公元前142年 汉景帝后元二年 九月廿一 朔方高阙
辕门之外，新夯实的校场高台之上，旌旗在秋风中猎猎作响，却压不住台下数万将士那死寂般的肃杀。阳光带着寒意，照在五具剥去上衣、反绑双臂、跪于台前的躯体上，也照在高台正中那面巨大的、黑底金字的“李”字帅旗下，端坐于虎皮交椅中的李玄业身上。他未着甲胄，只一身玄色深衣，外罩墨色大氅，面色沉静如水，目光缓缓扫过台下黑压压的人群。周勃、公孙阙等将领按剑侍立两侧，面色凛然。陈令史亦受邀观刑，坐在侧席，面无表情。
高台两侧，竖着高高的旗杆，上面悬挂着昨日已被秘密处决的军需官陈贵，以及功曹刘猛、户曹令史赵简三人的首级。血已凝固发黑，面目狰狞，在风中微微晃动，散发出浓烈的血腥与恐惧。
台下跪着的五人，是此案中其余罪行较重、但尚未至死的涉案吏员与两名涉事屯长。他们面如土色，瑟瑟发抖，有人身下已是一片污秽。
时辰到。军中司马出列，展开帛书，以雄浑而冰冷的声音，朗声宣读判决：
“……军需官陈贵，身为军吏，不思报效，反勾结外邪，贪墨军资，虚报战功，意图动摇国本，罪大恶极，已明正典刑，悬首示众！”
“……功曹刘猛、令史赵简，玩忽职守，收受贿赂，协助欺瞒，其行可诛，其心可诛，一并处决，悬首示众！”
“……其余涉案吏员王五、孙七，及前军营第三屯屯长李肆、第五屯屯长周五，或知情不报，或协助隐瞒，或从中渔利，依军法，脊杖一百，革除军职，家产抄没，本人及妻孥，发往边塞为奴，遇赦不赦！”
“凡我朔方军民，当引以为戒！军纪国法，森严如铁！有功必赏，有过必罚！自今日起，全军彻查军籍、功绩、抚恤发放，有错必纠，有罪必惩！凡举报不法属实者，赏！凡隐瞒包庇者，同罪！”
声音在校场上空回荡，每一个字都像重锤，敲在每一个士卒的心头。数万人的队伍，鸦雀无声，只有粗重的呼吸和秋风的呜咽。
宣读完毕。李玄业缓缓站起身。他没有慷慨激昂的训话，只是走到台前，目光再次扫过全场，那目光平静，却蕴含着千钧重量。
“本帅，李玄业。”他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“受命于陛下，戍守北疆，护佑黎庶。自问上不负天子，下无愧士卒。然，治军不严，御下无方，致生此等蠹虫，玷污英灵，损耗国帑，愧对陛下信重，愧对将士信赖，更愧对朔方百姓供养！”
他对着长安方向，抱拳一揖，随即转向台下将士，再次深深一揖。
“本帅，有罪！已上表朝廷，自请严惩！”
此言一出，台下微微骚动。主帅当众认罪，在这等级森严的军营，实属罕见。
“然，”李玄业直起身，声音陡然转厉，目光如电，射向台下跪着的五人，也扫过全场，“罪在本帅，罚亦在本帅！但军法无情，不容亵渎！今日之行刑，非为泄愤，乃为明纪！自今而后，朔方军中，但有贪墨军资、虚报功绩、欺上瞒下、勾结外敌者——”
他停顿了一下，每一个字都像是从牙缝中迸出：“无论何人，无论何职，无论曾立何功，皆如此例！斩立决！悬首辕门！家产抄没！亲族连坐！”
“尔等，可都听清了？！”
“听清了！”台下数万将士，被这森然的杀气与主帅当众认罪的坦诚所震撼，不由自主地齐声怒吼，声震四野。
“行刑！”李玄业袍袖一挥，坐回交椅。
手持水火棍的行刑军士上前，两人一组，将那五名瘫软的犯官按倒在地。粗重的棍棒带着风声，狠狠砸下。
