时鸦那饱含渴望与急切的意念，如同投入深潭的石子，虽然后续的涟漪渐渐平复，却已在凌湮的心湖中留下了难以磨灭的痕迹。枪身周围那短暂的时空扭曲现象消散了，舱室内重归压抑的寂静，但一种无形的、更加紧迫的氛围已然弥漫开来。
王坚和炎烬几乎同时将目光投向凌湮，虽未言语，但眼中的探询与凝重清晰可见。方才那源自逝川枪的异常波动及其带来的隐约威压感，绝非寻常。
“它快醒了。”凌湮的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，更多的却是一种深沉的思量。他没有详细解释“它”是谁，但王坚和炎烬都瞬间明白指的是那只栖于枪中的古老乌鸦魂灵。“消化带来了很大的好处，但也让它……对某些东西产生了极强的渴望。”他的目光掠过两人，最终投向舱室外那昏黄的天光，“目标不变，但我们的时间，可能比想象的更紧。”
炎烬咧了咧嘴，暗赭色的脸上露出一丝混杂着期待与烦躁的神情：“渴望？又是那种见鬼的骨头？妈的，那玩意差点把我们都搭进去！”龙潭夺取龙骨碎片的惊险一幕至今仍让他心有余悸。
“是福不是祸，是祸躲不过。”王坚沉声道，独眼中光芒闪烁，“它能变强，对我们总体而言是好事。至于危险……走一步看一步。”他更务实，深知在绝对的力量面前，担忧并无意义，唯有适应与利用。
凌湮轻轻点头，不再多言。他再次闭上眼，仔细感知了一下自身的状态。精神上的疲惫依旧沉重，头痛有所缓解但并未消失，体内那新生的时空之力如同干涸河床上的涓涓细流，恢复得极其缓慢，总量依旧微弱得可怜。但不同的是，经过方才时鸦无意识散发出的法则波动洗礼，以及那些关于“点”与“线”的破碎感悟，他对这微弱力量的认知与掌控感，却提升到了一个全新的层次。那是一种仿佛醍醐灌顶般的通透感，虽然力量未增，但“视野”却开阔了许多。
他深吸一口冰冷的、带着金属锈蚀味的空气，抱起魂茧，提起逝川枪，站起身。“休息够了，该走了。”
没有多余的废话，三人再次钻出这处临时的藏身之所，重新投入到那片无边无际、危机四伏的废墟战场之中。
远方的时骸长城巨影，似乎比之前清晰了少许，但那巨大的压迫感也随之倍增，沉默地横亘在天地之间，仿佛一道亘古存在的、划分生死界限的墓碑。
接下来的路途，变得更加艰难。随着不断靠近长城，废墟的密度和残骸的规模似乎都在增加，仿佛他们正行走在一场超级神战的核心区域。那些巨大的残骸之上，开始出现更多清晰的战斗痕迹：横跨数百米的巨大爪痕，平滑如镜、仿佛被无形之力瞬间切割的断面，以及大片大片琉璃化的土地，昭示着曾经在此爆发能量的恐怖级数。
空气中的悲伤意志与混乱能量场也浓烈到了几乎化为实质的地步，如同沉重的水银，不断压迫着他们的精神防线。耳边那永无止境的亡魂低语变得更加清晰，甚至开始夹杂着一些扭曲的、充满恶意的碎片化意念，试图钻入他们的脑海，诱发内心最深处的恐惧与绝望。炎烬不得不分出一部分心力来抵御这种精神侵蚀，这让他控制体内力量变得更加困难，脸色始终阴沉。王坚则紧守心神，那“守护之序”的意念不仅用于防御物理攻击，此刻更成了他对抗精神污染的重要屏障。
凌湮的情况稍好，他对时空波动的敏感使得他能更早察觉并过滤掉那些最有害的精神碎片，但持续的感知本身也是巨大的消耗。他更多地依赖凌曦魂茧的本能指引，那莹白的光芒如同最可靠的罗盘，在精神的迷雾与废墟的迷宫中，为他们标识出相对安全的路径。
而环境的危险，也升级了。
他们遭遇了新的时渊畸变体。一种如同阴影般贴地滑行的生物，能够完美融入任何阴暗角落，发动攻击时才会骤然凝聚成布满尖刺的形态，攻击中带着强烈的腐蚀性能量，连岩石和金属都能快速消融。另一种则是漂浮在半空、如同巨大水母般的能量体，身体半透明，不断散发出扰乱人心智的精神波动，并能释放出无声的能量冲击，威力不俗。
面对这些新的威胁，三人被迫进一步磨合新的战斗方式。
