“天雷将军”的恐怖名号如同带着倒刺的藤蔓，在蛮族各部中隐秘而迅速地蔓延，带来无形的压抑与停滞。而在大胤边军这一侧，江辰所获得的，则是截然不同的、如同烈日般灼热的关注与声望。
野狐沟的丰硕缴获，落马坡的辉煌胜利，这两场干净利落、战果惊人的主动出击，再也无法被任何理由所忽视或掩盖。捷报通过正式的渠道和更快的人口耳相传，以前所未有的速度传遍了整条北部防线。
黑山墩戍垒，这个原本并不起眼、甚至因上次惨烈守城战而蒙上阴影的边陲据点，一时间成为了无数边军将士议论的焦点。而这一切的核心，便是那个加入边军不足一年，便如同彗星般崛起的年轻队正——江辰。
“听说了吗？黑山墩那个江辰，又带着人出去，把蛮子的后勤队给端了！缴获的粮食堆得跟小山似的！” “何止！落马坡知道吗？他带人在那儿埋伏，一口气吃掉了秃鹫寨的一百多援军！全是精锐轻骑！” “我的老天爷…他怎么做到的？不是说蛮子凶得很吗？” “嘿，邪门着呢！都说他手下的兵，能用天雷地火！蛮子现在听到他的名字都打哆嗦！” “真的假的？这么厉害？以前没听过这号人物啊？” “据说是哪个将门之后？还是得了什么高人传授？”
类似的对话，在各个戍垒、军镇的饭堂、营房、哨位上不断上演。江辰的经历被添油加醋，越传越神。什么单枪匹马阵斩蛮族百夫长，什么得异人传授兵法仙术，什么能掐会算料敌先机…种种离奇的传言，为他本就耀眼的战绩更增添了几分传奇色彩。
边军苦蛮族久矣，太需要一场像样的胜利，也太需要一位能提振士气的英雄。江辰的出现，恰好满足了这种渴望。他成为了无数底层士卒心目中向往和崇拜的对象，仿佛他的成功，也照亮了自身黯淡军旅生涯的一丝可能。
这种声望的变化，最先体现在黑山墩内部。
周卓校尉对江辰的态度，在欣赏和倚重之中，不知不觉多了一丝难以言喻的复杂。他依旧会大力支持江辰的行动，不吝啬赏赐，但在下达命令时，言辞间会多几分斟酌，甚至会偶尔询问江辰的看法，这种下意识的尊重，已然超出了一般上下级的关系。江辰的第一百人队，无论是老兵还是新兵，走在戍垒中，胸膛都挺得更高，其他队的士兵投来的目光，也充满了羡慕甚至敬畏。江辰的命令在队内畅通无阻，威信空前。
然而，并非所有的目光都充满善意。
边军体系盘根错节，派系林立。江辰的横空出世，如同一块巨石投入平静（或者说僵化）的池塘，不可避免地触及了许多人的利益和颜面。
“哼，不过是运气好罢了！撞上蛮子大意，侥幸赢了两场，就不知道自己姓什么了？”某处营房内，一名资格颇老、却多年未得晋升的队正酸溜溜地对同伴说道，语气中充满了嫉妒，“主动出击？哗众取宠！一旦失手，看他如何收场！”
“王兄所言极是。”另一人附和道，眼中闪烁着算计的光芒，“年轻人不知天高地厚，如此张扬，岂是长久之道？周校尉也是，竟由着他胡闹。听说军械司那边对他私自改制军械已颇有微词，御史台怕是也快收到风声了。”
这些暗地里的议论和嫉妒，江辰虽未亲耳听闻，却能清晰地感受到。他敏锐地察觉到，某些来自上级或其他队伍的物资调配，开始出现一些不必要的拖延和刁难；一些原本可以共享的周边军情信息，也变得不如以往顺畅。甚至有一次，他试图向军械司申请一批急需的熟铁料，却被以“不符规制”为由打了回来，而同样的申请，以往周卓校尉批条后都能顺利通过。
明枪易躲，暗箭难防。江辰心中了然，自己风头太盛，已然碍了一些人的眼，挡了一些人的路。
这一日，戍垒来了几位不速之客——一名来自更高级别都督府的参军，在一队精锐亲兵的护卫下，抵达黑山墩，美其名曰“巡视防务，犒劳有功将士”。
周卓校尉带领一众军官恭敬迎接。宴席之上，气氛热烈，觥筹交错。那位姓钱的参军大人，四十余岁年纪，面皮白净，言谈举止带着一股与边塞格格不入的文雅（或者说官僚）气息。他笑容可掬，对周卓和几位老牌队正多有褒奖，言语间滴水不漏。
酒过三巡，他的话题看似无意地转到了最近炙手可热的江辰身上。
“这位想必就是近日屡立奇功的江队正吧？果然是英雄出少年，一表人才！”钱参军举杯，笑眯眯地看向坐在下首的江辰，“江队正以寡击众，连战连捷，扬我军威，实在令人钦佩！不知江队正所用，是何等精妙战法？也好让本官开开眼界，回禀上官时，也能说得清楚。”
这话问得看似随意，实则暗藏机锋。既点了江辰“以寡击众”（暗示其可能擅权专断），又追问“精妙战法”（窥探其核心手段），更抬出“回禀上官”施加压力。
席间顿时安静了几分，所有人的目光都聚焦在江辰身上。周卓校尉端着酒杯，眼神微凝。几个老牌队正则露出看好戏的神情。
江辰放下筷子，起身拱手，态度不卑不亢：“参军大人谬赞。卑职所为，不过是仰仗将士用命，上赖校尉指挥有方，下靠同袍协力相助，实不敢贪天之功。至于战法，无非是依托地利，以弩箭阻敌，以奇兵袭扰，皆是边军常用之法，并无甚稀奇之处。偶有所得，亦是将士们浴血奋战，于实战中总结的微末经验，登不得大雅之堂。”
他一番话，将功劳推给上级和同袍，将战法归为边军常规和集体智慧，滴水不漏，既全了礼数，又丝毫未泄露关键信息，尤其是关于震天雷等新式装备的存在。
钱参军眼中闪过一丝不易察觉的讶异，没想到这个年轻的队正如此滑不溜手，应对得如此老练。他哈哈一笑，打了个圆场：“江队正过谦了！过谦了！来，满饮此杯，为我边军贺！”
宴席继续，但气氛却微妙了许多。
事后，钱参军又“随意”地巡视了营区，特别“关心”了江辰部的装备和操练，旁敲侧击，试图挖掘更多信息，但都被江辰以“军械制式”、“常规操练”等理由从容化解。
无功而返的钱参军离开后，周卓校尉将江辰叫到一旁，意味深长地说了一句：“木秀于林，风必摧之。江辰，你如今声名在外，是好事，也是坏事。往后行事，需更加谨慎，凡事…多思量三分。”
“末将明白，谢校尉提点。”江辰躬身行礼。他深知，自己已经踏上了一条飞速上升的通道，但这条通道的两旁，并非只有鲜花和掌声，更布满了荆棘与陷阱。
边军新星，光芒耀眼，吸引了无数渴望光明者的目光，也必然招致暗中窥伺的毒蛇。
荣誉与危机，如同双生兄弟，相伴而来。 未来的路，必将更加波澜壮阔，也更加步步惊心。