陈默站在曙光星最高指挥中心的透明舷窗前，指尖划过冰冷的合金台面，台面上悬浮着数十份加密情报投影，每一份都像一把淬毒的匕首，直指希克族隐藏在星际迷雾中的罪恶。作为曙光星最高领导人兼联合舰队司令，他的肩章上镌刻的双头鹰徽记在蓝光下泛着冷硬的光泽，目光穿过舷窗望向遥远的星海，那里不仅有地球的坐标，更有希克族用变异病毒编织的死亡网络。三个月前，曙光星域第七殖民星突然爆发不明传染病，患者皮肤会在七十二小时内硬化成晶体，最终在剧痛中窒息死亡，短短一周内，殖民区人口锐减三成。当时陈默正率领联合舰队在奥尔蓝星系执行护航任务，接到消息后立刻星夜驰援，可当他抵达殖民区时，看到的只有满地晶莹的尸体和被隔离区围得水泄不通的医疗舰。“司令，患者体内检测到一种从未见过的RNA病毒，它能快速整合宿主基因序列，导致细胞异常突变。”医疗官的声音带着颤抖，递过来的检测报告上，病毒的基因图谱呈现出诡异的螺旋结构，末端标记着一个模糊的希克族文字符号——那是星际间臭名昭着的“基因实验”标识。从那天起，陈默就知道，这不是一场意外的瘟疫，而是希克族蓄谋已久的生物袭击。
为了收集确凿证据，陈默启动了最高级别的“溯源计划”，他调派联合舰队中最精锐的情报小队，伪装成星际商人潜入希克族控制的塔洛斯星域。塔洛斯星系是希克族的秘密实验基地，外围布满了反侦察卫星和隐形雷区，情报小队驾驶着改装过的货运飞船，在陨石带中穿梭了整整五天，才避开希克族的巡逻舰。小队队长林锐是陈默一手提拔起来的老兵，曾在多次星际冲突中立下战功，这次他带着三名队员，伪装成贩卖稀有矿石的商人，混入了塔洛斯主星的黑市。黑市上鱼龙混杂，有走私军火的星际海盗，有倒卖情报的信息贩子，还有希克族的实验人员在暗中交易实验废料。林锐等人凭借熟练的伪装技巧，成功搭上了一个名叫卡伦的希克族研究员，卡伦因为不满族内高层对实验人员的残酷对待，一直想找机会向外界揭露真相。在一间弥漫着消毒水气味的地下酒馆里，卡伦用加密通讯器向林锐展示了一段视频：画面中，数百个透明培养舱整齐排列，舱内装满了淡绿色的营养液，无数人体胚胎在营养液中漂浮，病毒正通过导管注入胚胎，胚胎的肢体以肉眼可见的速度扭曲、变异。“这是‘灭绝者计划’的一部分，高层要通过变异病毒削弱其他星域的文明，然后趁机扩张领土。”卡伦的声音压得极低，眼神中满是恐惧，“地球和曙光星都是目标，之前地球\"血雨病毒\"三个月前曙光星的疫情，就是我们的‘试验品’。”林锐悄悄录下视频，还从卡伦手中拿到了希克族在其他星域投放病毒的坐标清单，清单上清晰标注着地球亚洲板块、欧洲板块的多个投放点，投放时间就在一个月后。
拿到初步证据后，林锐等人开始撤离塔洛斯星域，可就在他们即将离开大气层时，希克族的巡逻舰突然出现，舰炮的红光瞬间锁定了货运飞船。“他们发现了！启动紧急跃迁程序！”林锐大喊，驾驶员立刻按下跃迁按钮，飞船在炮火中剧烈摇晃，船体装甲被击穿了数个大洞，一名队员为了掩护其他人，被流弹击中，永远留在了塔洛斯星系。当林锐带着证据狼狈地回到曙光星时，陈默正在指挥中心等待，看着队员们带回来的视频和清单，再想到牺牲的士兵，陈默的拳头重重砸在指挥台上，合金台面裂开一道细微的纹路。“不能就这么算了，我们必须让星际联盟给个说法。”陈默的声音低沉而坚定，他立刻召集联合舰队的高层军官，制定后续计划。为了确保证据的可信度，陈默又联系了星际间最权威的基因检测机构——诺瓦实验室，让他们对病毒样本进行独立检测。诺瓦实验室的首席科学家艾琳博士是陈默的旧识，她在收到样本后，带领团队连续工作了四十八个小时，最终出具的检测报告与林锐带回的证据完全吻合，报告中明确指出，这种变异病毒的基因序列中存在希克族特有的基因标记，且病毒的传播路径与希克族的星际航行路线高度一致。
