窝棚内，死一般的寂静沉重得压得人喘不过气。浓重的血腥味和生命最终消逝带来的虚无感弥漫在每一个角落。老布朗安静地躺在那里，脸上带着一丝奇异的平静，仿佛只是睡着了，可他胸前那片刺目的暗红和不再起伏的胸膛，冰冷地宣告着一个事实——一个在废土挣扎求生数十年的灵魂，终于走到了尽头。
陈默半跪在原地，一动不动，如同被抽走了所有的骨头。他低着头，视线模糊地落在掌心。那里，静静躺着那张用脆化薄膜包裹的旧照片。照片上母子二人灿烂的笑容，与窝棚内的绝望和死亡形成了最残忍的对比。
“呜…”角落里，干瘦女人的低泣声终于压抑不住，变成了哽咽。她的孩子也似乎被这沉重的气氛吓到，小声地啜泣起来。
干瘦男人手足无措地站在那里，看看老布朗，又看看如同石雕般的陈默，蜡黄的脸上充满了悲戚和茫然。在这朝不保夕的废土，死亡本是常态，但这一次，却因为陈默的存在，因为那短暂出现的“净水”希望，而显得格外令人心碎。
陈默的指尖微微颤抖，极其轻柔地、仿佛怕惊扰什么一般，抚过照片上那早已逝去的笑容。老布朗最后的话语，那带着无尽遗憾和微弱期望的嘱托，如同滚烫的烙铁，深深印刻在他的灵魂深处。
“帮帮我看看…那发光的…干净的水…到底…啥样…”
良久。
陈默猛地吸了一口气，那气息带着废土冰冷的铁锈味，刺得他肺叶生疼。他缓缓地、极其坚定地抬起了头。
眼中的赤红未退，滔天的悲痛和愤怒依旧在深处翻涌，但却被一层更加冰冷、更加坚硬的东西死死压住、封存。那是一种沉淀到极致的决绝，一种认清了现实残酷后，反而破釜沉舟的冷静。
他轻轻地将照片重新用薄膜仔细包好，动作一丝不苟，仿佛在进行某种神圣的仪式。然后，他将其小心翼翼地、贴身收藏在内衣口袋里，紧挨着那枚变得干净的金属徽章。
做完这一切，他站起身。
目光第一次正式投向那一家三口。他的眼神依旧冰冷，却少了之前的戾气和距离感，多了一种…同是天涯沦落人的沉重。
“找点东西。”陈默开口，声音沙哑得厉害，却异常平静，“把他…收拾干净。”
男人愣了一下，随即明白了过来，连忙点头，拉着还在哭泣的女人，开始在窝棚里寻找相对干净的破布和一点点珍贵的水——那是陈默之前蒸馏出的、纯度最高的水，本打算用来救命的。
陈默亲自用那点净水，仔细地、一点点擦去老布朗脸上和手上的血污。水流冰冷，触碰到的皮肤更是冰冷得没有一丝生气。陈默的动作很慢，很轻，仿佛怕弄疼了这位永远睡去的老人。
他没有说话，只是沉默地进行着。每一个动作，都像是在完成一个无声的告别。
干瘦男人在一旁帮忙，看着陈默那沉默而专注的侧脸，看着他用无比珍贵的净水为逝者净身，眼神变得更加复杂。在这人命如草芥的废土，如此对待一个死者，是极其“奢侈”甚至“愚蠢”的行为。但这行为本身，却透着一股令人心折的沉重与力量。
收拾停当，陈默环顾四周。窝棚太小，土地被污染得太严重，实在不是长眠之所。
“系统，扫描附近区域，寻找相对干燥、稳固、远离水源污染的高地。”他在心中默念。
【指令确认。环境扫描中…】
【发现符合要求地点：东北方向一百五十米，有一处风化岩平台，地势较高，土层较薄，受污染程度相对轻微。】
“跟我来。”陈默对男人说了一句，然后俯身，小心翼翼地将老布朗那枯瘦轻飘的遗体背到了自己背上。右臂的伤口被牵扯，传来钻心的痛，但他眉头都没皱一下，一步步稳当地走出了窝棚。
男人连忙跟上，女人犹豫了一下，也抱着孩子，远远地跟在后面。
一百五十米，并不远。但那处风化岩平台需要攀爬一段陡坡。陈默背着遗体，只用一只手艰难地保持平衡，脚步却异常沉稳。夕阳将他的影子拉得很长，投在荒芜的大地上，显得孤独而坚定。
