公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历正月廿五
宛城将军府（原郡守府已更换牌匾）内，灯火彻夜未熄。新任讨逆将军李凌（19岁）一身戎装，立于巨大的南阳郡山川舆图前，眉头紧锁。手中那支代表军令的朱笔，在“鲁阳关”、“雉县”几个通往楚地的要隘上来回移动，最终重重地点在“博望坡”以南的区域。
龙且大军来袭的警讯，如同乌云般笼罩在心头。一万五千楚军精锐，由项羽麾下头号猛将龙且亲自统帅，其威势远非之前的项冠偏师可比。这股力量，足以碾碎目前并不稳固的南阳防线。
“报！”一名斥候满身尘土，疾奔入内，单膝跪地，声音嘶哑，“启禀将军！楚将龙且前锋已过雉县！距宛城已不足二百里！皆是轻骑，速度极快！”
“再探！务必摸清其主力步卒位置与辎重情况！”李凌沉声道。
“诺！”斥候领命，匆匆离去。
李凌转身，看向堂下肃立的众将。郡尉张贲（35岁）、玄甲营统领赵老四（28岁）、副将黑夫（25岁）、斥候都伯栓子（23岁）、以及王陵部曲军侯周闯（38岁）等人皆面色凝重。
“诸位，军情紧急，龙且来势汹汹，意在报复，一举夺回南阳。”李凌声音平稳，却带着不容置疑的决断，“敌众我寡，然我军新胜，据城而守，并非没有一战之力。关键在于，能否在其主力合围之前，挫其锐气，固守待援！”
“末将等愿随将军死战！”众将齐声吼道，经过连日整训与李凌的提升威势，军心已然凝聚。
“好！”李凌朱笔点向地图，“张贲！”
“末将在！”
“着你率郡兵三千，即刻加固宛城四门防务！征集民夫，多备滚木礌石，金汁火油！将武库中所有弩箭尽数搬上城头！我要宛城固若金汤！”
“诺！”张贲领命，他深知责任重大。
“周闯！”
“末将在！”
“着你率本部兵马，并增调郡兵一千，前往博望坡旧营址，依山势立寨，多设旌旗，广布疑兵！若遇楚军前锋探马，可稍作接触，即佯装不敌后撤，诱其轻进！切记，不可恋战，保存实力，退回宛城即为大功！”
“末将明白！”周闯抱拳，这是险差，但他毫无惧色。
“赵老四、黑夫！”
“末将在！”
“玄甲营全员，即刻检查军械马匹，饱食休整，随时待命！你二人各率一队精锐斥候，轮番出城，监控楚军动向，尤其注意其粮道与侧翼！”
“诺！”
“栓子！”
“末将在！”
“你带几个机灵的好手，换上楚地百姓衣物，潜入龙且军可能经过的村落，散布流言，言汉王大军不日即至南阳，或言其粮草不济……总之，尽其所能，扰其军心！”
“遵命！”栓子眼中闪过精光，领命而去。
一道道命令清晰下达，众将领命而去，府内瞬间空荡不少。李凌深吸一口气，目光再次落在地图上。110点的智力飞速运转，推演着各种可能。被动防守绝非上策，必须主动出击，寻找战机。
“将军。”一个温和的声音自身后响起。陈平（约30岁）不知何时已来到堂中，手持一卷簿册，“这是从郡府档案中查出的，近半年与楚地有大宗粮食、生铁贸易往来的商户名录，其中三家，交易额巨大，且时间点……颇为蹊跷。”
李凌接过簿册，快速浏览，“洞察”技能让他瞬间捕捉到几个异常点：“这三家……其背后东家，似乎都与郡丞吴庸（45岁）有姻亲或故吏关系？”
陈平微微一笑：“将军明察。不仅如此，下官暗中核对库簿，发现郡兵武库中，有近三成的弩机部件和箭镞，账目虽有，实物却对不上数。而恰好，这批军械入库时，正是吴郡丞代吕齮署理郡务期间。”
