天刚亮，太极殿前的铜铃还在响。沈知微站在垂帘后，手指贴着冰凉的玉柱。她听见外面脚步声由远及近，百官入殿，衣袍摩擦的声音像风吹过枯叶。
裴砚已经坐在龙椅上。他昨夜没睡，眼下有淡淡的青影，但背脊挺得笔直。案前放着一卷明黄诏书，边角压着青铜镇纸。
礼官唱喏，早朝开始。
裴砚没有提刺客的事，也没有追查那具尸体。他直接开口：“今日颁新政。”
殿内顿时安静。
“女子可入科场，三年一考，不限出身，唯才是举。各地设女子学堂，由户部拨款筹建，三年内务求覆盖各州县。”
话音落下，一片死寂。
接着，礼部尚书猛地出列，声音发抖：“陛下！女子无才便是德，此乃祖宗家法！若容妇人登第为官，纲常何在？社稷何安？”
工部侍郎也上前一步：“臣附议！妇人理内事，不可干政。此举恐乱天下秩序！”
兵部左侍郎未说话，只低头盯着靴尖，但袖口微微颤动。
沈知微闭了闭眼，启动心镜系统。
三秒。
【不过是怕寒门女子登第，夺了我孙女赐婚权贵的机会！】
她睁开眼，嘴角轻轻一扯。
裴砚冷笑一声：“你们说祖宗家法？《周礼》可曾明文禁女子读书？先帝开寒门之路，朕推商贾入仕，如今再开女子之途，有何不可？”
礼部尚书脸色涨红：“可……可历代从未有过！”
“正因为从未有过，才要今日破例。”裴砚声音沉下去，“朕问你们，去年江南大灾，是谁写下《赈灾十策》传遍民间？是个女子。北境战报频传，是谁整理军情图录送至兵部？也是个女子。她们不能做官，只能躲在幕后替你们想对策——你们不惭愧，反倒阻她登堂？”
无人应答。
裴砚站起身，走到台阶边缘：“你们怕什么？怕真才实学的女子抢了你们的位置？还是怕天下人都看清，有些人坐在这儿，不过是因为生对了娘胎？”
殿中鸦雀无声。
户部尚书低着头，手指掐进掌心。他女儿曾在私塾读书，写得一手好字。他曾偷偷引荐她代笔奏折，如今被点破，冷汗顺着脊背滑下。
沈知微再次启动系统。
这一次，目标是兵部左侍郎。
三秒。
【裴昭残党还没清干净，这时候搞这种事，是要逼世家联手反他吗？】
她眼神一闪。
果然。这些人嘴上说着礼法，心里想的全是利益和站队。
她轻咳两声，声音不大，却刚好让裴砚听见。
裴砚立刻会意，抬手命内侍捧上一份名单。
“这是首批女子学堂名录。”他说，“共三十六所，分布在十二州。学生皆为寒门出身，已有诗文流传地方志。其中三人，文章被国子监列为范文讲授。”
礼部尚书还想争辩：“可科场乃国家重典，岂能轻易更改规制？”
“规制不是死的。”裴砚打断他，“当年科举初立时，也曾有人说‘士族之外无贤才’。现在呢？多少寒门子弟撑起朝廷？今日不过是再往前走一步。”
他扫视群臣：“谁还有异议？”
没人敢再上前。
几位老臣交换眼神，慢慢退了回去。
早朝结束，大臣们鱼贯而出。有人低声议论，有人面色铁青。三五成群地聚在廊下，声音压得很低，但愤怒藏不住。
沈知微从垂帘后走出来，脚步平稳。
裴砚坐在原位没动，手里拿着一封边关急报。信纸边缘有些发黑，像是被火燎过。
“你刚才用了几次？”他问。
“两次。”她说，“一次看礼部尚书，一次看兵部左侍郎。”
“看到了什么？”
“他们不是真在乎礼法。”她声音很轻，“一个怕姻亲利益受损，一个担心你会因新政失稳，引来裴昭余党反扑。”
裴砚放下信，抬头看她：“你觉得我说错了？”
“没错。”她说，“但他们会用更隐蔽的方式拖垮它。比如拖延建学堂的银子，或者在考题上动手脚。”
裴砚点头：“所以不能等。”
“也不能全靠打压。”她走到案前，拿起那份诏书，“你要拉一个人进来。”
“谁？”
“王令仪。”她说，“她是清流世家出身，却一直主张女子应有出路。让她牵头办京中女子学院，既能安抚部分开明士族，又能分化反对势力。”
裴砚沉默片刻：“她愿意？”
“我去谈。”沈知微说，“她不是蠢人，知道什么时候该站队。”
裴砚看着她，忽然问：“你不害怕吗？这么走下去，他们会恨你入骨。”
“我已经不怕了。”她说，“十年前他们让我跪着活，今天我要站着走完这条路。谁挡，就掀翻谁。”
裴砚嘴角动了动，没说话，只是把那份诏书重新盖上玉玺印。
外面传来宫人脚步声，雪柳捧着茶盘进来，放在侧案上。
沈知微转身走向门口。
“去哪儿？”裴砚问。
“去惠风轩。”她说，“先把人请来，才能谈下一步。”
雪柳跟上去，低声道：“娘娘，刚才几位大人在廊下说了狠话，说您这是‘牝鸡司晨’，迟早惹得天怒人怨。”
沈知微脚步没停。
“让他们说。”她说，“等她们也能走进科场那天，这些话自然就没人听了。”
走出太极殿，阳光照在石阶上。远处传来钟声，一声接一声。
她抬头看了看天。
云层很厚，但光线正一点点透出来。
回到议政偏殿，她在案前坐下。宫人奉上热茶，她没喝，只盯着窗外那棵老槐树。
树皮裂开一道缝，里面钻出嫩绿的新芽。
她对雪柳说：“去惠风轩，请王妃稍候。就说皇后有要事相商。”
雪柳领命而去。
她独自坐着，手指轻轻敲击桌面。
不多时，内侍来报，裴砚批完边报，去了御书房，留下口谕：女子科举之事，全权交由皇后督办。
她点头，没说话。
外面风大了些，吹动窗纸哗哗作响。
她忽然想起昨夜那块黑布上的闭眼图腾。刺客死了，但组织还在。他们不会只动手一次。
而今天这道诏书，等于在世家心口划了一刀。
两边的敌人，都要动了。
但她不在乎。
她等这一天太久了。
从被人踩进泥里，到站在这里颁布新令，每一步都是血换来的。
只要裴砚还在上面压着，她就有时间铺路。
第一步，已经走出去了。
她翻开桌上的册子，是各地才女名册。指尖划过一个个名字，有的来自贫户，有的出自寡母之家，全都靠着自学成才。
其中一个名字被圈了出来：林婉儿，十七岁，湖州人，着《女诫辨》三篇，驳斥陈腐闺训。
她多看了两眼，提笔在旁边批了一句：可堪重任。
这时雪柳回来，低声说：“王妃已到偏厅等候。”
沈知微合上册子，起身整理衣袖。
她走出去，穿过长廊。
偏厅里，王令仪正坐在椅上喝茶。见她进来，立刻起身行礼。
“不必多礼。”沈知微坐下，“我找你来，是有一件事要你决定。”
王令仪看着她，目光沉静：“娘娘请讲。”
沈知微直视她的眼睛：“京中第一所女子学院，我想让你当山长。”