公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历腊月初一
狄道城内外，银装素裹，呵气成霜。凛冽的寒风卷着雪沫，呼啸着掠过新加固的城墙与空旷的原野，将战争的喧嚣与血腥暂时冻结。然而，在这片看似沉寂的冰雪之下，一股股灼热的力量却在李凌（19岁）的意志驱动下，以前所未有的速度与效率，疯狂地涌动、凝聚、壮大。
郡守府地下的密室内，炭火盆驱散了寒意，却驱不散空气中弥漫的凝重与紧迫。墙上悬挂着巨幅的陇西、北地郡地图，其上密密麻麻标注着新的据点、工坊、屯田区以及羌人各部的势力范围。李凌负手立于图前，目光如炬，110点的“智力”与“政治”属性让他脑海中同时推演着军事、经济、外交等多条战线。
“随何虽退，然其窥探之意，已昭然若揭。荥阳之疑，如悬顶之剑。”李凌的声音在密室中回荡，清晰而冰冷，“黑风峡之刺，无论幕后主使为谁，皆警示我等，危机四伏，暗敌环伺。今岁冬闲，乃天赐之机，我等必须倾尽全力，深固根基，广积粮秣，暗藏锋刃！待来年春暖，方有底气应对一切变局！”
“谨遵将军（主公）号令！”密室之内，陇西郡守李信、玄甲营统领赵老四、郡兵校尉王勇、首席工匠公输越、乃至伤势初愈的老医师淳于意等核心班底肃然应命。经过连番风波，他们对李凌的敬畏与忠诚已达顶峰，形成了一个以李凌为核心、高度团结且高效的决策与执行团体。
一场名为“冬藏”的全面强化计划，在李凌的主持下，迅速展开。
军事上：
“赵老四！”
“末将在！”
“新玄甲营扩充至一千二百人！分为三都：一都驻狄道，为中军锐士；一都驻泥阳，为北地铁骑；一都驻陇西郡治（上邽），为西陲游弈！兵员从百战老卒、羌部勇士、流民青壮中优中选优！操练之法，按此进行！”李凌将一份结合系统兑换的【初级骑兵训练法（突袭）】与实战经验总结的新操典递给赵老四。
“诺！末将必练就一支无敌铁骑！”赵老四接过，眼中精光爆射。
“王勇！”
“末将在！”
“郡兵汰弱留强，整编为六千，分驻各城要隘。操练重点：弩阵坚守、步骑协同、山地奔袭！弩械优先换装！另，于狄道、泥阳、上邽三城，各设一新兵营，招募流民青壮三千，进行基础操练，以为后备！”
“诺！”
“李信！”
“下官在！”
“全力保障军需！新建三处大型隐蔽粮仓、五处军械库！位置需绝密！一应物资调动，皆用暗码！凡有泄密者，族诛！”
“下官明白！”
经济与工坊上：
“公输越！”
“小人在！”
“水泥立窑，增至五座！三明两暗！明窑生产普通建材，供筑城、修路、惠民所用。暗窑迁入山中，由玄甲卫看守，专司生产军用高强度水泥及快速凝固添加剂！产量提升五倍！”
“弩械工坊，分而治之！外坊制作弩臂、弓弦等普通部件，可雇佣民间匠人。核心坊移至地下，专司连发弩机制作、复合材料配方、特种箭簇锻造！参与核心工序者，皆需查清三代，严控出入，其家眷由官府优抚监视！”
“另，着手研制小型投石机（配重式）、改进型云梯、守城狼牙拍等器械！图纸在此！”李凌将系统兑换的【初级守城器械图纸】关键部分授予公输越。
公输越激动得浑身颤抖：“小人……小人定竭尽所能，不负主公重托！”
“淳于先生！”李凌看向老医师。
“老夫在。”
“伤兵营扩建，培养更多医护学徒。您所擅长的毒理与解毒之术，需择忠心可靠之少年，秘密传授！不仅要能治，更要能防，能辨！”