吴庸！吕齮的心腹郡丞！李凌眼中寒光一闪。难道他就是……“赤蛇”？或者，是“赤蛇”的重要爪牙？
“吕齮可知情？”李凌问。
“吕郡守？”陈平笑容略带嘲讽，“他或知情，或不知，然其庸懦，被架空亦未可知。但吴庸……定脱不了干系。”
“好一个‘赤蛇’！竟将手伸到了军械粮秣上！”李凌冷哼一声，“看来，龙且此次来袭，内部必有人与之呼应！”
“将军打算如何处置？”陈平问。
“暂时不动。”李凌沉吟道，“以免打草惊蛇。然，需严密监控其动向。传令下去，即日起，郡丞府及那三家商社，暗中加派双倍人手监视，一有异动，即刻来报！特别是与城外联络的渠道，务必掐断！”
“下官即刻去办。”陈平躬身退下。
内忧外患，如同两把利刃，悬于头顶。李凌感到前所未有的压力，却也激发了他骨子里的斗志。
他回到案前，提笔给曹参写信。信中详细汇报了龙且大军动向、南阳防务部署，并再次恳请其速派援军，或至少出兵袭扰龙且后方，以分其兵势。写毕，用火漆密封，唤来亲卫：“八百里加急，送往曹参将军处！”
“诺！”
处理完军务，已是深夜。李凌毫无睡意，信步走出将军府，登上宛城北门城楼。
寒风凛冽，吹动他的披风。城外旷野漆黑一片，唯有远处零星村落灯火，如同鬼火般闪烁。城内，则是一片紧张的寂静，偶尔传来巡夜士兵的脚步声和金属甲片的碰撞声。
他深吸一口冰冷的空气，运转《龟息吐纳法》，疲惫稍减，灵台一片清明。110点的感知提升到极致，努力捕捉着风中可能带来的远方信息。
【叮！宿主面临重大军事危机，心境突破，“统帅”技能经验大幅提升！】
【叮！宿主力排众议，独撑危局，领袖气度显现，“魅力”经验提升！】
【获得临时状态：“砥柱中流”（面对巨大压力时，智力、政治、魅力临时+5，判断力与决断力小幅提升）】
系统的提示适时响起，一股暖流融入四肢百骸，精神为之一振。
就在这时，城墙阴影处，一道微不可察的气息波动，再次被李凌敏锐捕捉。
他并未回头，只是淡淡开口：“既来了，何必藏头露尾？”
沉默片刻，那道熟悉的黑影如同融入夜色般，悄然出现在他身侧丈许外。依旧是那双清冷的眼睛，此刻却带着一丝复杂的意味。
“龙且先锋，明日午时必至宛城之下。”神秘人声音依旧沙哑，“其麾下‘腾龙军团’三千骑，皆百战精锐，龙且亲自统领，锐不可当。”
腾龙军团！项羽起家的核心精锐之一！属性平均恐怕在40点以上！
李凌心中一凛，面色不变：“阁下屡次示警，究竟是何人？目的何在？”
神秘人沉默片刻，缓缓道：“吾乃……故韩之后，与楚有灭国之仇。助汉，即是助己。将军不必多疑。”
故韩？张良的故国？李凌心中念头急转，莫非是张良布下的另一条暗线？
“既如此，阁下可知‘赤蛇’真实身份？”李凌追问。
“‘赤蛇’狡猾，藏匿极深。吾亦只知其与郡府高层及楚地商社牵连甚广，具体何人，尚未确定。”神秘人摇头，“然，龙且大军一至，其必有所动。将军需严防内部生变，尤其是……粮草与军械库。”
这与陈平的调查不谋而合！
“多谢。”李凌颔首。
“将军好自为之。”神秘人深深看了李凌一眼，身形一晃，再次消失于黑暗中。
李凌独立城头，望着无尽夜色，心中波澜渐起。故韩之后？抗楚势力？这乱世之中的暗流，远比他想象的更为复杂。