“一！二！三！……”
计数声与沉闷的击打声、凄厉的惨嚎声混合在一起，回荡在校场上空。鲜血飞溅，骨裂之声清晰可闻。每一棍下去，都让台下观看的士卒心头一紧，对军纪的敬畏，对法度的恐惧，对主帅那复杂难言的情绪（畏惧、震撼、乃至一丝钦佩），交织在一起。
一百脊杖，足以要了普通人性命。这五人中，两人当场毙命，其余三人行刑完毕时，也已气若游丝，被如死狗般拖走，等待他们的将是比死亡更屈辱的为奴生涯。
整个行刑过程，李玄业面不改色，目光沉静地注视着这一切。直到最后一人被拖走，他才再次起身。
“诸军，各归本营。自省自查，有则改之，无则加勉。朔方安危，系于尔等。莫负朝廷，莫负百姓，亦莫负尔等家中父母妻儿之期盼！”
“谨遵将令！”吼声再次响起，比之前多了几分肃杀与凝重。
大军缓缓散去，只留下高台上猎猎的旗帜，旗杆上晃动的人头，以及空气中久久不散的血腥味。
陈令史随着人流离开校场，回到驿馆，心中波澜起伏。李玄业这一手，太狠，也太绝。当众认罪，自请处分，是放低姿态，堵住朝廷问责之口。铁腕行刑，悬首示众，是立威肃纪，震慑全军。一软一硬，一张一弛，将一场可能动摇军心士气的大危机，硬生生扭转成了整肃军纪、强化权威的契机。这位靖王，不仅有铁血手腕，更有深沉心机。他如实记录的奏报，恐怕也难以对其造成致命打击了。梁王那边，怕是不会善罢甘休。
同日，驿馆。
张汤已将奏报最后定稿。他在文中详细陈述了核查经过、发现的冒领事实、涉案人员口供及物证，也如实记录了李玄业闻知后“震怒”、“即刻锁拿主从犯官”、“彻查军中府中”、“自请处分”以及“辕门明刑，以肃军纪”的全部过程。最后，他写道：
“……臣查，朔方军籍、抚恤管理等确有疏漏，致生蠹弊。然靖王李玄业，闻过即改，不避己责，处置果决，法令森严，其整肃吏治、以儆效尤之心可鉴。今主犯伏诛，从犯严惩，军心震慑，纲纪为之一肃。边关重地，匈奴环伺，大将能自清门户，申明法度，于固守北疆，亦非无益。臣愚见，靖王虽有失察之咎，然其自陈其过，雷厉风行，朝廷或可念其前功，薄惩警诫，以观后效。至于军中管理章程，宜责成有司，详加厘定，以防再生弊案。臣谨据实以闻，伏惟圣裁。”
他放下笔，轻轻吹干墨迹。这份奏报，既点明了问题，也肯定了李玄业补救的态度和效果，更从边关稳定的角度，为其说了情。这是他权衡各方利弊后，能给出的最稳妥、也最符合朝廷（或者说，符合皇帝和太后，而非梁王）利益的结论。至于梁王满意与否，不在他考虑范围之内。他张汤是直臣，是酷吏，但首先是汉室之臣。
“明日启程，回长安。”张汤对陈令史道。
同日，长安，梁王府。
刘武脸色阴沉地听着心腹从朔方带回的最新密报。当他听到李玄业不仅迅速揪出陈贵等人，还当众认罪、铁腕行刑、悬首示众时，气得将手中的玉如意狠狠摔在地上，碎玉四溅。
“好一个李玄业！好一个以退为进！好一个杀人立威！”他胸膛剧烈起伏，“他这是做给孤看！做给朝廷看！做给朔方那帮泥腿子看！他想告诉所有人，他李玄业公正严明，大义灭亲！陈贵那几个废物！成事不足，败事有余！”
公孙诡小心翼翼地道：“王爷息怒。李玄业此举，虽暂时稳住了局面，但也暴露了他的虚弱。他若不心虚，何须如此大动干戈，当众认罪？可见张汤查出之事，确是其痛脚。我们正好可借此大做文章。”