淳于意神色一凛，郑重拱手：“老夫……遵命。”
农业与民生上：
李凌将兑换的【优质抗旱粟种】及【初级兽医术】交由李信，命其选择可靠农户与牧场，小范围秘密试种与推广，并派遣学子跟随淳于意学习兽医知识，改善畜牧水平。同时，加大以工代赈力度，利用冬闲，组织大量民夫开挖灌溉水渠、平整新田、修建通往各处的驰道（以水泥加固路基），既安抚流民，又为春耕和调兵打下基础。
情报与内卫上：
“赵老四，玄甲卫需再次扩编，增至两百人。职责细分：一队负责对外侦查（匈奴、羌人、西域）；一队负责对内监察（官吏、工匠、商贾）；一队为贴身护卫与反刺杀。我要狄道城内，乃至陇西、北地两郡，任何风吹草动，皆在掌握！”
“诺！末将已遴选一批机敏忠诚之士，正严加训练！”
“与羌人各部首领先前约定的互市与选派子弟入营之事，加速推进。以此为契机，渗透各部，掌握其动向，分化拉拢！对先零、烧当等大部，尤其要密切关注！”
“明白！”
一条条指令，如同精密齿轮，严丝合缝地咬合转动。整个陇西、北地郡的战争机器与民生体系，在李凌的强力驱动下，以前所未有的效率高速运转。 信仰值在各项计划推进、人心凝聚中缓慢增长至65点，被李凌谨慎地留存，以备不时之需。
然而，外部压力并未因寒冬而减弱。
数日后，荥阳方面对“黑风峡刺杀事件”做出了反应。
并非预想中的责难或进一步的核查，而是一封由丞相萧何署名发出的、语气异常温和甚至略带抚慰的公文。
公文之中，对李凌“遇刺受惊”表示“关切”，对随何核查期间李凌的“积极配合”表示“嘉许”，并正式批准了李凌此前奏请的“以部分战利品及互市之利充作军资”的请求，甚至还额外拨付了少量粮草以示安抚。公文最后强调，望李凌“善抚边陲，谨守王土”，朝廷对其“信赖有加”。
“哼，打一棒子，给个甜枣。萧何果然老谋深算。”李凌看完公文，冷笑一声，“他这是以退为进，稳我之心。既知短期内难以奈何于我，便故作大度，以免将我彻底推向对立面。同时，这少许粮草，恐怕也安插了耳目，欲窥我虚实。”
“主公明鉴。”李信点头，“然，朝廷既已示好，我等表面文章还需做足。”
“自然。”李凌颔首，“回文丞相府，言辞恭顺，感激天恩，必誓死效忠，镇守边关。另外，将这批粮草，单独存放，严密监控，凡接触者，皆记录在案。”
“诺！”
几乎与此同时，那支由安格什率领、前往西域的商队，传来了第一份密报。
密报由玄甲卫通过特殊渠道送回，内容令李凌精神一振。
安格什凭借其粟特商人的身份和李凌提供的优质丝绸、瓷器（以及少量作为“奇货”的水泥样本），成功抵达了车师国（西域门户），并初步打开了局面。他报告：西域诸国目前对匈奴普遍畏而不服，匈奴因左贤王新败，对西域控制力有所下降。大月氏西迁后实力犹存，与匈奴世仇。乌孙部渐强，态度暧昧。更西方的安息、大夏等国，与匈奴接触不多。安格什已开始暗中散布关于东方“圣帝”的模糊传说，并留意到车师、楼兰等地的一些古老遗迹中，确有与“祖龙魂佩”纹饰相似的神秘符号！
“西域……果有蹊跷。”李凌目光锐利，“传令安格什，谨慎接触拥有此类符号遗迹的部族或祭司，但切勿暴露真实意图。继续以经商为主，收集一切可能的情报，尤其是关于匈奴在西域的兵力部署、各部族态度。所需资金货物，可酌情追加。”