次日，天色阴沉，寒风更烈。宛城内外，气氛紧张到了极点。加固城防的民夫和士兵忙碌穿梭，滚木礌石堆积如山，弩车上弦，箭镞成捆摆放，空气中弥漫着大战将至的肃杀。
午时刚过，远方的地平线上，烟尘大作，如同滚滚黄龙，席卷而来！沉闷如雷的马蹄声由远及近，震得地面微微颤抖！
“楚军来了！”城头哨塔上，警锣狂响！
李凌在众将簇拥下，再次登上北门城楼。只见远方黑压压的骑兵洪流，如同潮水般涌来，旌旗招展，矛戟如林，锋利的刃尖在灰暗的天色下闪烁着寒光。军容鼎盛，杀气冲天！远非昔日项冠偏师可比！
骑兵洪流在距城三里外缓缓停住，阵型变换，如同一只展开翅膀的巨鹰，将宛城北面彻底封锁。中军大旗下，一员大将金甲红袍，手持长戟，坐下雄骏黑马，正是龙且（属性预估：【龙且，体质85，力量88，敏捷80，智力70，政治55，魅力75，幸运？？】）！其属性光焰，隔空都能感到一股灼人的压迫感！
龙且策马出阵，遥指城头，声如洪钟：“城内守将听着！吾乃西楚霸王麾下大将龙且！速速开城投降，献上李凌首级，可免全城屠戮！否则，城破之日，鸡犬不留！”
嚣张跋扈，气焰熏天！
城头守军一阵骚动，不少新兵面色发白。
李凌冷笑一声，运足中气，声音清晰地传遍城头：“龙且！休得猖狂！此地乃汉王疆土，岂容尔等楚寇撒野！要战便战，何须废话！本将军在此，尔等尽管放马过来！看是你楚戟锋利，还是我汉城坚固！”
话语铿锵，掷地有声，瞬间稳定了军心。
“好个牙尖嘴利的小子！”龙且怒极反笑，“你就是李凌？杀我弟项冠，今日便叫你血债血偿！攻城！”
他不再多言，长戟一挥！
“咚！咚！咚！”楚军阵中，战鼓擂响，声震四野！
前锋数千步卒，推着简陋的云梯、撞木，如同蚁附般，向着宛城城墙发起了第一波猛攻！箭矢如同飞蝗般从楚军阵中升起，铺天盖地地射向城头！
“举盾！弓箭手准备！”李凌厉声下令。
城头汉军立刻举起盾牌，箭垛后弓弩手引弓待发。
“放箭！”
咻咻咻！
双方箭矢在空中交错对射，不断有人中箭倒地，惨叫声此起彼伏。战斗瞬间进入白热化！
楚军悍勇，冒着箭雨，疯狂冲击城墙，云梯不断架起。汉军据险而守，滚木礌石如同雨点般砸下，金汁（沸油混合污物）倾泻，烫得楚军哭爹喊娘，攻势为之一挫。
龙且在中军督战，见状眉头一皱，显然没料到宛城守备如此顽强，抵抗如此坚决。
“传令！弩车上前！给我轰击城门和箭楼！”他改变策略。
数辆沉重的弩车被推上前线，粗如儿臂的巨弩箭带着凄厉的呼啸，狠狠撞在城门和城楼上，木屑纷飞，墙体震动！
“将军！西门和南门外发现楚军游骑窥探！”斥候来报。
“果然想四面合围！”李凌冷哼，“传令各门守将，严加戒备！没有我的命令，谁也不许出城浪战！”
攻防战持续了整整一个下午，楚军攻势如潮，一波接着一波，却始终未能突破宛城防线。城墙下尸骸堆积，护城河已被染红。城头汉军也伤亡不小，但士气依旧高昂。
李凌始终屹立城头，指挥若定，110点的“统帅”技能和“砥柱中流”状态让他能精准把握战场节奏，及时调动预备队填补缺口，化解危机。他的沉着，极大鼓舞了守军。
日落时分，楚军鸣金收兵，第一天的猛攻暂且告一段落。城外楚军营寨连绵，灯火通明，将宛城围得水泄不通。
城头上，士兵们抓紧时间休息、救治伤员、补充箭矢。李凌巡视各处，慰劳将士。
“将军，楚军悍勇，今日仅是试探，明日恐有更猛烈的进攻。”张贲担忧道。