此时，距离星际联盟会议召开还有十天，陈默知道，这将是一场硬仗。星际联盟成立三百年来，一直秉持着“文明平等、互不干涉”的原则，但联盟内部鱼龙混杂，不少议员暗中与星际博彩组织勾结，而希克族正是博彩组织的重要赞助商——希克族通过博彩组织洗钱，为基因实验提供资金，博彩组织则借助希克族的势力扩张地盘。陈默很清楚，一旦在会议上提出制裁希克族的提案，那些与博彩组织有关联的议员必然会强烈反对。为了增加提案通过的可能性，陈默决定亲自前往星际仲裁者组织的总部——阿尔法空间站。星际仲裁者组织是星际联盟的最高司法机构，拥有对联盟法律的最终解释权，只要能得到仲裁者组织的支持，提案通过的概率就会大大增加。
阿尔法空间站悬浮在星际尘埃带中，外观像一颗巨大的银色球体，空间站外围环绕着三层能量护盾，象征着司法的威严与不可侵犯。陈默乘坐联合舰队的旗舰“守护者号”抵达空间站时，仲裁者组织的首席仲裁官埃蒙早已在码头等候。埃蒙是一位白发苍苍的老人，眼神却锐利如鹰，他曾在百年前的星际战争中担任联盟军的法务官，以公正严明着称。在仲裁者组织的议事大厅里，陈默向埃蒙展示了所有证据：塔洛斯星系的实验视频、病毒基因检测报告、希克族在其他星域投放病毒的坐标清单，还有曙光星殖民区受害者的照片。埃蒙沉默地看着这些证据，手指轻轻敲击着桌面，大厅内的气氛凝重得几乎让人窒息。“希克族的行为，已经违反了《星际联盟基本法》第三十二条——禁止任何文明以基因武器、生化武器实施种族灭绝，构成‘违反生命灭绝罪’。”良久，埃蒙终于开口，声音带着不容置疑的威严，“仲裁者组织会在联盟会议上，支持你的提案。”得到埃蒙的承诺，陈默悬着的心终于放下了一半，他知道，接下来的联盟会议，才是真正的战场。
星际联盟会议在联盟总部——奥罗拉星召开，奥罗拉星是一颗被绿色植被覆盖的星球，联盟议会大厦就建在星球最大的平原上，大厦外观像一朵绽放的银色花朵，象征着星际文明的和谐与繁荣。但此刻，这座象征和谐的大厦内，却弥漫着看不见的硝烟。陈默穿着笔挺的联合舰队制服，走进议会大厅时，数十道目光立刻聚焦在他身上，其中有期待，有质疑，还有毫不掩饰的敌意。议会大厅的圆形议事桌旁，坐着来自三十七个星际文明的议员，希克族的议员凯伦正坐在靠窗的位置，他身材高大，皮肤呈淡紫色，嘴角挂着一丝不屑的笑容，显然已经提前得知了陈默的意图。
会议开始后，联盟议长首先宣布议题，陈默起身，将所有证据通过全息投影展示在大厅中央的屏幕上。当塔洛斯星系的实验视频播放时，大厅内响起一阵倒吸冷气的声音，不少议员的脸色变得凝重起来。“各位议员，希克族在塔洛斯星系秘密进行基因实验，研发变异病毒，并在包括地球、曙光星在内的多个星域投放病毒，导致无数无辜生命死亡，其行为已经构成‘违反生命灭绝罪’。”陈默的声音响彻整个大厅，“我提议，由联合舰队牵头，组建多国联军，消灭希克族的武装力量，摧毁其所有实验基地，对希克族高层实施星际通缉。”
