窗外的布谷鸟声与那片飘落的“枯叶”，像投入死水微澜的石子，在陈景异心中漾开圈圈涟漪。他不动声色，待那药童走远，四周无人时，才悄然俯身，拾起了那片东西。并非枯叶，而是一小片经过特殊揉搓、颜色形似枯叶的薄绢，上面用极细的笔触写着一行小字：“恩深难报，盼闻金玉之声。”
字迹清秀含蓄，但意思明确：薄太后母子感念救命之恩，迫切希望与他建立联系（“金玉之声”喻指珍贵难得的音信）。陈景异将薄绢在掌心捻碎，面色沉静如水。机会来了，但风险也达到了顶点。吕后的眼线无处不在，如何回应？
他沉思片刻，目光落在了案几上那套吕后赏赐的、他平日用来练字消遣的文房四宝上。一个大胆的计划在他心中成形。最危险的地方，往往最安全。
次日，陈景异如常练字，写的是《诗经》中的句子。写完后，他似不甚满意，将一张写有“南有乔木，不可休思”的纸揉成一团，随意丢入废纸篓。这在旁人看来再正常不过。然而，那张纸的背面，用极淡的米汤写了一行肉眼难辨的字：“慎之又慎，待风而动。”
这行字需要特殊方法才能显现，是宫中秘而不传的通信手段之一。他赌的是，吕后派来监视他的人，注意力大多在他书写的内容和与人接触上，不会仔细检查每一张废弃的草稿。而负责清理废纸的，恰好是杜云汐安排的一个可靠的小内侍——这是杜云汐在吕后默许下，为了显示自己“有用”而建立的、一条不起眼但关键的信息传递链。
纸条顺利被带出，经由杜云汐的手，送到了薄太后手中。看到那行字，薄太后与刘恒对视一眼，心中既喜且忧。喜的是陈景异果然有合作之意，忧的是“慎之又慎”四字道尽了此刻形势之险恶。
吕后那边，赐婚的念头愈发强烈。 她召来了几位心腹老臣，旁敲侧击地询问朝中是否有适龄又可靠的贵女。老臣们何等精明，立刻嗅到了风向，纷纷献策，列举了几位家世清白、父兄在朝为官的女子。吕后仔细听着，心中权衡，既要能控制得住，又要身份足够匹配长信侯，还不能引起陈景异太大的反感。这件事，她决定稍缓一步，待陈景异身体再好些，朝局更稳些，再徐徐图之。但她不知道，她这番举动，早已被杜云汐暗中留意，并设法传递给了陈景异。陈景异得知后，心中冷笑，吕后终究还是要用这种手段来捆绑他。
永巷中，聂慎儿如同困兽。 她得知吕后竟有意为陈景异赐婚，嫉恨得几乎发狂。那个高高在上的男人，连皇后都对他青眼有加，如今太后还要为他挑选名门淑女！而自己，却像烂泥一样被踩在脚下！她不甘心！她要想办法，一定要想办法破坏这件事！她将目标锁定在了张嫣身上。这个单纯的小皇后，或许是她唯一能利用的刀。
聂慎儿利用一次浆洗房送换洗衣物的机会，偷偷将一枚廉价的、但雕刻着并蒂莲图案的玉佩塞进了送往张嫣宫中的一箱衣物里。并蒂莲，寓意夫妻恩爱。同时，她再次利用匿名字条，传递给张嫣一个信息：“太后欲为侯爷择偶，娘娘可知？侯爷若娶他人，娘娘宫中再无暖心之人矣。”
这枚玉佩和字条，如同毒刺，精准地刺中了张嫣心中最柔软、最不安的地方。她拿着那枚粗糙的玉佩，看着字条上的话，想到陈景异可能会属于另一个女人，再也不会对她温和地笑，关切地问她功课，一种巨大的失落和恐慌将她淹没。她毕竟还是个孩子，不懂政治权衡，只知道自己珍视的东西即将被夺走。她哭了，哭得十分伤心，连当日的晚膳都没用。
吕后闻讯赶来，见外孙女如此模样，心疼不已，连声追问。张嫣抽噎着，只说是做了噩梦，心中害怕，却不敢提及玉佩和字条的事，潜意识里觉得那是对侯爷不好的事情。吕后虽觉疑惑，但见张嫣不肯说，也只得好生安慰，心中却对宫廷管理再生不满，下令再度彻查是谁让皇后接触了不干净的东西（指那枚玉佩）。
风波再起，虽然暂时未直接牵扯到陈景异，但宫中的气氛更加紧张。陈景异通过杜云汐得知了聂慎儿的小动作和张嫣的反应，心中对聂慎儿的厌恶达到了顶点。这个女人，为了一己私欲，不惜将无辜的少女推向风口浪尖。他必须加快步伐，否则，所有人都将被这越来越失控的漩涡吞噬。
他再次利用练字废稿，传递出第二条信息：“风起青萍，可借其力。”
他在暗示薄太后母子，或许可以利用目前宫中因张嫣之事引起的波动和吕后的疑心，做一些文章，比如，设法让吕后的注意力转移到其他方面，或者制造一些有利于他们行动的混乱。
薄太后接到信息，沉吟片刻，对刘恒道：“陈景异是在告诉我们，水已搅浑，或可摸鱼。恒儿，我们或许该让吕雉知道，除了皇宫，这长安城外，也不是铁板一块。” 一个关于各地藩王动向的、半真半假的流言计划，开始在薄太后心中酝酿。
芷阳殿内，陈景异推开窗户，夜风吹拂着他的衣袂。他就像在万丈悬崖上走钢丝的人，脚下是深渊，周围是虎视眈眈的猛兽，但他不能停下，只能小心翼翼地，一步步向前。而下一阵风会从哪个方向吹来，会将所有人带向何方，无人知晓。