
“父皇放心，”小皇孙拍着胸脯，“我会像爷爷那样，把看到的都记下来！”
他真的带了个厚厚的本子，走到哪记到哪。在东海，他画下渔民们如何用新织的渔网捕鱼，旁边写着“渔网要结实，才能捕大鱼”；在岭南，他尝了口酸荔枝，皱着眉写下“原来南方的果子，不是都像胭脂茄那么甜”；在驿站歇脚时，他看到中原的驿卒和西域的商队用手势交流，突然问巴图：“为什么他们不说同一种话呢？”
巴图愣了一下，笑道：“因为大家住的地方不一样啊。但你看，他们比划比划，不也能明白对方的意思吗？”
小皇孙似懂非懂，在本子上画了两个手拉手的小人，一个像中原人，一个像西域人。
游学队伍回来时，带回了东海的珍珠、岭南的香料，还有小皇孙那本记满了涂鸦的本子。萧煜翻看着本子，看到那两个手拉手的小人，忽然对太子说：“或许，我们该编一本‘通语书’，让天下人都能说同一种话。”
“父皇说得是！”太子眼睛一亮，“儿臣这就让翰林院着手编纂，把中原话和西域、北疆的语言都对照着写，再配上图画，让孩子们好学好记。”
沈清辞看着父子俩讨论，忽然想起当年在雁门关，她和萧煜靠眼神和手势传递军情的日子。那时她从未想过，有一天，天下人能靠着一本书，顺畅地交流。
冬夜里，沈清辞和萧煜坐在暖炉边，盖着一床合欢毯。毯面上，江南的海棠和北疆的雪狼依偎在一起，在火光下显得格外温暖。
“你看，”沈清辞轻声说，“我们当年想做的事，孩子们都在一点点实现。”
萧煜握住她的手，掌心的温度透过毯子传过来：“因为他们站在我们的肩膀上啊。我们把路铺平了，他们自然能走得更远。”
窗外的雪又开始下了，落在碎玉轩的海棠树上，沙沙作响。屋里的烛火摇曳，映着墙上那幅“一生图”，也映着两个相握的手，苍老，却充满了力量。
他们知道，合欢毯的温暖会传到更远的地方，通语书的文字会走进更多的帐篷和茅屋，而那些手拉手的少年们，终将把“天下一家”的初心，传得一代又一代，直到永远。