陈默的话音刚落，希克族议员凯伦立刻站起身，脸色阴沉地反驳：“陈默司令，你这是诬陷！塔洛斯星系的视频是伪造的，病毒检测报告也没有经过联盟的官方认证，你凭什么说我们希克族投放病毒？”凯伦的话音刚落，来自泽洛斯文明的议员立刻附和：“没错，没有官方认证的证据，不能作为制裁一个文明的依据！而且，联合舰队突然提出这样的提案，是不是别有用心？”泽洛斯文明是星际博彩组织的重要据点，这位议员与博彩组织的关系早已是公开的秘密。紧接着，又有五个文明的议员相继发言，反对陈默的提案，他们要么与希克族有贸易往来，要么暗中收受了博彩组织的好处，言语间充满了对陈默的指责和对希克族的维护。
“别有用心？”陈默冷笑一声，目光扫过那些反对的议员，“泽洛斯文明的议员阁下，上个月，你的私人飞船曾在塔洛斯星系的外围停留了整整三天，你敢说那只是巧合吗？还有你，维塔文明的议员，你的账户上，上个月突然多了一笔来自希克族博彩公司的巨额转账，这又怎么解释？”陈默的话像一颗炸弹，在大厅内炸开，那些反对的议员脸色瞬间变得惨白。陈默早就在会前收集了这些议员与希克族、博彩组织勾结的证据，只是没有提前公开。“我这里有一份详细的名单，记录了各位与希克族的非法往来，包括资金流向、秘密会面地点。”陈默说着，将一份加密文件发送到每位议员的终端上，“如果各位还想继续反对，我不介意将这份名单公之于众，让全星际的文明看看，联盟议会到底有多少‘公正’的议员。”
大厅内陷入了死寂，那些反对的议员低着头，再也不敢发声。就在这时，星际仲裁者组织的首席仲裁官埃蒙走进大厅，他手里拿着一份红色封面的文件，走到议事桌中央：“根据星际仲裁者组织的调查，希克族确实存在研发、投放变异病毒的行为，证据确凿，其行为已构成‘违反生命灭绝罪’，符合《星际联盟基本法》中关于文明制裁的条款。仲裁者组织，支持陈默司令的提案。”埃蒙的话彻底打破了僵局，原本中立的议员们纷纷改变立场，支持陈默的提案。最终，经过投票，制裁希克族的提案以三十一票赞成、六票反对的结果，正式通过。
当议长宣布提案通过的那一刻，陈默紧绷的身体终于放松了下来，他看着大厅外的星空，心中默念：“地球，曙光星，我终于有能力保护你们了。”但他没有丝毫懈怠，会议结束后，他立刻返回曙光星，开始组建多国联军。联合舰队的士兵们早已做好了战斗准备，“守护者号”旗舰的甲板上，舰载机整齐排列，炮口对准星空；曙光星的兵工厂里，工人正在加班加点生产弹药和机甲；医疗舰也已整装待发，随时准备接收伤员。陈默知道，希克族的武装力量不容小觑，他们拥有数艘重型战舰和先进的基因武器，这场战争注定不会轻松。
就在陈默紧锣密鼓地准备作战计划时，观测者组织的总部内，一群穿着白色长袍的学者正围着全息屏幕争论不休。观测者组织是星际间的中立机构，主要负责记录星际文明的发展历程，监测星际间的重大事件，他们不参与任何文明间的冲突，却拥有最先进的星际观测技术。“你们看，联合舰队的动向很奇怪，他们的航线虽然名义上是前往塔洛斯星系，却在靠近地球的星域绕了一个弯。”一位名叫莉娜的观测者指着屏幕上的航线图说道，屏幕上，联合舰队的数百艘战舰组成的编队，像一条银色的巨龙，在星海中穿行，航线的拐点恰好位于地球外围的小行星带附近。“而且，我对比了联合舰队的能源信号和地球人类飞船的能源信号，发现两者有90%的相似度。”另一位观测者补充道，他调出两组波动图谱，图谱的峰值和频率几乎完全重合，“还有，陈默司令的个人资料显示，他的祖籍标注为‘未知’，但他的基因序列中，存在地球人类特有的基因片段。”