“无妨。”李凌目光锐利，“我军城高池深，粮草充足，足以坚守。待其久攻不下，锐气尽失，便是我们反击之时！”
是夜，李凌召集众将，总结今日战况，调整防御部署，直到深夜方散。
他刚回到将军府书房，准备稍事休息，陈平却匆匆而来，面色凝重。
“将军，监视吴庸的人传来消息，一个时辰前，其府中有一名家仆，试图从南面水门缒城而出，被我们的人当场截获！从他身上搜出了这个！”陈平递上一截细小的竹管。
李凌接过，拔出塞子，倒出一卷薄如蝉翼的绢帛，上面用一种特殊的密写药水写着几行小字（已被陈平用药显影）：
“龙将军麾下：城中粮草实集中于城西三号仓，守备薄弱，丙夜时可火攻之。弩箭多贮于北门箭楼，然多有受潮。城内兵力集中于北、东二门，南门及水门空虚。吴顿首。”
通敌铁证！吴庸就是内应！甚至可能就是“赤蛇”本人或其核心成员！
李凌眼中杀机爆射：“好个吴庸！果然是他！”
“人赃并获，是否即刻拿人？”陈平问。
“不！”李凌强行压下立刻抓人的冲动，眼中闪过锐利的光芒，“将计就计！他不是要烧粮仓、要趁虚而入吗？我们就给他准备一份‘大礼’！传令……”
他压低声音，对陈平面授机宜。陈平眼中精光连闪，连连点头。
就在此时，又一名亲卫急奔而入：“报！将军！曹参将军信使到！”
李凌精神一振：“快请！”
一名风尘仆仆的信使入内，呈上一封书信：“曹将军亲笔信！”
李凌迅速展开，信中曹参告知，他已派一支偏师袭击龙且后方粮道，然楚军防守严密，未能得手。荥阳正面章邯军压力巨大，主力无法分兵南下，嘱托李凌务必固守待机，或可向王陵求援。
援军无望！李凌心中一沉，但随即稳住心神。靠人不如靠己！
“回复曹将军，宛城必在！请他放心！”李凌对信使道。
送走信使，李凌深吸一口气，目光再次变得坚定无比。外无援兵，内有奸细，强敌环伺……这是真正的绝境！亦是……一战成名，奠定威名的绝佳舞台！
“传令全军！依计行事！今夜，我们要给龙且和‘赤蛇’，一个永生难忘的教训！”
“诺！”
宛城攻防战的第一夜，注定不会平静。一场针对内奸与城外敌军的致命陷阱，悄然展开。
【史料记载】
家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年正月，楚将龙且率精兵万五千来犯，兵临宛城。祖凌公（19岁）时已擢讨逆将军，乃慨然曰：‘此吾扬名立万之时也！’遂登城督师，激扬士气，众皆感奋，愿效死力。楚军攻城甚急，公指挥若定，屡挫其锋。又察郡丞吴庸通敌，将计就计，设伏以待。公年未弱冠，临危不惧，智勇兼备，宛城军民倚之为长城。”
官方史·汉书·高帝纪：“三年春，楚将龙且攻南阳，讨逆将军凌拒之，战于宛城。” （按：正史记载极简）
宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。楚将龙且率魔兵犯宛，帝登城楼，显圣威，目运金光，楚军矢石不能近。帝又洞察妖人吴庸通敌，乃布天罗地网。是夜，魔兵中伏，焚溺死者甚众，龙且败走。此乃帝显神武，护佑一方之圣迹。”
野史·楚汉逸闻·宛城守御：“闻李凌守宛城，龙且攻之。凌少年气盛，亲持弓弩，射杀楚军裨将三人。又传凌有异术，能预知楚军攻城方位，故能每每料敌先机。或云其得留侯秘传阵法，布于城头，楚军不能破。多神异之说，然其善守之名，始播于天下。”
（第二十六章 完）