公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历五月廿五
狄道城头，残阳如血，将新近修补的城墙染上一层悲壮的赤金色。空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味，但相较于半月前的尸山血海，已多了几分劫后余生的生机。民夫们在郡兵的组织下，正用新烧制的水泥混合本地黏土，仔细地填补着城墙上的缺口与裂缝。远处，被焚毁的村庄升起袅袅新烟，那是幸存者们开始重建家园。
郡守府内，气氛却远不如城外那般趋于平静。李凌（19岁）端坐主位，面色沉静，听着陇西郡守李信（属性预估：【李信，体质65，力量68，敏捷60，智力75，政治70，魅力72，幸运？？】）与一众属官汇报战后事宜。
“将军，此战我军阵亡将士一千三百二十七人，重伤致残五百余，轻伤者不计。郡兵折损近半，尤以骑兵为甚。”李信的声音沉重，递上一卷染血的竹简，“阵亡者名录及抚恤章程，请将军过目。”
李凌接过竹简，手指缓缓拂过那一个个冰冷的名字，其中不少是跟随他从南阳血战出来的老卒，更有玄甲营的百战精锐。他的心如同被一只无形的手紧紧攥住，呼吸为之一窒。110点的“智力”让他能瞬间估算出这些数字背后意味着多少个破碎的家庭，多少份刻骨的仇恨。
“抚恤金，按双倍发放。”李凌的声音低沉却不容置疑，“阵亡将士，无论官兵，其家眷皆由官府登记造册，免三年赋税徭役。伤残者，官府需妥善安置，赐田亩，助其营生。此事，李郡守亲自督办，若有克扣贪墨，斩立决！”
“下官遵命！必不负将军所托！”李信肃然应道，眼中闪过一丝敬佩。如此厚恤，前所未有，必能极大安抚军心民心。
“匈奴俘虏清点如何？”李凌又问。
“共俘获四百五十三人，皆已严密看押。其中伤者百余。”一名军司马回禀。
“伤者，给予基本医治，勿令其死。所有俘虏，甄别身份。”李凌眼中寒光一闪，“寻常牧民，另行关押，日后或可换俘、或可充作劳役。凡百夫长以上军官，及作战尤其凶悍、有残害百姓之行径者……明日午时，于南门外，公开斩首，以祭奠我阵亡将士及死难百姓！”
“诺！”众将精神一振，轰然应命。以血还血，方能平息怒火，震慑宵小！
“民生如何？”李凌看向李信。
“唉……”李信长叹一声，“狄道周边村镇，十室五空，田亩荒芜，牲畜被掠一空。幸存百姓，多为老弱妇孺，缺衣少食，惶惶不可终日。府库存粮，经此一战，消耗甚巨，恐难支撑到秋收。”
“开仓放粮！”李凌毫不犹豫，“以工代赈！组织流民，参与筑城、修路、开挖水渠！每日发放口粮，绝不使其饿毙！另，从我军粮中，拨出三千石，应急救济！”
“将军！我军粮草亦不宽裕……”王勇（南阳郡兵校尉）忍不住提醒。
“百姓若亡，要粮何用？守土何益？”李凌打断他，目光扫过众人，“非常之时，行非常之事！北地郡那边，我已命张堪郡守筹措粮草，不日便将运来。挺过眼前难关，方有日后可言！”
“将军仁厚！下官代陇西百姓，叩谢将军！”李信激动得起身长揖。众属官亦纷纷动容。
处理完紧急军政事务，李凌唤来赵老四（28岁）。
“老四，玄甲营补充之事，进展如何？”
赵老四面色依旧有些苍白，但眼神锐利如昔：“回将军！已从俘虏及陇西良家子中初步遴选三百人，皆弓马娴熟，悍勇敢战。然，欲恢复玄甲旧观，非一日之功，需严加操练，更需……血火淬炼！”
