步、弩、工协同演练的巨大成功，如同在黑山墩这片略显封闭的水塘里投入了一块巨石，其激起的涟漪，远远超出了戍垒本身，迅速扩散至更广阔的层面。尽管江辰已刻意保持低调，但那日演练时数百人如臂使指、远程火力与近身突击无缝衔接的震撼场面，终究无法完全掩盖。尤其是校尉周卓，在亲眼目睹那支脱胎换骨的部队后，内心的震撼与激动难以言表，他在呈送给上级的例行军情简报中，忍不住以极其克制的笔触，略微提及了“第一百人队操练新法，颇见成效，士卒协同有所精进”等语。
然而，这“略有精进”的评价，落在真正懂行之人的眼中，却不啻于惊雷。
就在观察使抵达黑山墩的前两日，一队盔明甲亮、旗帜鲜明的精锐骑兵，簇拥着一位传令官，突然驰入戍垒。这队骑兵与寻常边军迥异，人马皆披玄甲，肃杀之气凛然，正是戍边主力军团——“镇北军”的精锐亲卫！
为首的传令官甚至未曾下马，只是高高举起一枚刻有咆哮虎头的玄铁令牌，声如洪钟：“奉镇北将军岳帅将令，召黑山墩队正江辰，即刻前往中军大帐议事！不得有误！”
镇北将军岳霆！执掌北境数万精锐边军的主帅！真正意义上的封疆大吏！他的将令，对于黑山墩这样一个基层戍垒而言，无异于九天惊雷！
整个戍垒瞬间被惊动了。所有军官士卒，无不面露惊容，纷纷侧目。周卓校尉急忙迎出，恭敬接过令箭，心中更是翻江倒海。他没想到，岳帅竟然会直接越过所有层级，亲自召见一个区区队正！
孙昊站在人群后，脸色瞬间变得苍白，手指不由自主地颤抖起来。岳帅亲自召见！这意味着什么？这意味着江辰的名字和能力，已经进入了北境最高军事统帅的视野！他之前的那些小动作、那些来自上都的隐隐支持，在岳帅这尊真正的大神面前，顿时显得如此可笑和渺小！
江辰接到通知时，正在督促军工小组进行最后的安全检查。他亦是心中一凛，但很快便恢复平静。该来的，总会来。只是没想到，来的不是预料中的刁难，而是一份来自最高统帅的、突如其来的“青睐”。
他没有多做准备，依旧穿着那身洗得发白的队正军服，只带了李铁作为随从，便在那队玄甲骑兵的“护送”下，离开黑山墩，向着数十里外的镇北军主力大营驰去。
镇北军大营的气势，远非黑山墩可比。营寨连绵如山，旌旗遮天蔽日，刁斗森严，操练的号声此起彼伏，空气中弥漫着一股百战精锐才有的肃杀与威严。穿过层层哨卡，江辰被引至中军大帐。
大帐之内，烛火通明。主帅岳霆并未端坐案后，而是负手站在一幅巨大的北境舆图前。他年约四旬，身材并不魁梧，甚至有些清瘦，面容棱角分明，眼神锐利如鹰，只是静静站在那里，便有一股不怒自威、令人窒息的压力弥漫开来。
“卑职黑山墩队正江辰，参见岳帅！”江辰上前，单膝跪地，行军礼，声音沉稳，不卑不亢。
岳霆缓缓转过身，目光如实质般落在江辰身上，仔细打量着他，仿佛要透过这身普通的军服，看穿他体内蕴含的所有秘密。帐内一片寂静，只有烛火噼啪作响。
“江辰…”岳霆缓缓开口，声音不高，却带着金石之音，“黑山墩两战，打得不错。野狐沟，落马坡，以寡击众，斩获颇丰，扬我军威。本帅，已知晓。”
“岳帅谬赞，此乃将士用命，上赖周校尉指挥，卑职不敢贪功。”江辰依礼回答。
岳霆摆了摆手，似乎不喜欢这些套话：“功便是功，过便是过，本帅眼里，揉不得沙子。你练兵之法，也颇有些…新奇之处。本帅听闻，你麾下士卒，能远攻，能近战，还能弄出些动静颇大的响动？”
来了！正题来了！江辰心神一紧，知道这才是召见的关键。他谨慎应答：“回岳帅，不过是因地制宜，琢磨了些土法子，配合弩箭，惊扰蛮骑，侥幸得手，实登不得大雅之堂。”
“土法子？”岳霆嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，“能打得蛮子闻风丧胆，叫你‘天雷将军’的土法子，本帅倒是很想见识见识。”
江辰沉默，没有接话。他知道言多必失。