一条通往西方的触角，开始悄然延伸。
腊月十五，一场大雪之后。
一名来自羌道城的信使，带来了李凌那位旁支族弟李峋的密信。
信中，李峋感激李凌的庇护之恩，并汇报了其家族整理先祖遗物时的一些发现：其祖上随蒙恬西征时，除了一些西域风物笔记外，似乎还秘密传承下一份残缺的古老地图的临摹副本，其上标注的某些山脉河流走向，与现今西域地理颇有出入，却与某些羌部古老传说中“神陨之地”、“龙城”的位置隐隐吻合。地图材质特殊，似皮非皮，水火不侵，其上也有一些难以辨认的奇异符号。
“地图？符号？”李凌心中一动，立刻命人将李峋秘密接到狄道，亲自查看。
那残图果然古怪，材质坚韧，线条古朴，所绘地形确与现今西域迥异，那些符号与安格什描述的、以及魂佩上的纹饰有几分神似。
“系统，扫描此图及符号。”
【叮！扫描完成。地图材质为特制羊皮纸（千年不腐工艺），地形图为公元前3世纪左右的西域古地理，准确性73%。符号与‘祖龙魂佩’纹饰同源，为上古华夏部落联盟祭祀符文（残缺），含义解析需更高权限或更多样本。】
上古华夏部落联盟？祭祀符文？李凌心中掀起惊涛骇浪。难道说，早在秦甚至周之前，华夏先民的足迹与信仰就已远播西域？这“影傀”如此执着于西域，莫非与此有关？
“此图至关重要，需妥善保管，绝不可外泄。”李凌叮嘱李峋，“你家族可还有精通古文字、善绘地图之人？”
李峋答道：“有一远房堂侄，名李矩，字方之，性喜钻研，尤擅测绘临摹。”
“召他来狄道，入工坊，协助公输越绘制器械图谱，亦可暗中研究此图。但需严加看管，不得与外人道。”
“遵命！”
一条连接西域远古秘辛与当下斗争的线索，悄然浮现。
腊月廿三，小年。
狄道城内难得有了一丝节日的氛围，官府发放了少许肉食粟米，抚慰军民。然而，李凌却接到了一个令他眉头紧锁的消息。
派往北地郡巡查的玄甲卫回报：匈奴左贤王残部，这个冬天并未远遁，反而在河套地区（黄河“几”字弯流域）频繁活动，驱逐了当地一些小部落，似乎在加固营地，囤积草料！更有斥候冒死探得，有匈奴使者秘密前往河西走廊，似与当地的休屠王、浑邪王等匈奴别部联络！
“河套……河西……”李凌的手指重重地点在地图上这两个区域。河套地区水草丰美，是天然的养马地和前进基地。河西走廊则是通往西域的咽喉要道。“冒顿吃了大亏，看来是想稳固后方，联结西路，待来年开春，东西夹击，报复于我！”
形势陡然严峻！若匈奴东西两路并进，以陇西、北地目前的兵力，将陷入两面作战的极度被动境地！
“必须阻止其会师！”李凌眼中寒光一闪，“赵老四！”
“末将在！”
“新玄甲营训练如何？可有一战之力？”
“虽只两月，然士卒皆百战精锐与新募悍勇，日夜苦练，已堪一战！尤其骑射与突击，颇有成效！”
“好！命你率八百玄甲精骑，携足箭矢粮草，即日北上，潜入河套！不必与匈奴大队硬撼，专司袭扰！焚其草料，杀其散卒，掠其马群，让其无法安稳过冬，无力开春南下！可能做到？”
“末将必效死力！定让胡虏寝食难安！”赵老四亢声领命，这是玄甲营重建后的首战，意义重大。
“记住，保存实力为上，一击即走，绝不恋战！若遇大队，即刻远遁！我要的是一把插入河套的尖刀，而非与狼群死斗的猛虎！”
“末将明白！”
