时光荏苒，自怛罗斯惊世一战已过去两年。两年时间，对于历史长河不过一瞬，但对于雄心万丈的大唐帝国及其那位深谋远虑的皇帝而言，却足以将一场辉煌的军事胜利，催化、发酵、沉淀为一场全方位的地缘政治巨变，将帝国的版图与威望推向前所未有的顶峰。
长安，两仪殿。
今日的大朝会气氛格外庄重，甚至带着一种难以言喻的、即将见证历史的激动。巨大的殿宇中央，原本的空地被一副前所未有、庞大到极致的疆域图所占据。这并非寻常的帛书或羊皮地图，而是由工部巧匠与钦天监修士联手，以沙盘混合光影法术制成的立体微缩景象，山川河流、沙漠绿洲、城邦国度，皆栩栩如生，细节毕现。
帝国的核心，关中、中原、江南、巴蜀，依旧散发着稳定而繁荣的灵光。但所有人的目光，都无法从那向西方和北方惊人延伸出去的、闪烁着煌煌金光的庞大疆域上移开。
李渊高踞御座，目光沉静地俯瞰着这副象征着帝国极盛伟业的疆域图。他的气息愈发深邃内敛，经怛罗斯一战及后续的运筹帷幄，其身上的帝王龙气与那异种龙魂似乎融合得更加完美，虽不刻意散发，却自然有一种抚平四海、掌控八荒的无上威严。
兵部尚书侯君集（因李靖常驻西域，侯君集主持兵部）正手持长杆，声音洪亮，带着难以抑制的激动，向满朝文武禀报着最新的疆域勘定与军政设置：
“……仰赖陛下天威，三军将士用命，自怛罗斯大捷后，我大唐兵锋所向，群雄束手！今，镇西大都护府辖境已稳固西推至乌浒水（阿姆河）东岸，于河畔要地筑碎叶、怛逻斯、白水三座大城，驻军五万，互为犄角，烽燧相望，已成不可撼动之钢铁防线！”
长杆划过辽阔的中亚草原和沙漠，那片曾经游荡着突厥残部、充斥着不确定性的广袤土地，此刻已尽数被标注为大唐的安北、单于两大都护府辖地，代表大唐的赤色旗帜甚至插到了遥远的夷播海（巴尔喀什湖）以西。
“安西、北庭故地，经两年治理，诸国彻底归化，汉官治理已深入州县，屯田兴商，成效卓着。通往西域之南路、中路、北路商道，前所未有的畅通繁荣，税收较战前激增五倍！”
“波斯都督府（卑路斯）已初步整合波斯东部流亡力量，组建‘波斯义从军’三万，皆习唐军操典，配唐式军械，由镇西大都护府派员督导，屡次清剿乌浒水以西之大食残兵与匪患，表现骁勇。其治所暂设于木鹿城旧址重建之‘归义城’，政令已能覆盖呼罗珊东部地区！”
长杆继续西移，点向那片曾经属于波斯萨珊王朝的核心区域：“目前，大食主力因怛罗斯之败及内部纷争（据报哈里发奥斯曼遇刺，倭马亚家族与阿拔斯家族内斗加剧），已暂时收缩至泰西封以西。整个呼罗珊地区，除少数负隅顽抗之城堡外，已大半臣服于我大唐兵威或波斯都督府招抚之下！”
朝堂之上，响起一片抑制不住的惊叹和吸气声。虽然早知道西线战事顺利，但当这庞大的新版图如此直观地展现出来时，带来的视觉和心灵冲击依旧是巨大的。这意味着，大唐的实际控制疆域，已在太宗皇帝的基础上，向西推进了数千里！东西跨度之广，前所未有！
房玄龄出列，补充道：“陛下，不仅是军事。据户部与鸿胪寺统计，两年间，通过移民实边、招募流民、吸纳归附，新增录入户籍之民，于安西、北庭及新设军镇之地，已逾三十万户。开设官学百余所，西域诸胡子弟争习汉话汉字者，蔚然成风。丝绸之路税收，已成为国库重要来源。更有来自拂林（东罗马）、天竺、甚至更遥远大秦（罗马）之商队，直接抵达凉州、长安，带来的不仅是财货，更有四方异闻，开阔我朝视野。”
