北狄使团抵达城外三十里,宫门急报传入偏殿时,沈知微正翻阅最新军情简录。她抬眼看向裴砚,两人对视片刻,谁都没说话。
她起身走到案前,提笔在边防布防图上划了一道红线,圈住第三关卡。那里地势狭窄,敌若来袭,必经此路。她刚放下笔,内侍已在帘外跪禀:“北狄使者求见,携国书一封,言新王愿结姻亲,永为藩属。”
裴砚冷笑一声:“前脚调兵遣马,后脚就来求亲?当真是好算计。”
沈知微没接话。她指尖轻触耳后玉坠,系统提示音在脑中响起:【冷却完毕,剩余使用次数:五次】。
她点头:“宣使者入殿。”
使者是个高鼻深目的狄人,身披狼皮大氅,行礼时动作恭敬却不卑。他呈上国书,用生硬的官话说:“我主新立,内外未安。愿娶大周女子为妻,借天朝威仪镇摄诸部,共保北疆太平。”
沈知微接过国书,只扫一眼便合上。她问:“你们新王多大年纪?”
“二十有三。”
“可有妻妾?”
“未曾婚配。”
她不再多问,转头看向裴砚:“陛下以为如何?”
裴砚沉默片刻:“若拒之,便是断其归附之路,北境将无宁日。若允之……派哪位公主去?”
殿内一时安静。
沈知微垂眸:“不必动用宗室女子。”
裴砚抬眼:“你的意思是?”
“选一人代嫁。”她说,“寒门才女即可。”
裴砚皱眉:“外邦君主要娶的是‘大周女子’,不是随便一个读书人家的女儿。若以庶民代嫁,岂不被视为羞辱?”
“那就赐她身份。”沈知微语气平静,“封郡主,持节出嫁,仪仗同亲王女。天下人只会说大周重才,不重出身。”
裴砚盯着她看了许久,最终未置可否,只道:“明日早朝,你亲自提议。”
次日清晨,金钟响过三遍,群臣列班而立。
沈知微站出一步,声音清晰:“北狄求亲,意在安内而非挑衅。与其让宗室女子远嫁受苦,不如择才德兼备之寒门女子,赐封郡主,代天家出嫁。”
礼部尚书当即出列:“皇后此言差矣!和亲乃国之大事,非儿戏可为。无爵之女受封郡主,开此先例,礼制何存?”
“《周礼》有载,女子有大功者,可受命使诸侯。”沈知微看着他,“林疏月策论夺魁,文章传遍南北,教化乡里,此非大功?今愿以身许国,安定边疆,难道不值得一封虚爵?”
有人冷笑:“不过一介女流,靠几张纸就能换和平?荒唐!”
沈知微不恼:“那依大人之见,该派哪位公主去?长乐公主年仅十岁,昭阳公主体弱多病,柔安公主已许人家。哪一个,您能点得出名字?”
那人哑然。
户部一位老臣低声开口:“就算要封,也该从功臣之后选。寒门女子,毫无根基,如何代表天家?”
“正因为无根基,才最可信。”沈知微转向裴砚,“她身后无人,不会引党争;她出身清白,不会带私兵;她靠的是才学,不是门第。这样的人嫁过去,北狄才会相信——大周不是施舍,是真心扶持。”
裴砚缓缓开口:“朕记得,去年科考榜下,有个女子的文章被抄传全城。你说她‘笔有风骨,志在苍生’。就是她?”
“正是林疏月。”
裴砚闭目片刻,再睁眼时已有了决断:“准奏。赐林氏疏月‘静远郡主’封号,持节出嫁,礼仪等同亲王女。诏书即刻拟就,凤印加封,礼部不得异议。”
礼部尚书低头退下,脸色铁青。
散朝后,沈知微直接去了内务府库房。
清单呈上来时,她一眼看出问题——嫁妆名录上写着“旧琉璃镜一对”“陈年蜀锦三匹”“旧玉册一部”,其余多是粗布麻衣、普通银饰。
她将名册摔在桌上:“这是打发乞丐?”
主管太监吓得跪地:“娘娘恕罪,这……这已是按亲王女规格拨的。”
“亲王女?”沈知微冷笑,“你当我不知道库里有什么?西域进贡的整匹金线蜀锦还在,为何不用?南越献上的双面绣屏风呢?为何不列?”
太监支吾不出。
“换人。”她转身对女官下令,“重列清单。琉璃镜要新的,蜀锦要十匹,玉册一套全新誊抄。另加两卷书,一卷《女诫》,一卷《孙子兵法》,我都亲自抄写,题字‘以智守身,以礼持国’。”
女官领命而去。
三日后,凤仪殿设宴,三品以上官员家眷皆受邀观礼。
林疏月穿一身素色深衣进来时,满殿目光都落在她身上。她不高,也不艳丽,但站姿挺直,眼神清明。
沈知微亲自捧出凤冠,递到她面前:“从今日起,你是静远郡主。但这封号不是恩赐,是责任。你去北狄,不是做王妃,是镇边使。”
林疏月双手接过凤冠,声音不大却稳:“臣女明白。一纸婚书,胜过千军万马。”
殿内一片寂静。
沈知微握住她的手:“你若遇险,不必死守名节。记住,活着才能带回情报,活着才能影响局势。我会派人暗中接应,每月一次信使往来,绝不断联。”
林疏月点头:“我懂。”
“还有。”沈知微从袖中取出一枚铜牌,刻着一只展翅的雁,“若北狄内部生乱,你可用此牌联络我方细作。他们听你调遣。”
林疏月收下铜牌,握紧在掌心。
宴席未开,裴砚派人送来一口紫檀木箱。打开一看,是一套赤金嵌宝的霞帔,裙幅上绣着九只飞雁,象征长空不坠、信音不断。
沈知微让人当场为林疏月穿上。
她退后一步,看着这位即将远行的女子站在殿中央,凤冠映着烛光,霞帔流彩,竟比真正的公主更显贵气。
“明日辰时启程。”她说,“我会送你到朱雀门外。”
当晚,沈知微回到偏殿,桌上已摆好北境最新布防图。她坐下翻看,手指停在北方一处要隘。
系统提示音响起:【冷却完毕,剩余使用次数:五次】。
她没动用能力,只是盯着地图,直到灯花噼啪一声炸开。
窗外夜风穿廊,吹动案上纸页一角。
她伸手压住,目光仍落在那处关卡。