“你的意思是，联合舰队有可能来自地球？”观测者组织的负责人马库斯皱起眉头，他看着屏幕上陈默的照片，照片中的陈默眼神坚定，正站在“守护者号”的舰桥上指挥舰队。“可能性很大，但我们没有确凿证据。”莉娜摇摇头，“联合舰队的战舰都经过了特殊改装，抹去了所有与地球相关的标识，陈默司令的个人资料也被高度加密，我们无法获取更多信息。”马库斯沉默了，他知道，如果联合舰队真的来自地球，这将是足以改变星际格局的大事——地球作为一个刚刚进入星际时代的文明，竟然能组建起如此强大的联合舰队，还能在星际联盟中获得仲裁者组织的支持，背后必然隐藏着不为人知的秘密。“继续监测联合舰队的动向，收集更多证据，但不要轻举妄动。”马库斯最终下令，“在没有确凿证据之前，任何猜测都不能对外公布，以免引发星际混乱。”
观测者组织的监测信号，像一双无形的眼睛，紧紧盯着联合舰队的动向，而陈默对此早有察觉。在“守护者号”的指挥室内，通讯官向陈默报告：“司令，我们检测到来自阿尔法象限的不明观测信号，频率与观测者组织的监测信号一致。”陈默点点头，并不意外：“他们只是在做本职工作，只要不影响我们的作战计划，不用理会。”陈默很清楚，观测者组织虽然中立，但他们的存在始终是一个隐患，不过现在，他的首要任务是摧毁希克族的实验基地，保护地球和曙光星，至于联合舰队的秘密，暂时还不能公开——地球的文明程度还不足以应对星际间的复杂局势，过早暴露只会给地球带来灭顶之灾。
三天后，联合舰队与来自十二个星际文明的援军在奥尔蓝星系汇合，组成了一支拥有五百艘战舰、三十万士兵的多国联军。陈默作为联军总司令，在“守护者号”的舰桥上下达了作战命令：“第一梯队，由泽塔文明的舰队担任先锋，突破希克族在塔洛斯星系外围的防线；第二梯队，负责清除星际雷区和反侦察卫星；第三梯队，随我一起，直接进攻希克族的主星实验基地。”命令下达后，联军舰队像一支锋利的长矛，向着塔洛斯星系疾驰而去。
希克族早已在塔洛斯星系外围部署了重兵，数百艘战舰组成的防线像一道铜墙铁壁，舰炮的红光在星海中闪烁，导弹拖着长长的尾焰，向着联军舰队袭来。“启动能量护盾！舰载机编队起飞，拦截敌方导弹！”陈默冷静地指挥，“守护者号”的能量护盾瞬间展开，形成一道淡蓝色的屏障，敌方导弹击中护盾，爆发出耀眼的光芒。泽塔文明的舰队率先发起冲锋，他们的战舰以速度快、火力猛着称，数十艘战舰突破敌方防线，对着希克族的战舰展开猛烈攻击，希克族的战舰一艘接一艘被击中，在星空中爆成一团团火球。
战斗持续了整整一天一夜，联军舰队付出了惨重的代价——五十艘战舰被摧毁，八万士兵牺牲，但终于突破了希克族的外围防线，抵达了塔洛斯主星的大气层外。希克族的主星表面覆盖着厚厚的灰色云层，云层下方，隐约可见数十个巨大的实验基地，基地外围环绕着能量护盾，无数防空炮对着天空，严阵以待。“准备登陆作战！机甲部队先行，摧毁敌方防空炮和能量护盾发生器！”陈默下令，联军的机甲部队从战舰中飞出，像一群钢铁蝗虫，向着地面俯冲而去。希克族的地面部队也发起了反击，巨大的机械兽从实验基地中冲出，与联军的机甲展开激烈战斗，激光武器的光芒、机甲的爆炸声、士兵的呐喊声，交织成一曲残酷的战争乐章。
陈默亲自率领第三梯队的士兵登陆主星，他驾驶着一架银白色的机甲，手中的粒子刀劈开了一只机械兽的头颅，机甲的通讯器中传来士兵们的汇报：“司令，西北方向的能量护盾发生器已被摧毁！”“东南方向的实验基地已被占领，正在解救实验体！”陈默点点头，继续向着希克族的核心实验基地推进。核心实验基地是一座巨大的金字塔形建筑，建筑顶端闪烁着红色的警报灯，基地内，希克族的高层正准备乘坐逃生飞船撤离。“不能让他们跑了！”陈默怒吼一声，机甲的推进器全力启动，向着金字塔顶端飞去。