杜如晦接口，语气中带着一丝感慨：“更为重要的是，陛下于怛罗斯展现的无上天威，尤其是……镇压西方‘神之使者’之事，已传遍四方。如今不仅西域诸国，漠北诸部、西南吐蕃（虽仍有摩擦但已大为收敛）、东北靺鞨、契丹，乃至隔海之倭国、新罗，皆遣使频仍，言辞恭顺远超以往。帝国之威望，已达三皇五帝以来未有的极盛之巅！四夷宾服，万国来朝，实乃旷古未有之盛世！”
群臣情绪激昂，纷纷躬身道贺：“陛下文治武功，旷古烁今！大唐万世永昌！”
龙椅之上，李渊平静地接受着臣子的赞美，但他的目光却依旧深邃，并未停留在眼前的辉煌之上。他缓缓开口，声音平稳却压下了所有的欢呼：
“众卿所言，朕已知之。疆域之广，威望之盛，确是前无古人。然，”他话锋一转，目光扫过那辽阔的版图，特别是在乌浒水以西那片标注着“大食残余”、“暗日教团影响区”以及更西方那片巨大的、未知的阴影区域上停留了片刻，“疆域并非越大越好，威望并非越高越安。”
“打天下易，守天下难。治理如此辽阔之疆土，非仅靠兵威可以维系。需有完善之制度，高效之官僚，畅通之驿路，繁荣之商贸，共同之文化认同，方能将其真正融为一体，而非一时之依附。”
“西方之大食，虽暂遭挫败，内乱不休，然其根基未毁，其背后之‘暗日教团’，更是阴魂不散，诡秘难测。彼等绝不会坐视大唐永远掌控东西要道。此番沉寂，或许正是在酝酿更大之风暴。”
“更何况，”李渊的目光变得有些悠远，“怛罗斯一战，朕虽胜，却也窥见西方超自然力量之冰山一角。其体系迥异，潜力未知。朕能败其先锋，却未必能稳胜其全力。帝国之极盛，亦意味着站得更高，所需承担之风险与责任更大。”
他的一番话，如同清凉的泉水，让有些发热的朝堂渐渐冷静下来。众臣意识到，陛下看到的，远不止地图上的扩张，更是扩张背后的隐患与挑战。
“陛下圣虑深远，臣等不及。”房玄龄等人躬身道。
“故，”李渊站起身，走到那巨大的疆域图前，手指重重地点在长安的位置，然后缓缓向西划过，直至乌浒水，“今日之极盛，非终点，而是新征程之起点！”
“传朕旨意：
一，于镇西大都护府之下，增设‘金山’、‘昆陵’、‘蒙池’三都护府，分片管理药杀水至乌浒水间广袤新土，细化治理，巩固统治。
二，命工部、将作监，联合钦天监，抽调人力物力，全力修筑自玉门关至碎叶城的‘大唐西道’，拓宽夯实，设立驿站、军堡，务必使长安与西域之联系，畅通无阻，朝发夕至！
三，加大移民实边力度，给予更优厚政策，鼓励中原百姓、工匠、商人西迁。令波斯都督卑路斯，筛选波斯流亡贵族中聪颖子弟，送入长安国子监学习，另遣汉儒西行，于归义城开设学堂，传授华夏经典。
四，令钦天监、镇西大都护府‘西域招讨司’，继续深入研究西方超凡力量，改进破邪武备，训练道兵，一刻不得松懈！朕要大唐的军队，不仅能战凡敌，更能对抗任何来自超自然领域的威胁！”
五，令鸿胪寺，广泛接见各国使者，尤其是来自更西方的拂林、大秦之使，探听虚实，了解其国情、军力乃至……其地之超自然传承。知己知彼，百战不殆。”
一条条旨意，不再是单纯的军事扩张，而是着眼于政治、经济、文化、交通、军事、情报全方位的深耕与巩固，展现出一位成熟帝王深远的战略布局。
“吾皇圣明！万岁！万岁！万万岁！”群臣心悦诚服，再次山呼。
李渊转身，目光再次扫过那巨大的版图，最终望向殿外广阔的天空。
帝国的疆域已达极盛，但他的目光，已投向了更远的西方，投向了那隐藏着无数秘密与挑战的未知之地。
极盛，不是终点，而是意味着帝国这艘巨轮，即将驶入更加波澜壮阔、也更加暗流汹涌的深水区。
一个属于大唐的、前所未有的黄金时代，正伴随着它的巅峰疆域，缓缓拉开最辉煌的序幕。