“如何做？”刘武余怒未消。
羊胜阴声道：“张汤的奏报，必会为其开脱。但王爷别忘了，朝廷不止有张汤，更有诸多御史、言官。我们可将此事稍加改动，广布于市井朝堂。就说，朔方军虚报战功、克扣抚恤已成惯例，李玄业为保自身，抛出几个替罪羊杀人灭口，实则中饱私囊、喝兵血者，正是他李某自己！他那些战功，有多少是杀良冒功，虚报而来？他李家在陇西富甲一方，钱从何来？还有，他纵容手下与匈奴暗中交易边市货物，甚至可能私售禁物，资敌以利！”
刘武眼睛一亮：“对！就这么说！众口铄金，积毁销骨！他李玄业能在朔方杀人，还能堵住天下人之口不成？让那些御史，特别是我们的人，联名上奏，弹劾李玄业治军无方、贪墨军资、虚报战功、纵容边市、结交豪强……罪名越多越好！把水彻底搅浑！还有，窦婴不是和他交好吗？就说窦婴在朝中为其张目，结党营私，欲图不轨！”
“王爷英明！”公孙诡赞道，“还有一事。北边（匈奴）挛鞮狐鹿姑，又派人来催问‘诚意’了。您看……”
刘武走到地图前，手指划过朔方一带，最后点在“高阙塞”与“受降城”之间的某处：“把这两处旧的、不太紧要的烽燧防务图，以及附近水源、小路的情况，抄给他们。另外，告诉挛鞮狐鹿姑，李玄业刚刚经过内查，处决了一批人，军心或有浮动，尤其是那些被处置者的旧部，或许可资利用。让他自己看着办。记住，要做得干净，绝不能留下把柄。”
“诺！”
“还有，”刘武想起一事，“陇西那边，李敢小儿还没找到？”
“尚无确切消息。李氏在陇西根深蒂固，藏个人容易。但我们在陇西郡守那边使了力，郡守已答应，会以搜捕逃犯为名，加强对李氏各处的盘查。只要那小子还在陇西，迟早能挖出来。”
“嗯，抓紧办。活要见人，死要见尸！”刘武眼中寒光闪烁，“还有，宫里那边，多留意王美人和那个小崽子。太后似乎对他们有点兴趣了。找机会，在皇后（薄皇后）面前递个话，就说有人看见彘皇子在太后面前卖弄聪明，有不敬兄长（刘荣）之嫌。皇后性子软，但涉及她儿子，未必能容人。”
陇西，李氏秘密别业。
密室中，只有一盏油灯散发着昏黄的光。七叔公李昱坐在上首，李敢坐在下首，面前摊开着一卷帛书，上面密密麻麻写满了人名、关系、暗记。
“这些，是家族在关中、陇西乃至北地一些郡县，可以暗中联络、或可争取的故旧、门生、姻亲，以及一些受过家族恩惠、信得过的豪杰、游侠。”李昱的声音低沉而缓慢，“你需牢记，但绝不可形于文字，更不可轻易联络。非到万不得已，或接到明确指令，不得启用。这是家族最后的一点隐藏力量，亦是将来，或许能助你父亲，助我李氏，于绝境中翻盘的希望之一。”
李敢神情凝重，借着灯光，仔细记忆着那些名字和背后的关系网络。其中有些是朝中中低层官吏，有些是地方豪强，有些是商贾，甚至还有混迹市井的游侠头目。他第一次如此直观地感受到，一个绵延数百年的将门世家，其潜藏的人脉与影响力，远非表面看上去那么简单。
“这些人，未必都肯为家族赴汤蹈火，但在关键时递个消息、行个方便、甚至暗中资助些钱粮，还是有可能的。如何使用，何时使用，分寸如何拿捏，便是你的本事，也是对你的考验。”李昱看着李敢，眼中带着期许，“你父亲在朔方，明枪易躲，暗箭难防。梁王在长安，势大根深。我们在陇西，看似安全，实则也在他人监视之下。有些事，族中长辈、明面上的势力不便去做，而你，或许可以。”