就在这时，希克族的首领——凯伦（与之前的研究员同名，为希克族高层）驾驶着一架金色的巨型机甲出现在陈默面前，机甲的手臂上装载着两门等离子炮，炮口对准了陈默。“陈默，你以为你能赢吗？就算你摧毁了这里，我们在其他星域还有隐藏的实验基地，变异病毒很快就会在地球和曙光星蔓延，你们最终还是会灭亡！”凯伦的声音通过机甲的通讯器传来，充满了疯狂。“是吗？那我就先让你看看，什么是真正的毁灭！”陈默说着，机甲的粒子刀瞬间爆发出耀眼的光芒，向着凯伦的机甲冲去。两架机甲在金字塔顶端展开了激烈的搏斗，等离子炮的光束、粒子刀的寒光，在星空中划出一道道绚丽而致命的轨迹。
最终，陈默的机甲抓住了凯伦机甲的破绽，粒子刀刺穿了凯伦机甲的驾驶舱。凯伦的惨叫声在通讯器中响起，随后便没了声息。解决了凯伦，陈默率领士兵冲进了核心实验基地，基地内，数百个培养舱中的胚胎已经停止了活动，淡绿色的营养液变得浑浊，墙壁上的屏幕还在播放着病毒的传播数据。“摧毁所有实验设备，销毁病毒样本！”陈默下令，士兵们立刻
陈默率领士兵冲进核心实验基地时，刺鼻的消毒水气味与基因试剂的腥甜气息混杂在一起，沿着冰冷的合金通道弥漫开来。通道两侧的玻璃培养舱早已失去光泽，浑浊的淡绿色营养液中，扭曲的胚胎残骸漂浮着，像被遗弃的噩梦碎片。他的机甲 重重踏在地面上，每一步都震得通道顶部的金属碎屑簌簌掉落，身后士兵的呼吸声、武器上膛声，与基地内刺耳的警报声交织，构成一片肃杀的氛围。
“司令，这边！”通讯兵突然传来急促的声音，他的探测仪屏幕上，一道微弱的能量信号正从基地最深处的实验室传来。陈默立刻调整方向，机甲的推进器喷出淡蓝色火焰，带着士兵们穿过三道厚重的防爆门，最终停在一间标注着“终极实验数据中心”的房间前。房间的合金门紧闭着，表面刻满了希克族的古老符文，符文在警报灯的红光下闪烁，像是在抗拒入侵者的靠近。
“用等离子切割器！”陈默下令，两名士兵立刻上前，手中的切割器喷出炽热的光束，合金门表面瞬间熔化，散发出刺鼻的金属焦糊味。三分钟后，“哐当”一声巨响，合金门轰然倒塌，房间内的景象瞬间让所有人倒吸一口冷气——整整一面墙的全息屏幕上，正实时显示着地球各个区域的病毒传播模拟图，亚洲板块的黄色预警区已蔓延至半个大陆，欧洲板块的红色感染区里，无数光点代表着已死亡的人类；屏幕下方的控制台前，堆积着数十个加密数据芯片，芯片旁的纸质文件上，用希克族文字和通用星际语标注着“地球病毒投放详细计划”，甚至精确到了每一个投放者的姓名、伪装身份，以及后续监控病毒变异的时间节点。
陈默走上前，机甲的机械臂小心翼翼地拿起一枚数据芯片，插入随身携带的终端。终端屏幕亮起，一段视频自动播放：画面中，希克族的特工穿着地球人的衣服，将装有病毒的微型胶囊混入城市的饮用水管道、医院的血液样本库，甚至是学校的食堂食材中；视频结尾，希克族首领凯伦（已被击败的高层）坐在黑暗的房间里，对着镜头冷笑：“地球人太弱小了，他们的文明不值一提，这场病毒盛宴，会让他们在与变异动植物争斗中彻底灭绝，到时候，地球就是我们希克族的新殖民地。”