岳霆踱步走近，压力陡然增大：“江辰，你是聪明人。本帅也不与你绕圈子。边军之中，像你这般能打敢拼、又善于思变的年轻将领，不多。窝在一个小小戍垒，做个队正，屈才了。”
他停顿了一下，观察着江辰的反应，继续道：“镇北军前锋营，正缺一名敢打敢冲的千夫长。你若愿意，本帅可即刻将你调任，擢升千夫长，独领一营！甲胄兵器、人员粮秣，皆按主力精锐配备！以往种种，无论你用何等方法，本帅概不过问，只要你能给本帅带出一支能打胜仗的尖刀！”
千夫长！独领一营！主力精锐的配置！岳霆开出的条件，不可谓不丰厚！这几乎是无数边军军官梦寐以求的晋升捷径！更重要的是，“概不过问”四个字，意味着极大的自主权和包容度！
帐内的几名岳霆心腹将领，目光都聚焦在江辰身上，等待着他的回应。在他们看来，这简直是天上掉馅饼的好事，没有任何理由拒绝。
然而，江辰心中却是雪亮。岳帅看中的，绝不仅仅是他“能打”，更是他那些“新奇”的战法和能制造“大动静”的手段。调任主力千夫长，看似重用，实则是要将他和他的技术，完全纳入主力体系的掌控之下。一旦离开黑山墩那个相对独立的环境，进入规矩森严、派系林立的主力军团，他还有多少自主空间？他的军工小组、他的合成演练，还能否继续？那些秘密，还能保守多久？
更重要的是，这是一种招揽，也是一种剥离。将他从周卓的麾下、从那个他一手打造出来的第一百人队中剥离出去。
是选择看似光明坦荡的晋升之路，成为岳帅麾下一员得力战将，却可能失去独立发展和核心技术掌控权？还是选择留在风险重重、备受猜忌的黑山墩，继续守护那尚未完全成熟的力量？
短暂的沉默后，江辰抬起头，目光清澈而坚定：“岳帅厚爱，卑职感激涕零！能入镇北军，为岳帅效力，乃卑职之荣！然…”
他话锋一转，语气诚恳却带着不容置疑的坚持：“黑山墩甫经大战，伤员未愈，新兵未熟，防务体系初建，百废待兴。卑职蒙周校尉信重，授以专权，士卒皆以性命相托。此时若弃之而去，实在于心难安，恐寒了将士之心，亦有负校尉之托。恳请岳帅允准卑职暂留黑山墩，待防务稳固，蛮患稍平，再听候岳帅调遣！”
一番话，说得滴水不漏，既表达了对岳帅的尊敬和向往，又强调了现实困难和对旧部的责任，合情合理，让人挑不出毛病。
岳霆深邃的目光盯着江辰，看了许久，仿佛要重新审视这个年轻人。他没想到，面对如此诱惑，江辰竟然能如此冷静地拒绝。
帐内的气氛有些凝滞。几名将领面露诧异，甚至有一丝不悦。
良久，岳霆忽然哈哈一笑，打破了沉寂：“好！不忘本，重信义，是条汉子！本帅没看错你！既如此，本帅也不强求。黑山墩乃边关要冲，你能将其守住、带好，亦是功勋一件。”
他走回案前，提起笔：“既如此，本帅便助你一臂之力。擢升你为黑山墩戍垒副尉（介于队正和校尉之间的虚衔，但地位提升），仍领第一百人队，兼领戍垒防务操练事宜。所需军械物资，可拟清单直接报于中军，本帅特批优先调拨！”
这又是一份厚礼！虽然没有直接调任千夫长，但副尉之职和直接向中军申请物资的特权，无疑大大增强了江辰在黑山墩的地位和实力，也绕开了可能存在的层层刁难。
“谢岳帅恩典！卑职必当竭尽全力，守土安疆，以报岳帅知遇之恩！”江辰再次行礼，这次语气中多了几分真切。岳帅此举，既展示了大度，也埋下了更长远的线。
“去吧。”岳霆挥挥手，“好好干，本帅，看着你。”
江辰躬身退出大帐，后背已然被冷汗浸湿。与岳帅这番交锋，看似平和，实则凶险异常，丝毫不亚于面对千军万马。
将军的橄榄枝，他接下了，却没有完全吃下去。 他为自己和黑山墩争取到了更广阔的空间和更宝贵的资源，但也无疑将自己更深地卷入了边军高层的视野与博弈之中。
岳帅的“看着你”，既是期望，也是无形的压力。 而这一切，都发生在观察使即将抵达的前夕。 江辰知道，他返回黑山墩之后，要面对的局势，将更加复杂莫测。