凌湮不再试图大范围束缚或直接攻击，而是将新领悟的“点”与“线”的奥义应用于实战。他会在最关键的时刻，以极其微弱的时空之力，精准地“钉”住阴影畸变体即将扑出的那个“点”，或者微妙地“偏折”能量水母发出的无形冲击的“线”，使其偏离既定轨迹。这种干预所需的绝对力量很小，但对时机和精度的要求极高，效果却出奇的好，往往能在毫厘之间为同伴创造出绝佳的攻击或防御机会。他的战斗风格越发趋向于一种精准而优雅的掌控，如同在刀尖上跳舞，每一次出手都恰到好处，绝不浪费分毫力气。
炎烬在王坚的不断提醒和凌湮的策应下，也开始尝试改变。他不再一味追求毁灭性的爆发，而是开始学习将混沌湮灭源力进行极致的压缩与凝聚。他会将力量集中于拳头的一点，进行短促而极具穿透性的爆破式攻击，专门针对畸变体的核心；或者将力量覆盖于体表薄薄一层，用于增强防御，抵挡那些腐蚀性能量和精神冲击。虽然依旧显得粗糙笨拙，控制起来异常吃力，且十次中可能只能成功两三次，但这无疑是一个正确的开始，让他不再是团队中那个随时可能引爆的不稳定因素。
王坚则彻底成为了团队的坚盾与枢纽。他的“守护之序”运用得越发纯熟精妙。他不再仅仅是用身体或武器去格挡，而是更多地通过步伐的移动、角度的微调、甚至是对环境障碍物的利用，来引导、偏转、分散敌人的攻击力量。他总能出现在最需要的位置，用最小的代价化解危机，同时敏锐地捕捉战局，用简洁的指令协调着凌湮的辅助与炎烬那并不稳定的爆发。他那柄残刀的使用率反而下降了，更多时候，他本身的存在，就是一种强大的守护力量。
在一次配合中，凌湮精准地延缓了一只阴影畸变体从骨堆后扑出的瞬间，王坚几乎同时侧步卡位，用肩甲巧妙地引导了另一只能量水母的精神冲击，使其歪斜地射向侧面。而炎烬则抓住这转瞬即逝的空档，压缩到极致的暗赭色拳芒如同毒蛇出洞，猛地轰入了阴影畸变体因扑击而暴露出的能量核心，将其瞬间湮灭。紧接着，他回身一拳，狂暴的源力勐地扩散开来，形成一小片短暂的湮灭力场，将那只能量水母逼退。
一套配合下来，虽然算不上行云流水，甚至有些磕绊，却显示出三人之间一种崭新的、基于各自新特点的默契正在艰难地形成。
他们就这样，一路战斗，一路迂回，一路向前。
望山跑死马。那长城巨影看似越来越近，但其本身的规模实在太过宏大，以至于视觉上的靠近，实际意味着还有极其漫长的距离需要跨越。疲惫和伤痛不断累积，带来的清水早已喝光，干粮也所剩无几。若非他们的体质都远超常人，且不断吸收着环境中那稀薄而混乱的能量勉强支撑，恐怕早已倒下。
就在三人都感到身心俱疲，几乎达到极限之时，前方一直相对单调的废墟景象，终于出现了变化。
一片相对“空旷”的区域出现在眼前。
之所以打上引号，是因为这片区域并非没有杂物，而是相较于之前如同迷宫般的密集残骸，这里显得开阔了许多。地面上覆盖着厚厚的、灰白色的细沙，踩上去松软无声。零星散布着一些巨大而光滑的黑色岩石，如同沉默的守望者。而最引人注目的，是这片区域尽头，那真正意义上接天连地的、无法用言语形容其宏伟与破损的——
时骸长城基座。
他们终于抵达了长城脚下！
走到这里，才能真正体会到这座巨墙的恐怖规模。墙体由一种无法辨认的、呈现出暗沉青灰色的巨型材料砌成，每一块“砖石”都大得如同小山，上面布满了岁月和战争留下的深刻痕迹：巨大的撞击坑洞、深不见底的爪痕、绵延数公里的能量灼烧遗迹、以及一些早已干涸褪色的、疑似巨大血迹的斑驳污渍。墙体向上延伸，直至没入昏黄的天幕之中，根本望不到顶。向左向右望去，长城如同一条无限延伸的巨龙嵴背，根本看不到尽头，只有一片令人绝望的、永恒的荒凉与死寂。
一种浩瀚、苍茫、悲壮、令人自身渺小如尘埃的气息，如同实质的海啸般扑面而来，重重地冲击着三人的心神。站在这巨墙之下，连呼吸都不自觉地屏住了，仿佛任何一点声响都是对这份万古沉重的亵渎。
然而，在这份令人窒息的宏伟之下，却看不到任何明显的入口或通道。墙体严丝合缝，破损之处也多是向内塌陷或形成无法通行的巨大裂缝，且高度惊人，根本难以攀爬。
“这……怎么进去？”炎烬仰着头，望着那几乎要压垮天空的巨墙，喃喃道。一路上的艰辛跋涉与无数战斗，最终却似乎被一堵毫无缝隙的墙挡住了去路，一股强烈的无力感涌上心头。
凌湮没有回答，他的目光仔细地扫视着近处的墙体，同时全力感应着怀中魂茧的反馈。魂茧散发出的莹白光芒似乎变得更加活跃了一些，传递出的意念不再仅仅是方向指引，而是多了一丝微弱的“呼唤”感，指向左侧某个方向。