是夜，八百玄甲铁骑，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的幽灵，悄然北上，没入风雪弥漫的河套草原。
就在赵老四北上后第三天，一个意想不到的客人，踏雪而来，求见李凌。
来人是一名中年文士，身着洗得发白的儒袍，面容清癯，目光却炯炯有神（属性预估：【郦食其（？），体质55，力量50，敏捷52，智力85，政治80，魅力75，幸运？？，特长：辩才、纵横术】）。他自称来自中原，慕李凌将军威名，特来投效。
李凌在书房接见了他。
“鄙人蒯彻（历史人物，韩信谋士，此处借用其名与部分设定），见过昭武王。”文士躬身行礼，不卑不亢。
蒯彻？李凌心中微动，此人在历史上以智谋和纵横术闻名，曾劝韩信自立。
“先生远来辛苦。不知有何见教？”李凌不动声色。
蒯彻微微一笑：“彻，一介布衣，然观天下大势，略有心得。今闻王爷雄踞陇西，威震羌胡，然……外有强胡环伺，内有朝廷猜忌，看似风光，实则如履薄冰。彻不才，愿献三策，或可解王爷眼下之困，图未来之安。”
“哦？愿闻其详。”李凌挑眉。
“上策：王爷手握强兵，据险地，得羌心。何不乘势西向，吞并河西，连通西域？据丝绸之路之利，收月氏乌孙为援，成西霸之业？届时，纵是汉王，亦需仰王爷鼻息！”
“中策：谨守边陲，阴结诸侯。彻闻河南地（河套）有韩王信（非韩信），与王爷境遇相类，皆遭猜忌。王爷可暗中联络，互为犄角。另，彭越、英布等，皆非安分之人。若天下有变，王爷振臂一呼，其势必应！”
“下策：韬光养晦，示弱于朝。尽献水泥弩械之法，自削兵权，以求安枕。然此乃取死之道，非英雄所为也。”
蒯彻侃侃而谈，目光灼灼地盯着李凌，观察他的反应。
李凌沉默片刻，忽然笑了：“先生三策，皆非常人所能言。然，先生可知，本王所求，并非裂土称霸，亦非朝秦暮楚。”
“哦？王爷所求为何？”
“本王所求，不过是守我华夏西陲，护我一方黎民，使胡马不敢南牧，使百姓得以安居。至于朝廷……若信我，我自当效忠；若疑我，我亦能自保。裂土称霸，非我所愿，徒使生灵涂炭，予匈奴可乘之机耳。”李凌语气平静，却带着一种不容置疑的坚定。
蒯彻眼中闪过一丝诧异与失望，随即化为深思：“王爷之志，令人敬佩。然……树欲静而风不止。纵无称霸之心，亦需有自保之力，乃至……制衡之能。王爷虽不取上中二策，然其理相通：强己、联友、慑敌，缺一不可。”
李凌颔首：“先生此言有理。本王眼下，正需先生这般洞明世事、善于谋划之人。先生可愿暂留府中，为本王参赞军机，尤其……分析天下诸侯动向，筹谋与韩王信等之联络事宜？”他虽不采纳激进策略，但蒯彻的点拨，确实提醒了他需要更广阔的战略视野和外交手腕。
蒯彻略一沉吟，拱手道：“王爷雄才大略，虚怀若谷，彻，愿效微劳！”
李凌麾下，再添一智囊。
除夕之夜，狄道城头寒风刺骨。
李凌拒绝了府内的宴饮，独自披着大氅，巡视城防。看着城外漆黑的原野，听着风中隐约传来的羌笛声，他心中思绪万千。
赵老四此刻应在冰天雪地的河套草原伺机而动。
安格什远在西域，生死未卜。
荥阳的猜忌如阴云不散。
“影傀”的毒计不知何时再现。
匈奴的大军正在北方磨刀霍霍。
而他自己，在这小小的狄道城中，运筹帷幄，砥砺锋芒，守护着一点微弱的火种。
前路艰难，步步惊心。
他下意识地摸了摸怀中那枚温热的“祖龙魂佩”。
