树屋内，翡翠色的清心露在陶杯中泛着微光，映照着艾拉骤然凝重的脸庞。陈默刚刚将那杯具有安神效果的饮品送至唇边，艾拉却忽然抬手制止了他。
“陈默。”她的声音褪去了学者常有的温和探究，变得如同雨林中骤然绷紧的藤蔓，“那东西……不能留在这里太久。”
陈默动作一顿，目光锐利地看向她。他自然明白“那东西”指的是被层层封印的污秽金属碎片。
“封印柜能暂时隔绝它的污染，但无法阻止其本质的侵蚀。”艾拉站起身，走到那散发着柔和绿光的封印柜前，指尖划过柜体表面流转的符文，符文的光芒似乎比之前黯淡了一丝，“它就像一颗毒种，停留越久，扎根越深，终会穿透封印，污染这片土地。”
她转过身，澄澈的眼眸此刻深邃如夜，紧紧盯着陈默：“我必须深入那片污染之地，找到碎片的来源，尝试加固……甚至修复可能存在的古老封印。这是我的责任，家族世代守护的责任。”
陈默放下陶杯，杯底与木桌接触发出轻微的“叩”声。他心中了然，之前的合作与治疗，既是交易，也是铺垫。此刻，才是艾拉真正的目的所在。
“你家族的责任？”陈默捕捉到她话语中的关键，语气平静无波，听不出喜怒。
艾拉脸上闪过一丝复杂，有传承的重负，也有决然的坦荡。“是。我的先祖，曾是追随旧神封印此界污秽的守护者之一。这份职责，流淌在我们的血脉与记忆里。”她深吸一口气，“我研究万物之母的教义，探寻生命的奥秘，不仅仅出于学者的好奇，更为了有朝一日，能应对封印松动的危机。而现在，危机已经显现。”
她向前一步，目光灼灼，带着不容置疑的恳切与信任：“陈默，我需要你的帮助。那片区域已被深度污染，危机四伏，我一个人力量有限。你强大的灵魂，你独特的秩序之力，尤其是你应对各种诡异状况的……科学手段，是我成功的关键。”
**【任务更新：深入污染之地。目标：护送艾拉至污染核心区，调查污秽之源，尝试加固封印。风险等级：高。奖励：艾拉的深度信任，潜在的高阶知识与资源。是否接受？】**
系统的光幕在陈默眼前无声展开，冰冷的文字勾勒出前路的凶险。高风险，往往也意味着高回报。艾拉的信任，以及她背后可能涉及的古老传承和关于世界本质的秘密，价值难以估量。
陈默没有立刻回答。他走到窗边，望向庇护所外那片看似生机盎然，实则暗流汹涌的雨林。空气中浓郁的生命能量，似乎也压不住那从东南方向隐隐传来的、令人灵魂深处那被缓解的烙印都感到些许刺痛的污秽感。
他回想起与艾拉初识时她的试探，合作时的精明，治疗时的专注，以及此刻卸下伪装后的沉重责任。这个女人，心思缜密，目的明确，但至少，她展现出了足够的诚意和对这片土地的真切守护之心。
“为什么是我？”陈默转过身，目光如手术刀般精准，试图剖析她更深层的动机，“仅仅因为我的力量？”
艾拉坦然迎向他的目光，摇了摇头：“不全是。更因为你的‘不同’。你不属于任何神明势力，你的力量体系独立而奇特，你对规则的理解方式……与这个世界格格不入，却又往往能直指本质。污染之源是规则的扭曲，用常规手段难以根除。或许，你的‘不同’，正是破解困局的关键。”她顿了顿，语气带着一丝无奈的自嘲，“而且，我也没有更好的人选了。部落中的其他人，要么力量不足，要么……无法完全信任。”
这番话说得直白，甚至有些残酷，却更显真实。陈默在她眼中看到了孤注一掷的决心，以及对他能力的真正认可。
空气中弥漫着短暂的沉默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和树叶的沙沙声。
片刻后，陈默缓缓开口，声音不高，却带着斩钉截铁的力度：“好。我陪你去。”
艾拉紧绷的肩膀瞬间松弛下来，眼中爆发出难以掩饰的欣喜与如释重负：“谢谢你，陈默！我代表青藤部落，也代表这片雨林所有的生灵，感谢你！”
陈默摆了摆手，打断她的感激：“不必谢我，各取所需而已。我需要彻底解决‘痛苦烙印’的方法，也需要了解这个世界的真相。解决污染源头，对我有利。”他的话语依旧理性，却并不让人感到冷漠。
“无论如何，你的应允，意义重大。”艾拉郑重道，随即神色一肃，“事不宜迟，我们必须尽快出发。那片区域的污染正在扩散，每耽搁一刻，风险就大一分。”
她迅速走到木架旁，开始熟练地收拾各种可能用到的物品：更多特制的封印瓶、散发着纯净生命能量的翠绿色水晶、刻画着复杂符文的骨片、以及一些气味奇特的药粉。
陈默也同时行动起来。他心神沉入系统。
**【调取“秩序武装-改”全状态数据。能量储备：97%。“净化力场”模块运行正常。“生命链接”特性处于待激活状态。开始预载高强度对抗能量模型……】**
**【工作台指令：启动“多功能环境探测仪”深度自检。加载“高频粒子切割刃”战斗模块优化方案。推演“高浓度生命能量萃取”于污染环境下的效率补偿协议……消耗积分150点。】**
外界看来，他只是静静站立，但脑海中光幕流转，数据奔腾，正在为即将到来的危险之旅做最充分的准备。他胸前的秩序壁垒胸甲幽蓝色的核心微微亮起，仿佛一头即将苏醒的凶兽。
艾拉将最后一个鼓鼓囊囊的皮质背包挎在肩上，手中紧握那根顶端镶嵌翠绿宝石的木杖，对陈默点头示意：“准备好了。”
陈默睁开眼，眸中精光内敛，状态已然调整至巅峰。他看了一眼艾拉，这个看似柔弱的学者，此刻却流露出不逊于任何战士的坚毅。
“走吧。”
两人不再多言，一前一后走出树屋。阳光透过层层叠叠的枝叶洒下，在布满苔藓的地面上投下斑驳的光影。庇护所内依旧宁静祥和，但他们都清楚，一旦踏出这个范围，等待他们的将是未知的险恶。
就在他们即将穿过部落边缘的警戒藤蔓时，陈默的脚步微微一顿。
**【警告！检测到极其微弱、同源异变的污秽能量波动，方位：东南，距离约一点五公里，强度缓慢提升。波动特征与封印碎片相似度92.7%，并检测到多重生命反应纠缠……分析：疑似污染衍生物正在聚集或……被吸引？】**
系统的提示让陈默的心微微一沉。
污染之地，比他们预想的更早展现了它的獠牙。而且，这波动……仿佛在等待着什么。
他不动声色地看了艾拉一眼，见她似乎并未察觉，只是专注地感应着前方雨林的气息。
陈默没有声张，只是将系统的警戒级别提升至最高，同时指尖轻轻拂过腰间一个不起眼的金属钮扣——那是他最新研制的微型能量护盾发生器。
新的危机，已然悄然降临。而他们的旅程，才刚刚开始。