来到平台之上，视野开阔了许多。虽然依旧满目荒凉，但风吹散了部分污浊的空气，仿佛离那片昏黄的天空都近了一些。
陈默将老人轻轻放下。他用找来的相对尖锐的石块和金属片，开始沉默地挖掘。男人也找来工具帮忙。泥土坚硬，掺杂着碎石，挖掘起来异常费力。
没有人说话，只有石块摩擦泥土的沙沙声，和粗重的喘息声。
这是一个缓慢而艰辛的过程。汗水浸湿了陈默的后背，与掌心的伤口混合在一起，带来阵阵刺痛。但他只是机械地、一遍遍地挖掘着，仿佛要将所有的悲痛和无力，都宣泄在这枯燥的动作之中。
终于，一个足够深、足够容纳一人的坑穴挖好了。
陈默跳下坑底，亲自将老布朗的遗体缓缓放入其中，尽量让他保持一个安详的姿态。
他站在坑边，最后看了一眼老人平静的面容。
“走吧。”他低声说，像是承诺，又像是告别，“别再回来了。”
他亲手捧起第一抔泥土，缓缓撒下。
土块落在老人破旧的衣物上，发出轻微的噗噗声。
男人也默默地开始填土。
泥土渐渐掩盖了身躯，掩盖了面容，最终，将一切彻底掩埋。
一个简陋的、没有任何标记的土坟，出现在了这片荒凉的高地上。它孤零零的，随时可能被风沙掩埋，被遗忘，就像废土上无数个无声消逝的生命一样。
陈默站在坟前，一动不动，如同化作了另一块风化的岩石。
夕阳彻底沉入地平线，最后的光线将他的身影勾勒得无比清晰，又无比孤独。
过了很久，很久。
他才缓缓转过身，看向那一直等在一旁、神色悲戚的一家三口。
“你们以后，有什么打算？”他问，声音恢复了平时的冷静，却少了几分之前的冰冷。
男人茫然地摇了摇头，脸上露出苦涩：“能…能有什么打算…接着熬吧…总能…总能多活一天…”
陈默沉默了一下，从随身携带的皮袋里，拿出了他们最后剩余的那点食物——几条干瘪的变异小麦鱼，还有那小半罐相对干净的饮水，递了过去。
“拿着。”
男人愣住了，看着那宝贵的食物和水，喉咙剧烈滚动了一下，却没敢接：“这…这怎么行…你…你也要…”
“我很快会离开这里。”陈默打断他，语气不容置疑，“去黑水潭。这些东西，对我意义不大了。”
男人和他身后的女人眼睛猛地亮了一下，那是对生存最本能的渴望。男人颤抖着伸出手，接过了食物和水，声音带着哽咽：“谢…谢谢…谢谢你…”
“窝棚留给你们。里面的东西，能用就用。”陈默继续说道，“小心鬣狗帮的残余。尽量…活下去吧。”
说完，他不再停留，甚至没有再看那新坟一眼，转身径直走下了平台。
他的背影在愈发昏暗的天光下，显得决绝而坚定。
所有的悲伤，所有的告别，都已留在身后。
从现在起，他的路，只剩下向前。
走下平台，他没有立刻返回窝棚，而是朝着另一个方向——那尊半埋在污泥中的遗忘之翁石像走去。
他的脚步很快，很稳。
来到神像前，他停下。没有任何犹豫，他从贴身处，取出了那张被塑料薄膜包裹的旧照片。
老布朗最后的馈赠，承载着一个逝去时代残影和一个人最终执念的物品。
他凝视着照片上那模糊却温暖的笑容，指尖在其上停留了片刻，仿佛能感受到那份沉甸甸的重量。
然后，他深吸一口气，将照片郑重地、放在了遗忘之翁那布满污垢的基座之上。
“系统，扫描献祭物与神像能量交互。”他心中冷然下令。这一次，没有焦虑，没有疯狂，只有一种冰冷的、近乎交易的平静。他想知道，这最后的念想，在这沉眠的神明面前，究竟价值几何。
【指令确认。深度能量场扫描启动…】
嗡…
淡蓝色的视野再次浮现。
照片本身，依旧只是普通的物质，唯有那残留的、极其微弱的“旧世”气息和浓烈的“情感”执念，散发着一种奇特的、非能量的波动。
而那尊一直如同死物的神像，在照片放下的刹那，竟然…