晨光洒在紫宸殿前的石阶上，沈知微站在裴砚身侧，目光落在前方那个小小的身影上。皇太孙身穿明黄锦袍，头戴玉冠，背脊挺得笔直，一步一步走上丹墀。他的脚步很稳，没有半分怯意。
她指尖轻轻擦过袖口布纹，昨夜刚用完第九次心镜，今日再无法读取任何人的心声。但她不需要了。从进殿那一刻起，她就察觉到仪仗队中有一人眼神不对。那人执戟而立，表面恭敬，眼底却藏着一股死气。
她微微侧身，借着为皇太孙整理衣领的动作靠近裴砚，声音压得极低：“心镜三次已用尽，但那人眼中有杀意。”
裴砚没有转头，只将左手缓缓覆上剑柄。他早有准备。昨夜密报提到沿海一艘敌船残骸被打捞出水，船上搜出一份名单，写着宫中接应之人。他已暗中调换禁军方位，寒门校尉带领亲兵悄然布防，此刻正隐于殿角阴影之下。
礼乐响起，钟鼓齐鸣。礼部尚书捧着黄绫诏书缓步上前，全场鸦雀无声。
“奉天承运，皇帝诏曰：立皇长子之嫡子为皇太孙，承大统之基，继万世之业……”
诏书展开的瞬间，那名侍卫动了。他右手猛然扬起，一柄短刃疾射而出，直扑皇太孙后心。
寒门校尉暴起扑出，整个人横飞过去，用肩膀硬生生撞开短刃轨迹。金属落地的脆响惊破寂静，殿外伏兵四起，数道黑影冲入仪仗队列，将十余名形迹可疑者当场按倒。
审讯就在殿前进行。一名俘虏被押至高台下，脸上带血，仍冷笑不止：“你们以为斩了裴昭就完了？海上三十六岛还在，我们的船从未停歇。只要断了你们的血脉，十年之内，大周必乱。”
裴砚站起身，玄色龙袍在风中翻卷。他俯视下方，声音不高，却传遍整个广场：“你说我朝无主？可你看看四周。”
百官肃立，铠甲森然，宫墙千重，旌旗如林。皇太孙转身面向群臣，小小年纪，竟昂首不惧。他抬起手，对着满朝文武行了一个标准的稽首礼。
有人带头跪下，接着是第二个、第三个。很快，整片广场黑压压一片，山呼之声震彻云霄。
“吾皇万岁！太孙千秋！”
沈知微看着眼前这一幕，手指慢慢松开袖口。她曾以为权谋靠的是算计人心，靠的是那一瞬三秒的真相。可现在她明白，真正的稳固不是来自窥探，而是来自人心所向。
裴砚低头看她一眼，两人并肩而立，谁也没有说话。
片刻后，内侍捧来金纹锦袍。裴砚亲手为皇太孙披上，动作沉稳，像在交付某种看不见的东西。那孩子抬头看他，眼里有光闪了一下。
“记住，”裴砚说，“这身衣服不是给你穿的，是给天下人看的。你要让它配得上这个位置。”
皇太孙点头，声音清亮：“孙儿记住了。”
典礼结束，人群退去，唯有宫乐余音绕梁。沈知微站在丹墀边缘，望着远处宫门缓缓关闭。她忽然想起什么，低声问：“那批商人里的内应，查到是谁了吗？”
裴砚点头：“是户部一个主事，负责港口税单核验。他妹妹嫁给了南洋商团的管事，三年前就开始传递消息。”
“有没有牵连到宫里的人？”
“有。”他顿了顿，“昨晚抓的那个宦官，是从东宫调来的。”
沈知微眉头微皱。东宫虽已空置多年，但仍有旧人留守。若敌军能渗透至此，说明他们对宫廷运作极为熟悉。
“把东宫所有人员重新审查。”她说，“尤其是近五年调动过的。”
裴砚看了她一眼：“你还想继续查？”
“不是我想查。”她回望他，“是你刚才说的话。你说要让这身锦袍配得上位置。那我们就不能留下任何污点。”
他沉默片刻，终于点头。
就在这时，一名女官快步走来，递上一封密信。裴砚拆开看了一眼，脸色微变。
“南海急报。”他说，“三日前，一支船队出现在雷州外海，打着白旗求见守军。带队的是个女子，自称是北狄使节，要求通商谈判。”
沈知微接过信纸，快速扫过内容。那支船队规模不大，只有六艘船，但装备精良，且携带大量药材和皮货，说是“和平贸易”。
她冷笑一声：“裴昭死了，他们的动作反倒更快了。”
“你觉得是真谈还是假谈？”
“没有真假。”她说，“只有利害。他们现在不敢打，所以装谈。等我们放松戒备，就会再来一次突袭。”
裴砚盯着地图桌上的南海区域，手指一点：“那就别让他们靠岸。命令水师封锁航线，所有外来船只，一律不准入港。”
“万一他们真的带来疫病患者呢？咱们拒之门外，百姓会骂。”
“那就派人登船查验。”裴砚冷声道，“带上医官，带上火油。发现一人染疫，全船焚毁。”
沈知微点头：“我会让谍网配合。”
两人正说着，皇太孙走了过来。他手里拿着一块木牌，上面刻着“监国”二字。
“祖父，这是您让我保管的。”他说，“我可以每天来问您政事吗？”
裴砚看着他，眼神难得柔和下来：“可以。但从明天开始，你要先读三份奏折，写下你的看法，再拿来问我。”
“是。”
孩子转身离开时，脚步比来时更坚定了些。
沈知微目送他远去，轻声说：“他不像七岁。”
“像我。”裴砚答，“小时候没人教我怎么当皇帝，所以我走得很慢。我不想让他也这样。”
阳光照在金瓦上，反射出耀眼的光芒。风吹起来，拂动她的袖角，像一只即将展翅的鸟。
她忽然问：“如果有一天，我也离开了，你会怎么办？”
裴砚转头看她，目光很深。
“不会有那一天。”他说，“你答应过我的事还没做完。”
她没再说话，只是把手放在了他的手背上。
远处传来钟声，一下，又一下。
紫宸殿前的地面还留着短刃划过的痕迹，浅浅一道，在阳光下几乎看不见。一名小内侍拿着抹布蹲在那里擦拭，来回了好几次才把那道印子去掉。
他站起来拍了拍膝盖，准备离开。
就在这时，一阵风卷起地上的碎叶，其中一片卡进了石缝。叶子下面，露出一角泛黄的纸边。