“系统，调出当前势力概览。”
淡蓝色光幕浮现。
【势力范围：陇西郡（掌控度85%）、北地郡（掌控度78%）】
【总人口：约四十二万（含流民）】
【总兵力：郡兵六千，新募后备三千，玄甲营一千二百（外出八百）】
【资源：粮食（中等）、军械（持续增产）、战马（紧缺）、资金（紧张）】
【科技：水泥（量产）、弩械（改进）、牧草（试种）、兽医（推广）】
【外交：与羌人关系（紧张缓和）、与朝廷关系（猜忌缓和）、与匈奴关系（敌对）、与西域关系（初步接触）】
【信仰值：70点（缓慢增长）】
【家族成员：正妻刘玥（孕中）、妾室萧姝、韩萱、吕贞（暂无子嗣）】
子嗣！李凌目光一凝。家族的延续，亦是重中之重。他必须为自己，为这个初生的势力，留下继承人。
“待开春，局势稍稳，需多关注家室了。”他心中暗道。
就在新旧交替的爆竹声零星响起之时，一骑快马疯狂地冲至狄道城下，带来了赵老四从河套发回的第一份军报**！
“报——！将军！赵都尉急报！我军成功袭击匈奴两处囤粮点，焚毁草料无数！然……然遭遇匈奴精锐斥候大队，激战一场，斩首五十七级！俘获一人！审讯得知……匈奴单于冒顿，已秘密派遣使者，绕道漠北，前往……辽东！欲联络……东胡王！似有南北夹击**之谋！”
东胡！？
李凌瞳孔骤然收缩！
冒顿的野心和报复心，远超他的想象！不仅欲联结河西，竟还想远联早已被匈奴击溃、遁入辽东的东胡残部？
若其谋划成功，来年开春，他将面对的，可能是东、北、西三面的庞大敌人！
风雪愈急，夜色更深。
李凌屹立城头，目光如寒星，穿透茫茫雪幕，望向那未知而凶险的未来。
这个冬天，注定无人能够安眠。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年冬，祖凌公（19岁）临危不乱，行‘冬藏’之策，砺兵秣马，深固根基。玄甲扩军，郡兵整训，工坊分立，农牧试新。朝廷虚与委蛇，公外示恭顺，内修甲兵。西域商路初通，古图秘符现世，西疆之秘初露端倪。纳策士蒯彻，广视野，谋联络。遣精骑北出河套，扰胡后方。然匈奴单于谋联东胡、河西，欲三面合围，公临前所未有之危局，然圣心无畏，暗蓄惊雷，以待天时。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年冬，匈奴远遁，边郡稍安。” （按：正史掩盖所有暗流与危机）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。伪朝（荥阳）外示恩抚，内藏祸心。帝显圣睿，明修栈道，暗度陈仓，圣兵（玄甲营）日强，圣工（水泥弩械）日精。圣商（安格什）西行，圣迹（古图符文） 初显。收魔士（蒯彻）以广圣听。然魔皇（冒顿）怨毒，阴联诸魔（东胡、河西匈奴），欲三面困圣。帝临大劫，然圣基已固，圣心通明，暗布圣棋，静待魔至。”
* 野史·楚汉秘闻·三面杀机：“闻李凌冬日砺刃，势力暗涨。匈奴单于冒顿败而不馁，遣使密联河西休屠、浑邪王，更欲远联辽东东胡残部，约定来年开春，三路齐发，共击陇西。李凌虽得河套袭扰之捷，然闻此讯，亦感心惊。其势虽强，然双拳难敌四手，三面受敌，危如累卵。或云此乃‘影傀’首脑为范增所献‘驱虎吞狼’之毒计，欲借匈奴之手，彻底铲除李凌。”
（第五十九章 完）