“孙儿明白。”李敢深吸一口气，感觉肩上的担子沉甸甸的，但心中那股因长安逃亡、陇西追杀而积蓄的愤懑与无力感，似乎找到了一个宣泄和转化的方向。“孙儿定当谨慎，不负叔公所托，不负家族所望。”
“不止是谨慎。”李昱摇头，目光深远，“更需学会审时度势，借力打力。梁王势大，但他的敌人也不少。窦婴一党虽暂处下风，但百足之虫死而不僵。朝中清流，对梁王跋扈不满者，亦大有人在。甚至皇帝、太后，对梁王就真的全然信任、毫无芥蒂吗？你要学的，是如何在这些势力的夹缝中，为我李氏寻得一线生机，甚至……反击的机会。”
他顿了顿，又道：“你且在此安心住下，一边养伤，一边读书习武，我会让可靠的人教你些实用的东西——如何识人辨事，如何传递消息，如何隐藏行迹，甚至……一些防身杀敌的技击之术。你不再是长安那个无忧无虑的将门公子了，孩子。从你决定回陇西，从你被梁王追杀的那一刻起，你的路，就注定充满了荆棘与血火。家族的未来，或许，有一份要落在你的肩上了。”
李敢挺直了脊背，尽管伤口还在隐痛，但他的眼神却异常明亮和坚定：“孙儿，不怕。”
长乐宫，猗兰殿。
刘彘正坐在母亲身边，小手握着笔，在一卷简牍上认真地描摹着太傅新教的几个篆字。他年纪虽小，握笔却稳，笔画虽稚嫩，但结构已有模样。
王美人坐在一旁，手中缝制着那对蜀锦护膝，针脚细密匀称。她不时抬头看看儿子，眼中满是温柔。阿沅轻手轻脚地进来，低声道：“美人，少府那边回了话，说蜀锦料子还有两块湖蓝和石青的，颜色沉稳，质地也柔软，已让人送来了。另外，太后宫里的春陀公公刚才路过，说太后午后小憩起来，精神不错，问起彘皇子今日的功课呢。”
王美人手中针线微微一顿，随即如常，温声道：“知道了。将那两块料子拿来我看看。彘儿，”她转向儿子，“皇祖母问起你功课呢，可要好好写。”
刘彘抬起头，眨着清澈的眼睛：“母亲，彘儿会背《淇奥》了，还知道意思。太傅还夸我记性好。”
“光会背不行，要明白其中的道理。”王美人柔声道，“‘如切如磋，如琢如磨’，是说君子修身，要像加工骨器玉石一样，不断切磋琢磨，方能成器。彘儿明白吗？”
刘彘想了想，用力点头：“彘儿明白。彘儿要像玉一样，把自己打磨好，让皇祖母和父皇欢喜。”
王美人心中一酸，又是欣慰，轻轻摸了摸儿子的头：“彘儿真乖。待会儿去给皇祖母请安，若皇祖母问起，便好好回话，但不可卖弄，要恭敬守礼，知道吗？”
“彘儿知道。”
午后，王美人带着刘彘，前往长信殿请安。她并未带上那未完工的护膝，时机未到，不宜显得过于刻意。
窦太后精神果然不错，斜倚在榻上，让刘彘近前说话。刘彘规规矩矩地行了礼，回答了太后关于读了什么书、写了什么字的问题，又将《淇奥》背诵了一遍，解释得也条理清晰。
窦太后听着，脸上露出淡淡的笑意，对王美人道：“这孩子，倒是灵醒。皇帝（刘荣）像他这么大时，可没这般口齿清楚。”
王美人连忙垂首：“太后过奖了。彘儿愚钝，不及陛下万一。只是肯用功些罢了。”
窦太后不置可否，又问了刘彘平日喜欢玩什么，可曾习武等闲话。刘彘一一答了，说自己喜欢听母亲讲故事，也喜欢看宫中卫士操练，还跟着学了几个架势。