“这群畜生！”陈默的怒吼在房间内回荡，机甲的金属指节因用力而发出“咯吱”的声响，终端屏幕被他狠狠攥在手中，边缘瞬间变形。他想起曙光星殖民区那些结晶化的尸体，想起情报小队牺牲的士兵，想起地球发生的灾难，一股滔天怒火从胸腔中喷涌而出，几乎要将他的理智吞噬。“传令下去！”陈默的声音带着冰冷的杀意，通过联军通讯频道传遍每一艘战舰、每一个作战单元，“从现在起，启动‘灭绝追捕’计划，所有参与希克族病毒实验的人员、希克族的武装力量、甚至包庇他们的星际势力，一律格杀勿论！曙光星情报系统全面介入，调取所有星际航道记录、空间站入住信息、资金流向，务必找出每一个与希克族有关联的人！”
命令下达的瞬间，曙光星的情报中心立刻进入最高运转状态。巨大的球形全息屏幕上，无数数据流如瀑布般倾泻而下，数百名情报分析师坐在控制台前，手指在键盘上飞速敲击，汗水顺着他们的脸颊滑落，却没人敢有丝毫停歇。“司令，我们调取了近半年来希克族所有星际航班记录，发现他们曾多次与位于黑鸦空间站的博彩组织进行秘密交易，交易地点每次都在空间站的废弃仓库。”情报官的声音带着急促，将一份航班清单和仓库坐标发送到陈默的终端，“另外，我们追踪到希克族的一笔巨额资金，三天前转入了星际海盗‘血手帮’的账户，推测他们可能雇佣了海盗护送残余人员撤离。”
与此同时，曙光星的军事系统也全面动员。兵工厂里，机械臂不知疲倦地组装着机甲和舰载炮，流水线旁的指示灯闪烁着急促的绿光，每十分钟就有一架新的战机下线；太空港内，联合舰队的补给舰正源源不断地装载弹药和医疗物资，士兵们背着装备奔跑穿梭，脸上带着视死如归的决绝；甚至连曙光星的民用飞船都被临时征用，经过简单改装后，加装了武器系统，加入到追捕队伍中——在希克族的病毒威胁下，每个曙光星人都明白，这不是一场单纯的军事行动，而是关乎家园存亡的生死之战。
星际联盟中，陈默的拥护者们也迅速行动起来。来自埃索文明的议员率先提议，成立“跨文明追捕小组”，整合联盟内十二个文明的军事力量，在星际航道的关键节点设置关卡，拦截所有疑似希克族成员的飞船。埃索文明的舰队司令亲自率领三十艘战舰，驻守在连接塔洛斯星系与外界的“星尘航道”——这是希克族残余人员最可能选择的撤离路线，航道两侧布满了星际暗礁，只能容纳单艘飞船缓慢通行，是绝佳的拦截点。
“所有战舰注意，关闭主动雷达，开启隐形模式，等待目标出现。”埃索舰队司令的声音在通讯频道中响起，三十艘战舰瞬间消失在星空中，只有舰体表面的能量护盾，在星光下泛着微弱的光泽。三个小时后，一艘伪装成民用货运飞船的 vessel 缓缓驶入航道，飞船的识别码显示为“来自奥尔蓝星系的食品运输船”，但飞船的飞行轨迹却异常僵硬，像是在刻意躲避什么。“检测到飞船内部有能量武器反应，不是民用飞船！”探测官的声音响起，埃索舰队司令立刻下令：“启动拦截程序，发出停船警告，若拒绝配合，直接开火！”
警告信号发出后，那艘货运飞船不仅没有减速，反而突然加速，试图冲过拦截线。“开火！”随着一声令下，埃索舰队的舰炮瞬间轰鸣，一道道红色的能量光束划破星空，击中飞船的引擎部位。飞船的引擎立刻爆炸，冒着黑烟失去控制，在暗礁上撞得粉碎。飞船残骸中，几名穿着希克族军装的士兵挣扎着逃出，却被埃索舰队的舰载机追上，激光束闪过，士兵们瞬间化为宇宙中的尘埃。从残骸中搜出的通讯器里，一段未发送的信息暴露了更多希克族残余人员的行踪——他们计划在“幽灵空间站”集合，然后乘坐隐形飞船前往地球，继续执行病毒投放任务。