“沿着墙根，向左走。”凌湮做出判断，声音因为干渴而有些沙哑，“曦儿似乎感应到了什么。”
王坚默默点头，握紧了残刀，率先沿着那无比巨大的墙根向左行进。踩在松软的灰白色沙地上，脚步声被完全吸收，四周安静得可怕，只有头顶高空那永恒不息的风声，如同巨神的叹息。
走了约莫小半个时辰，前方的景象再次发生变化。
墙体在这里出现了一处巨大的、如同被某种恐怖巨兽啃噬过的缺口，但缺口内部并非通道，而是被后续坍塌的、更加巨大的不规则岩石和金属残骸彻底堵塞死了，形成了一片混乱的堆积区。而在这些堆积如山的残骸下方，依靠着长城基座，竟然依稀能看到一些简陋的、人工修筑过的痕迹！
那是一些低矮的、大半都被掩埋的石屋残骸，用的材料似乎是就地取材的长城碎块。还能看到一些早已锈蚀报废、被沙土掩埋了一半的不知名器械零件，以及一根斜插在地面、只剩半截的、刻着模糊符文的金属杆。
这里似乎是一处早已被废弃的、依附于长城的前哨站或者小型补给点遗迹。规模很小，且损毁严重，几乎与周围的废墟融为一体，不仔细看根本无法发现。
凌曦魂茧的指引，最终停留在了这片小小的遗迹之上。
就在三人小心地靠近，试图在这片遗迹中寻找可能存在的线索或入口时——
毫无征兆地，一股无法形容其庞大与威严的意念波动，如同无形的潮水般，猛地从极高远的苍穹之上扫掠而下！
这股意念冰冷、浩瀚、不带任何感情，如同天道巡弋，蕴含着一种令人灵魂战栗的秩序与裁决之力。它扫过大地，掠过无数残骸，自然也覆盖了长城脚下这片渺小的区域。
三人瞬间如遭雷击！
王坚闷哼一声，猛地单膝跪地，独眼中爆发出极致惊骇的光芒，死死守住心神，仿佛稍有松懈就会被这股意念彻底碾碎。炎烬体表的混沌源力如同被刺激的刺猬般骤然爆发，暗赭色的光芒剧烈闪烁，他发出一声痛苦的低吼，拼命压制着力量的反噬与那种源自灵魂深处的恐惧。凌湮则感觉自己的时空感知仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，瞬间一片混乱，头痛欲裂，他死死抱住魂茧和逝川枪，才勉强没有晕厥过去。
这股意念波动……远超之前遭遇过的任何敌人！比赤牙强大十倍、百倍！那是属于时序塔真正高层的侦查力量！
意念扫过这片区域，似乎并未发现特别值得注意的目标（三人力量微弱且收敛，魂茧气息内蕴，时鸦沉睡），但在掠过凌湮所在位置时，那异常稳定下来的新生时空之力波动，以及逝川枪那内敛却非凡的材质气息，似乎引起了它极其细微的一丝……停顿。
就像一片匀速扫描的雷达光幕上，某个微不足道的光点极其轻微地、几乎难以察觉地闪烁了一下。
仅仅是一下。
下一刻，这股浩瀚而冰冷的意念便如同从未出现过一般，毫无留恋地继续向着远方扫去，迅速消失在天际，仿佛只是执行了一次例行的、漫不经心的巡查。
恐怖的威压瞬间消失。
噗通、噗通。
王坚和炎烬几乎脱力地坐倒在地，大口大口地喘息，脸色煞白，浑身都被冷汗浸透，眼中充满了心有余悸的后怕。
凌湮也靠着冰冷的墙体滑坐下来，剧烈地咳嗽着，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。他的时空感知被那意念粗暴干扰，受了些反噬。
死寂再次降临。
三人面面相觑，都从对方眼中看到了无比的凝重与一丝骇然。
他们知道时序塔强大，但直到此刻，才真正管中窥豹，体会到其冰山一角所展现出的、令人绝望的恐怖实力。仅仅是高层的一道远程侦查意念，就几乎让他们心神失守！
而他们，似乎已经被注意到了。尽管可能只是最微不足道的一点“异常”，但已被记录在案。
“走……”凌湮擦去嘴角的血迹，声音嘶哑，却带着一种前所未有的决绝，“必须尽快找到进去的方法……躲起来……”
他挣扎着站起身，目光投向那片废弃的前哨站遗迹。
那里，或许藏着通往长城内部的一线生机。
他们的身影，在这接天连地的巨墙投下的、无比巨大的阴影之下，显得渺小如尘，却带着一种倔强不屈的意志，继续向着那未知的、危机四伏的前途，艰难前行。
第一卷终。