“哦？还喜欢武事？”窦太后似乎有了点兴趣，“你祖父（文帝）、你父皇，可都是马上得的天下。男孩子，学些弓马也是好的。只是莫要耽误了读书。”
“孙儿谨记皇祖母教诲。”刘彘乖巧应道。
又坐了片刻，窦太后便显倦色，王美人识趣地带着儿子告退。
走出殿外，王美人轻轻握了握儿子的小手，心中稍定。太后今日似乎对彘儿多了几分真正的关注，而非仅仅客套。这是个好兆头。在这深宫之中，多一分太后的关注，就多一分保障。只是，福兮祸所伏，这份关注，也必然会引起某些人的忌惮。往后，更需步步小心了。
紫霄宫中。
神帝的意志，如同高悬的明镜，映照出下界这因辕门立威、谣言暗起、暗中蓄力、深宫微澜而激荡不休的“暗潮”。朔方上空，赤金气运在经历辕门“血祭” 般的肃杀后，“震荡” 稍平，“浑浊” 之气被“涤荡” 部分，“凝聚力” 与“肃杀之气” 有所“回升”。然而，一丝“不安” 与“猜疑” 的“灰气”，仍在底层“弥漫”，尤其是来自梁王方向的“谣言” 黑气，如同“墨汁” 滴入清水，开始“晕染”，试图“瓦解” 那刚刚凝聚的“敬畏”。李玄业本命气柱“刚硬” 如铁，却也“损耗” 颇重，“疲惫” 之感隐现。
长安方向，梁王的暗金气运“亢奋” 地“吞吐” 着来自朔方的“负面”情绪与朝堂的“观望”之气，“体积” 似乎又“膨胀” 了一圈。其与匈奴“血煞”的“勾连通道”，一道“阴毒” 的、蕴含着“出卖”信息的“黑气”正“缓缓” 流淌。而数道“谣言” 的“黑气”，已从其气运中“分化” 而出，“飘散” 向长安各个角落，甚至“蔓延” 向未央宫、长乐宫。新帝的淡金气运几乎“透明”，其母薄皇后的气运则“黯淡” 中带着一丝“焦虑” 的波动。深宫中，那淡金与浅金的气运，因太后今日的“关注” 与“问询”，“光芒” 似乎“明亮” 了微不可察的一线，与太后深紫气运的“亲和”联系也“增强” 了一丝，但其周边，也开始有来自梁王方向的“谣言” 黑气“萦绕”，试图“侵蚀”。
陇西方向，李敢的赤金光点在家族的“根系”滋养与七叔公的“引导”下，“光芒” 虽弱，却愈发“凝实”，内部开始“孕育” 出一股“坚韧” 与“潜藏” 的“锐意”，如同埋在冻土下的种子，等待萌发。
信仰之力，在辕门“肃杀” 的震撼、长安“谣言” 的滋生、陇西“蛰伏” 的期待、深宫“微澜” 的算计中，“汹涌” 汇聚，“属性” 愈发“纷杂”。神帝能感受到，自身神力持续“增长”，对下界“气运”变化的“感知”与“预见”能力，似乎也因这复杂的“博弈”而“更加敏锐”。他甚至能“看到”，在几个关键的“节点”处，“未来” 的“可能性”如同树杈般“分岔”，其中一些“枝杈”闪烁着“危险” 的红光，而另一些则透着“生机” 的微绿。
他“凝聚” 起新生的、更为“精妙”的信仰之力。这一次，他的干预更加“聚焦” 于“节点”与“趋势”。
对朔方，他不再进行大范围“加持”，而是将一股“宁定” 与“辨析” 的意念，“附着” 于辕门行刑后，军中可能出现的几种“舆论” 流向上。希望借此“引导” 士卒们在最初的“震撼”与“恐惧”过后，能将情绪更多地转向对“法纪”的“敬畏”与对“统帅公正”的“认同”，“减弱” 谣言“黑气”的“侵蚀”效果。同时，一股“微弱” 的“警示”，“投向” 李玄业——“谣言将至，慎防离间；匈奴异动，或在旬月。”