幽灵空间站是一座废弃了数百年的老空间站，位于星际尘埃带的深处，空间站内布满了故障的设备和漂浮的垃圾，信号在这里会被严重干扰，一直是星际海盗和通缉犯的藏身之地。当陈默率领联合舰队的主力赶到时，空间站的外层已经停靠着五艘希克族的隐形飞船，飞船的舱门敞开着，数十名希克族成员正背着装备，匆匆登上飞船——他们显然已经察觉到了追捕队伍的到来，想要尽快逃离。
“不能让他们跑了！”陈默怒吼一声，“燎原号”的主炮瞬间充能，炮口凝聚起一团耀眼的白光，随后一道巨大的能量光束喷射而出，直接击中了最外侧的一艘隐形飞船。飞船的能量护盾瞬间破碎，舰体被拦腰截断，爆炸产生的冲击波，将周围的两艘飞船也掀得失去平衡。“舰载机编队出击，登陆空间站，清除所有希克族成员！”陈默下令，数百架舰载机从“守护者号”上起飞，像蜂群一样涌向空间站，机身下方的机炮不断开火，将试图反抗的希克族成员一一击倒。
陈默亲自率领突击队登上空间站，空间站内一片黑暗，只有应急灯闪烁着微弱的红光，照亮满是灰尘的通道。希克族成员躲在废弃的控制室、储物间里，利用复杂的地形进行顽抗，激光束在通道中穿梭，子弹打在金属墙壁上，溅起火星。“注意隐蔽，逐个房间清理！”陈默的机甲握着粒子刀，小心翼翼地推进，转过一个拐角时，一名希克族士兵突然从背后冲出，手中的能量斧朝着机甲的驾驶舱劈来。陈默反应迅速，机甲侧身避开，粒子刀反手刺穿了士兵的胸膛，士兵的身体在能量冲击下化为灰烬。
清理行动持续了整整五个小时，空间站内的希克族成员被全部歼灭，但陈默并没有放松警惕——根据之前截获的信息，希克族的“病毒研发核心团队”还没有被找到，这个团队由十名顶尖的基因科学家组成，他们掌握着病毒的原始毒株和变异公式，只要他们还活着，就有可能在其他星域重新制造灾难。
就在这时，曙光星情报中心传来紧急消息：“司令，我们追踪到一条加密通讯，来自‘遗忘星球’，通讯内容提到了‘核心团队’和‘最终病毒样本’，推测他们可能藏在遗忘星球的地下基地里！”遗忘星球是一颗被废弃的矿星，表面覆盖着厚厚的火山灰，大气中充满了有毒气体，根本不适合生命生存，也正因如此，这里很少有飞船到访，成了绝佳的藏身之处。
陈默立刻率领舰队前往遗忘星球，当舰队抵达星球轨道时，探测仪显示，星球表面虽然一片荒芜，但地下五十公里处，却有明显的能量反应，还有微弱的生命信号。“准备地面突袭，使用钻地炸弹炸开地下基地的入口！”陈默下令，联合舰队的轰炸机群立刻起飞，朝着星球表面的能量反应点飞去。钻地炸弹落下，在火山灰中炸开巨大的深坑，露出地下基地的金属穹顶。穹顶表面布满了能量护盾，但在轰炸机的持续轰炸下，护盾很快出现裂痕，最终彻底崩溃。
突击队乘坐登陆舱，从裂痕处进入地下基地，基地内的景象比塔洛斯星系的核心实验室更加恐怖——数百个玻璃罐中，浸泡着地球人和曙光星人的尸体，尸体的皮肤呈现出不同阶段的结晶化状态，旁边的实验记录上，详细记录着病毒对不同种族的感染效果；实验室的中央，十名穿着白色实验服的希克族科学家正围着一台巨大的仪器，仪器中盛放着紫色的液体，那正是“最终病毒样本”——根据实验记录，这种病毒的传染性是之前的十倍，且没有任何抗体可以抵御。
“放下武器，不许动！”突击队的士兵们举着枪，将科学家们包围。但这些科学家却没有丝毫恐惧，为首的老科学家冷笑着按下了仪器上的红色按钮：“就算你们抓住我们，也晚了，最终病毒样本已经通过量子通讯发送到了地球的潜伏者手中，不出三天，地球就会变成一座死星！”