“好！此事便交由你全权负责。操练之法，按此进行。”李凌将一份连夜写就的绢帛递给赵老四，上面是他结合系统提供的【边军精锐训练法（初级）】与玄甲营实战经验，总结出的更严苛、更有效的训练大纲，包括阵型、配合、体能、骑射、以及……小队渗透与反渗透技巧，专门针对“影傀”的暗杀手段。
赵老四接过，略一浏览，眼中便爆发出精光：“末将明白！定练出一支让胡虏和宵小闻风丧胆的铁军！”
“新式弩械和马种培育，也要抓紧。”李凌补充道。公输越已带部分工匠赶来陇西，正在筹建新的工坊。
夜幕降临，李凌独自在书房，沟通系统。
信仰值经过狄道血战的震撼和后续安民举措的发酵，已缓慢增长至68点。他毫不犹豫，再次兑换了【优质牧草种植技术（初级）】，消耗25点信仰值。陇西、北地牧场恢复，是培育优质战马的基础。
【当前信仰值：43点。】
知识涌入脑海。他立刻将要点写下，命人送往各牧场试行。
做完这一切，他才稍稍松了口气，但眉宇间的凝重并未消散。荥阳的猜忌，“影傀”的阴影，如同悬顶之剑，时刻提醒他危机远未解除。
数日后，狄道城南门外。
一场公开的行刑震慑全城。数十名双手沾满鲜血的匈奴军官和凶徒被验明正身，押赴刑场。城外旷野上，矗立起一座巨大的京观（古代为炫耀武功，聚集敌尸，封土而成的高冢），以匈奴俘虏的首级筑成，狰狞可怖，却又带着一种残酷的威严。
陇西军民围观，哭声、骂声、欢呼声交织。仇恨得以宣泄，恐惧化为力量，凝聚力在血与火中悄然提升。
【叮！成功安抚军民，处置战俘，陇西郡民心提升至（敬服\/依赖）！获得声望，信仰值+10！当前信仰值：53点！】
就在李凌全力经营陇西，抚平战争创伤之时，一支来自荥阳的钦差队伍，浩浩荡荡地抵达了狄道城下。
为首的钦差，乃是刘邦身边的一位近侍宦官（属性预估：【中行説（借用名），体质50，力量45，敏捷55，智力70，政治65，魅力60，幸运？？，特长：察言观色、搬弄是非】），手持汉王节杖，面色倨傲。其身后，除了护卫甲士，竟还有数名身着少府工官服饰的匠作吏员，以及两位面色沉凝的御史台官员。
来者不善！李凌闻报，心中冷笑，率众出迎。
郡守府正堂，香案高设。
宦官尖着嗓子，宣读了刘邦的嘉奖诏书，盛赞李凌“勇冠三军，力挫胡虏，扬我国威”，赏赐金帛若干，增食邑三百户。言辞华丽，却皆是空泛之语。
宣旨完毕，宦官收起诏书，脸上堆起虚伪的笑容：“李将军，陛下还有几句口谕，命咱家私下传达。”
李凌挥手屏退左右，只留李信在侧。
宦官凑近一步，压低声音，语气却带着一丝不容置疑：“陛下闻将军制那‘水泥’神物，于守城大有裨益，龙心甚悦。然，此等国之重器，关乎社稷安危，岂可长久置于边陲？陛下之意，请将军将水泥全套制法、及那强弩改进之术，悉数交予少府工官，由朝廷统一监造，推广各边郡，如此方能惠及天下，固我汉室万世之基业啊。”他指了指身后那几位眼巴巴的工官。
图穷匕见！果然是冲着技术来的！而且不仅要水泥，连初步改进的弩械技术也盯上了！
李信在一旁闻言，脸色微变。
李凌心中怒意升腾，面上却不动声色，甚至露出一丝为难之色：“天使明鉴。非是凌藏私，实乃此法炼制极其繁复，火候、配比失之毫厘，谬以千里。凌亦是偶得古方，历经千百次失败，方有所成。其中关窍，非口传身教不能掌握。且北地、陇西烽火未熄，胡骑环视，亟需此物固防。若此时将工匠调往关中，恐误了边防大事，反为不美。不若这样，请天使回复陛下，待北疆稍定，凌必亲自遴选得力工匠，携全套技法赴长安，献于陛下，并为少府培训匠人，如此可好？”