对长安梁王，他“尝试” 将一股“反噬” 与“暴露”的意念，“渗入” 其散播谣言的“黑气”网络。并非直接消除谣言，而是“增加” 其传播过程中被“有识之士”“质疑”、被“事实”“证伪” 的“可能性”，并“微幅增强” 朝中那些尚未完全倒向梁王的、心存“疑虑”与“不满”的臣子心中的“警惕”与“抵触”。同时，“略微干扰” 其与匈奴“勾连”的“黑气”通道，使其传递的信息出现“微小偏差” 或“延迟”。
对陇西李敢，“传递” 一股“沉淀” 与“领悟”的意念，助其在记忆、学习家族隐秘力量与人脉时，能更快“融会贯通”，并初步“洞察” 其中的人情利害与运用之道。
对深宫那对母子，则“维系” 其“静谧祥和”的气质，并“微幅增强” 其与太后之间那丝“亲和”联系的“稳定性”，使其在应对可能到来的“谣言”中伤时，能多一份“无形”的“屏障”。
“树欲静而风不止，潮欲平而浪更急。明处雷霆肃杀，暗里鬼蜮横行。潜龙在渊，锋芒暗藏；幼主在室，福祸相倚。”神帝的意志，映照着这“暗潮”之下“叠浪”汹涌的天下棋局。李玄业的“雷霆手段”暂时“镇住” 了朔方的“浪头”，但梁王掀起的“谣言”与“勾结”的“暗流”已然“涌动”。张汤的“奏报”即将成为长安朝堂新的“争论焦点”。李敢的“蛰伏”与“学习”正在积蓄“反击”的“力量”。深宫的“微澜”或许会演变成新的“变数”。各方都在暗中加码，新的、更猛烈的“浪涛”，正在平静的海面下“酝酿”、“叠加”，等待着破水而出，席卷一切的时刻。而这“叠浪”之中，谁将成为被拍碎的泡沫，谁又能成为弄潮的舵手？神意如丝，牵引着命运的轨迹，而最终的答案，仍在每一个弈棋者与棋子的抉择之中。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪\/刑法志：“（后元）二年……冬十月，诏曰：‘法令度量，所以禁暴止邪也。狱，人之大命，死者不可复生……’”（注：此诏书强调法令严肃，与朔方辕门立威之背景暗合。）
* 家族史·靖文王本纪（二世）：“公辕门明刑，戮陈贵等，悬首以徇，军中股栗，纲纪为之一肃。然谤言已自长安起，云公杀卒冒功，侵吞军饷。公虽严禁，流布已广。梁王复阴遣使通匈奴，馈以边塞旧图。是时，世子敢潜居陇西，始涉家族阴事，默记关中人脉、豪杰，心志渐坚。长安深宫，彘皇子以聪慧渐得太后欢心，王美人日夜惕厉。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君观下界，如睹沸鼎扬汤，暗潮叠涌。乃运玄功，一注朔方，稳其军心，破其谤言；一照长安，扰其奸谋，滞其勾连；一砺潜鳞，厚其根基，明其智识；一护幽兰，固其本元，远其谗邪。天机莫测，人心难平。帝君唯因势利导，静观其变。”
* 北地秘录·谤起深宫：“靖文王辕门立威，然‘杀卒冒功’、‘喝兵血’诸谤言，已自长安遍传北疆。有士卒闻之疑，有边民听之惑。梁王使间人广布流言，复以朔方旧防图密馈匈奴挛鞮狐鹿姑。陇西别业中，李敢昼习文武，夜记秘录，眸中稚气渐褪，锋棱暗生。长乐宫内，彘皇子偶得太后赏果，皇后闻之，愀然不乐。谗言如矢，已暗向猗兰。”
（第五百零九章 完）