“你说什么？”陈默的心脏骤然紧缩，他立刻下令：“立刻联系地球的防御部队，让他们全面排查潜伏者！同时，审讯这些科学家，找出潜伏者的具体位置！”士兵们立刻上前，将科学家们制服，押往审讯室。经过数小时的审讯，一名年轻的科学家终于崩溃，交代了潜伏者的藏身之处——他们隐藏在地球亚洲板块的一座地下研究所里，研究所伪装成了一家生物制药公司，已经准备好在明天凌晨，将病毒样本注入城市的供水系统。
陈默不敢耽搁，立刻率领联合舰队中最快的三十艘战舰，开启紧急跃迁程序，朝着地球疾驰而去。跃迁过程中，战舰的船体因空间扭曲而剧烈摇晃，能量系统发出刺耳的警报，但没有一个人退缩——他们知道，每多耽误一秒，地球就多一分危险。当舰队终于抵达地球轨道时，距离病毒投放还有不到一个小时。
“联系地球防御部队，确定地下研究所的位置，我们直接进行空中打击！”陈默的声音带着急切，地球防御部队很快传来坐标——研究所位于一座大城市的市中心下方，周围都是密集的居民区，如果进行空中打击，很可能会波及无辜平民。“不能用炸弹，只能进行地面突袭！”陈默立刻决定，亲自率领一支精锐小队，乘坐登陆舱降落到研究所上方的制药公司楼顶。
制药公司内一片寂静，只有地下传来微弱的机器运转声。陈默和小队成员小心翼翼地潜入，通过通风管道进入地下研究所。研究所内，几名希克族潜伏者正穿着白大褂，将紫色的病毒样本倒入一根连接城市供水系统的管道中。“动手！”陈默低喝一声，小队成员立刻冲出，激光枪的光束闪过，潜伏者们还没反应过来，就已经倒在地上。
陈默冲上前，一把拔掉连接管道的病毒容器，将紫色液体倒入特制的密封罐中。当最后一滴液体被封存时，他终于松了一口气，瘫坐在地上——从塔洛斯星系的战斗，到遗忘星球的突袭，再到地球的紧急救援，连续数日的高强度作战，早已让他疲惫不堪，但此刻，看着手中的密封罐，他知道，这场关乎地球和曙光星存亡的战争，终于取得了阶段性的胜利。
然而，追捕行动并没有就此结束。在接下来的一个月里，陈默的联合舰队与星际联盟的追捕小组，在整个银河系范围内展开了地毯式搜索。他们在“黑暗星云”中，围捕了试图乘坐隐形飞船逃往边缘星系的希克族残余贵族；在“废弃空间站群”里，清剿了藏匿其中的博彩组织成员——这些人曾为希克族提供资金和情报支持，手上沾满了无辜者的鲜血；甚至在遥远的“死寂星系”，他们找到了希克族最后的秘密基地，基地内还存放着大量未销毁的病毒试剂，陈默亲自下令，用高能炸弹将基地彻底炸毁，让那些罪恶的试剂永远消失在宇宙中。
观测者组织的监测屏幕上，记录着这场追捕行动的每一个细节——联合舰队的战舰在星际中穿梭，希克族的飞船被一一击落，被包庇者的据点被逐个捣毁。莉娜看着屏幕上陈默的身影，忍不住对马库斯说：“他真的做到了，不仅摧毁了希克族的核心力量，还彻底清除了所有威胁。”马库斯点点头，目光深邃：“他不仅是为了曙光星，更是为了地球。虽然我们还没有确凿证据证明联合舰队来自地球，但他的所作所为，已经说明了一切。”
在曙光星的最高指挥中心，陈默站在舷窗前，看着窗外穿梭的战舰和忙碌的太空港，终端上显示着最新的战报——截至目前，已有98%的希克族成员被歼灭，所有参与病毒实验的人员均已伏法，星际联盟中与希克族勾结的议员被全部罢免，地球和曙光星的病毒威胁已彻底解除。他的手指轻轻抚摸着终端上地球的全息投影，眼中满是温柔：“放心吧，我会一直守护着你。”