他再次祭出“拖”字诀和“现场培训”的理由，合情合理，让人难以反驳。
那宦官眼中闪过一丝不悦，却也不好强行逼迫，只得干笑两声：“将军忠心为国，咱家自是知晓。既如此，咱家便如此回复陛下。只是这几位少府匠官，奉丞相之命，欲在陇西观摩学习一番，还请将军行个方便。”他这是要留人窥探！
“此乃应有之义。”李凌爽快答应，“李郡守，好生接待几位匠官，凡不涉机密之处，皆可观摩。”他特意强调了“不涉机密”，划下红线。
“下官明白。”李信躬身领命。
打发走钦差，李信忧心忡忡：“将军，朝廷此意，恐非仅是索要技术那么简单……”
“我知道。”李凌目光冰冷，“这是萧何的阳谋，亦是刘邦的试探。无妨，他们想看，就让他们看。核心技术，掌握在我们自己手中即可。你派人‘好好’陪着那些匠官，让他们看看我陇西军民是如何同心抗敌、重建家园的。至于水泥配方和弩机核心部件……带他们去看最初级的作坊即可。”
“诺！”李信心领神会。
然而，朝堂的觊觎尚可周旋，那隐匿于暗处的“影傀”，却已然展开了更毒辣的行动。
是夜，狄道城，新设的伤兵营。
由于伤员众多，临时征用了多处民宅。其中一处较大的院落，收治了数十名重伤员，由郡中医师和民间郎中共同照料。
子夜时分，万籁俱寂，唯有伤员的呻吟和鼾声此起彼伏。
两条如同鬼魅般的黑影，悄无声息地翻过院墙，落地无声。他们身着夜行衣，动作矫健异常（属性预估：【影傀毒士，体质65，力量60，敏捷80，智力75，政治50，魅力40，幸运？？，特长：用毒、隐匿】）。
其中一人打了个手势，另一人点头，从怀中掏出几个小巧的皮囊和一支细长的竹管。两人分工明确，一人望风，一人如同狸猫般潜入伤兵居住的屋舍。
借着微弱的月光，那潜入者精准地找到几处水源——屋角的水缸、煎药的陶罐、甚至个别重伤员床头的清水碗。他用竹管吸取皮囊中的无色无味液体，小心翼翼地滴入其中！
做完这一切，两人迅速汇合，再次悄无声息地消失在夜色之中。
次日清晨，伤兵营噩耗传来！
一夜之间，超过二十名重伤员病情突然恶化，上吐下泻，高烧不退，浑身出现诡异黑斑，不过半日，便相继毒发身亡！症状惨烈，死状恐怖！
消息传出，全城哗然，恐慌迅速蔓延！是瘟疫？还是……？
“是毒！”随军医师中一位经验丰富的老者（属性预估：【淳于意（借用名），体质60，力量55，敏捷50，智力80，政治30，魅力65，幸运？？，特长：医术、辨毒】）在检查了尸体和水源后，斩钉截铁地得出结论，“是一种极其阴狠的混合慢毒！入水无色无味，初时症状似风寒，继而攻心蚀骨，药石难医！定是有人深夜投毒！”
投毒！目标还是保家卫国、身受重伤的将士！
霎时间，群情激愤，怒火滔天！
“揪出投毒者！碎尸万段！”军民怒吼。
李凌闻讯，第一时间赶到伤兵营，面色铁青，看着那一具具盖着白布的尸体，拳头攥得咯咯作响！
“影傀！”他几乎从牙缝里挤出这两个字。如此下作狠毒的手段，除了他们，还有谁？！
“封锁消息！严查所有昨夜出入伤兵营之人！查验所有水源食物！”李凌厉声下令，“厚葬死者，抚恤加倍！其余伤员，立刻转移至安全处所，饮食用水，由玄甲营亲信子弟专人负责！”
“诺！”赵老四双眼赤红，领命而去。玄甲营亦有数名伤兵遇害，他心中的怒火早已沸腾。
全城大搜捕迅速展开，然而，那两名“影傀”毒士如同人间蒸发，踪迹全无。他们显然极其擅长隐匿和伪装，早已混出城去，或藏匿于茫茫人海。
投毒事件，如同一条毒蛇，狠狠地噬咬了狄道军民刚刚凝聚起来的信心，带来了无边的恐惧与猜疑。一时间，人心惶惶，杯弓蛇影。
