沈知微的手指在地图上缓缓移动，停在黄河渡口的位置。她没有抬头，只是轻声说：“他们不会等太久。”
帐外传来马蹄声，一名传令兵冲进营帐，单膝跪地：“启禀皇后，前锋营已按部署埋伏两岸，只待敌军过河。”
“知道了。”她点头，目光仍落在那张北境地形图上。红点还在荒村，但她知道，那里早已没人。
她站起身，走到案前写下一道指令，交给身旁的文书官：“命西线放出消息，就说陛下亲率主力进驻潼关，粮草已调往三日行程之外。”
文书官接过纸条，快步离去。
沈知微转身掀开帘帐，寒风扑面而来。天色阴沉，远处河面结了厚厚的冰层，在灰白的天光下泛着冷硬的光泽。她眯起眼，看着对岸那一片死寂的旷野。
裴砚骑在马上，披着玄色战袍，肩甲上覆了一层薄雪。他抬手示意全军噤声，前锋营千人伏于河岸高地，弓弩手藏身冰洞之中，只露出半截手臂。
一名副将低声进言：“陛下，若敌军不来，将士们撑不了太久。夜里气温更低，已有数十人冻伤。”
裴砚没说话，只是抬手解开披风，扔给身后一名瑟缩的士兵。他自己依旧挺直脊背，站在风口处。
“他们会来。”他说，“人贪心的时候，最容易看错形势。”
话音刚落，远处雪原尽头扬起一阵尘雾。一队骑兵出现在视野中，速度不快，像是试探。
裴砚眯眼望去，对方打着一面残破的旗，看不出归属。但他认得那种行军节奏——散而不乱，是受过训练的队伍。
“不是流寇。”他低声道，“是旧部。”
传令兵迅速将消息送往中军。沈知微收到飞鸽传书时，正站在沙盘前调整旗帜位置。她看完纸条，嘴角微微动了一下。
“来了。”她对身边的女卫队长说，“点燃烽火台，三处齐燃。”
“可是……”女卫迟疑，“这会暴露我们位置。”
“就是要让他们看见。”沈知微声音很稳，“让他们以为我们慌了。”
片刻后，三道浓烟冲天而起，划破低垂的云层。对岸的叛军果然开始调动。先是小股骑兵加速逼近冰面，随后大批人马陆续登河，踏着坚冰向南岸压来。
沈知微坐在帐中，听着不断传来的战报。她闭上眼，默念：“心镜系统，启动。”
三秒静默。
【只要拿下渡口，就能直逼京城】
是沈清瑶的声音。她不在前线，但她的念头清晰可辨。沈知微睁开眼，立刻提笔写下新的命令：“命左翼包抄至下游五里处，切断退路；中军准备火油罐，待敌过半即引燃冰面。”
她将纸条封好，交由信使快马送出。
此时，河面上已有大半叛军踏上冰层。他们见南岸篝火零落，守军稀少，以为有机可乘，纷纷加快脚步。为首的将领甚至举起长刀，高喊冲锋。
就在这一刻，裴砚抬起右手，猛然挥下。
“放箭！”
刹那间，两岸伏兵尽出。强弩自冰洞射出，箭矢穿透冰层，从下方破冰而出，直贯敌军脚底。惨叫声骤起，数十人瞬间坠入刺骨河水。紧接着，滚烫的火油倾泻而下，引燃预先洒好的油迹，整段河面化作一片火海。
叛军大乱。前军想退回对岸，却发现退路已被截断。左翼包抄部队已经完成合围，将残敌逼向中央狭窄区域。
裴砚拔剑出鞘，亲自率亲卫冲入战场。刀光闪动，血溅冰面。他一路斩杀数人，直逼敌军指挥核心。
混乱中，一支冷箭朝他射来。旁边的侍卫扑身挡下，当场倒地。裴砚眼神未变，继续向前。
沈知微通过望远镜看到这一幕，手指猛地攥紧栏杆。她没有下令增援，而是转向另一支隐蔽部队：“你们去敌后营地，查有没有主将踪迹。”
半个时辰后，女卫队回报：“发现一座空帐，里面有女子衣物和一份未烧尽的布防图。另有一辆雪橇刚离开不久，往东北方向去了。”
沈知微立刻明白——沈清瑶根本没打算参战。她在等结果。赢了，她接管大军；输了，她立刻逃走。
“追。”她说，“活要见人，死要见尸。”
她亲自带队出发，沿着雪橇痕迹疾行十余里，终于在一处山谷出口堵住了那辆雪橇。拉车的两匹马口吐白沫，几乎力竭。车上的人裹着黑袍，头发散乱，看到追兵时猛地抽出匕首。
沈知微跳下马，一步步走近。
“姐姐。”她开口，“你还记得我吗？”
那人冷笑一声，没说话。
沈知微启动心镜。
【若能活，必焚你骨灰】
她听完，脸上没有任何波动，只对身后的女卫说：“绑了，押回京师候审。”
沈清瑶被反剪双手，强行按在地上。她挣扎了一下，终究没能挣脱。黑袍滑落，露出一张苍白却依旧艳丽的脸。
“你以为你赢了？”她终于开口，声音嘶哑，“只要我还活着，你就别想安稳一日。”
沈知微蹲下来，与她平视：“你不明白。我不是为了安稳才走到今天。”
她站起身，拍了拍衣袖上的雪：“走吧，该回去了。”
一行人押着囚车返回主营。天边已有微光，照在血迹斑斑的冰面上，映出暗红与灰白交织的颜色。
裴砚正在清点伤亡。他肩头缠着布条，渗出血迹。见到沈知微回来，他只问了一句：“抓到了？”
“抓到了。”她答。
他点点头，转身下令：“收拢阵亡将士遗体，厚葬。伤员优先转运回城。”
沈知微走到他身边，低声说：“你该换药了。”
“不急。”他说，“先把事做完。”
她没再劝，只是从怀中取出一块干净布巾递给他。他接过，随手擦了擦脸上的血污。
远处，囚车里的沈清瑶一直盯着他们，眼神如刀。
沈知微忽然回头看了她一眼。
她的心声再次响起。
【你夺走的一切，我会亲手毁掉】
沈知微收回目光，对文书官说：“写战报，开头第一句——北境叛乱已平，主犯就擒。”
文书官提笔记录。
裴砚站在营地中央，望着东方渐亮的天空。风停了，战场上只剩下清理残局的脚步声。
沈知微站在他身旁，手里握着那支白玉簪。她一直没有戴它，只是紧紧攥在掌心。
“你说她为什么非要这个时候动手？”裴砚忽然问。
“因为她觉得我们最弱。”沈知微说，“新政触动世家，朝中不稳，百姓观望。她以为这是机会。”
“但她错了。”裴砚接道。
“她一直都没看清局势。”沈知微看着远方，“也看不清我们。”
裴砚侧头看她一眼，嘴角微动，像是想笑，却没有笑出来。
“回去以后，还有不少事要处理。”他说。
“我知道。”她点头，“但现在，先让士兵们休息。”
他嗯了一声，转身走向伤兵营。
沈知微站在原地，看着他的背影消失在帐篷之间。她低头看了看手中的白玉簪，轻轻放进袖袋。
营地外，一只信鸽扑棱着翅膀飞上天空，朝着京城方向疾驰而去。
沈清瑶被关在临时搭建的囚笼里，双手被铁链锁住。她抬起头，看向主营方向。
那里，沈知微正站在灯下核对最后一份名单。
笔尖顿了一下。
她听见了自己的心跳。