就在狄道城内因投毒事件焦头烂额之际，陇西郡最西端的边陲重镇—— 临洮（今甘肃岷县），也迎来了几位不速之客。
一支来自西域的商队，风尘仆仆地通过羌人控制的河谷地带，抵达了临洮关下。商队规模不大，约三十余人，驼马满载着皮毛、玉石等货物。为首者是一名高鼻深目、裹着头巾的粟特商人（属性预估：【安格什，体质60，力量55，敏捷65，智力78，政治60，魅力70，幸运？？，特长：语言、贸易】），操着半生不熟的羌语和秦地官话，请求入关贸易。
守关校尉见是寻常商队，查验货物并无违禁，便按例放行。
然而，无人注意到，商队中几名始终低着头、沉默不语的护卫，他们的眼神锐利而冰冷，指关节粗大，虎口有厚茧，绝非寻常商队护卫该有的模样（属性预估：【影傀死士（西域组），体质75，力量78，敏捷70，智力65，政治50，魅力55，幸运？？，特长：搏杀、伪装】）。
更无人知晓，在那位粟特商人贴身携带的玉盒之中，除了一些珍贵宝石，还藏着一封以特殊药水书写、需要火烤方能显形的密信。信的内容，直指陇西李氏的某个尚未浮出水面的旁支子弟，以及一个关于西域古国宝藏与神秘传承的惊天秘密……
“影傀”的毒计，从未局限于暗杀与破坏。他们如同最耐心的蜘蛛，正在编织一张更大、更远的网，试图从根源上，动摇李凌的根基。
狄道郡守府内，李凌刚刚听完临洮关关于西域商队例行入关的汇报，并未特别在意。他的注意力，仍集中在眼前的危局与内部的整顿上。
他走到窗前，望着远处苍茫的群山，心中那股不安感愈发强烈。
“影傀”……你们到底想做什么？仅仅是为了制造恐慌？还是有……更深的目的？
他下意识地摸了摸怀中那枚始终温热的“祖龙魂佩”。
魂佩悄然传递来一丝极其微弱的、指向西方的悸动。
西方？陇西之西？是羌人？还是……西域？
李凌的眉头，紧紧锁了起来。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年五月下，祖凌公（19岁）镇陇西，厚恤将士，安顿流民，惩凶祭魂，民心渐附。然荥阳遣使，索要水泥、弩技，公以巧计周旋，暂缓其图。‘影傀’毒计再生，遣毒士夜入伤兵营投毒，戕害忠良二十余，全城震恐。公虽严查，然凶徒遁形，暗影难消。同期，西域商队入临洮，‘影傀’之谋，似已西向延伸，祸根暗埋。公内抚创伤，外防暗箭，然圣心通明，已隐有所感。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年夏，镇北将军凌抚定陇西，赐金帛。” （按：正史掩盖投毒等阴暗面）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。狄道战后，布仁政，收民心，信力微增。然魔使（钦差） 奉伪主之命，欲夺神工之法，帝以智拒之。魔首‘影傀’竟遣毒魔，祸害忠魂（伤兵），制造恐慌，动摇圣基。帝怒而彻查，然魔踪诡秘。另有西域魔商，受魔念指引，潜入圣土（陇西），欲行不轨。帝虽烦扰，然圣心烛照，已觉西向之魔氛。”
* 野史·楚汉秘闻·西域暗流：“闻李凌陇西遇挫，伤兵营投毒案震动边陲，疑为‘影傀’所为，然苦无证据。恰此时，有西域胡商至临洮，其护卫中似有高手，且与当地一没落李氏旁支过往甚密。或云此支李氏祖上曾随秦将蒙恬西征，或知晓某些西域秘辛。‘影傀’或欲借此旁支，挖掘李氏阴私，或构陷罪名，或挑动内乱。其计深远，防不胜防。”
（第五十二章 完）